四月初十，夕陽西下，古老的京城中，街道上人流慘淡，一片蕭索，暮氣沉沉。
雖說人間最美四月天，可在小冰河時期，北方的天氣愈發寒冷，即使到了四月，依然寒風陣陣，割人面皮。
夕陽灑下最后一抹余輝，照射在皇宮金色的琉璃瓦上，雖已黯淡，卻絲毫掩飾不住從那里泛出特有的皇家氣派。
華麗的宮殿，在夕陽的襯托下，偶爾有霞光閃爍，卻又顯得蒼涼和森嚴。
養心殿內，批閱奏章而疲累的崇禎，在這里短暫歇息。
自從周延儒督師后，捷報不斷傳來，讓崇禎心中稍安，數天來睡得稍微安穩。
這時候，王承恩走入養心殿。
“陛下…陛下…”
崇禎醒來。
“陛下，首輔又傳來捷報，劉澤清所部，在通州以南跟建奴交戰，殺敵三百余人?！?/p>
崇禎看著由周延儒親筆所寫的捷報，露出欣慰的笑容。
“這個周延儒，總算不枉讓朕讓他做首輔！”
很快，崇禎又嘆息：“哎！可惜王承允、姜瓖、劉良佐都沒來，要不然，眾軍合力，說不定能打敗建奴！”
王承恩道：“陛下，總兵不聽調遣，不是一天兩天了。等孫督師剿滅賊寇，穩定內部，再慢慢收拾那些總兵?！?/p>
但愿如此吧！崇禎盼望著那天的到來。
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涿鹿北部，這里有一批清軍，由甲喇章京齋薩佟率領，其中包括八旗清軍一千五百，八旗漢軍兩千五百人。
半個月來，這批四千人的清軍，在這一帶肆虐，劫掠了不少錢財物資，都被集中存放，等收兵回去時，再運送北上。
今天，齋薩佟接到阿巴泰命令，啟程北上。
八旗騎兵機動力很強，速度快，但要運送物資北上，速度就快不起來了，一天只能走數十里。
這天下午，齋薩佟到了懷來衛，這處衛所的所有錢糧，自然成為了清軍戰利品。
齋薩佟接到斥候報告，有大批明軍正向這邊而來，人數過萬，從旗幟上看，是大同鎮之兵。
就算有上萬兵力又如何，齋薩佟根本不放在眼里，繼續北上，要是明軍敢來，那就是送死。
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四月十一，宣府東南，保安州治所附近（現代涿鹿縣縣城）
這天下午，姜瓖所率大軍來到這里。
前方快馬疾馳而來。
“啟稟將軍，前方三十余里發現清軍，正在懷來衛?！?/p>
終于要碰上清軍了，旁邊的武將們興奮起來。
姜瓖面向部下們，朗聲道：“弟兄們，殺清賊的時候到了，明天一早，跟我一同出戰。”
“殺清賊！揚我軍威！”
“殺清賊！揚我軍威！”
“殺清賊！揚我軍威！”
聲音響徹天際，這是大同軍全體官兵的誓言。
第二天一早，姜瓖帶著李智雀、兆輝，帶著近萬兵馬向東。
盧邦南留守原地，等候命令。
從逐鹿再往東，進入被清軍劫掠過的區域。
在北直隸一帶，以華北平原為主，原本村鎮密布，環境優雅，綠郁蔥蔥，在沒有流寇侵擾下，這里的百姓安居樂業。
可經過清軍的洗劫后，各村鎮早已滿目瘡痍，一片狼藉，十室九空。
時而還能見到從東往西逃的百姓，有些地區還未有清軍殺到，百姓們擔心清軍來洗劫，提前逃跑。
姜瓖還了解到，在東邊順天府潰散的明軍，有些逃離后躲入百姓家中，他們沒膽量抗擊清軍，但面對百姓時卻如狼似虎，到處奸淫擄掠，比清兵好不到哪去。
“不好好殺敵，卻禍害百姓，這種人該死！傳我將令，凡是碰到侵害百姓的明軍，一律殺無赦！”
大軍繼續東進，累計處決了十余名侵害百姓的逃兵。
官兵和百姓們都拍手稱快。
出發一個時辰后，斥候來報，清軍就在不遠了，運送著大批物資。
姜瓖下令繼續前進，既要吃掉這批清軍，亦要把物資搶回來。
“弟兄們，跟我一起去殺清賊！”
八千官兵繼續前進。
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“報…明軍來了，是大同鎮的兵，人數有近萬，還有許多大炮！”
當齋薩佟接到消息后，不以為然。
旁邊的漢八旗武將馬浩宇道：“大人，就算明軍人多，也不堪一擊，請讓卑職出戰，定讓他們望風而逃。”
漢八旗戰力雖比不上八旗騎兵，亦好于許多明軍，跟著八旗騎兵一起行動，許多明軍別說對上滿八旗，就算碰上漢八旗都望風而逃了。
有滿八旗作為后盾，在明軍面前威風得緊。
齋薩佟點頭道：“好，等你的好消息！”
馬浩宇點齊兩千五百人，向西邊而去。
很快，明軍出現了。
姜瓖登上小土丘向東張望，遠處清軍騎兵和馬車繼續北上，有一批步卒向這邊而來。
李智雀道：“大哥，這定是漢八旗，投靠建奴的走狗！”
兆輝道：“將軍，請讓末將出戰，定這些狗賊全宰了！”
姜瓖點頭道：“好，首戰由你們第三營出戰，祝你旗開得勝！”
“是！”
兆輝興沖沖地點齊第三營兵馬，做好迎戰準備。
炮兵條不紊的檢查虎蹲炮并準備裝填，并用大鐵釘把炮身固定在地面，防止后坐力把炮身掀翻。
虎蹲炮類似于迫擊炮，以曲射為主，重三十六斤，攜帶輕便，容易移動，當年的戚繼光打倭寇時廣泛使用。
根據一個營的炮兵編制，配備有十門六磅紅夷大炮，射程約一千米；十五門三磅大炮，射程約七百米；四十門虎蹲炮，有效射程五百米，每門配置三名炮手。
紅夷大炮威力不小，但過于笨重，導致機動性能差，因此適合用于攻城、守城，不適宜用于野戰。
目前第三營炮兵所使用的只有虎蹲炮。
對面清軍的馬浩宇，望著遠處列陣的明軍，特別留意到了大炮，他眉頭微皺，明軍大同兵大炮數量，多于以往他所碰到的明軍。
大炮威力大，無論人還是馬，要是被大炮彈砸中，必死無疑。
不過，只要快速沖擊，在付出一些代價后，還是能沖近明軍，明軍大炮雖多，頂多是讓他多付出點代價，影響不了勝負。
只要清軍沖上去，明軍未必有膽作戰，或許會四散潰逃，就算不潰逃，也不是漢八旗的對手。
這是馬浩宇根據以往作戰經驗得出的結論。
無論是虎蹲炮還是紅夷大炮，都是自身優勢和弱點。
這種虎蹲炮散彈殺傷力雖然廣，但是裝填耗時間；紅夷大炮實心彈裝填快，射程較遠，但威力卻不強，殺傷力有限。
“出戰！”
在馬浩宇的命令下，兩千五百清軍步卒，擺出進攻陣型，向明軍沖了過去。