北卡羅來(lái)納州，夏洛特。
這里是北卡羅來(lái)納州最大的城市，美國(guó)第二大銀行業(yè)中心，氣候溫和濕潤(rùn)，四季分明，號(hào)稱“女王之城”。
在夏洛特東南部，距離夏洛特基督徒學(xué)校約有20分鐘車程的斯通海文社區(qū)，是夏洛特中產(chǎn)階級(jí)和富人的聚居地，治安良好，環(huán)境優(yōu)美，是聞名整個(gè)夏洛特的高檔社區(qū)，地產(chǎn)商的宣傳語(yǔ)是“走在這里的街道上都會(huì)讓人心情寧?kù)o”。
但其中一棟房子的主人戴爾庫(kù)里心情卻很不好。
“塞斯，你說(shuō)你不能為斯蒂芬提供全額獎(jiǎng)學(xué)金？”他舉著手機(jī)，難以置信地反問(wèn)。
“戴爾，你知道的，球隊(duì)里已經(jīng)有奈吉爾曼森了，而且我剛剛招募到扎比安多戴爾和哈蒙戈登這樣的天才高中生，實(shí)在沒(méi)有多余的后衛(wèi)位置，如果斯蒂芬想要為霍奇隊(duì)打球，只能獲得學(xué)習(xí)獎(jiǎng)學(xué)金，并且要擔(dān)任一年紅衫球員，但我相信明年他會(huì)獲得充足的上場(chǎng)機(jī)會(huì)。”電話那端，弗吉尼亞理工大學(xué)霍奇隊(duì)主教練塞斯塞林博格不緊不慢地解釋道。
紅衫球員指推遲或者暫停參與NCAA比賽，從而能夠延長(zhǎng)參賽資格的運(yùn)動(dòng)員，很多大一新生往往很難競(jìng)爭(zhēng)過(guò)隊(duì)內(nèi)的老生和明星球員，會(huì)選擇成為紅衫球員，專心訓(xùn)練一年，等到大二再競(jìng)爭(zhēng)出場(chǎng)機(jī)會(huì)。
“斯蒂芬是我的兒子，我認(rèn)為他有實(shí)力獲得VT（弗吉尼亞理工大學(xué)簡(jiǎn)稱）的全額獎(jiǎng)學(xué)金。”戴爾勉強(qiáng)抑制住勃發(fā)的怒氣，一字一句地強(qiáng)調(diào)。
他從來(lái)沒(méi)想過(guò)弗吉尼亞理工大學(xué)會(huì)拒絕他的請(qǐng)求。
當(dāng)年，戴爾庫(kù)里帶領(lǐng)霍奇隊(duì)兩次打入NCAA錦標(biāo)賽，是弗吉尼亞理工大學(xué)的名人堂成員，多次為學(xué)校捐款，他的妻子桑婭庫(kù)里曾經(jīng)是弗吉尼亞理工大學(xué)排球隊(duì)的頭號(hào)明星，幫助學(xué)校排球隊(duì)建立了完善的青少年項(xiàng)目。
在他看來(lái)，庫(kù)里獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金，加入霍奇隊(duì)?wèi)?yīng)該是順理成章的事情，但塞斯·塞林博格竟然讓斯蒂芬擔(dān)任一年紅衫球員，那他還不如讓兒子加盟那些透明球隊(duì)。
戴維森學(xué)院、弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)、海博特大學(xué)、威廉與瑪麗學(xué)院這些學(xué)校都表達(dá)了對(duì)斯蒂芬的興趣，他怎么可能讓兒子在板凳席上蹉跎一年。
“戴爾，別激動(dòng)，我也很看好斯蒂芬，但他來(lái)試訓(xùn)的時(shí)間有些晚，我們已經(jīng)完成了對(duì)扎比安和哈蒙的招募，只剩下一份全額獎(jiǎng)學(xué)金來(lái)補(bǔ)強(qiáng)中鋒位置，實(shí)在沒(méi)辦法給到斯蒂芬。”塞斯塞林博格不慌不忙地說(shuō)道。
戴爾庫(kù)里確實(shí)是霍奇隊(duì)的名宿，但他帶領(lǐng)霍奇隊(duì)征戰(zhàn)NCAA的年代距離現(xiàn)在太久遠(yuǎn)了，霍奇隊(duì)早已經(jīng)不是當(dāng)初的霍奇隊(duì)，名宿的面子沒(méi)有那么好用。
而且塞斯塞林博格對(duì)于庫(kù)里只是有些興趣而已，他不相信一個(gè)身軀那么瘦弱的球員能夠立足NCAA，就算招募不成，霍奇隊(duì)也沒(méi)什么損失。
“如果不是為了全額獎(jiǎng)學(xué)金，斯蒂芬能夠去杜克或者北卡做紅衫球員，我希望你看在我的面子上，再考慮一下，斯蒂芬有著非凡的潛力，值得一份全額獎(jiǎng)學(xué)金。”戴爾的語(yǔ)氣非常誠(chéng)懇。
他當(dāng)然負(fù)擔(dān)得起兒子的大學(xué)學(xué)費(fèi)，但全額獎(jiǎng)學(xué)金不僅是獎(jiǎng)學(xué)金，還代表了球員在球隊(duì)里的地位，只有球隊(duì)核心成員能拿到全額獎(jiǎng)學(xué)金，庫(kù)里有志于NBA，全額獎(jiǎng)學(xué)金能夠保證他的出場(chǎng)時(shí)間、球隊(duì)地位，對(duì)他未來(lái)的發(fā)展非常重要。
“抱歉，我只能給出一份學(xué)習(xí)獎(jiǎng)學(xué)金，而且斯蒂芬確實(shí)太瘦弱了，頭一年必須經(jīng)過(guò)系統(tǒng)的訓(xùn)練，等他適應(yīng)NCAA的強(qiáng)度才能登場(chǎng)比賽，如果你能接受，我非常歡迎斯蒂芬加入霍奇隊(duì)。”塞斯塞林博格說(shuō)道。
“斯蒂芬只為能夠提供全額獎(jiǎng)學(xué)金的大學(xué)效力，而且我不認(rèn)為他適應(yīng)不了NCAA級(jí)別的對(duì)抗。”戴爾庫(kù)里的聲音有些發(fā)冷，掛斷了電話。
塞斯塞林博格放下手機(jī)，聳了聳肩，他看不出來(lái)那個(gè)娃娃臉除了投籃準(zhǔn)一點(diǎn)之外，還有其他的潛力。
戴爾庫(kù)里將手機(jī)往沙發(fā)上重重一摔，手機(jī)撞到真皮沙發(fā)墊，又高高彈起來(lái)，落在地上，卻毫發(fā)無(wú)損，不愧是諾基亞。
做出如此激烈的的反應(yīng)，對(duì)于平時(shí)性格溫和的戴爾來(lái)說(shuō)是非常罕見的。
正在做飯的桑婭聽到了手機(jī)落地的聲音，從廚房走了出來(lái)，看到頹然坐在沙發(fā)上的戴爾，問(wèn)道：
“怎么了？我剛才好像聽到你和別人產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)。”
“剛才塞斯塞林博格告訴我，他只愿意給斯蒂芬提供學(xué)習(xí)獎(jiǎng)學(xué)金，并且要求斯蒂芬擔(dān)任一年紅衫球員。”戴爾說(shuō)道。
“什么？他是在開玩笑么？”桑婭瞪大了雙眼，滿臉詫異之色。
戴爾沒(méi)有回答，但他快要皺成一團(tuán)的額頭已經(jīng)說(shuō)明了一切。
“明天我們?nèi)フ夷莻€(gè)家伙談?wù)劊憬oVT捐過(guò)幾十萬(wàn)美元，是霍奇隊(duì)的名宿，他們?cè)趺锤疫@么做？斯蒂芬在試訓(xùn)時(shí)表現(xiàn)得明明那么完美，他命中了所有投籃，所有！”桑婭是個(gè)火爆脾氣，在客廳里來(lái)回走著，聲音中透出濃濃的怒火。
“沒(méi)用的，那些名校的主教練都認(rèn)為斯蒂芬太瘦弱了，北卡、杜克、維克森林……即使他投籃再準(zhǔn)，他們也認(rèn)為斯蒂芬在NCAA的賽場(chǎng)上會(huì)被防得出不了手。”戴爾嘆了口氣。
“他們是在胡扯！那些人看不到斯蒂芬的斗志，也看不到斯蒂芬的堅(jiān)持！斯蒂芬在所有試訓(xùn)里都是表現(xiàn)最好的一個(gè)，他投籃最準(zhǔn)、運(yùn)球最好，但那些人就是固執(zhí)地認(rèn)為斯蒂芬太瘦弱了，他會(huì)被人一撞就散架，但我們都知道，事實(shí)不是那樣，斯蒂芬是一個(gè)硬漢！”桑婭的情緒非常激動(dòng)，聲音越來(lái)越大。
“我們當(dāng)然知道，但關(guān)鍵是，沒(méi)有任何一個(gè)名校的主教練認(rèn)可斯蒂芬，這樣下去，他只能去那些最透明的球隊(duì)打球了。”戴爾苦笑道。
NCAA傳統(tǒng)豪門和透明球隊(duì)之間的曝光率相差太遠(yuǎn)，斯蒂芬的目標(biāo)是NBA，如果在大學(xué)期間得不到足夠的關(guān)注，別說(shuō)樂(lè)透區(qū)，可能首輪都不會(huì)被選中，甚至存在落選的可能。
桑婭說(shuō)道：
“沒(méi)關(guān)系，VT不愿意給斯蒂芬全額獎(jiǎng)學(xué)金，我們?cè)僬移渌麑W(xué)校，還有UCLA，密歇根州大……”
咔嗒！
桑婭說(shuō)話的時(shí)候，房門被推開，一個(gè)長(zhǎng)著稚嫩的娃娃臉，身材瘦高的男孩走了進(jìn)來(lái)，一雙大眼睛讓他顯得非常清秀，純凈透徹的藍(lán)色眼眸給人一種奇異的堅(jiān)韌感覺(jué)，他手里拿著一顆籃球，穿著一套被汗水浸透的球衣，喘著粗氣。
他就是戴爾庫(kù)里的兒子，斯蒂芬?guī)炖铩?/p>
“媽媽，你們?cè)谡f(shuō)什么？VT愿意給我獎(jiǎng)學(xué)金了么？”庫(kù)里將籃球放在腳邊，期待地看向桑婭。
桑婭和戴爾面面相覷，不知道該怎么開口。
庫(kù)里看到兩人這幅熟悉的表情，有一種不妙的感覺(jué)：
“難道VT也拒絕我了？”
戴爾沉默了一下，有些艱難地開口：
“霍奇隊(duì)只愿意給你一份學(xué)習(xí)獎(jiǎng)學(xué)金，而且你必須做一年紅衫球員，被我拒絕了。”
“我和你爸爸會(huì)再聯(lián)系其他學(xué)校，肯定會(huì)成功的。”桑婭急忙補(bǔ)充道。
庫(kù)里眼中的神采一下子消失不見，他俯下身?yè)炱鸹@球，用本就濕透的衣領(lǐng)擦了擦額前的汗水，勉強(qiáng)笑道：
“我沒(méi)事的，媽媽，我會(huì)好好練球，而且還有戴維森學(xué)院、弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)這些學(xué)校可以選擇呢。”
他拿起桌子上的一大杯水，仰頭一飲而盡，低著頭，慢慢向樓上走去。
桑婭和戴爾坐在沙發(fā)上，對(duì)視了一眼，從對(duì)方目中看到的都是茫然之色。
連最有把握的弗吉尼亞理工大學(xué)都拒絕為庫(kù)里提供全額獎(jiǎng)學(xué)金，難道真的要讓兒子去那些透明球隊(duì)嗎？
氣氛一時(shí)間有些沉重。
庫(kù)里拖著疲憊的雙腿，回到自己的房間，將球衣一脫，隨手扔在地上，去浴室洗了個(gè)澡，出來(lái)后隨便擦了擦身體，仰面躺在床上，用毛巾蒙住頭。
他被拒絕多少次了？北卡，杜克，維克森林，弗吉尼亞理工……
也許我真的太瘦了，那些教練可能擔(dān)心我在球場(chǎng)上被撞飛了，才拒絕的吧。
不如就去戴維森吧，邁克洛普教練雖然也說(shuō)我太瘦了，但起碼愿意給我一個(gè)打球的機(jī)會(huì)。
庫(kù)里的腦海中浮現(xiàn)出很多混亂的想法，連番被名校拒絕，讓性格堅(jiān)韌的他也開始有些懷疑自己了。
他不由得回想起高一的那個(gè)暑假，在父親的指導(dǎo)下，庫(kù)里用整整兩個(gè)月的時(shí)間。改變了投籃姿勢(shì)，那是他一生中最痛苦，也是最難忘的一個(gè)夏天。
籃球是他熱愛(ài)的夢(mèng)想，他從出生起就和籃球相伴，他愿意為了籃球付出一切，但現(xiàn)在，他的夢(mèng)想貌似要夭折在半途之中，連k教練都不看好他能打NCAA，他以后真的能去NBA么？
庫(kù)里不知道答案。
“砰砰砰！”
急促的敲門聲響起，毛巾下傳來(lái)庫(kù)里悶悶的聲音：
“我不餓，你們先吃飯吧，媽媽。”
“斯蒂芬，我剛才接到了布朗教練的電話，有學(xué)校對(duì)你發(fā)出了試訓(xùn)邀請(qǐng)！”門外響起戴爾庫(kù)里壓抑不住的興奮聲音。