波士頓，布萊克考古研究所。

下午的研究中心正在忙碌，看報的罵人的，翻書的挨罵的，但最忙的卻永遠都是被稱為【研究所心臟】的會計辦公室。

會計室的日常工作主要包括兩大部分。

可有可無的那一部分是整理研究所的財務和流水，開支雜項，維持運營。

不可或缺的另一部分則是投資和操作尼爾的私人財產(chǎn)，用產(chǎn)生的盈利來填補研究所巨大的財務虧空。

【虧空】！

和這世上大部分的研究機構(gòu)一樣，布萊克考古研究所自成立起就基本一直處在虧錢的狀態(tài)。

韋斯利.溫特是一位好經(jīng)理，身處職位期間，他領著并不太高的薪水和從來無法兌現(xiàn)的分紅，始終致力于幫助研究所扭虧為盈。

他承接了大量的估價與擔保，他在探險行動中與其他機構(gòu)爭奪行動計劃與收益分配的主導權(quán)，他說服尼爾販賣文物，偶爾也親自出手倒賣文物。

他很努力，并切實地取得了一定的成績。

1926年年報，布萊克考古研究所的財務第一次實現(xiàn)事實盈利，在1925年11月至1926年10月的財務年度中，帳面結(jié)余294美元35美分。

這件事讓整個研究所歡欣鼓舞，所有人都看到了公司財源廣進的美好未來。

然而就在這時，就在年度財務會議后不久，尼爾突然失蹤了。

研究所為此經(jīng)歷了一段為時不短的混亂，等好不容易穩(wěn)定下來，尼爾找到了，韋斯利.溫特卻失蹤了。

韋斯利.溫特的失蹤是研究所內(nèi)諱莫如深的禁忌。

因為尼爾并沒有刻意隱瞞他在阿卡姆那些正常的經(jīng)歷，所以全所上下都能猜到，韋斯利.溫特十有一百選擇了跑路。

這件事的是非黑白并不值得太多評述，它的影響在于韋斯利.溫特跑路了，研究所向營利機構(gòu)轉(zhuǎn)型的計劃夭折了。

尼爾似乎無意填補研究所經(jīng)理室的空缺，而失去了經(jīng)理的奔波調(diào)度，研究所就失去了盈利的動力，因此，維持生計的重擔再一次被壓回到會計室的頭上，每個人都覺得理所當然。

會計室忙翻了天！

出納、會計、金融顧問，而最忙的人無疑是他們的總會計多蘿西.弗雷德里希。

多蘿西是弗雷德里希家的長媳，是尼爾的財務顧問，也是操盤手和資產(chǎn)管理人。

經(jīng)理室空懸之后她還和萊恩一起接手了經(jīng)理室的大部分工作，現(xiàn)在萊恩不在，她就是研究所的實權(quán)掌舵人。

下午1點37分，她正在電話里對接一支連續(xù)瘋漲了17天的股票，突然聽到隔間傳來電話鈴聲。

會計室的隔間被尼爾戲稱為第九室，排除在研究所的四室三處和尼爾自己的辦公室以外，小小的只有四平米的暗室里只有一臺專線電話，除此之外再無它物。

這臺電話只在尼爾需要高規(guī)格的掩飾身份時才會啟用，因此一旦收到尼爾的通知，弗雷德里希們總會有一個留在附近值班。

這一次的通知是昨天萊恩送來的。

多蘿西皺了皺眉，低聲對電話里說：“30分鐘內(nèi)清倉，先生。我不管你們評估這支股票還能漲幾天，30分鐘內(nèi)不清倉，我就清你們的倉。”

啪！電話掛了。

多蘿西站起來，從鑰匙架上摘下鑰匙，一邊走一邊翻看自己的筆記，嘴里念叨著：“上個月新做的身份，那家瘋?cè)嗽航惺裁磥碇俊?/p>

她找到了筆記，同時打開了房門。

“您好，這里是圣克圖蘭基金會療養(yǎng)院，請問您找哪位博士？”

……

卡伊德掛斷了電話。

他很慶幸。

圣克圖蘭基金會療養(yǎng)院的接話員有一種干練而威懾的氣勢，一聽就是為大企業(yè)工作慣了，養(yǎng)出了頤指氣使不容反駁的傲氣。

相似的氣質(zhì)面前的尼爾.布萊克也有，可想而知，那家醫(yī)院里的其他博士肯定也有……

大醫(yī)院的專家真難伺候。

卡伊德心說著，堆著笑站起來：“布萊克醫(yī)生，羅米爾夫人住在地下的特殊病房，請跟我來。”

尼爾終于順利地見到了第七人艾麗.羅米爾夫人，她被關(guān)在齊里卡療養(yǎng)院的地下室病房。

與尼爾待過的阿卡姆療養(yǎng)院地下室病房不同，這里的地下室病房由曾經(jīng)的地窖改造，看上去灰暗、老舊，而且逼仄。

病房大概只有不到2米高，寬度和長度也不會超過3米，沒有設置窗戶，厚實低矮的房門需要彎腰才能進入。

房間里有兩盞內(nèi)嵌在墻上的電燈帶來光亮，還有第二道鐵柵欄把小小的房間繼續(xù)兩分，外面寬半米，嵌著一張整理藥物和工具的小桌，里面寬2米多，有一張床，一個桶和一個小小的只能伸進拳頭的下水口。

尼爾進門的時候艾麗.羅米爾夫人就躺在床上，蒼白、消瘦、披頭散發(fā)。

她看起來應該不到40歲，但滿頭白發(fā)，雙眼紅腫。她還呲著嘴，像野獸一樣展露出黃與黑相雜的骯臟的牙齒，似乎在威脅著頭頂上的天花板。

尼爾還注意到她的手腕和腳踝上纏著皮繩，皮繩并沒有繃直，但看著長度很有限，應該不足以夠到柵欄。

洛伊在尼爾身后捂著嘴驚呼了一聲。尼爾看了她一眼，眼神很明確，是【什么也別說】的意思。

尼爾隔著柵欄觀察羅米爾夫人，明目張膽地看，一小步一小步地逼近柵欄。

夫人沒有對他的動作給出任何反饋，只是對著天花板發(fā)出嚕嚕的威脅聲。

“攻擊意識并不強烈……”尼爾輕聲說著，伸出手指在鐵柵欄上輕輕一敲。

叮……

余音飄……

“嗷！！！！！！”

夫人毫無征兆地從床上彈起來，像瘋掉的野狗似猛撲向尼爾。

她四肢上的皮索在瞬間繃直，拖住她，迫她停留在距離鐵柵欄大約半米的地方。

“嗷！嗷！嗷！嗷！”她吼叫著，唾液飛濺，白沫直流。

卡伊德和洛伊齊齊被嚇退了一大步，萊恩反而前進了一小步，打開臂護在一動不動的尼爾面前。

卡伊德顫聲說：“布萊克先生，您的判斷有誤。羅米爾夫人的攻擊性非常強，而且完全無法進行溝通。我們不得以采取了限制接觸的措施，不僅禁止非專業(yè)人員探視，連醫(yī)護都不許進入鐵柵……”

“我看得到。”尼爾看著羅米爾夫人，“但我的判斷沒有錯，卡伊德院長，夫人沒有攻擊意識，她在害怕，無論是威脅還是反擊，她的目的都是自保。”

“你只是在臆測……”

“你也是。”尼爾冷冷打斷，“她的常識性測試呢？”

卡伊德的馬臉滯了一下：“我說過，她無法溝通……”

“大部分養(yǎng)狗的人都能和狗進行簡單的溝通，我從沒聽他們抱怨自己的狗不會說人話。”

“那不一樣！”

尼爾根本不理會卡伊德的辯駁，自顧自走到鐵柵欄的門邊：“鑰匙。”

“她已經(jīng)被禁止接觸了！”

“是限制接觸，而且是基于錯誤判斷的限制接觸。鑰匙！”

卡伊德一聲不吭。

“萊恩，把鑰匙拿來。”

萊恩嘎啦啦撬動指關(guān)節(jié)撲上去，在卡伊德的反抗和罵聲中搜出鑰匙，交給尼爾。

尼爾咔一聲打開鐵門。

“嗷！！！！！嗷！嗷！嗷嗷！”羅米爾夫人調(diào)過頭向著尼爾猛撲，但她的手被扯在半空，手、腳、牙齒，一切擁有殺傷力的部位都對尼爾觸手難及。

尼爾在眾人詫異的目光中和夫人被束縛的手握在一起。

“啊！！！嗷！”夫人歪過頭一口咬住尼爾的掌，死咬著，只片刻就流出了血。

尼爾用手勢制止了萊恩解救的意圖，疼痛讓他皺起眉，但他一動不動，只是和羅米爾夫人握著手。

夫人的勁一點一點小下來，嘴一點一點松開，疑惑地不解地瞪著尼爾。

尼爾流血的手握著她的手，引導她坐到床上，另一只手伸出來，從她瘦成皮包骨的腿往上摸，摸到腰肢，腹部，攀著肋骨感受心跳和肺的收縮。

這一次夫人沒有做任何反擊，只是疑惑。

尼爾摸著她的心臟輕聲說：“哈利之子來了？”

她的心跳猛地加快。

“逃……快逃……黃……王……湖水在蔓延……”她斷斷續(xù)續(xù)說。

“你呢？為什么不跑？”

“我……跑不掉……綁著我……跑不掉……跑不掉……”