“碰！”

“可恨，劉溫那老匹夫，竟敢擺我一道，我錢家與他劉家勢不兩立！”

錢家塢堡。

聽完逃回來的兩名死士，敘述完昨晚的經過后，錢赫的老臉一片鐵青，重重的一巴掌拍在了幾案上。

心里卻是在滴血。

這次三百死士，光他們錢家就占了近兩百，現在竟只逃回來了兩人，不用想也知道，其他人必定已經全死了。

死士不比武士，入選的條件極為苛刻，他們整個錢家也就三百，現在一下就損失了近七成，教他如何不心疼？

除了心疼，更多的還是憤怒。

昨晚娘子軍會出現，他并不感到意外，否則也就不會全部派遣死士，所以去時他就交代要小心謹慎，情況一旦不妙立即撤走。

雖然這樣也會有所折損，但黑燈瞎火，起碼大半人都是能撤回來。

然而，現在近三百人幾乎全軍覆沒，加上兩人的描繪，錢赫哪里還不知道，是有人給那周家小郎君通風報信了，這才被打了個措手不及。

“父親，那老匹夫并非不顧全大局之人，他這般做完全就是得不償失呀！”

錢家大郎看了看兩名被燒的不成樣的死士，實在想不通。

劉家給周家通風報信，唯一的好處就是讓他們錢家損失大一點，顏面再折損一些，這對錢家根本不算什么，最多也就是惡心一下罷了。

可導致的后果卻極為嚴重，兩家結成死仇，各家從此分裂，以如今這種局勢，這樣的結果對誰家都是極為不利的。

他不相信，那劉溫連這點都看不出。

“誰知道那老東西是不是抽了風，竟干這種損人不利己的事，實在氣煞為父也！”

錢赫咬著牙，臉上的五官都糾結在了一起，絲毫沒有了往日一家之主的風范，可見是真的被氣到了。

若非那五萬娘子軍在城外虎視眈眈，他真想立即糾結人馬，將劉家踏平，男的殺光，女的為奴，以解心頭之恨。

不過冷靜下來后，錢赫也知道，只能將這個暗虧吃下去，將這筆賬先記上。

于是看向了一旁的一名老者詢問道：“二叔，那王縣令還不肯松口嗎？”

老者搖了搖頭：“那姓王的說，即便他們王家答應，其他士族也絕不會同意，所以愿意在其他方面作出補償，比如舉薦大郎一個縣令之位，我錢家土地人口也可保留六成，就是生意上也可商量。”

“哼！我看是他王家不同意才對，區區一個縣令，就想讓我錢家今后馬首是瞻，真當我錢家之人皆是傻子不成？”

錢赫冷笑一聲。

到了他錢家這種地步，人口土地什么都是次要的，只有地位才是最重要的。

如今眼看天下即將太平，錢家要么加入士族階層，要么成為大唐勛貴階層，如若不然，哪怕土地人口再多，實力再強大，也是任人宰割的羔羊，破家滅門也不過一句話的事。

除非他錢家愿意放棄戰亂時吞并的大量土地人口，做一個普通的豪強地主。

但別說他不甘心，就是所有的錢家族人，恐怕也都不會甘心。

天下大亂時，那些士族逃的比誰都快，若非他們這些本地豪強修建塢堡，聚攏百姓，抵御胡人，這北方各郡，怕不是早已淪為突厥人的牧場。

人家李唐得天下，掌神器，好歹是一刀一槍，冒著滅族之禍殺出來的。

可那些士族做了什么？

憑什么就可以坐享其成？

而他們就要交出人口土地，甲胄強弩，礦山工匠？連一席之地都沒有。

“父親，那現在該如何是好？”

“王家怕是不會妥協的，劉溫那老匹夫估摸著也是看出了這點，這才不惜違背約定，擺我們錢家一道。

竟然他不遵守約定，那咱們也同時去與那平陽公主談，土地，人口，戰馬，兵器，糧食都好說，我錢家只要爵位，哪怕伯爵也好。”

“怕就怕那公主殿下最后也不同意啊！”

錢家大郎試著說道。

其他人也都是滿臉擔憂。

“若連這也不同意，那他們就是想置我錢家于死地，即便魚死網破，我錢家絕不坐以待斃，任人魚肉。”

錢赫說完，面露瘋狂之色。

眾人都是漠然無語，顯然都明白他的意思。

那就是錢家已經沒有退路，不進則亡，連做普通豪強的資格估計都不會有，一旦如此，他們也只能依附突厥人，引突厥騎兵南下。

………

周家堡。

經過一上午的清理，所有的尸體，兵刃，傷員全都處理完畢。

看著辛辛苦苦忙了幾天，搭建起來的臨時草棚被燒了個干干凈凈，周楚也是嘆了口氣。

不過，想到繳獲的那兩百多把兵刃，五十多副弓弩，又覺得這一切都是值得的。

“二郎，又有兩人快不行了…”

周貴急急忙忙走上來。

聞言，周楚立即就奔向土坯屋。

剛進屋，悲泣聲就傳來。

只見兩名壯漢躺在干草上，身上裹著染紅的白布，兩名婦人帶著幾名孩童，正趴在壯漢身上嚎啕大哭。

另一邊躺著十幾名壯漢，還有兩名少年郎，同樣身上都裹著染紅的布，有兩人還在呻吟，其他人也不知是昏迷，還是睡著了。

周楚也只得上前蹲下，不斷的寬慰那兩名婦人，許諾了一籮筐的好處，才讓兩人勉強止住哭聲，然后招呼人手，準備下葬事宜。

其實也就兩張草席，再多挖兩個坑，準備兩塊木板以做墓碑。

昨夜一戰，雖然用火攻，但還是死了二十多人，傷了十幾人。

其中就包括兩名武士陣亡，這讓周楚心疼的直滴血。

“莊主，那縣令之子來了，還壓著十幾輛牛車，還有黃家，劉家…家主都來了。”

兩具尸體剛抬出去，周虎就一溜煙跑了進來。

“周叔，這里交給你了。”

周楚丟下一句，就朝保外走去，邊走，還邊整理了一下衣冠。

心里卻忍不住大罵了兩句。

那王睿早不來晚不來，偏偏周家一打退襲擊就來，當真是小氣如鬼，生怕早一天那些糧食鹽巴就會肉包子打狗。

世家作風，盡顯無遺！

還有他那神龍見首不見尾的準丈人，也終于肯露面了，當真是穩如老狗。

至于劉家與其他幾家來訪，倒是正常，也在情理之中。