四爺從戎公館出來已近黃昏，無心公干，徑直回家了。
進(jìn)門喚月兒，月兒不在，他去書房看了一時(shí)電文，再下客廳時(shí)，念書的人仍然未歸，窗外彤云密布，似有釀?dòng)曛猓纯丛邕^了散學(xué)的鐘點(diǎn)，再不回來，就得著人去找了。
正想著，月兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地由街門進(jìn)來了，蘭衫黑裙，懷里捧著一盆綠油油的文竹，書袋在手臂上掛著，一面自言自語一面向里走，也不知道一個(gè)人在瞎叨叨些什么。
進(jìn)門四爺問她：“到點(diǎn)不回家！哪里逛來著？”
她急于安置手上的盆花，隨口說去撓撓街了。
“瞎逛！成天給大上海的馬路取名字，哪有什么崩巴將路撓撓路！”
月兒正要上樓，聽他聲氣不好，站住了。
他問：“去撓撓街做什么？”
“做什么？”月兒想了一會(huì)兒，“不能說。”
四爺噎住了，以前月兒的拿手絕活是美人垂首不吭聲，最近多了一種手段，那就是直接告訴你：本姑娘不能說、不知道。
四爺沒轍，也不和她一般見識(shí)，說了句：“下回再有晚歸，這學(xué)就不要上了！”
月兒見他進(jìn)了書房，不像有什么怒氣叫她領(lǐng)教，于是捧著花兒上臥室。她摸透了四爺，他至多也就是音高話不重，她沒受過他的重話，所以不懼他，也不愛受他管教，有時(shí)候來過問，十有八九給他來個(gè)含糊其辭。
四爺果然也沒什么，用餐時(shí)就笑了，月兒吃食兒細(xì)，吃湯如小貓抿食、食菜如游魚唼喋，往往他不看見還好，看見就由不住笑罵，“好好吃！咽藥呢你是！”
月兒不聽到，懨懨吃了飯。回臥室，到露臺(tái)上修剪文竹喂雀子，好一陣磨蹭，夜深才洗漱上床了。
四爺由書房回來，見她還沒有如夢(mèng)，眼睛在綢被外面睜著，黑溜溜的，就知道今日又有心思，也不去擾她，徑去洗漱，上床后笑著摟進(jìn)懷里，問：“發(fā)什么呆呢？跟四爺說說。”
月兒默了一時(shí)，說：“四爺再給吾找一所新學(xué)堂吧。”
四爺正要說你也太沒有長(zhǎng)性了，不料話沒出口，月兒就又說：“算了，還是勿用了。”
原來，她的身份在新學(xué)校又暴露了。
事情源于學(xué)校前幾天的一場(chǎng)失蹤案，失蹤者是另一個(gè)班的女學(xué)生，后經(jīng)證實(shí)是某洋行七十歲老買辦的姨太太，所謂失蹤，其實(shí)是跟家里汽車夫私奔了，不僅卷走了老丈夫昔日置辦的金銀首飾，還在事發(fā)前向同班數(shù)位同窗借了錢，這一走，不僅蹬掉了老頭子，還閃騙了許多女同學(xué)，行為非常惡劣。
事情發(fā)生后，許多家長(zhǎng)前來抗議，認(rèn)為學(xué)校不應(yīng)該讓她們的大家閨秀和一些下流胚子混在一起。事實(shí)上學(xué)校也苦這類學(xué)生久矣，銀行家的小老婆、舊軍閥的嫩妾，她們大多數(shù)都是抱著鍍鍍金的目的來讀書的，無論學(xué)識(shí)還是紀(jì)律都差得太過，不是動(dòng)輒曠課不來，就是遲到早退，即便有一部分姨太太是遵規(guī)守紀(jì)的，但架不住她們畢竟不是黃花大姑娘，但凡家里老爺晚上淘碌得多了，第二天起不來床也照樣遲到，更別說有些姨太太上著上著肚子就大了。實(shí)在是敗壞校風(fēng)。
而今出了丑聞，校方著急了，連忙統(tǒng)計(jì)和調(diào)查此類學(xué)生，使勁渾身解數(shù)想把她們勸退，或者分流到該校下設(shè)的另一所郊區(qū)學(xué)校去。但其實(shí)他們的工作量在私奔事件之后已經(jīng)小多了，因?yàn)楹眯﹤€(gè)姨太太都被夫主拘回去了，也是生怕沾染了外面的風(fēng)氣，給他們也來一個(gè)卷財(cái)私奔。
回去了大半，剩余的人少了，很快被統(tǒng)計(jì)出來了，沒有一條漏網(wǎng)之魚，包括月兒。雖然她讀書很規(guī)矩，但學(xué)校不能區(qū)別對(duì)待啊，今天女校長(zhǎng)把她叫到屋里說得很誠(chéng)懇，她說：“趙行長(zhǎng)、馬大帥、萬警長(zhǎng)、杜公館的如夫人們都在勸退，并且有所松動(dòng)了，如果只留你繼續(xù)就讀，沒的叫她們認(rèn)為是厚此薄彼高低眼看人，學(xué)校到時(shí)得罪不起啊。”
月兒也不想校長(zhǎng)繼續(xù)為難，一語不發(fā)地點(diǎn)了頭。下學(xué)時(shí)，植物科教員把一盆文竹送過來了，那是之前要求每個(gè)學(xué)生從家?guī)б慌柽^來的，現(xiàn)在她被勸退，盆栽就還給她了。
“豈有此理！”四爺聽完很生氣，雖然他能想見校長(zhǎng)對(duì)月兒說這些話時(shí)足夠委婉和小心，但再委婉也傷人自尊。
上一所學(xué)堂的獻(xiàn)花事件發(fā)生后，月兒回來后整整三天沒有出過門。也正是那件事讓四爺意識(shí)到自己做的不妥，不該那么高調(diào)地非得把月兒的身份昭告天下，否則她也不會(huì)在學(xué)校受那樣的打擊。所以后來這所學(xué)校他從沒去過，雖然他不樂意月兒拋頭露面去讀書，但既然拗不過她，就讓她安安心心去讀，斷不能再出現(xiàn)上回那種傷人自尊的事情。
可今天這件事簡(jiǎn)直和上次如出一轍，只不過沒有當(dāng)著眾人的面叫月兒下不來臺(tái)罷了，傷害力和侮辱性同樣巨大。
“你只管去念你的，我明天讓羅副官去跟他們打招呼！”
“儂不能那樣！”月兒聞言生氣。
不用她說，四爺也意識(shí)到她為何反對(duì)了，靠強(qiáng)權(quán)去壓制別人，沒的叫他們更看月兒不起。
“那怎辦？再換學(xué)校？”
月兒默著，過一時(shí)才道：“不換了，哪家都一樣，到最后都脫不了是這樣子。”
“那不上了。”
“上，不過四爺儂不要介入好么？”
“剛才還讓我找學(xué)堂呢，這就不讓我介入了？”
月兒說：“剛才沒想好，今天心亂。”
她這么說著就翻身去睡了，沒跟四爺說她這半晌其實(shí)想到了應(yīng)對(duì)此事的法子，只是不曉得能否成功，她明天要試一試。這樣想著，便決定趕快睡，明天好早早起。
不料四爺突然說：“不如，你明天就去找校長(zhǎng)，明確告訴她，你有資格留在學(xué)堂！第一，如今已是民主時(shí)代，每個(gè)人都有人權(quán)，而學(xué)堂又是宣揚(yáng)新思想的陣地，不能剝奪你求知的權(quán)利。第二，所謂的勸退，其實(shí)就是變相的開除，只有品行不端、違反校規(guī)的人才應(yīng)該被開除，而你是個(gè)老實(shí)孩子，不應(yīng)該被開除。當(dāng)然，有人會(huì)不服，那你就證明自己，請(qǐng)校長(zhǎng)按照各學(xué)科的要求進(jìn)行考核，如果你能夠通過，那也就服眾了，你再留下來別人也就認(rèn)了。總歸這個(gè)事情就是這樣，要么你自己認(rèn)了，要么讓別人認(rèn)可你！”
月兒本來懶得聽，但他越說越和自己剛才想到的法子一模一樣，理念也一模一樣，不禁有點(diǎn)發(fā)怔。
四爺這樣說，至少佐證了她剛才的想法值得去嘗試，因?yàn)檫@不已經(jīng)有第二個(gè)人想法趨同嗎？
她不由得有了點(diǎn)底氣，心里也舒展起來，輕輕地‘嗯’了一聲。
四爺就知道她能聽得進(jìn)這個(gè)法子，他道：“怎么早不跟我說？一晚上心事重重的！”
月兒的手指在絲綢枕頭上劃來劃去，最后道：“那個(gè)女學(xué)生私奔后，學(xué)校好幾個(gè)女學(xué)生被她們的……”她把差點(diǎn)出口的姘頭二字吞回去，說，“被她們的那人給拘回去了，那些老烏龜怕戴綠帽子、怕她們有樣學(xué)樣，不等學(xué)校勸退，就趕快把她們……”
“月兒，我今天才知道，我大你十歲都不到呢。”
月兒一愣，這話鋒怎么跳躍的這么快，正不明所以，四爺又道：“不信你算算。”
算這個(gè)干嘛？月兒被他重新?lián)н^來，面向他這邊，掰著她的五根小白指頭。
“十七、十八、十九……”
“不是……吾要睡了四爺。”
四爺被她打斷很不爽，“算完再睡！十七、十八、十九……二十五、二十六、二十七……刨去生日前的五個(gè)月，你看，是多少？”
月兒只顧著莫名其妙了，哪里有數(shù)，懵懂道：“十歲。”
“胡說，怎就十歲了？好好數(shù)數(shù)是十歲嗎？”
五根小白指頭又被掰來掰去，掰得生疼，月兒簡(jiǎn)直一頭霧水，四爺掰著指頭數(shù)，她苦著臉打量四爺，不明白四爺突然這是吃錯(cuò)了什么藥。
“二十五、二十六、二十七，刨去五個(gè)月，多少！說！多少！”
“十……”到底說多少對(duì)呢，月兒哭喪臉試探道：“十一……”
“我把你個(gè)楞蔥學(xué)生！”四爺在被窩里把她踹了一腳。
月兒往后縮，“輕些兒，你手重。”
“重！我還打你呢，怎就十一了！這么簡(jiǎn)單的東西算不對(duì)，難怪學(xué)校開除你！”
月兒十分無辜，說：“吾……要睡覺了四爺……明天還要早起……”
“算不對(duì)不許睡！去！把筆和紙取過來！”
“做啥？”
“列算式！去！”
“吾……明天再算可以嗎？”
四爺指向門口凈瓶里插著的雞棱撣子：“算！算不對(duì)打手心！”
月兒簡(jiǎn)直無語死了，嘟囔著下床，去取來紙筆，兩個(gè)人在枕頭上列算式，最后總算得出九歲半。
但月兒還是不敢說，怕又說錯(cuò)。
四爺恨鐵不成鋼地：“多少！好好看看多少，明明就是九歲半！”
月兒這才明白了，“原來要的是九歲半啊！”她把筆一摔，“儂早說呀！干嘛折騰人！”