“杜公子，實在是不湊巧，銀花姑娘今夜要給一位貴客撫琴助興，恐怕今夜無法脫身前來陪您。杜公子，您看要不要余娘我安排別的姑娘過來伺候您，小翠，云紅，玉柳，只要杜公子喜歡，我都可以給您叫來。要我說，她們可比銀花會伺候人……”
紅燈彩翠，醉夢迷離，即便夜已至亥時過半，這座名為“云煙閣”的青樓，仍是人滿為患，喧囂不已。
二樓一間布置奢華的廂房內，老鴇余娘一臉諂媚的跟對面那個坐在太師椅上，悠哉悠哉翹著二郎腿，衣著華麗，相貌堂堂的青年解釋云煙閣花魁銀花的去向。
杜崢嶸沒有言語，他端起一旁茶幾上那杯已經涼透的茶水，低頭輕抿了一口。
坐在茶幾另一邊的是一個身材微胖的男人，臉盤很大，皮膚坑坑洼洼，有對瞇瞇眼，腮幫鼓鼓，長得活脫脫像只癩蛤蟆。
個頭不高的胖子，名叫鐘瞳，他和杜崢嶸都是玉霞鎮有名的紈绔。兩人鬼混在一起多年，是對名副其實的狐朋狗友。
鐘瞳聽到老鴇的話，憤而一巴掌拍在桌子上，嚷嚷道：“誰不知道我們杜少爺在整個玉霞鎮，就只鐘意你家的銀花姑娘，每次來都只點她陪酒。除了她以外，杜少爺誰也瞧不上。余娘，我們來這里那么多次，你別告訴本公子，你連杜少爺這么點喜好都摸不清楚。”
故意打扮艷俗，去掩蓋那份風韻猶存姿色的老鴇余娘，她聽到鐘瞳這般說，一巴掌不輕不重拍在自己臉上，連連賠笑道：“余娘的錯，都是余娘的錯，我本曉得杜公子今天要來云煙閣，且一定會點銀花的名，可我還是讓她出去待客，因此壞了杜公子的雅興，余娘實在不該。”
說到這里，她臉上的表情由笑轉為無奈和苦澀，話鋒一轉：“可余娘只是個一無背景可依靠，二無勢力幫襯的無根浮萍，那個貴客的意思，我不敢忤逆，杜公子的要求，我也不敢違背，余娘夾在其中，真是好難啊。”
“行了，別在這里扮可憐，在這玉霞鎮，有誰不知道云煙閣的靠山是御劍山莊尹大莊主的小舅子鄭恭，在這玉霞鎮，乃至竹漓郡，誰人敢不給鄭恭的面子。”
“作為鄭恭放在臺面上的余娘你，總管云煙閣的一應事務，你卻在這里和我們說，你不敢忤逆這個的意思，違背那個的意愿，余娘，說出這種話，你覺不覺得違心的慌？”
鐘瞳的右手在茶杯的杯沿上輕輕打著旋兒，他盯著余娘的臉，笑瞇瞇說道。
余娘連忙搖頭說道：“空穴來風，不足為信，不足為信。”
鐘瞳一擺手：“行了，云娘，別在這里打馬虎眼，不管是不是叫走銀花的那位確實很有身份，你不愿意得罪，又或者你故意將矛頭東引，想看我們跟那人鷸蚌相爭，你好呆在中間看戲。現在，都請你帶我們過去，好不容易擺脫家里跑出來一趟，自然要玩的盡興。杜少爺喜歡的，作為兄弟的我，無論如何也要幫他搶過來。”
余娘面露為難之色，遲疑道：“鐘少爺，這不合規矩。”
鐘瞳一瞪眼，喝道：“規矩，什么規矩，這就是規矩。”
鐘瞳從懷里掏出二百兩銀票，“啪”的一下拍在桌子上。
余娘看到這兩張銀票，登時眼冒精光，她上前兩步，動作無比嫻熟的將兩張百兩一張的銀票收入袖中，笑容燦爛道：“那余娘就破例為兩位公子牽線一次，事先說好了，兩位公子去了，與那位貴客有話要好好說，有商有量……”
她話還沒說完，就被鐘瞳打斷了。
鐘瞳不耐煩道：“余娘，你前面帶路就是，剩下的事情我們自己來解決，不勞你費心。”
余娘撇撇嘴，不再多言，她做了個請的手勢，然后便轉身在前面領路。
鐘瞳邁步就要跟上去，這個時候，一直沒有說話，也沒有任何表示的杜崢嶸，忽然開口叫住了他。
“鐘瞳”
鐘瞳停下腳步，回頭望去，自以為很了解杜崢嶸心思的他，拍了拍杜崢嶸的手臂，笑道：“杜兄盡管把心放在肚子里，一切都包在我身上，保管今夜讓你與美人共度良宵。”
杜崢嶸卻是搖頭，說道：“賢弟，你為我出頭，我很高興。我知道自己勸不了你，但我有句話，想說在前頭。”
鐘瞳道：“杜兄請說。”
杜崢嶸正色道：“去了千萬別意氣用事，女人嘛，不過是興之所至的玩物罷了，那銀花是有吸引我的地方不假，可也沒有到非她不可的地步。有她沒她作陪，對于我來說，或許會有些不一樣，但這個“不一樣”的感覺，極為有限。”
停頓了一下，他問道：“我這么說，你明白嗎？”
鐘瞳點頭道：“明白。”
鐘瞳剛走出門，就有十幾名長得人高馬大的鐘家護院跟在他身后，氣勢洶洶。
他們這般架勢，立馬令得不明就里的客人紛紛讓道。
杜崢嶸慢悠悠跟在他們身后，眼眉低垂，不知在想些什么。
走在前面領路的余娘，這個時候，嘴角含笑，眼神玩味。
東廊道，天字號貴賓房，那間在云煙閣獨一無二的廂房內，里面不時有嬉笑打鬧聲傳出。
一個在玉霞鎮士林，被眾多大儒學者評為“胸無點墨”，總好花大筆銀子買些驢唇不對馬嘴的詩詞歌賦來附庸風雅的老家伙，他今天在這里招待貴客。
老家伙是誰，齊安趙氏的家主趙東安。
說起齊安趙氏這個名字，在玉霞鎮可謂是無人不知，無人不曉。
一家獨占竹漓郡絲綢布匹生意整壁江山的豪商巨擘。
竹漓郡流傳著這么一句話。
“凡有人衣，必出我趙氏。”
由此可見，齊安趙氏在絲綢布匹方面的能量之大。
被趙東安宴請之人，是個看上去大約二十來歲的年輕人，此人除了長相俊逸以外，其他方面瞧不出半點出彩之處。
此人是誰？
正是獨自一人出府，恰巧遇到故人的洛棠。