第十三章鹿影尋蹤，極北風寒

（一）

封后大典的禮樂余音未散，觀星臺的玉案上已鋪開一幅泛黃的羊皮卷。趙珩用指尖撫過卷上縱橫交錯的紋路，那是西域商隊帶回的極北地圖，墨跡邊緣還沾著未褪盡的冰雪氣息。

“鹿蹄部的族徽，與你發間的鹿角紋一模一樣。”他側身看向呦呦，她正對著銅鏡輕撥鬢發，木簪上的靈紋在晨光中流轉，映得銅鏡邊緣的纏枝紋都仿佛活了過來。

呦呦轉身時，鬢角的碎發掃過肩頭，帶著靈泉的清潤：“爺爺的手記里說，半鹿一族的分支曾北渡冰海，尋找‘不凍泉’。只是百年前消息斷絕，世人都以為他們早已湮滅在風雪里。”她指尖點在地圖上最北的冰原處，那里用朱砂畫著一顆跳動的水珠，“這里該就是了。”

趙珩握住她的手，指腹摩挲著她腕間白鹿佩的紋路——這對玉佩在重逢那日便生出了感應，時常在夜里發出共鳴的輕響，像是在指引著什么。“欽天監說，下月初三是北行的吉時，冰海的浮冰會暫時消融。”他頓了頓，聲音里帶著不易察覺的審慎，“只是極北苦寒，據說連陽光都照不透那里的風雪，你……”

“我必須去。”呦呦抬頭望他，眸中星光比觀星臺的夜空中更亮，“不僅是為了族人，更是為了靈泉之心。這半年來，它總在月圓之夜發燙，像是在呼應什么。我懷疑，極北之地藏著半鹿一族真正的秘密。”

話音未落，暖閣外傳來一陣細碎的蹄聲。通體雪白的神鹿緩步走入，鹿角上還沾著靈囿的晨露——這是呦呦歸來后，用靈力凝結出的伴生獸，既能代步，亦能預警。此刻它用鼻尖輕蹭呦呦的手心，喉嚨里發出低低的嗚咽，像是在贊同她的決定。

趙珩看著人與鹿相契的模樣，忽然想起十年前在亂葬崗，她化作金光護住他的瞬間。他伸手將她攬入懷中，錦袍上繡著的日月紋與她白衣上的草木紋交疊，像是江山與靈囿在此刻相融：“好，我們一起去。讓大胤的龍旗，插在冰海之畔。”

（二）

北行的隊伍在霜降那日出發。三百名玄甲騎士護著一輛鎏金車廂，車輪裹著厚厚的氈布，碾過皇城的青石板時悄無聲息。車廂內壁鋪著靈囿的暖玉，角落里燃著永不熄滅的沉香，案上擺著剛從福建運來的荔枝，晶瑩的果肉上還掛著水珠。

“這是工部新制的‘暖玉爐’，燒的是西域的火浣布，能抗住極北的風雪。”趙珩將一個巴掌大的玉爐塞進呦呦手中，爐身雕刻著鹿鳴圖，暖意順著掌心漫遍全身。他看著窗外飛逝的景致，眉頭微蹙，“昨日收到八百里加急，北境都護說，鹿蹄部近來與周邊的蠻族部落交惡，似乎在爭奪什么東西。”

呦呦正用靈泉水泡著從清溪谷帶來的野茶，聞言動作一頓，茶湯在盞中漾起漣漪：“爭奪？難道是不凍泉？”

神鹿忽然從車外探進頭來，鹿角上的靈紋急促閃爍。呦呦按住它的額頭凝神片刻，臉色微變：“是黑煞的余黨。他們在極北糾集了殘部，打著‘奪回圣物’的旗號，煽動蠻族對抗鹿蹄部。”

趙珩的指尖在案上輕輕敲擊，發出規律的輕響——那是他沉思時的習慣。“黑煞的血骨幡已碎，他們所謂的‘圣物’，恐怕是指……”

“靈泉之心。”呦呦接過他的話，眼底閃過一絲冷冽，“他們以為，半鹿一族的心頭血能重鑄邪器。”

車廂內陷入沉默，只有車輪碾過雪地的咯吱聲。許久，趙珩握住她的手，指腹輕輕按壓她掌心的紋路：“別怕。當年南疆祭壇，我們能碎血骨幡，如今在極北冰原，也能讓這些余孽永無翻身之日。”

呦呦望著他鬢角的銀絲，那是十年等待刻下的印記。她忽然傾身向前，在他唇上印下一個帶著茶香的吻：“我不怕。只是想起那些枉死的族人，心里……”

“護生寺的鐘聲，會傳到極北的。”趙珩打斷她的話，聲音溫柔卻堅定，“我們會為他們討回公道。”

車窗外，玄甲騎士的甲胄在陽光下泛著冷光，龍旗在寒風中獵獵作響，朝著那片被冰雪覆蓋的未知之地，堅定前行。

（三）

抵達北境都護府時，已是深冬。這座建在冰崖上的城池，城墻都覆著厚厚的冰甲，守城的士兵呼出的白氣瞬間凝結成霜。都護李將軍是個紅臉膛的漢子，見到帝后親臨，撲通一聲跪在雪地里，鎧甲上的冰碴子簌簌掉落。

“陛下！皇后娘娘！您們可算來了！”李將軍的聲音帶著哭腔，“鹿蹄部的使者三天前就到了，渾身是傷，說他們的圣山被蠻族圍了，族長……族長快撐不住了！”

呦呦心頭一緊，不等趙珩開口，已快步走向偏廳。那里躺著一個身披獸皮的少年，臉色凍得青紫，左臂纏著染血的布條，布條下隱約露出鹿形的胎記。見到呦呦的瞬間，少年突然掙扎著坐起，渾濁的眼睛里爆發出光亮：“鹿……鹿神后裔？”

他從懷中掏出一塊龜裂的玉佩，玉佩的形狀竟與呦呦的白鹿佩一模一樣，只是上面刻著的不是“珩”字，而是一個古老的“鹿”字。“族長說，只有帶著另一半玉佩的人，才能解開圣山的封印……”少年的聲音越來越低，終是體力不支暈了過去。

呦呦握住那塊玉佩，指尖傳來熟悉的靈力波動。她轉身看向趙珩，眸中星光閃爍：“圣山之下，定是不凍泉。”

趙珩立刻召集將領議事。地圖在案上鋪開，燭火映著眾人凝重的臉龐。李將軍指著圣山的位置，聲音沙啞：“蠻族聚集了三萬人馬，守在圣山的唯一入口‘冰齒峽’，那里地勢險要，易守難攻。”

“他們想要的是靈泉之心，定會在峽口設下陷阱，誘我們深入。”趙珩的指尖落在冰齒峽旁的一道冰川上，“這里有裂隙嗎？”

李將軍愣了愣，隨即點頭：“有！去年勘探時發現的，能通到圣山背后，只是里面暗冰遍布，稍有不慎就會……”

“就走這里。”趙珩打斷他的話，目光掃過帳內的將領，“李將軍，你帶主力在峽口佯攻，吸引他們的注意力。我帶五百玄甲衛，隨鹿蹄部的使者從冰川裂隙繞后。”

“陛下萬萬不可！”李將軍急得磕頭，“那裂隙是絕地，臣愿代陛下前往！”

“不必。”趙珩的聲音斬釘截鐵，“朕是大胤的皇帝，更是呦呦的夫君。她的族人，就是朕的族人。”他看向呦呦，眼底的溫柔與堅定交織，“你說過，要一起面對。”

呦呦握住他的手，掌心的暖玉爐傳來陣陣暖意。她對著帳外喚了一聲，神鹿應聲而入，鹿角上的靈紋在燭火下流轉：“有它在，冰川裂隙困不住我們。”

（四）

冰川裂隙比想象中更險峻。兩側的冰壁直插云霄，縫隙里透進的天光被折射成七彩的光暈，落在玄甲衛的甲胄上，像是碎落的星辰。神鹿走在最前面，鹿角散發著淡淡的金光，將暗冰映照得一目了然。

“這里的冰層里……有尸骨。”呦呦忽然停下腳步，指尖按在冰壁上。冰層之下，隱約可見無數蜷縮的人影，他們的姿態扭曲，像是在承受極大的痛苦。

趙珩順著她的目光看去，心臟驟然緊縮：“是……半鹿族人？”

“嗯。”呦呦的聲音帶著顫抖，“他們是在守護不凍泉，被凍斃在冰川里的。”她抬手按在冰壁上，靈力順著指尖涌入，冰層竟開始緩緩融化，露出里面一具具完整的尸骨，他們的胸口都有一個空洞——那里曾是靈泉之心的位置。

“他們……是自愿獻祭的。”趙珩明白了，聲音沙啞，“用自己的心頭血，封印了不凍泉，不讓惡人染指。”

五百玄甲衛齊齊跪倒在冰面上，甲胄撞擊冰面的聲音在裂隙中回蕩，像是在為這些無名的守護者致敬。

穿過裂隙時，前方傳來震天的廝殺聲。圣山腳下，蠻族士兵正舉著骨刃沖擊鹿蹄部的防線，族人們用身體筑成人墻，卻擋不住潮水般的進攻。一個身披牦牛皮的老者拄著石杖，站在最前方，他的鹿角已斷了一支，鮮血染紅了胸前的獸皮——正是鹿蹄部的族長。

“族長！”呦呦縱身上前，神鹿的金光將她護在中央。

老族長抬頭見她，渾濁的眼睛里滾下淚珠，淚珠落在雪地上，瞬間凝結成冰：“后裔……你終于來了……”

黑煞的余黨中，一個獨眼的漢子獰笑著走出，他手里舉著一柄骨幡，幡上纏繞著發黑的布條：“抓住她！這半鹿女的心頭血，正好給我主祭旗！”

蠻族士兵如潮水般涌來，趙珩拔出腰間的長劍，玄甲衛列成方陣，將呦呦與鹿蹄部的族人護在中央。劍光與骨刃碰撞，發出刺耳的響聲，在這極北的冰原上，奏響了正義與邪惡的戰歌。

（五）

戰斗持續到黃昏。玄甲衛的甲胄結了層薄冰，蠻族士兵的尸體在雪地里堆成小山。獨眼漢子見勢不妙，突然舉著骨幡沖向圣山的祭壇：“我得不到，你們也別想得到！”他要毀了不凍泉！

“攔住他！”趙珩提劍便追，卻被幾名蠻族壯漢纏住。

呦呦縱身躍上神鹿，靈力在周身激蕩，白衣在風雪中獵獵作響。她追上獨眼漢子時，對方正將骨幡插進祭壇的石縫里，黑色的霧氣從幡中涌出，開始腐蝕祭壇上的符文。

“住手！”呦呦指尖彈出靈泉，泉水落在骨幡上，發出滋滋的響聲，黑霧瞬間消散。

獨眼漢子又驚又怒，抽出腰間的匕首刺向她的心口：“小賤人！給我主陪葬吧！”

千鈞一發之際，一道金光從呦呦發間射出，正是那支木簪。木簪在空中化作一道流光，穿透了獨眼漢子的手腕，匕首哐當落地。與此同時，趙珩的長劍也到了，一劍斬下了獨眼漢子的頭顱。

黑霧徹底散去，祭壇下傳來汩汩的水聲。不凍泉的封印被解開，清澈的泉水從石縫中涌出，在冰原上匯成溪流，所過之處，冰雪消融，長出嫩綠的青草。

老族長顫抖著走到泉邊，掬起一捧泉水，淚水混入水中：“千年了……終于……終于重見天日了……”

呦呦看著泉水里倒映出的自己，發間的鹿角在夕陽下泛著金光。她忽然明白，靈泉之心的真正力量，從來不是重生或長生，而是守護與傳承——就像這些年來，她守護趙珩，趙珩守護江山，鹿蹄部的族人守護不凍泉，一代又一代，從未停歇。

趙珩走到她身邊，伸手拂去她發間的雪花：“找到了。”

呦呦轉頭看他，眸中映著夕陽與泉流，像盛著整個世界的溫柔：“嗯，找到了。”

圣山的雪開始融化，露出下面的沃土。鹿蹄部的族人圍著不凍泉歡呼，玄甲衛的士兵們互相攙扶著笑鬧，連神鹿都低下頭，飲了一口甘甜的泉水。

暮色中，趙珩握住呦呦的手，兩人的白鹿佩在泉邊相碰，發出清越的響聲，與遠處鹿蹄部的歌謠交織在一起——

“鹿鳴于北，泉涌于淵。

我有佳偶，共守河山。”