曹操下意識地認為曹錚被孔融給刁難了。

他有充足的理由這么認為。

作為尊卑秩序的維護者，孔融畢生都在追求階級固化。

追求貴者恒貴，賤者恒賤，這樣就能夠實現社會穩定，美其名曰：‘守禮’。

有人說不是這樣的啊，孔夫子寬容豁達，還喜歡提拔年輕人，海內遍知己。

那是因為這些好評都是士子們評的，孔融交好的對象清一色全是世族士子。

如果你是一個平民，你試試你能不能走進他家大門。

但這也不是說孔融是一個勢利眼。

他只是沒有把平民當成平等的人來看待而已。

而曹錚的身份比平民還要再低一些，是部曲。

曹錚會被孔融怎么對待？

曹操不用仔細想，腦門已經在冒火了。

呼吸速度明顯加快，胸口起伏之間連帶著護心甲的鐵片也一起顫抖，曹操情不自禁地去拔腰間的鐵劍。

這時，他聽到李通幽幽地開口：

“其實，大公子是被孔融客客氣氣地給送出來的。”

“啊？”

曹操拔劍的姿勢停在那里。

“客氣？怎么可能。老東西平常對我都不客氣。”

“確實很客氣。”

李通也很驚訝：

“大公子看上去心情不錯。”

“反倒孔融生了一肚子悶氣的模樣。”

“有這種事？”

孔融一向牙尖嘴利，只會讓別人生氣，沒想到他居然也會有受氣的時候啊。

曹操把鐵劍收回劍鞘。

生氣的人一旦發現事情是誤會，火氣就會慢慢地降下來。

曹操向來是個控制情緒的高手，幾乎沒有情緒失控的時候。

只是他太在意曹錚了，所以才會關心則亂。

“改天找孔融聊聊吧。”

曹操搖頭笑了笑，坐回蒲團上，接著批閱起了奏疏。

但是他的注意力并沒有回到奏疏上，盯著竹簡心不在焉地看了一會兒，抬起頭問李通：

“你說，我兒子去孔融家里挖柴胡干什么？”

曹操思索了一會兒，笑了：

“應該跟鄴城的郎中們一樣，也想熬柴胡湯吧？”

“我兒是華佗唯一的親傳弟子，醫術很好。”

提起曹錚，曹操滿心都是自豪感。

但同時，他心里也很有數：

“這個柴胡湯，連張仲景都熬不出來，我兒又怎么可能熬得出來呢？”

……

玄武湖水軍訓練基地，軍醫營房。

張仲景率領徒弟們在這里研發柴胡湯。

夏侯惇在軍營里晃晃悠悠地走著，經過營房的時候，忽然聽到里面傳來陣陣嘈雜的爭吵聲。

一群穿著白大褂的學徒，面紅耳赤地爭吵。

“又失敗了，早知道你們就應該按我說的辦。”

“我說了，這個湯里面應該加田七。”

“不對，我覺得要加陳皮。”

“你們說的都不對，加枸杞！”

學徒們越吵越氣，紛紛擼起袖子，準備打一架。

“好了，你們全都給我閉嘴吧。”

張仲景呵斥了一聲。

瞬時間，喧鬧的營房鴉雀無聲，氣氛安靜下來。

張仲景頂著黑眼圈，望著藥鍋里的渾濁液體怔怔出神。

一個多月前，他和徒弟們被曹操綁架到鄴城來，研究傳說中的柴胡湯。

然后，他們就開始了007的爆肝工作，如此循環了一月有余，只要肝不死，就往死里肝。

腦子都給肝懵了。

長期睡眠不足，張仲景感覺自己隨時有可能猝死在操作臺上。

可是即便如此，他們也沒能研制出傳說中的柴胡湯。

反倒還浪費了不少柴胡。

也許世界上就根本不存在柴胡湯這種東西。

張仲景托著下巴，沮喪地想。

“張大夫。”

這時，張仲景聽到有人在外面喊了一聲。

他應聲轉過臉，看見夏侯惇站在外面。

“夏侯將軍。”

張仲景拱了拱手，有些尷尬。

怪不得徒弟們突然都安靜了，原來不是他嚎那一嗓子起了作用，而是夏侯惇來了啊。

“沒事，你們忙你們的，我就是隨便轉轉。”

夏侯惇擺擺手，瞥了一眼藥鍋里淺褐色的湯汁，嘴角泛起笑意：

“還是不行？”

“不行啊。”學徒們哀嘆。

“這東西根本沒有人能熬出來啊。”

“如果有人熬出來，我愿意吃屎。”

夏侯惇點點頭，看著張仲景，寬慰道：

“沒事，我知道這個事情很有難度。”

“司空那邊也別擔心，我到時候會替你說。”

張仲景苦著臉道了聲謝，心里面并不覺得這件事是夏侯惇美言幾句就能解決的。

曹操要求他在七月之前交出柴胡湯的配方，可現在一個月過去了，他連配方的皮毛都沒有摸到，全北方的柴胡基本上都叫他糟踐了。

這樣下去，他是不會有好果子吃的。

張仲景長長地嘆了口氣，忽然想起夏侯惇最近也不太對勁。

這幾天，夏侯惇總在軍營里到處閑逛。

這很不對勁。

作為曹軍的首席大將，軍營中大部分的事情已經不需要夏侯惇來親力親為。

下面的都尉、司馬會妥當地替他處理好各種雜事。

他大部分時間都應該呆在將軍府。

那么問題來了，他頻繁地出入軍營干什么？

“將軍在找人嗎？”

張仲景想了想，想出了唯一有可能的答案。

“哈哈，我就是隨便轉轉。你們接著忙。”

夏侯惇擺了擺手，轉身走開。

此時正值傍晚，凄迷的落日無聲無息地籠罩著軍營，玄武湖邊平靜得一絲風也沒有，空氣中是令人窒息的燥熱。

夏侯惇沿著落日映照的湖面散步。

他怎么能告訴張仲景其實他真的在找人，找的還是一個十一年前就死了的人。

從曹丕口中得知侄子在軍營里當部曲的那一刻，夏侯惇這個大伯就坐不住了。

這兩天，他在軍營中到處閑逛，就是希望有機會能夠偶遇曹錚。

沒有選擇興師動眾地尋找曹錚，是因為夏侯惇的地位太高，曹錚的地位太低，什么人都能夠接觸到他。

公開地對曹錚表示關注，可能會給他招來一些麻煩。

軍隊里面亂七八糟的事情也很多，越是底層的新兵，越容易被找麻煩。

何況曹錚的身份還涉及到曹操的繼承人問題，夏侯惇要盡可能地降低曹錚的存在感，以避免他被人家當成潛在的政敵給暗害了。

要是有機會把曹錚提拔上來就好了，這樣就可以光明正大地保護他。

軍隊里提拔一個士卒，最好的方式就是讓這個士卒立下軍功。

可現在又不是打仗時期，有什么軍功能讓曹錚立呢？

夏侯惇閉目思索著，沒有一點頭緒。

浪花輕輕地拍打假山石，湖邊的空氣泛著淡淡的咸味。

夏侯惇嘆了一口氣，沿著鋪滿鵝卵石的甬道默默離開。

今天又是毫無收獲的一天。

明天接著來找侄子。

……

鄴城東郊，水彩巷。

曹錚回到家的時候已經是月上柳梢。

他今天大約步行了十公里路，穿著十幾斤的鎧甲，提著將近二十斤的藥材。

整趟下來的感覺就是一個字，累。

下次不能再為了省錢步行了，得雇一輛馬車。不然折騰下來肩膀真受不了。

曹錚癱在床上，仰頭看天。

他現在已經不是流民，有了坐馬車的資格。

星光像細碎的流沙，星星點點地鋪在天空上，院子里梧桐樹葉隨風層層晃蕩，草叢中的蟋蟀窸窣作響。

歇了一會兒，曹錚踏著星光走到外面的小院，拆開藥材包，把藥材分門別類地歸置好。

然后打水、燒火，根據藥方對藥材進行不同的預處理。

這些都是煎藥前的準備步驟，工作量很大，他必須在今晚完成。

這樣一來，他明天上午就能把小柴胡湯熬好，送到軍營里去了。