別了嚴綱之后，已是黃昏時節(jié)，嚴虎一面吩咐嚴輿傳令各里集結(jié)男丁，一面領(lǐng)親衛(wèi)勘察足夠容納萬人的平坦場地。
白虎山倒是有足夠容納宗人部曲操練的地方，但若是上萬人聚集難免會擁堵，搞不好會引起騷亂。
因此，嚴虎才決定尋一處遠離聚落的谷地，作為臨時的校場、軍營。
好在如今雨季已經(jīng)過去，倒也不用擔(dān)心水淹七軍之類的故事。
嚴虎召集附徒的民義是“選鋒備寇”，至于到底誰才是寇，那就仁者見仁智者見智了。
百姓寧愿入山，寧愿為豪強奴婢，也不愿再做編戶齊民，已經(jīng)足以說明朝政的昏暗了。
自黃巾之亂、董卓入京、諸侯混戰(zhàn)之后，天下紛紛擾擾，編戶齊民制度徹底崩壞，官府對地方逐漸失去控制，鄉(xiāng)里由宗族把控，賦稅禮法皆出自世家豪族，縣、鄉(xiāng)、里一級基本處于自治狀態(tài)。
譬如如今的烏程的實際掌控者便是沈氏家主，縣尉沈?。
郡府的官吏也多由世家豪族瓜分，郡吏亦多是本郡人士，只有太守、郡丞、都尉是由朝廷任命或是諸侯自表，象征性的維持著漢室的顏面。
州府大抵也是如此。
甚至于一部分暗弱的太守、刺史反過來被世家豪族挾制，譬如冀州牧韓馥、上谷太守高焉……等等。
在江東，有不少像是嚴氏這樣舉宗入山，聚嘯山林、招攏百姓的大族，其中不乏擔(dān)任過兩千石的豪大家，只可惜大多數(shù)家族沒有遠見，也沒有李通、許褚等人審時度勢的眼光，最后淪為了敗寇，只在史書上留下寥寥幾筆。
反倒是以靜制動的“陸顧張朱虞魏孔謝周沈”十大家族在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
……
兩漢的動員力自非后世天朝可比，盡管嚴輿一再申明選為部曲之后免去賦稅徭役，但還是在白虎、石城兩山之間轉(zhuǎn)了三天，沒辦法，逃難入山的百姓居住的太過于分散了。
或許以往，嚴氏宗族根本沒有將這些如螻蟻般的草民放在心上，但嚴虎卻對此感到十分痛心，因為他真的無能為力。
九月二十七日晚，探查丹陽戰(zhàn)事的嚴圭回到白虎山且?guī)Щ亓艘粭l驚人的消息。
“丹陽郡府城宛陵……失陷了？”白虎山，收到周昕敗報的嚴虎瞠目結(jié)舌，驚愕不已。
盡管他知曉周昕不是孫賁的對手，但卻沒有料到周昕敗的如此快，如此徹底，甚至連郡府都丟了。
待稍稍冷靜下來，嚴虎拉住嚴圭詢問：“周昕麾下少說也有三四千兵馬，怎會連十日都守不住？再無能也不會無能至此吧？”
“倒也不怪周昕無能，實在是孫賊、吳賊不當(dāng)人子”嚴圭嘆一口氣，憤憤不平說道。
嚴虎見嚴圭話中頗有內(nèi)情，也沒多思索，直接吩咐道：“且說說你探查到的消息，越詳實越好，譬如孫軍的兵力，軍中將領(lǐng)都有哪些。”
嚴圭頷首，恭謹相對：“九月上旬，袁術(shù)發(fā)八千兵馬屯歷陽，作出渡江攻打丹陽的態(tài)勢，孫賁、吳景擔(dān)任大軍統(tǒng)帥，朱治、韓當(dāng)、祖茂、孫輔四人為軍佐。
周昕認為袁術(shù)暴虐，號召郡中豪族抵抗，丹陽豪族紛紛響應(yīng)，周昕遂任命蕪湖豪強樊能為都尉，沿江布防，屯駐牛渚(采石磯）。”
聞言，嚴虎若有所思，當(dāng)然會有所思，首先就是袁術(shù)這個名實不副的暴虐之名。
熟悉歷史的人，可以說袁術(shù)傲慢自大，可以說他鼠目寸光，可以說他窮奢極欲，可以說他不恤民情，可以說他野心勃勃，可以說他狡詐無信……但是唯獨一點，他絕對和殘暴搭不上關(guān)系。
誠然，袁術(shù)有過剝削百姓之舉，
但比起屠殺、鈔掠百姓的曹操、袁紹、董卓、李傕、郭汜、呂布、公孫瓚，算是小巫見大巫了。
話說到這里，或許有人會問：“既然袁術(shù)沒有過分之舉，那為何會被周昕冠以暴虐之名呢?”
這就不得不提到袁術(shù)身上的俠氣了，說難聽點也就是匪氣，袁術(shù)雖然不鈔掠百姓，但他一直都在大肆抄掠世家豪強，從南陽到豫州，所過之處，豪右紛紛受災(zāi)。
大漢是世家豪右的天下，你能指望袁術(shù)的名聲好到哪去？
袁術(shù)此舉，雖然引得黑山軍、白波軍、黃巾軍投效，但也令原本對他有好感的周瑜、魯肅、劉曄，朱治……等人，逐漸失望。
潁川、南陽、汝南三地世家更是與袁術(shù)漸行漸遠。
任誰也不敢想象，本該以世家豪強為基本盤的袁術(shù)竟然逐漸走向了世家豪強的對立面。
念頭百轉(zhuǎn)千回，也只在瞬息之間，卻聽嚴圭繼續(xù)說道：“九月二十日，江上風(fēng)向大變，吳景、孫賁統(tǒng)領(lǐng)舟師逆流而上，從春谷縣一帶登陸，樊能反應(yīng)不及，春谷被攻克，宛陵被圍。”
“那宛陵再怎么說也是一郡府城，說是丹陽十六縣的腹心也不為過，昔年童恢擔(dān)任丹陽太守之時，我舅父也曾領(lǐng)兵攻打此城，久攻不下……吳景、孫賁二人剛剛渡江，必然沒有攻城器械，倉促之下如何攻克宛陵？”嚴虎聽到一半，打斷了嚴圭的陳述，帶著疑惑詢問：“莫非是有內(nèi)應(yīng)？”
“不是”嚴圭面色一冷，旋即怒氣沖沖說道：“孫賁、吳景久攻宛陵城不下，明令丹陽百姓敢從周昕者，死罪不赦，又說若是百姓敢助周昕守城，城破之后雞犬不留。”
嚴虎沉默一陣，方才捻須出言：“明白了，周昕怕是不愿連累百姓，棄城而走了”。
“正是。”坐在一側(cè)的嚴圭重重砸了下身前的案幾。
嚴虎心中的情緒也激烈到了極致，一腳踢翻眼前案幾，憤然言道：“孫賊可惡，舉荊豫淮泗之兵，暴凌我江東父老，欺我江東無人嗎？
嚴圭起身扶正案幾，冷笑一聲，接過話茬：“孫堅討董之時，以‘坐無所知’(莫須有）殺荊州刺史王睿，又擅自捏造罪名殺南陽太守張咨，這孫氏之人行事，還真是與孫文臺一脈相傳。”
盡管嚴虎對孫賁、吳景的手段不恥，但他對于威震天下的江東猛虎孫堅，還是有幾分敬仰之情的，遂止住話頭：“孫文臺已是故去之人，不提也罷，你且說如今丹陽形勢如何？”
“如今孫賁、吳景二人占據(jù)春谷、宛陵、故鄣三縣，將丹陽一分為二，南邊是祖大帥的五縣，北邊八縣為地方豪族占據(jù)，其中有兩股較大的勢力。”
“哪兩股？”
“蕪湖樊能，句容張英，二人各有兵馬數(shù)千。”
樊能、張英兩個熟悉的名字入耳，嚴虎一時恍惚，只感覺這歷史的浪潮是越來越近了，該出現(xiàn)的人都出現(xiàn)了，且一個個如浪花撲涌過來。
“好事兒！”燈火下，嚴虎重新坐回席上：“這水越渾，浪越兇，我們機會就越大。
“你早些休憩，明日一早隨我募集部曲。”
嚴圭起身，輕聲提議一句：“主公的想法我明白，族里的部曲不堪用我也知道，但若是統(tǒng)一整編操練的話，只怕時間上來不及。”
“那你的意思呢？是要我保留族中部曲嗎？”嚴虎挑眉，直問道。
“不是，我是怕打散舊軍之后，新軍又一時半會練不成……”
嚴虎笑容依舊和煦，語氣卻逐漸轉(zhuǎn)冷：“伯玉不莫要擔(dān)心，我有個速成的法子”。
颯颯秋風(fēng)飄入閣樓，夜色愈加濃郁，嚴圭一時茫然。