青云山莊
“現在皇城亂得很，我們先在此處安頓，等風波過去再回去吧。”
眼前的山莊大得能和一座城相比，莊前有一塊巨石，刻字瀟灑——青云山莊。
褚南星沒說話，岑深繼續(xù)道：“宰執(zhí)那邊也不必擔心，我已傳信過去，秦帥也會處理好，小姐不必憂心。”
“阿深，”褚南星道：“你還要繼續(xù)隱瞞你的身份嗎？”
岑深攥著韁繩，尬笑道：“小姐，您在說什么啊？”
褚南星歪了歪頭，不解道：“江湖盟盟主的身份有什么不能說的嗎？”
“您都知道了啊？”
褚南星擺了擺手：“四年前就知道了，宰執(zhí)府哪是那么好進的，你撞見我居然能用受傷了慌不擇路的借口。”
岑深不好意思的笑了笑：“也算是慌不擇路吧，不然怎敢進小姐的院子？是在下莽撞了。”
“這便是緣分吧。”褚南星想到第一次見到岑深的畫面，便想哈哈大笑：“我第一次見到你便知道你是江湖人，你不知道我有多興奮，我還打著抱你大腿去江湖闖蕩的小算盤呢！”
岑深聽了也想笑：“我就說，當年你見到我雙眼都是發(fā)光的。”
提到當年，兩人都有點愉悅，愉悅后，便是秋風落葉的蕭瑟，褚南星收斂了笑容：“阿深，謝謝你將我救出來，我以為此生……便在異國了。”
岑深凝著眸：“我不會讓那種事發(fā)生。”
“為什么？”褚南星看向岑深。
岑深笑道：“我是小姐的護衛(wèi)呀。”
褚南星搖搖頭：“你是江湖盟盟主，不是我的下屬。四年前，有江湖人士將軍械糧草偷運到霍斯，兵部的人查到了此事，按理說，江湖朝堂互不牽涉，但只要朝廷插手了江湖事，那江湖的格局就會變動，可此事一出，江湖上依舊平靜，想來是我爹擺平了此事。”
岑深有些驚訝：“小姐如何得知此事？”
褚南星驕傲道：“本小姐也是有眼線的！”
“就城南一家小藥鋪嘛。”
“喂喂！”
“確如小姐所言，江湖盟出了叛徒，宰執(zhí)大人找我提出此事，開始我并不信，后來我們打了一個賭，若叛徒真的出自江湖盟，我親自做一年的宰執(zhí)貼身護衛(wèi)，若叛徒不是江湖盟的人，宰執(zhí)就不插手江湖盟做的黑事兒。”
“啥黑事兒啊？”
“……”岑深：“這不是重點。”
“哦對！”褚南星一拍手：“不是做一年的護衛(wèi)嗎，為何一直做到現在？也沒見你做我爹的貼身護衛(wèi)啊，你一直貼我，阿呸，你為何做了我的貼身護衛(wèi)？”
“宰執(zhí)出入朝堂，我的江湖身份太敏感，于是就做了小姐的護衛(wèi)。至于為何一直做到現在……”岑深看著深秋湛藍的天空，囁嚅道：“做個護衛(wèi)也挺好的。”
兩人策馬進了山莊，褚南星繞著韁繩：“你那天問我，是不是很喜歡阿柯。”
岑深僵著身子，屏住了呼吸。
“她是我可以付出性命的人。”
……
劉景衍下了朝便直奔永樂宮，劉綺在皇帝即將踏進宮門的那一剎才放下刺繡，慢條斯理的堆起笑臉去迎駕。
“妾，見過陛下……”
“快起來快起來！”劉景衍一把拉起劉綺：“都說過不必行禮的。”
“禮不可廢，”劉綺引著皇帝落座，一邊斟茶一邊道：“看陛下的臉色，可是生氣了？”
“有一點吧，”劉景衍道：“阿柯擅自發(fā)兵霍斯，破壞兩國聯姻，實在是放肆。”
“妾聽說了，”劉綺笑道：“不過妾的眼界比不了陛下，只覺得柯帥千里追親，可謂是美談。”
劉景衍挑了挑眉：“美談？”
鎮(zhèn)南營大帥手刃霍斯太子的軍報早已傳回蜀國，江湖人士與軍營聯手搶親的事跡被人寫成了話本子，大街小巷的流傳著。
“少年人的愛情故事總是這樣驚心動魄，”劉綺美目流轉，高挑的眼尾美得勾人魂魄，紅唇一勾，盡顯美艷：“令人心馳神往。”
劉景衍垂眸看著茶杯：“少年人沖動，做事就憑著一腔熱血，若是他們承擔不了沖動的代價，可否會后悔？”
劉綺拿起一旁的刺繡：“若是臣妾，便不悔。”
劉景衍抬起頭，眼前的女子熟練的做著女紅，滿頭的琳瑯珠翠閃著華光，他在這珠光里看不透眼前的愛人。
“朕還記得你第一次做刺繡，給朕做了一個長得像鴨子的鴛鴦香囊，現在的繡工倒是極好了。”
劉綺頭也不抬：“這么多年也該進步了。”
“那再繡一個鴛鴦戲水的香囊，好不好？”
珍珠步搖微微晃動，劉綺柔聲道：“臣妾已為陛下繡好了二龍戲珠的香囊，里面放了些安神的香料，悅心，去拿來。”
劉景衍神色有些落寞：“綺兒有心了。”
將皇帝送出了永樂宮，一主一仆立在宮門，悅心小聲勸道：“娘娘多少有些敷衍了，笑得也不走心。”
劉綺揚了揚下巴，轉身回屋：“能笑出來也不是易事，去瞧瞧公主吧。”
“母妃。”
七皇子劉子曄對著劉綺恭敬的行了一禮：“這個時辰，母妃可是要去瞧菀妹妹？”
“正是，”劉綺道：“不是說會晚點來嗎？”
“兒臣許久不進宮，十分思念母妃，處理完事務便過來了。”劉子曄又一欠身：“可是打擾了母妃？”
這樣見外的話可不像親母子。
七皇子的母妃出身低賤，生下他便力竭而死，由教養(yǎng)嬤嬤養(yǎng)到十幾歲時才入到劉綺名下，劉綺三次身孕，前兩次都出了變故，沒有誕下幼子，只有最后一次生了一個體弱多病的公主，說來也諷刺，這竟也算是兒女雙全了。
“怎會，”劉綺道：“一起去吧，莞兒也時常念你呢。”
“兒臣帶了民間的小玩意兒，妹妹定然喜歡。”
靈犀園在皇宮的偏遠地區(qū)，離嬪妃的宮殿較遠，若是沒有差事，宮女太監(jiān)們也不愿意過來。就是這樣一個冷清寧靜之地才最適合修養(yǎng)，也算是后宮的一片凈土了。
“怎的坐在窗邊也不知道加件衣服？”
劉君菀放下書卷，抬起眸：“母妃來了。七哥今日閑下來了？”
劉子曄笑道：“是啊，總算有時間能進宮來瞧瞧你與母妃了。”
劉君菀，蜀國最尊貴的慧仁公主，父親是當今的皇帝，母親是皇帝最寵愛的貴妃。集富貴、美貌、權利、寵愛于一身的女子，若是再有一副康健的身體，那便是全天下最幸福快樂的小姑娘了。
劉綺拿了件披風披在劉君菀身上，劉君菀扶著劉綺的手臂，輕聲道：“母妃扶我去桌邊坐著吧，我想同母妃和七哥說說話。”
劉子曄也上前扶了一把：“哥給你帶了一個驚喜，你猜猜看是什么？”
“京郊的果子？暖心齋的糕點？還是王家的糖罐子？”
“這么簡單被你猜到就不是驚喜了。”劉子曄向門邊瞟了一眼，一個侍衛(wèi)抱著一只雪白的貍奴走了過來。
劉君菀的眸子瞬間亮起來：“貍奴！”
劉子曄拿著茶碗，笑道：“靈犀園偏遠冷清，菀兒難免寂寞，這小家伙性子溫順，能陪你解悶，也不至于太鬧騰。”
“七哥最好了！”
幾人在靈犀園用了飯，回去的路上劉綺屏退左右，將一張紙條交給劉子曄：“瞧瞧這個。”
劉子曄看后神色微變，這是一份名單，上面詳細記載了朝廷官員與四國擅自貿易的事。人員多的令人生寒。
“這是母妃從何處得來的名單？”
“一位投誠的盟友。”劉綺道：“這件事怎么辦看你，前朝本宮不管，后宮的路本宮可以替你踏平。”
劉子曄停住腳步，對劉綺恭敬一拜：“兒臣謝過母妃。”
兩人在永樂宮宮門分別，劉綺在宮門處站了很久，看著劉子曄漸漸遠去，看著路過的宮女太監(jiān)低頭走過，看著紅墻綠瓦和被囚禁的天空。
劉綺閉著眼，感受著晚風，似乎只有風才能讓她感受到自由，可惜頭發(fā)被珠翠禁錮著紋絲不動，動的只有她的白玉珍珠耳墜與名貴的蜀錦衣袖。
“終究是不敵東潼關的風。”
……
霍斯御石林
元書祎的軍隊除了第一天搶親的時候大獲全勝，后來的幾次戰(zhàn)役都沒有討到什么好處，霍斯企圖與羌國聯盟，被尾思越緹的士兵截住了情報，但蜀塔聯盟各國都看在眼里，羌國已經與西涼交戰(zhàn)，金募國也開始集結兵馬，只待時機。
士兵惡戰(zhàn)了幾日，個個都沒了精神，風塵仆仆的守在御石林。
此刻深夜，元書祎抱著劍靠在巨石上休息。
不遠處的篝火晃動，噼啪作響，火光帶著來人的影子映在元書祎的臉上。
血腥從第一次交戰(zhàn)便沒有停過，來自敵人的鮮血，來自戰(zhàn)友的鮮血，來自自身口腔里的鮮血。
這些血腥組成回憶變成了夢魘，尸首未歸故里的兄長，鬧市慘死的好友，推自己落崖的朋友，并不熟悉的女子的哭訴，還有尾思越緹嘲諷的笑。
可元書祎能怪誰？造成這一切慘劇的人是誰？
尾思越緹嗎？他也只是受命的將領而已。
怪劉景衍？怪房州城百姓？怪……秦硯辭？
元書祎猛然睜眼，拔出腰間的匕首如厲風般刺了過去——
秦硯辭架住了元書祎的手臂，看著她布滿紅血絲的眼睛，道：“是我，阿辭。”
元書祎當然知道來者何人，她只是想借著發(fā)作的蠱毒宣泄一下情緒。
她有些不滿，憑什么只有她一個人承受這些事，憑什么秦硯辭可以清風明月，不染塵埃，她卻要滿身血腥，如墜泥潭？
元書祎泄了力道，將匕首插回腰間，閉了閉眼，聲音沙啞：“這里血腥味太重，我夢里恍惚，以為身在地獄。”
秦硯辭往元書祎身邊一坐：“以為我是惡鬼？”
元書祎瞧著秦硯辭雪白的衣衫，笑道：“我這樣的人，才會讓人覺得是惡鬼。”
秦硯辭看著她：“可你不是。”
元書祎與他對視，眸子里跳動的火光讓人看不真切眼底的情緒：“如果是呢？”
“那我與你，共赴地獄道。”
元書祎眸子一凝，神色卻未變，只是將頭靠在身后的巨石上，看著天幕的繁星：“可人間有暖陽，有明月，有繁星，人間這么好，就別走什么地獄道了。”
秦硯辭嗯了一聲，抬手將浸了藥水的手帕蓋在元書祎臉上的傷口：“傷口小，就不在意了嗎？”
“確實沒顧上。”
“你睡吧，我給你處理一下傷口。”
元書祎嗯了一聲，閉上眼，任由秦硯辭捯飭她。
那時的秦硯辭并不知道，元書祎所說的不走地獄道，只是針對秦硯辭，而元書祎自己，除了此路，便無他路了。
蜀塔結盟的軍隊叫做逐鹿軍，秦硯辭的回歸重新激起了士兵們的戰(zhàn)斗力，整個大軍分為三路，秦硯辭帶領鎮(zhèn)西營從御石林北部的西大嶺進攻，尾思越緹帶領塔軍南下吉斯河占領要塞，元書祎帶著主力部隊直搗霍斯王庭。
三路同時進攻，打了一個多月，竟然只有尾思越緹那路算順利，元書祎和秦硯辭的進攻都受到了頑強的抵抗。
主帳內，元書祎和幾位將軍商議戰(zhàn)略部署，趙昌河嚴肅道：“霍斯多巨石，修筑的城墻極其堅固，我們的器械不足以強攻，而且糧草也不支持打持久戰(zhàn)。”
“我建議不要直接攻城，”許書言道：“還是用夜襲、偷襲等迂回戰(zhàn)術比較好。”
范老七煩躁的撓了撓頭：“霍斯的城池太高了，咱們架個云梯都費勁，就算是夜襲也不管用吧？”
“別急，”元書祎等他們該說的都說完了，才冷靜的敲了敲輿圖：“我有個計策。”
趙昌河眼睛一亮：“就等你這句話呢！”
“既然我們攻不下城池，那就繞過它好了。”
眾人皆是一愣，幾個老將軍立刻就炸了：“大帥您認真的嗎？”
元書祎點點頭。
“不行！”何武道：“古往今來，能成功繞過敵國城池的寥寥無幾，更多的是背腹受敵全軍覆沒啊！”
“有道理，但我還沒說完。”元書祎道：“軍隊分兩路，一路繼續(xù)攻城，但這只是表象，另一路帶重兵悄悄繞過城池，這也是表象，重點在于小坨林的伏擊。”
一聽有伏擊眾將來了精神。
“我們佯裝攻城，實際要繞過城池的消息要讓敵方知道，對面的主帥是鐵達斯爾，一個身經百戰(zhàn)且驕縱自大的老帥。”元書祎笑道：“他瞧不上我這個年輕人，我能殺掉他們太子是因為他們的太子也只是個皇室廢物，我久攻不下他更是不放在眼里，得到我?guī)П@城的消息他能信個八成。”
趙昌河沉思道：“可是在人家的地盤設伏擊也不是易事。”
“暗字營，”許書言道：“對嗎？”
暗字營是元書祎親手創(chuàng)立的特別軍營，這個營的兵與在戰(zhàn)場光明正大廝殺的士兵不同，他們是類似于暗衛(wèi)的伏兵，就是為潛入、設伏而生的。
“他們已經成功潛入，我還需要一支前鋒隊，引鐵達斯爾入局。”元書祎沉下眼眸：“此局只有一個目的——斬殺鐵達斯爾。”