凱文.鮑曼從沉眠里醒過(guò)來(lái)，因?yàn)樗?tīng)到一點(diǎn)奇怪的窸窸窣窣的聲音。
他睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)有個(gè)強(qiáng)壯的男人正蹲在他的床邊，看不清動(dòng)作，不知在對(duì)他的床腳做些什么。
小賊安敢在太歲頭上動(dòng)土！
鮑曼醫(yī)生的怒火一下子就竄上來(lái)，他猛地坐起來(lái)，腰上一挺，脖子立刻傳來(lái)勒人的巨痛。
他居然被人綁住了！
三根繩子，一根把他的脖子套在床頭，兩根把他的雙手綁在床腳。
套住脖子的那根繩索采用了活結(jié)，那種長(zhǎng)長(zhǎng)的僵硬的結(jié)扣膈應(yīng)著腦后，感覺(jué)就像……就像絞架上使用的那種套索。
鮑曼醫(yī)生突然感到有一點(diǎn)尿急，并且舒暢地顫了一下。
正在床邊上忙活的男人注意到他的變化，抬起頭，在月影下露出一張熟悉的人臉。
“您睡醒了？”他輕聲問(wèn)。
那聲音對(duì)鮑曼而言更熟悉，因?yàn)樵谥暗囊粋€(gè)月他每天都要和這個(gè)聲音談話，而在三天還是四天前，他更是和這個(gè)聲音有過(guò)一場(chǎng)長(zhǎng)談。
“尼……尼爾.布萊克？”
“是我。”尼爾咧開(kāi)嘴露出特別陽(yáng)光的笑容，“醫(yī)生，很高興再見(jiàn)到你。”
鮑曼重重咽了一口唾沫：“我……我也是？”
“怎么是問(wèn)句呢？”尼爾隨意地坐到鮑曼床邊，“醫(yī)生，我想我們需要談?wù)劇！?/p>
鮑曼這時(shí)才發(fā)現(xiàn)他變得漆黑的眼珠，心下一緊：“布萊克先生……你的……我擔(dān)心您的眼睛可能患了什么疾病。我和莫頓.哈特維爾博士很熟，您知道他么？他是亨利.阿米蒂奇教授的私人醫(yī)生，也是全阿卡姆最好的醫(yī)生。”
“哈特維爾博士……”尼爾從床頭柜上撿起一把裁紙刀，把玩著，“是的，我知道他，求學(xué)的時(shí)候我還請(qǐng)他看過(guò)病，他的醫(yī)術(shù)讓人放心。”
“是么？那就更好了！”
“但他看不了我的眼睛。”尼爾搖著頭，“因?yàn)槟承┰颍視簳r(shí)不適合和阿米蒂奇教授的朋友見(jiàn)面。而且這雙眼睛不是病，某種意義來(lái)說(shuō)我還挺喜歡的。怎么說(shuō)呢？有種這才是眼睛該有的顏色，這種感覺(jué)。”
“哈……哈哈，哈哈哈。”
噗！
裁紙刀毫無(wú)征兆地戳穿了鮑曼的枕頭，擦著耳朵，把鮑曼的笑聲打斷。
褲襠似乎濕了一點(diǎn)……
尼爾一點(diǎn)一點(diǎn)把刀拔出來(lái)，冰冷的刀鋒貼著鮑曼的皮膚。
鮑曼聽(tīng)到尼爾說(shuō)話，一字一頓，咬字清晰。
“我問(wèn)，你答。”
鮑曼一聲不吭地瘋狂點(diǎn)頭。
“第一個(gè)問(wèn)題，我死了么？”
“沒(méi)有！您還住在療養(yǎng)院的地下室病房里。昨天院長(zhǎng)突然提出想看看您，我不能立刻安排您的死亡，這會(huì)讓他懷疑。”
尼爾滿意地挑了挑眉毛。
確認(rèn)自己還沒(méi)死成是他今晚得到的第一個(gè)好消息，這意味著密大的教授們還沒(méi)來(lái)得及把事情徹底搞砸。
于是他拋出第二個(gè)問(wèn)題：“從專(zhuān)業(yè)的角度講，我該怎么證明我還沒(méi)瘋？”
“最好的辦法是讓療養(yǎng)院出面澄清，承認(rèn)之前的診斷錯(cuò)誤。”鮑曼急忙說(shuō)，“布萊克先生，我可以出面說(shuō)服院長(zhǎng)。他很信任自己的員工，只要您愿意跟我回療養(yǎng)院……”
“我不是正在療養(yǎng)院的地下室病房么？”尼爾笑起來(lái)，“如果我是院長(zhǎng)，突然看到地下室病房的病人和他信任的員工一起走進(jìn)來(lái)，我一定會(huì)毫不猶豫把他抓起來(lái)。”
“那……”鮑曼的額頭滲著汗，“如果您不愿去療養(yǎng)院，您就得找齊至少三位知名的精神科專(zhuān)家，請(qǐng)他們?yōu)槟鼍咴\斷報(bào)告。然后您帶著診斷報(bào)告向阿卡姆法院或是馬薩諸塞高院提出訴訟，讓法庭安排醫(yī)生為您重新進(jìn)行診斷……”
“太復(fù)雜了。”尼爾打斷他，對(duì)著鮑曼的眼睛重新舉起刀，“而且對(duì)于一個(gè)沒(méi)有監(jiān)護(hù)人且身無(wú)分文的瘋子來(lái)說(shuō)，這個(gè)建議似乎不太好操作。”
鋒利的裁紙刀在眼前晃。
鮑曼的眼珠子像上了發(fā)條一樣瘋狂地轉(zhuǎn)，眼看著尼爾手起刀落，連忙閉起眼睛大喊：“三葉草公司！”
刀尖停在離眼珠不到十厘米的位置，尼爾的手穩(wěn)若磐石。
“三葉草，我記得他們是……”
“是阿卡姆最大的黑幫，幸運(yùn)三葉草運(yùn)輸公司，他們的老板叫丹尼.奧班尼翁！”
“哦？”
“奧班尼翁這幾年一直在倒賣(mài)人口。他似乎加入了什么邪教，我不止一次偷聽(tīng)到他和其他人談話，說(shuō)到什么儀式、血祭一類(lèi)恐怖的詞匯。”
“您對(duì)他來(lái)說(shuō)很特別，我是說(shuō)，您的身價(jià)和以前那些祭品截然不同。奧班尼翁要求您的身體和精神既憔悴又健康，不能有任何缺陷，交貨的時(shí)候也不能有未愈合的外傷。”
“所以他主動(dòng)找上了我！是他主動(dòng)找的我！”
鮑曼大聲自辯。
“原本我只是接受了韋斯利.溫特的委托。他出三百元讓我坐實(shí)您的瘋病，好讓他把您永遠(yuǎn)地關(guān)在療養(yǎng)院的地下室里！”
“可是奧班尼翁找了過(guò)來(lái)，就在您入院的第一個(gè)晚上。他說(shuō)您是適合的人，他出價(jià)五百鎊要我把您賣(mài)給他。”
尼爾皺起眉頭：“合適的人？”
“是的！合適。”鮑曼語(yǔ)速飛快，“他說(shuō)起過(guò)他的要求，要英俊、強(qiáng)壯、智慧過(guò)人的男性，還要調(diào)教到特定的狀態(tài)。”
“為了證明您達(dá)到了他們的要求，他的人每天都會(huì)取走您的報(bào)告。包括真正的常識(shí)性報(bào)告、身體檢查報(bào)告以及我的醫(yī)療診斷書(shū)。”
“還有那些會(huì)診的專(zhuān)家您記得么？那些人都是真正的精神科專(zhuān)家，四個(gè)還是五個(gè)，來(lái)自波士頓和紐約，是奧班尼翁雇來(lái)的。我敢保證，他們的診斷報(bào)告肯定也在奧班尼翁的手上！”
尼爾舉著刀沉默下來(lái)，沉默了好一會(huì)，刀開(kāi)始下沉，很慢很慢，向著鮑曼的眼睛下沉。
鮑曼拼命掙扎起來(lái)，一邊掙扎一邊死抿著嘴，同時(shí)用還眼神向尼爾瘋狂哀求。
尼爾用疑惑的語(yǔ)氣問(wèn)：“醫(yī)生，你在害怕么？”
還用說(shuō)么，你這個(gè)瘋子！！！
鮑曼一臉諂媚：“只是背癢，布萊克先生，只是恰好背癢。”
刀這才停了下來(lái)，與眼球的距離只剩下不足三厘米。
“醫(yī)生。”尼爾說(shuō)，“你告訴我全阿卡姆最大的黑幫頭子正掌握著我需要的全部東西。一個(gè)問(wèn)題，我怎么相信你，兩個(gè)問(wèn)題，我怎么說(shuō)服他？”
鮑曼不說(shuō)話了。
尼爾耐心地等了十秒鐘，沒(méi)有等到答案，于是刀又開(kāi)始緩緩下沉。
這一次鮑曼沒(méi)有任何猶豫，刀尖才一晃他就堅(jiān)定地坦白了。
“帳冊(cè)！”他義正辭嚴(yán)，“奧班尼翁是個(gè)邪惡的人，為了將他繩之以法，這五年我一直協(xié)助奧班尼翁倒賣(mài)人口，并把每一筆交易的信息都詳細(xì)地記錄在帳冊(cè)里。”
“這些東西足夠絞死奧班尼翁，有它在手，他一定會(huì)同意把您想要的東西交給您！”
刀尖……從眼前飄遠(yuǎn)了。