石城校場上，一面白底黃字的嚴字旗招展，一陣陣有節奏的金鼓聲夾雜著齊整的腳步聲，訓練一月之后，嚴虎麾下部曲明顯有了進步，雖然稱不上脫胎換骨，但也有點軍隊的樣子了。

步兵陣形的演練大致也就是吳起提出的“圓而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，結而解之。”

即圓陣變方陣，蹲下與起立，行進與立定，向左向右轉，向前向后轉，隊列聚攏，集結與解散。

但若真要做到如臂指使，千人如一，沒有一年半載的苦功是不可能的。

離校場中心越近，地面的震動愈發清晰，嚴虎隱隱約約聽到蔡遺聲嘶力竭的吼聲:“凡鼓，鼓旌旗，鼓車，鼓馬，鼓徒，鼓兵，鼓首，鼓足，七鼓兼齊，每擊鼓一通，三軍就要沖鋒一次，鼓聲不息，沖鋒不止。

鼓響則三軍用命，如不用命，立斬之！”

及至近處一看，才見他光著膀子，露出粗壯如虬龍的雙臂，奮力擊鼓。

如雷的鼓點猶如一柄柄重錘，敲擊在場中士卒的心頭，通過鼓聲不同的節奏變化，場中士卒的步調逐漸變得統一，陣形也明顯齊整多了。

自數日前軍中各什伍隊列大比拼結束之后，嚴虎便將麾下部曲的陣形演練完完全全交給了蔡遺負責。

原因倒也簡單——蔡遺統領的曲拿到了最，據他說，他在張掖居延屬國戍邊之時，便負責訓練新入營的漢軍軍士。

儼然是個老行伍了。

嚴虎制定的訓練計劃是早晨“演軍陣、聽金鼓、辨旗幟”，午后習兵刃，長矛兵練刺擊，弓手練箭術，刀盾手習刀法，身法。

晚飯后除了巡哨、當值人員以外，其余人由什長、伍長督促誦讀軍律，士卒的一天被滿滿當當。

“一日一操，還是有些太費錢糧了。”校場外，嚴綱帶著些許痛心的語氣向嚴虎抱怨道:“以前族中部曲都是五日一操，月耗米一石二斗，如今改為一日一操，月耗米少說也得一石八斗。”

“三千人一月就是五六千石，更莫說那些醬菜錢了。”

軍隊的的確確是一只吞噬錢糧物資的饕餮，這一點嚴虎也不得不承認，而作戰、訓練、開拔時，糧秣消耗更要翻倍。

《孫子兵法》有言“凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費干金；內外騷動，怠于道路，不得操事者七十萬家。

連漢帝國最強盛的武帝時代都被戰事拖垮——以至于海內虛耗，戶口減半，百姓揭竿而起，更何況是嚴氏這樣的縣鄉之豪呢？

可以說，嚴綱的擔心不無道理，不過嚴虎并沒有直接解釋一日一操的意義，而是問了一個看似風馬牛不相及的問題:“伯紀，你可記得我嚴氏有多少年沒有出過兩千石了？”

嚴綱緘默半晌，幽幽一嘆:“怕是有三百年了吧。”

嚴虎微微頷首，而后自顧自說道:“自顯祖為御史大夫張湯構陷，被殺棄市之后，我嚴氏就再也沒有了往昔的風光，家族甚至要從吳縣遷至烏程避禍。

我舉義兵只不過是想振興家族，并無什么野心，若是有人能戡定亂世、再造乾坤，我必效仿“竇融歸漢”之舉，不至連累家族。”

嚴虎口中的顯祖名莊助，與司馬相如、東方朔等人同為漢武帝近臣，受淮南王劉安、衡山王劉賜謀反案牽連，腰斬棄市。

自此以后，莊氏家門日漸衰落，漸漸淪為吳中四姓的背景板。

聞言，嚴綱一愣，旋即有些動容，族弟為家族計的想法屬實令他感到意外，亦有些自慚形穢:“是我誤會宗主想法了。”

“倒也談不上誤會”嚴虎正色相對:“如今天下大亂，牧野割據，四海的英雄豪杰、飽學之士都祈盼著有人能扶危定亂，而我江東之地卻無一人可保父老子弟，因此我才決定舉義兵驅逐袁術麾下荊豫淮泗之兵，自領郡縣，然后再找朝廷索封。”

“至于糧食的事情，伯紀你也不要過于擔心，袁術地不過三郡卻能養十萬兵，若是我們能拿下丹陽數縣，乏糧的情況必能得到緩解。”

嚴虎一席話有理有據，直說得嚴綱心馳神往，更重要的是他感覺這個堂弟對于天下局勢洞若觀火，頗有那種不出門便知天下事的感覺。

嚴綱第一次放下族兄的架子，俯身一揖:“綱自知才疏學淺，但必會進盡忠竭智，輔佐宗主振興宗族。”

嚴虎見一番空口白話令嚴綱態度轉變，笑著將他托起:“兄長折煞我了！”

兩人正談說間，忽聽營地中傳來噠噠的馬蹄聲，卻是總領斥候的嚴圭到了。

“宗主，孫賁、吳景的大軍，動了！”

嚴虎面色一喜，道:“入營細說。”