“我要去幫范德爾。”蔚說。
“你去幫他，那隊長怎么辦？”凱特琳說，“我們守衛隊的任務就是整頓底城，時間只有兩個星期。”
比起當初，她對兩姐妹的印象有了很大的改變，起碼從心里認為是可以成為隊友的。
“我想退出守衛隊。”
蔚說完，低下頭去，繼續擺弄著手上的玩意兒，纏繞在手掌上的繃帶被她松了又綁，反反復復。
她知道不應該在時候說這種話，可一邊是共同生活了幾年的養父，一邊是讓自己過上舒服日子的隊長，她總要做出選擇。
爆爆也做出了選擇，她湊到蔚的旁邊，抱著膝蓋不說話，像個安靜的布娃娃。
縱使那邊有每天都能看見的舒適陽光，還有能吃下肚的小蛋糕。
但另一邊是姐姐誒。
包間陷入了短暫的沉默。
“理由？”沈澈問，“我剛才說過了，范德爾一直沒有行動。”
“不需要理由。”蔚說，“他不是那種膽怯的人，也不會躲在一旁當縮頭烏龜，只不過現在要考慮我和爆爆。”
“你覺得是你們兩個在我身邊，所以他才這樣？”沈澈輕聲說。
“對。”
“我從沒把你們當成過把柄。”沈澈輕聲說，“我只是不想再讓一些事情發生。”
“但我還是想去幫他。”
“可是他從來都沒慫過。”沈澈盯著蔚，認真的說：“有些時候的退讓，是為了更好的蟄伏。”
蔚連回答都懶的回答，只是把拳頭上的繃帶纏得很緊。
她第一次舉起拳頭就是為了保護家人，爆爆和范德爾都是她的家人，現在爆爆可以過得很好，但總感覺是在讓范德爾受苦，她不喜歡。
她也很久沒有用過拳頭了。
沈澈沉默了。
蔚說得很直白，也很清楚，他甚至沒有任何阻止的理由，女兒離開陌生人去幫助父親，怎么看都是天經地義。
他知道由于自己的干涉，兩姐妹的生活軌跡已經產生了變化。
年紀尚小的爆爆也許沒有其他的心思，但已經長大的蔚可不會。
或許在她很久之前，從拿起拳頭開始，就一直是個直來直去的人。
這樣的人都是拿拳頭說話的。
“罷了，我帶你們去個地方吧。”過了很久，沈澈說。
.
裹緊黑袍的黑默丁格還在黑巷里徘徊，暗沉燈光把他襯得像只無家可歸的孤魂野鬼。
他的面前，放著一張閃著幽綠燈光的飛行滑板。
這是黑巷的本索雜貨鋪，不久之前，他才下了要回皮城的決心，但還是被里面的東西吸引到了。
“設計得真精巧，就是這個輪子里的葉片位置有點問題。”黑默丁格把它緩緩捧起，喃喃道：
“可惜還沒有制作完成，但我能看到它身上有很多新奇的小玩意兒。”
“那是專門為裂溝設計的，因為空氣密度大。”有人在背后回答，頭也不回。
黑默丁格轉過頭，角落里站著一個男孩，大概七八歲，身著一件白色長袖，油漬在衣服上分外明顯。
黑默丁格有些佩服的打量這孩子，在回答的時候還在擺弄著手上的齒輪，他能看出那是飛行器所需要的東西。
他熱愛科學，也同樣喜歡熱愛科學的人。
“需要幫助嗎，孩子。”黑默丁格走上前。
“幫我把這些東西搬到那邊去。”艾克手指向旁邊那一堆貨物，又指向另外一邊。
只有八歲的他沒有足夠的力量能搬動那些東西，最近本索都在忙，來人都叫他孩子了，肯定搬得動。
他心想著，轉過頭，發現了一個比自己還要矮小的約德爾人......
“黑......黑默丁格教授！”艾克脫口而出。
他有些震驚，因為喜歡搗鼓些小玩意，自然會把整個皮城最出名的發明家黑默丁格視為偶像。
可沒想到偶像有一天會出現在自己面前。
“是我，但很抱歉，這些體力活我也無能為力。”黑默丁格聳聳肩，“你叫什么名字？小家伙。”
“艾克，你也可以叫我小不點，他們都這樣叫我。”
“這個飛行器是你搗鼓出來的么。”黑默丁格又問。
“大部分是。”艾克點頭，但又馬上低下頭去，“有幾個小地方是別人幫忙弄的。”
“別灰心，整體已經很棒了。”黑默丁格贊嘆道，“就是有兩個補位有些奇怪。”
他指向滑板的末端，“這個動力推進裝置的結構很巧妙，但為什么會有喇叭？”
“那人說可以放音樂。”艾克無奈攤手道。
“......”
黑默丁格再次指向滑板的包圍，“這個包圍的形狀也很有特點，能減少空氣阻力，但為什么要用燈管。”
“這也是別人做的。”
艾克說道，然后按下滑板上面的按鈕。
紅黃藍綠青藍紫，七種顏色的燈光把整個雜貨鋪照得像個酒吧。
“嗯......”
沉默了很久，黑默丁格才贊嘆道：“很酷炫。”
“嗯......他也是那么說的，他說飛板名字就叫鬼火。”
“真是天才，這都是你老師設計的么？”明明是夸贊，但黑默丁格的語氣很冷。
“不是......他不是我老師。”艾克膽怯怯的回答道。
他不知道到為什么教授突然變成這種模樣，明明上一秒還和藹可親，現在的小眼神簡直能殺人。
“不是就好。”黑默丁格拍了拍小艾克的肩膀，“別被他帶壞了。”
“這兩個裝置不好么？”
“好，但是用錯了地方。”
黑默丁格喃喃道，他能看出這兩個裝置的精妙，一個制作方法簡單但收益極高，另一個極大程度上確保了滑板飛行時的穩定性。
這樣的設計更像是后世的產物，比起當下的理念要先進得多。
但這都不應該是放音樂和搞燈光的理由，簡直是浪費自己的天賦！
“他現在在哪？”黑默丁格質問道：“在進行哪一項研究？”
“歡迎光臨。”
這時候有聲音從背后傳來，門口旁邊用來招呼客人的機械小蛤蟆在叫喚，歡迎聲中有人用力推開雜貨鋪的大門。
黑默丁格回頭看，戴著花哨面具的男人身邊跟著三個女孩，怎么看都是一副紈绔子弟的模樣。
沈澈走到黑默丁格的跟前，蹲下身子，感覺像是父親在對著自己年幼的孩子說話。
“要加入我的研究么。”沈澈脫下面具，“研究課題已經想好了，怎么整頓黑巷，和整個皮爾特沃夫。”