“現在，告訴我你們口中的‘稻草人’是何方神圣？”

施耐德嘶啞著問。

女警探員顯然沒有與這位面罩怪人對視與交談的勇氣，她以詢問的眼神望向副警長。

“幾位先隨我去觀察室吧，到時候再讓費迪南德副院長和我的手下向你們提供情報。”副警長思忖一番鄭重開口。

“帶路。”施耐德淡淡地說。

幾人走過冗長而沉寂的走廊，一盞接一盞白熾頭燈下，幾人的身影被迅速拉長然后縮短，循環往復，走廊的一扇扇窗外的黑暗里像是藏著什么不為人知的東西，無人開口，耳朵里能夠聽到的只有沉重的腳步聲與急促的呼吸聲。

一間間緊閉的白色房門里不知關著什么樣的病人，觀察與療養部的頂層一直被譽為紐約長老會醫院的禁區，因為醫院對外宣稱這里關著有暴力傾向的重度精神病，只有夠資格的醫師與簽訂保密協議的護工才能來這兒。

但真相遠比傳說的還要瘆人。

穿過長廊的盡頭是一處空曠的大廳，這里的燈光明顯昏暗許多，頭頂再沒有明亮的大燈照耀，取而代之的是幾盞顏色深沉的嵌入式壁燈。

大廳除了天花板，四壁和地板都是由白灰色大理石鋪成沒有任何多余的設施陳列，唯一能吸引目光的就是正對著走廊的一道金屬門，厚重的門板是用能防炸藥的合金打造，墻壁上有虹膜識別裝置。

副院長走到大廳東南方的角落，他輕輕敲擊一米處一塊較深色的墻磚，紅外檢測系統隨著僅剩的幾盞暖色壁燈一同瞬間熄滅，僅剩的光源只剩下遠處走廊傳來的微弱白光。

“安全系統不錯。”施耐德低聲評價，“作為一家醫院來說。”

“您見笑了。”費迪南德副院長領著眾人來到那間金屬門前，入門前他再三提醒，“請諸位對接下來的畫面能有個心理準備，里面的情況可能會稍稍引起諸位的心理不適。”

費迪南德副院長背對著眾人將右瞳貼在電子眼上，虹膜識別系統通過，一聲機械彈簧的松動聲響后，厚重的金屬門彈開一道縫隙。

黑色西裝的年輕男人緩緩拉開門板，施耐德幾人率先進入房間，再一次慎重確定周圍門外二十米內沒人后，他最后一個進入門內。

葉勝加入執行部后執行過不少高難度的危險任務，他也曾多次徘徊于生死一線，執行部這個部門就是鐵與血的象征。

在人跡罕至的極地冰層尋找龍類的遺跡文獻、于鬧市區追捕高危混血種、與擁有著真槍實彈的黑道乃至軍隊火拼……執行部以瘋狂示人的名聲可以說是踩著敵人與同伴的血與骨一步步壘起來的，但饒是在執行部內經驗豐富位列精英的葉勝與酒德亞紀也沒見過這么詭譎的景象。

或是說，如此詭譎的女人。

門內被好幾層一拳厚的鋼化玻璃疊放在一起，分成兩個空間，他們所處的空間類似于一個觀察室與審訊室的結合體，怪異的部分在玻璃相隔的房間另一側。

另一側站著一個身穿白藍條紋病號服、披頭散發的女人，女人把臉湊近玻璃直直看著他們幾人，更恐怖的是她的臉，女人的臉龐上的肉被刮分成十數道細長條狀，她嘴角開咧想笑卻笑不出來，因為她的的上下嘴唇被細密的針線縫得嚴嚴實實。

站在施耐德身后的酒德亞紀看向女人的眼睛，卻發現女人也正在驚悚地望著自己，哪怕是隔著墨鏡她依舊毛骨悚然，寒意直沖天靈蓋。

葉勝見狀一把把亞紀拉到自己身后，但哪怕是身為男生的他在對上女人的目光時也直起雞皮疙瘩。

“她就是你們說的受害者？”施耐德靜靜觀察著女人，對副警長與警探問道。

“對，不過她只是受害者之一，其他的受害者現在基本上已經確認死亡或是變成了植物人。”女警探員不敢看女人也不敢看施耐德，她目光不自然地游離，說話都帶著幾分顫音。

“其他受害人也都變成了這副模樣？”施耐德皺著眉頭問道，他要確定女人受害層面是出現在肉體上還是精神上，亦或者是兩者都有。

“大部分都是，只有少數幾人直接確認了死亡，我剛發現她的時候，她已經把自己的臉刮成了這副模樣，那時她正在拿鋼針和鐵線縫自己的嘴。”女警探員現在回憶起那幅畫面，胃里仍是忍不住翻涌。

“你的意思是，受害人肉體上的創傷是自己制造的？”施耐德問。

“應該是，我們對比了其他受害人案發現場作案工具上留下的指紋，全都是受害人本人留下的。”副警長解釋。

“她嘴里在嘟囔什么？”施耐德與女人對視，他觀察到女人未縫合完全的嘴巴一直一張一合，像是在重復念叨什么話。

“她在說：‘稻草人，稻草人，稻草人會把礙事者全部都殺死！’”費迪南德副院長說，語氣瘆人。

“你怎么知道？”施耐德對副院長問。

“我就是研究這個的，心理學是我專攻的領域，案發后我有對這名患者……受害者做心理安撫，她一直在我耳邊這樣說。”費迪南德副院長解釋道。

施耐德沒有再問，他深深地看了眼費迪南德副院長，然后再次將目光投向玻璃后的女人。

稻草人，女人的臉被分割像是細長的草繩，嘴巴被縫住無法發出聲音，這樣看上去確實有些像驚悚怪異版的真人稻草人。

“你們先出去。”施耐德對除葉勝和酒德亞紀外的三人說。

“不行！這名受害者情緒非常不穩定，我擔心……”副警長語氣焦急。

“出去。”施耐德無情打斷。

副警長嘆了口氣，上層此前對他電話交待過這次的事件由施耐德帶領的三人組全權負責，他也只有服從的余地。

“稻草人Scarecrow，可笑的名字。你們怎么看？”施耐德問。

葉勝與酒德亞紀對視一眼后準備開口，他的手機卻開始發出振動。

葉勝掏出手機，瞳孔皺縮，他快速宣讀手機上的信息：“新的受害者出現了，是我們的人，執行部駐紐約B級專員尼爾森·蓋伊凌晨2：47于家中宣告死亡！”