雪越下越大。
蘇塵粗略估算了一下時(shí)間，發(fā)覺當(dāng)下已經(jīng)該是‘卯時(shí)’，天光放亮的時(shí)候，可清河集及周圍四野間，仍是濃墨一般的黑。
天色失常，亦說明了清河集內(nèi)兇險(xiǎn)潛藏。
他懷抱著虛凈師兄，驅(qū)馬走下了堤岸，前方一條直道，直通清河集。
大風(fēng)簇?fù)碇┢诎肟罩写蛑S驃馬深一腳淺一腳地走在雪窩里，已經(jīng)甚為艱難。
下了馬，蘇塵牽著馬韁繩，放白鵝師兄下地行走，馬脖子下懸掛的燈籠，照亮了周圍。
朦朦朧朧里，他微瞇雙眼，隱約看到前方風(fēng)雪里似乎有人在向自己招手。
是招娣嗎？
他內(nèi)心轉(zhuǎn)動(dòng)著念頭，正要聚集目力，試圖看清前方景象時(shí)，跟在他腳邊的白鵝師兄已經(jīng)出聲：“莫要回應(yīng)！”
“直接走過去！”
它口中傳出的仍是鵝叫聲，不過落入蘇塵耳際，就化為了人聲。
本覺師父所贈(zèng)的那一只銅哨有兩種用法。
第一種即是隨意吹響，聞聽哨聲者可以短暫聽懂獸語。
第二種則是按照三次長(zhǎng)哨、一次短哨的規(guī)律，重復(fù)吹奏七次，可以在接下來一整天的時(shí)間內(nèi)都能聽懂獸語，
顯而易見的是第二種用法，蘇塵需要付出的代價(jià)也就更多。
他耳邊聽到的詭異低語，已經(jīng)不再是模糊的、難以分辨的聲音，而是逐漸清晰起來，若是緊要關(guān)頭，陡然聽到耳邊響起的人聲，自身就極可能不加思索地回應(yīng)那個(gè)聲音，從而將詭異存在招引至現(xiàn)世。
不過，隨著耳邊詭異的低語越發(fā)清晰，蘇塵亦發(fā)現(xiàn)了自己耳朵的‘特異’。
它能自主為一切詭異的聲音‘祛魅’。
祛除那些聲音對(duì)自身的特別吸引力，讓那些聲音變得不那么招引自身注意。
可想而知，當(dāng)蘇塵對(duì)耳邊的詭異低語完全不感興趣，無有探究欲時(shí)，它就像是一陣風(fēng)聲、一陣雨聲那般，根本無法吸引蘇塵的注意力。
蘇塵只要提防在緊要關(guān)頭，耳邊聲音的‘背刺’即可。
與需要付出這點(diǎn)代價(jià)相比，他所獲得的受益是能得到虛凈師兄無時(shí)不刻、極為準(zhǔn)時(shí)的指點(diǎn)。
譬如當(dāng)下。
虛凈令他不要回應(yīng)前方風(fēng)雪里招手的身影。
他心頭凜然，立時(shí)目不斜視，牽著馬挺著身子，與虛凈師兄亦步亦趨地向前直行。
走了約莫百步，就看到了清河集鎮(zhèn)子口，確實(shí)有一個(gè)瘦削女子正在不斷向遠(yuǎn)方招著手。
‘她’身上穿著單薄的衣衫，右臂在風(fēng)里擺動(dòng)著。
大風(fēng)吹打著‘她’單薄的身形，搖搖欲墜。
隨著風(fēng)聲刮過，一陣陣若有若無的‘尸臭’就被風(fēng)卷著，送入了蘇塵的鼻翼。
蘇塵心中一緊，面色更加嚴(yán)肅，牽著馬與虛凈師兄目不斜視地走過了瘦削女子的身畔。
離得近了，他眼角余光瞥見女子的面龐。
枯草般的長(zhǎng)發(fā)下，那張臉孔像是經(jīng)過了脫水的處理，萎縮成一團(tuán)，其上起了諸多褶皺，幾乎辨認(rèn)不出五官。
走過她身畔，尸臭味就猛然濃烈開來。
并且，另有一種氣息被蘇塵的鼻子‘嗅’到。
只是嗅到那種氣息，就讓他遍體生寒，汗毛倒豎，內(nèi)心生出一種瀕死般的感覺！
詭的氣息！
嗅到這氣息的瞬間，蘇塵就立時(shí)確定了它的來源。
根本不加思索！
除了‘詭’以外，他根本難以想象任一生靈身上會(huì)有這種毫無溫度、像是從另一個(gè)世界奔涌而來的氣息！
清河集真正的兇險(xiǎn)已經(jīng)浮出水面。
大恐怖已經(jīng)現(xiàn)世了……
即便瘦削女子五官萎縮成了一團(tuán)，但通過對(duì)其衣著的觀察，蘇塵亦能確定，‘她’并不是招娣。
咯——咯吱！
瘦削女尸緩緩挪動(dòng)腳步，轉(zhuǎn)向了蘇塵三者的方向。
它仍在努力揮舞手臂。
或許是因揮舞太過用力的緣故，它的頭顱都被牽扯得擺動(dòng)了起來。
劇烈擺動(dòng)。
搖動(dòng)著，搖動(dòng)著，脖頸發(fā)出不堪重負(fù)的聲音。
骨碌……
它的頭顱從脖頸上脫落，順著干癟的胸膛，滾進(jìn)了雪窩里。
黑漆漆的眼洞仍然望著蘇塵離去的方向。
……
蘇塵與虛凈牽著馬進(jìn)了集鎮(zhèn)，隨意找了個(gè)草棚暫且停留。
虛凈凝重道：“幸好方才沒有回應(yīng)它，若是回應(yīng)了那具尸體，那么你的血?dú)庑曰杲砸獨(dú)w它，而你要代替它守在鎮(zhèn)子口，等著下一個(gè)人來回應(yīng)你！”
“它莫非是一只詭？”
“除了詭以外，何種有生之靈，能有這種匪夷所思的手段？”蘇塵皺緊了眉頭，又回憶起從那具女尸上嗅到的、像是來自另一個(gè)世界的氣息。
虛凈仰起頭，看著蘇塵道：“它算不上是詭。
只是被詭污染了自身，淪為了詭奴而已。
否則，我們決計(jì)不可能安然從它身旁離開！”
詭奴……
蘇塵眼中目光閃動(dòng)。
“能夠轉(zhuǎn)化活人為詭奴，供自己驅(qū)使的詭，已非我們所能應(yīng)對(duì)。
應(yīng)當(dāng)即刻匯報(bào)心佛寺，請(qǐng)法王級(jí)長(zhǎng)老出手，禁絕此地活人通行，隔絕此間生靈進(jìn)出，可以避免詭類對(duì)生靈造成更大的破壞！”虛凈連連出聲，斷然沒有想到自己一行才折轉(zhuǎn)回來，就遇到這般大的變故，“師弟，你我絕對(duì)不能再停留于此了。
不管你是否愿意，我們都要離開此地。
若你不愿，師兄只好使些非常手段！
——更何況，在如此短的時(shí)間內(nèi)，就有詭奴出現(xiàn)，這個(gè)村子里只怕已經(jīng)是沒有活人了……”
蘇塵從未見虛凈師兄如此緊張過。
其一改從前閑庭信步的姿態(tài)，在草棚中來回踱步，一雙翅膀不時(shí)忽扇，顯出了其內(nèi)心的焦慮。
他嘆了口氣。
舉目望向鎮(zhèn)子外的路口。
低聲回道：“師兄，只怕我們是無法離開這里了，你且看看進(jìn)鎮(zhèn)子的那個(gè)路口……”
“嗯？”
虛凈聞言揚(yáng)首看向蘇塵所說的方向。
本是昏天黑地的環(huán)境，那處路口偏偏被些許狀似柔和的暖光籠罩。
暖黃光芒映照下的路口，一個(gè)佝僂著身子，難以分辨男女的老者手中提著一盞像是冰塊做的燈籠。
燈籠里無有燭火。
只有一道道灰影在燈籠里瘋狂掙扎。
一道灰影被‘點(diǎn)燃’了。
籠罩路口的暖光更明亮了些。