第四十一章古畫玄機(jī),雙蛇暗語
(一)
連島橋的雪化了又凍,觀海亭的石桌上總留著層薄冰,冰面下,《靈力網(wǎng)總錄》的字跡若隱若現(xiàn),像沉在水底的秘密。銅豆用暖靈爐的熱氣化開冰面,指尖停在“周顯書房古畫”的批注上——三天前,林小滿派人送來密信,說周顯突然閉門不出,書房的窗縫里,滲出與歸墟泉相同的黑霧。
“老陳死前說的蝕骨藤花粉,”鹿生展開從老陳屋中搜出的草藥包,里面除了花粉,還有幾片干枯的蛇莓葉,葉片的脈絡(luò)組成個(gè)微型的蛇形紋,“蛇莓是影閣‘心控術(shù)’的藥引,種植者必須用自己的血澆灌,而周老夫子的藥圃里,就種著這種草?!?/p>
歸航燈的水晶碎片突然在桌上震顫,碎片中映出周顯書房的景象:古畫被掛在最顯眼的位置,畫中原本空白的海面,不知何時(shí)多了艘船,船帆上的蛇形紋正對(duì)著連島橋的方向,蛇眼的星星符號(hào)在燭火下閃爍,與歸墟泉底的漩渦形成呼應(yīng)。
更驚人的是,周顯正用沾著黑色汁液的毛筆,在畫的角落添新的內(nèi)容——他畫的不是山水,而是麟蛇的幼體,每條幼體的頭頂,都頂著顆星星,星星的數(shù)量,正好與靈力網(wǎng)的節(jié)點(diǎn)數(shù)相同。
“他在畫‘激活圖’。”銅豆的指尖泛起寒意,“蛇眼的星星是開關(guān),等畫完最后個(gè)節(jié)點(diǎn),所有被心控的人就會(huì)同時(shí)變異,像老陳那樣炸開成蝕靈蟲!”
(二)
周顯的書房在深夜透出微光,銅豆和鹿生貼著墻根潛行,窗紙的破洞處,能看到老人正對(duì)著古畫喃喃自語,聲音像兩塊冰在摩擦:“……再等三天,等‘雙星交匯’,麟蛇就能借所有節(jié)點(diǎn)的靈力重生……”
書房的藥架上,擺著個(gè)熟悉的陶罐,與黑鰭島活沙樹旁的香囊布料相同,罐里裝著暗紅色的粉末——是用蛇莓根磨成的,粉末中混著幾根銀色的毛發(fā),與半鹿族的毛發(fā)質(zhì)地一致。
“他在提煉半鹿族的靈力!”鹿生認(rèn)出毛發(fā)的來源,是西域半鹿族分支的“護(hù)礦紋”毛發(fā),“《百物靈韻志》說,半鹿族的靈力能催化心控術(shù),讓變異速度加快十倍!”
突然,周顯轉(zhuǎn)身看向窗口,他的眼睛在燭火下泛著蛇瞳般的豎紋,手里的毛筆在空中虛畫,窗紙上的破洞立刻被黑色汁液封住,形成個(gè)小小的蛇形印。“來了就進(jìn)來吧,”他的聲音穿透門板,帶著回音,“讓你們看看啟元帝沒完成的‘大業(yè)’。”
門“吱呀”一聲自動(dòng)打開,書房的地面上,用黑色汁液畫著個(gè)巨大的陣圖,陣圖的中心是古畫,四周散落著靈力網(wǎng)各節(jié)點(diǎn)的泥土樣本:漠北的活沙、西域的靈玉礦砂、北境的草原黑土、南沙島的珊瑚碎……每個(gè)樣本上,都爬著條細(xì)小的麟蛇幼體。
(三)
古畫在陣圖的催動(dòng)下泛起紅光,畫中船帆的蛇形紋活了過來,順著畫框的邊緣往下爬,在地面上與陣圖連接,形成個(gè)完整的圈。周顯坐在圈中央,將蛇莓粉末撒在自己的手腕上,皮膚立刻裂開細(xì)小的縫,縫中鉆出銀色的鱗片——與趙勇傷口里的鱗片完全相同。
“我不是周顯?!崩先说哪樤诩t光中扭曲,皺紋里滲出黑色汁液,“我是影閣的‘畫皮者’,當(dāng)年殺了真的周顯,頂著他的臉潛伏了三十年,就是為了等今天。”
他指著古畫的落款,那里的星星符號(hào)正在擴(kuò)大,吞噬著周圍的山水:“這是影主的‘雙生印’,一顆代表影閣,一顆代表借殼的麟蛇,只有雙星交匯,才能讓影主以新的形態(tài)重生——不是殘念,不是容器,是真正的‘萬靈之主’!”
銅豆突然想起沙狼日記的最后一頁,被撕去的角落殘留著幾個(gè)字:“畫皮者善仿聲,頸后有蛇鱗”。他的目光落在老人的衣領(lǐng)處,果然看到片銀色的鱗片,鱗片的邊緣,刻著與麟蛇相同的鋸齒。
鹿生的朱砂痣對(duì)著古畫發(fā)亮,他看到畫中隱藏的夾層——里面不是紙,而是層薄薄的活沙,活沙中,有顆黑色的晶石,晶石的紋路正在與周顯手腕的鱗片共鳴,像在傳遞某種指令。
(四)
陣圖的紅光達(dá)到最盛時(shí),周顯的身體開始膨脹,皮膚裂開,露出底下銀色的鱗片,整個(gè)人正在向麟蛇形態(tài)轉(zhuǎn)變。銅豆將暖靈爐扔進(jìn)陣圖中心,爐底的星軌紋與古畫碰撞,發(fā)出“滋滋”的聲響,畫中蛇形紋的眼睛突然迸裂,流出金色的汁液。
“是沙狼的靈力!”鹿生認(rèn)出汁液的氣息,與沉星淵燈塔的靈泉水晶同源,“他早就知道畫有問題,在夾層的活沙里埋下了凈化咒!”
周顯(畫皮者)發(fā)出痛苦的嘶吼,膨脹的身體開始萎縮,鱗片成片脫落,露出底下腐爛的皮膚——那才是他本來的樣子,張與漠北商人相似的臉,只是眼睛處有個(gè)空洞,像是被蟲蛀過。
書房的橫梁突然斷裂,古畫被壓在瓦礫下,卻依然在燃燒,紅色的火苗中,無數(shù)蛇形紋在掙扎,最后化為灰燼,飄向窗外,落在連島橋的星靈草上。草葉接觸到灰燼,立刻開出黑色的花,花瓣上的紋路,正是雙生印的星星符號(hào)。
(五)
畫皮者被擒時(shí),嘴里還在重復(fù)著句話:“雙星交匯在正月十五,你們攔不住的……”他的頸后鱗片被剝離后,露出個(gè)刺青,刺青是張簡(jiǎn)略的星圖,標(biāo)注著兩顆星星的軌跡,交匯點(diǎn)正好指向歸墟泉的位置。
林小滿的卷宗里,新增了古畫的殘片分析:畫的顏料中混著麟蛇的蛋液,畫框的木材來自黑鰭島的活沙樹,夾層的活沙里,檢測(cè)到影主與半鹿族的混合靈力——這不是簡(jiǎn)單的畫,是個(gè)能孵化麟蛇的“移動(dòng)繭”。
銅豆在星圖館的暗格里,發(fā)現(xiàn)了真周顯的日記,日記的最后一頁寫著:“畫皮者藏在影閣的‘十二蛇衛(wèi)’中,排行第七,擅長(zhǎng)模仿筆跡……我在他的藥罐里加了星靈草粉末,希望能延緩變異……”
日記的夾頁里,有張真周顯與沙狼的合影,兩人站在清溪谷的老槐樹下,手里舉著半塊月牙佩,照片的背面,寫著個(gè)日期:正月十五。
(六)
正月十四的夜晚,連島橋的星靈草黑色花朵全部綻放,花瓣的朝向全部指著歸墟泉。銅豆和鹿生守在暗河入口,暖靈爐里的星靈草灰燼已經(jīng)燒到了底,爐底的星軌紋開始變得模糊,像在預(yù)示著什么。
歸航燈的水晶碎片映出靈力網(wǎng)的每個(gè)節(jié)點(diǎn):漠北的活沙樹開花了,暗紅色的花瓣組成雙生??;西域的守礦塔,水晶里滲出黑色汁液,正在腐蝕靈玉;北境的草原,同心草全部倒伏,組成條銀色的蛇形;南沙島的海心結(jié),新定海神草的葉片卷曲,露出底下的星星符號(hào)……
所有的跡象都在指向同一個(gè)結(jié)論:畫皮者說的是實(shí)話,正月十五的雙星交匯,將是麟蛇徹底重生的時(shí)刻。而更令人不安的是,林小滿在整理十二蛇衛(wèi)的資料時(shí),發(fā)現(xiàn)排行第一的蛇衛(wèi),至今沒有任何線索,只知道他的代號(hào)——“麟首”。
雪又開始下了,落在黑色的花瓣上,瞬間被染成黑色。銅豆握緊靈泉水晶匕首,匕首的反光中,他看到自己的瞳孔里,竟也閃過一絲極淡的豎紋,像條剛睡醒的蛇,藏在眼底深處。
(本章未完)