秋去冬來。

北方的寒意再也不是那粗布麻衣能夠抵擋，可普通人家有哪里有裘皮棉衣來御寒，唯有憑借強壯的身子硬扛。

周家堡的萬畝冬小麥在眾人的齊心協力下，雖然已耕作完畢，可不但沒有歇下，反而更加的忙碌。

青壯男女每天不是伐木，就是夯土塊，哪怕郎君不說，大家也知道必須在土地未凍之前，將屋子建起來，只有這樣才能度過這個嚴冬。

而老人們則是帶著孩童整日游走在田間地頭，細心得照看著還未出土的麥苗，其實大家對能不能長出麥苗，都充滿了深深的懷疑。

小河西岸，只見一道道田埂將大地分成了一塊塊，每一塊都足足有上百畝，每一塊又被一條條田溝整齊劃一的勾勒了出來，遠遠望之，頗為壯觀。

莫說在北地，哪怕是中原地區，也很少有將田地打理到這般地步的。

“這…難不成冬季地里還真能長出麥子？”

盡管早已聽說過，可當親眼目睹眼前這一幕，李秀寧仍然有些吃驚，這田地竟然被打理成這般樣子。

“能不能長出麥子，奴婢不知道，但奴婢知道那小子為了將地種成這般模樣，足足累死了十頭牛，損壞了上百副農具，欠下各家一大筆債，如果明年這麥子沒收成，這些地估摸著也就不是他周家的了，最后苦的還是這些農戶！”

一旁的小燕一臉幸災樂禍道，話里話外仍然透露著對周楚的不滿。

“唉！”李秀蘭望著田地里的那些身著單衣老人孩童，也是無言以對，最終只能化作一句嘆息。

“公主，奴婢不明白，公主為何放任那小子奴役這些農夫，又為何任由各家繼續這般霸占著所有的土地人口？”

小燕見她如此神態，終究是沒忍住問出了一直藏在心中的疑惑。

因為整個馬邑郡，除了幾十家豪強，就沒有一家農戶是自由的，也就是說堂堂一個馬邑郡，在朝廷的戶籍冊上，只有區區幾十家庶民。

雖然她也知道，要這些豪強將所有的土地人口都交出來是不可能的，但只要公主愿意，讓他們交出一半還是能辦到的。

“你以為本公主不想嗎？

這些農戶如今雖然苦了一些，但終究還是能夠活下去。

可一旦我讓各家將他們交出，就算給他們分了地，他們又拿什么來耕種？我又拿什么來養他們？”

李秀寧一臉無奈的解釋道。

“那就抄幾家豪強，糧食農具不就都有了嗎？”小燕卻是不甘心的恨聲道。

“今時已不同往日，這天下已是我李唐的天下，終究不能再像以往那般無所顧忌，何況一旦太過，必定會將本地豪強推入世家或者突厥一方，那時我娘子軍將舉步為艱！”

李秀寧搖了搖頭，語氣有些沉重，其實還有最重要的一點她沒說，那就是即便這些農戶有了糧食農具，可沒有人來管理，也是枉然。

如今突厥人來了，他們還能躲進塢堡，在各家的組織下抵抗，保住一命。

可以一旦將他們解救出來，那些豪強必不會再管他們死活，亦不會允許他們躲入塢堡。

而她又不可能將兵馬分散去保護這些農戶。

最后的結局不是被突厥人抓走，就是慘遭屠戮。

這也是她一直放任各家擁有大量兵器甲胄強弩和戰馬的原因。

小燕張了張嘴，終是無言以對。

李秀寧則是下了田埂，順著田溝朝不遠處的一對老幼走去。

這對老幼明顯是一對祖孫。

老者佝僂著腰，雖看不出年紀，但那枯瘦的臉頰，顫抖的雙手，都預示著已到了遲暮之年。

此刻赤著一雙腳，挽著衣褲，一臉恭敬且又緊張的望著走來的兩人。

而他一旁的女童則是多了一雙草鞋，小手小臉上皆沾滿了泥屑，眼中除了害怕，更多的還是好奇。

“老朽見過貴人。”

“老丈不必多禮，在下路經此地，見時值冬季，腳下土地仍被打理的井井有條，這才想要請教一二，以解心中困惑！”李秀寧趕忙還禮說道。

“不敢不敢，貴人有話盡管問！”老者倒是松了口氣，趕忙誠惶誠恐道。

“在下聽聞這些土地都是周家的，不知老丈你家種地幾畝？來年收獲又能得糧幾何？”李秀寧問道。

“好叫貴人知道，我們周家莊和其他莊堡有所不同。”

“哦？有何不同？”

李秀寧也來了興趣，因為她早就聽說了。

所以待戰馬都釘上馬蹄鐵后，就前來實地查看。

“回貴人，我周家缺少農具耕牛，莊主說，若將地分給我們自己耕種，收成肯定沒多少，所以地都是一起種的，來年收獲也一起收，不分彼此。

但每一塊地的日常照料卻是分配到了各村各家，來年哪個村兒照看的土地收獲糧食最多，就有獎勵…”

老者顯然不善言辭，說了半天，李秀寧仍然云里霧里，好在這時，同樣一名身著華服的郎君走了過來。

“兄臺想必不是本地人吧，還是讓在下來為你解惑吧。”

這名陌生郎君顯然是見李秀寧氣度不凡，這才不顧田地臟亂下到田里，想來結交一番。

“在下李陽，敢問兄臺貴姓？”李秀寧說完，意識小燕將他放過來。

“原來是李兄，失敬失敬，在下黃遠。”

這名陌生郎君正是黃家二郎，見李秀寧明顯沒有心情客套，也沒啰嗦，解釋道：“李兄有所不知，這周家與我黃家乃是世交…”

“黃兄說重點即可。”李秀寧眉頭一皺。

黃老二訕笑一下，也沒惱，這陣子慕名前來的世家子弟太多了，顯然已習慣，只得直接說道：“說來這周賢弟行事當真處處有異旁人，他不但將家中三千農戶分成十寨，每寨又分十組，每組五至七戶，還將這萬畝土地分成十塊，每塊又細分成十小塊，各村負責照料一大塊，各組負責照料一小塊。

雖耕種收獲時不分彼此，但產量最高三寨卻有獎勵，反之最低三寨則會受到懲罰，余下不罰亦不賞，同之，各寨前三組者有獎勵，后三組者受懲罰，所以這些農戶才每日都來田間地頭巡查，不敢懈怠。”

“哦，這倒是頗為新奇，既能充分利用勞力畜力與農具，又能激勵農戶不至于懶惰耍滑，倒也當真適合周家如今現況！”

李秀寧聽完后眼睛一亮，點點頭道。

顯然也看出來了周楚此舉的用意，將來無論是屯田，還是安置那些豪強交出來的農戶都可以借鑒一二。

“誰說不是呢，只是這冬季種麥聞所未聞，最后怕不是要竹籃打水一場空呀！”

黃家二郎說道最后搖了搖頭，頗為心痛的樣，像是周家這些土地都是他黃家似的，然后就開始邀請李秀寧前往黃家做客，探討學問。

李秀寧自然是一口就回絕了。