佛經(jīng)中稱地藏菩薩受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅、彌勒未生之前，自誓必盡度六道眾生，拯救諸苦，始愿成佛。

由于佛典記載，地藏菩薩在過去世中，曾經(jīng)幾度救出自己在地獄受苦的母親，并在久遠(yuǎn)劫以來就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生，所以這位菩薩被認(rèn)為具“大孝