護林員懷斯住在橡樹林南面的護林人小屋。
克萊斯勒沿著路，搖晃著很快就找到了那間遠離人煙的灰墻綠頂的尖頂平房。
一路上洛伊都在喋喋不休。
“尼爾，你的目的是羅米爾夫人不是么？你只是想看到那本被詛咒的原稿劇本。現在你已經拿到它了，我想不出你還有什么理由去找那個護林員。”
尼爾看她一直抱著那瓶從斯維恩的酒柜里順出來的白蘭地。
“洛伊，你有那么迫不及待地想喝酒么？”
“我不是酒鬼！”洛伊抬手地酒拋開，“尼爾，我的預感一直很準。你知道么，小時候我跟父親還有姐姐去林子里野營，我覺得林子很危險，結果我們就遇上了熊！”
“我也遇到過熊。”尼爾笑著牽過洛伊的手，“在南美的雨林里，我遇到三頭出來捕獵的安第斯熊，它們很可愛，哪怕餓極了也沒有過份追我們。”
“你為什么會去雨林？”洛伊很不理解。
尼爾滯了一下：“我是個精神科醫生。我需要減壓。”
洛伊被糊弄過去了。
她咽了口唾沫：“尼爾，尼爾尼爾尼爾，這棟小屋給我一種很不妙的感覺你知道么？這一路都給我一種很不妙的感覺。”
“我覺得有什么在看我們，那種濕滑的像青蛙一樣的視線一直粘著我，我們別去找什么護林員懷斯了好不好？”
“抱歉。”尼爾推開洛伊反握的手，“與懷斯先生見面很重要。原本或許沒有那么重要，但你的感覺讓它重要了，我必須見到他。”
“哈？”
車子停下來，尼爾讓萊恩陪著洛伊留在車里，抽出槍小心接近護林人的小屋。
小屋的門緊閉著。
門緊閉著，窗戶上也拉了布簾，從外看不到屋里的情形，貼著門聽，尼爾也聽不到半分動靜。
又一個失蹤者？
尼爾懷著疑惑移向房門。
這是一扇沒有鎖眼的木門，門上釘著搖皮，搖皮上掛著外掛的鎖。
鎖是最簡單的U型外掛鎖，使用這種鎖的人一般會把它掛在搖皮上，哪怕主人不在也是如此，就像賓館【請勿打擾】的掛牌。
而它現在卻被隨意地丟在一邊，掛環上空空蕩蕩，只有搖皮。
這種異常引起了尼爾的警覺。
他舉起槍，輕輕頂開護林員小屋的房門。
房門吱嘎打開，夕陽的余輝灑進屋子里，照亮了一間凌亂的密布酒氣的通間。
長7米，寬4米，爬霉的墻上掛著雨衣、釣桿、斧頭和一支半舊的雷明頓M1889雙管獵槍。
槍掛在床頭，床上的床單、毯子揉成一團，歪倒著沒喝完的無標簽的酒瓶，床上有明顯的半干的濕痕。
懷斯似乎有酗酒的毛病。
除了床上，尼爾在地上看到了更多的酒瓶，瓶子的種類并不統一，但它們都沒有標簽，而且每一瓶都被喝得涓滴不剩。
喝這么多土質混酒真的不會出事么？
尼爾回身跟萊恩比了個OK的手勢，捂著鼻子走進房間。
空酒瓶大多集中在柜子和桌子的邊上，桌子上還有一盆吃了一半的香腸，香腸的切口發黑，柜子的上層抽屜也打開著，里面有大盒的16號霰彈，散落得到處都是。
看起來護林員懷斯似乎被嚇到了。
尼爾收起槍，從墻上摘下雷明頓。
16號口徑獵槍在霰彈槍中算不上大口徑，但懷斯的抽屜里不僅有獵鴨子的散彈，還有獵熊用的獨頭彈。
這種子彈在近距離有非常不錯的沖擊力與殺傷力，雖然穿透力差一點，但威力碾壓尼爾手上的點45手槍。
壓彈，上膛，尼爾試瞄了一下，又掏了一大把獨頭彈塞進口袋。
他突然聽到地窖的動靜。
地窖建在房子底下，但入口卻在房子外面。尼爾舉著獵槍走出去，用手勢告訴萊恩“地窖”。
萊恩立刻下車，不僅自己下車，還把洛伊趕了下來。
洛伊雖然不情不愿，但她已經很清楚自己的處境，和尼爾他們在一起再危險，也比她一個人獨處安全。
三個人在地窖的蓋子前排成縱列。
萊恩舉著他那把鋸短的20號獵槍在第一位，洛伊舉著她的點25德林杰袖珍手槍在第二，尼爾提著新到手的16號獵槍在最后。
萊恩小心翼翼拉開了蓋門。
吱呀……
地窖展示出來，里面擺著成桶的玉米粉和干燥的豆子，剩下的空間擠滿了南瓜，大的小的圓的扁的，很多很多南瓜。
尼爾越過洛伊，在萊恩的掩護下擠到第一位，萊恩遞給他一只手電筒，他接過來，托在槍管下方緩步下樓。
才下樓梯，尼爾又聽到那種輕微的響動，他循著聲把手電照過去，依著光，在一堆南瓜后看到一個瑟瑟發抖的魁梧人影。
“懷斯先生？”尼爾藏起槍，試探著詢問，“是護林員懷斯先生么？”
“啊！！！！”懷斯翻手把南瓜丟了過來。
尼爾趕緊躲開。
躲開了一個有第二個，躲開了第二個有第三個，那些南瓜最小的也有人頭大小，圓潤堅硬，懷斯的力氣也極大。
尼爾很快就躲不開，不得不把藏起來的槍重新拎起來，平握槍管把迎面臨頭的南瓜擋開。
嘭！
尼爾后退了一步。
更多的南瓜砸過來，懷斯像只鉆地的土撥鼠直南瓜堆中鉆，一直貼到夯實的泥墻。
“別過來！”他大叫著，“湖水涌出來了，淹沒了印第安墓的山坳，怪物在游泳！我早跟斯維恩先生說過不要去，怪物在游泳！怪物在游泳！”
尼爾轟一聲扣下了扳機，獨頭彈擊碎了一只飛南的南瓜，尼爾在南瓜紛飛的碎塊中瞄準了懷斯，對著他手上的南瓜毫不猶豫又是一槍。
轟！
懷斯嚇傻了。
貼在墻上，高舉手臂，呆滯地任由炸碎的南瓜劈頭蓋臉。
尼爾向樓上比了一個稍安勿躁的手勢，啐一口，壓開槍托。
他一邊換彈一邊問：“什么湖？印第安墓在哪？你跟斯維恩說過什么？你們遇到了什么？”
“怪物！”
懷斯抬起頭，驚恐、呆滯，長著一雙布滿血絲的仿佛一生都不曾閉合過的白眼球。
眼球的瞳孔縮得像針！
“有怪物！怪物從湖里鉆出來，我逃跑了，丟下了斯維恩先生！我明明告訴過他不要去，他偏要去！他偏要去！”
“那地方在哪？”
“在林子里！林子的東邊，山坳！斯維恩先生，那里很危險，不要去……不要去……”
“你丟下了斯維恩！”尼爾舉著槍瞄準懷斯，“他怎么樣了？”
“我不知道！我沒看到！三天前，他來給我送南瓜，他讓我帶路，我不想去的！我不想去的！”
“你們是三天前去的？你在三天前看到湖？你還看到了誰？”
濡濕！
尼爾兀然看到懷斯身后的墻變得濡濕，濕痕在擴大，迅速地擴大。
尼爾大踏步后退，一邊退一邊喊：“快離開墻！懷斯，快離開……”
噗！
一團灰綠的漿液沖開泥墻潑了出來，眨眼間包裹住懷斯，拖著懷斯直往洞鉆。
尼爾立刻向著漿液與懷斯的連接開槍，轟一聲響，獨頭彈撕開漿，擊中了懷斯的肩。
懷斯的眼睛睜了一下，殷紅的血涌出傷口，染紅了漿。
漿拖著懷斯消失在那只洞，尼爾只追出一步，就有另一團漿從那只洞潑向了尼爾。
轟！
尼爾轟出第二發子彈，迅速丟開射空的獵槍，掏出手槍連續射擊。
窖口也傳來了槍聲！
萊恩在上面喊：“少爺，退！有三只果凍怪！”
轟隆！
是手雷的聲音！
尼爾一口氣射空了手上的彈匣，把潑向自己的漿液轟到墻角，旋即掏出手彈，咬掉保險。
叮！
撞針彈開去，尼爾翻手把手雷一拋，退掉彈匣，邁步出窖。
“我們走。”他黑著臉說。
轟隆！