“懷秀......”

待她回過神來，桌上己經擺好了吃食，紫衣也推門而入，端來一個火盆，屋子里頓時溫暖起來。

宋元盛了一碗湯放在她面前，“湊合著吃吧，做捕快早出晚歸，常不能按時吃飯，其實從內心而言，我還是不希望你做這行，不過，這既然是你的心愿......明日，我讓紫衣找一個奴仆過來，好歹，你下值回來，可以有一口熱飯吃。”

嗯？還有這待遇？

“你不愿意搬宅子，也別拒絕我的一番好意。”

懷秀暗吸一口氣，緩緩的坐下，喝了一口湯，瞬間從胃里暖到心里。

她的心思倒沒放在這上面，“宋大哥，你是永昌的老板，剛才的話是這個意思嗎？”

終于懷秀問出了自己的疑問，而此刻，她己經回過神來，依舊感到不可思議，同時伴著一股子失落。

七年了，每個人都在變，她沒有想到這變化如此大。

屋子里靜悄悄的，只有陶鍋里羊肉湯“咕咕”的沸聲。

宋元喝了一口茶，平靜道，“是，我不是刻意瞞你，一直沒有機會說，不過，永昌的事，我的確不大管，都是馮征在辦，隔三岔五的向我匯報一下而己，今日你去過永昌，那邊有消息傳來，所以我知道了，想著應該好好與你說說此事。”

得到他肯定的回答，懷秀心里說不出什么感覺，他怎么就成了永昌的老板？她有些恍惚，突然想起方伯舟的話，永昌，宋元，海盜必有關聯，況且鐵釘案，‘鑫源’典當行走私皆與永昌有關。

懷秀一個激靈。

聽宋元問來，“船行的人說，你在查仇簽受刺一事？”

“......是......”

懷秀不知該如何處理目前的情況。

“需要我為你做些什么嗎？”

懷秀搖了搖頭，“不，不需要，都己經查過了。”

宋元見她緊張，笑了笑，“仇簽受刺，你認為與他調查‘鑫源’走私有關？”

宋大哥還是那么聰明。

宋元知她的為難，案情不能隨便對外人言明，何況，永昌還是嫌疑對像，只得他自己開口道，“‘鑫源’的貨一向都是永昌的船承運，所以你們懷疑永昌。”

懷秀垂下雙眸，猶豫片刻，還是如實道來，“‘鑫源’的封老板在牢里被暗殺，臨死前，他說了永昌兩個字。”言畢，一顆心“咚咚”直跳。

宋元微做驚訝，但很快嘆了口氣，“你知道仇簽為何會突然調查封源嗎？”

懷秀道，“他收到一封匿名信，告發封老板走私。”

宋元道，“那信是馮征寫的。”

懷秀大吃一驚。

“‘鑫源’的貨都是永昌承運，永昌無意中發現了他們走私，永昌曾拒載，但很快永昌在瓊州的一個倉庫被人燒了，然后收到了一封威脅信，永昌不得己只得接了那批貨。”

“何人所為？”

宋元道，“不知。”

“可有報官？”

宋元搖搖頭，“很多事，其實朝廷管不了......又或許朝官不想管.....”宋元沒有說下去，但懷秀明白了他的意思，“并非所有官都如此。”

宋元笑了笑，繼續道，“馮征告發封源是為了出口氣，這就是江湖上的恩怨了，封源應該是猜到了，他在污蔑永昌，不過，他自己也被滅了口，其實封源不過是小角色而己。”

是的，他只是一典當行老板，他的背后肯定還有人。

“宋大哥是否知道什么？”懷秀問。

宋元道，“我只能告訴你，走私的利潤很大，某些人為此挺而走險。”

懷秀追根到底，“某些人是指哪些人？”

宋元還是搖搖頭。

是不知道，還是不愿意告訴她？

宋元最后又補充道，“永昌不會做這樣的生意。”

“我沒有......”懷秀著急解釋，但她又的確懷疑過永昌，在不知道宋大哥的身份前，如今知道了，那么，她相信他。

懷秀吐出一口濁氣，“如此說，是沒有一點線索了。”

宋元又為懷秀夾了羊肉，“別太著急了。”

懷秀道，“我著急是因為另一案子。”仇簽的案子先放一放，既然與永昌無關，懷秀也松了口氣，“宋大哥應該知道鐵釘案。”

“是。”宋元認真的看著懷秀，“我知道你想問什么，我現在告訴你，鐵釘案與永昌無關，我不瞞你，我是商人，不否認有商人唯利是圖的一面，用了一些手段打擊同行，收賣朝官只為方便行事，但鐵釘一事，那是戰船，關系國運，關系上百上千的士兵性命，永昌絕不會做出這樣的事來。”

“但永昌與工部都將責任推給了‘得勝’作坊？”

“不是推給了誰，是證據指向了他們。”宋元直視她的眼睛，“你就這么篤定‘得勝’作坊是被冤枉的？”

懷秀沉默片刻，將‘得勝’作坊的情況一一說了。

“張孝仁......”宋元想起了當初那個小胖子，“原來他是容娘的弟弟，錢得勝是他的阿舅。”

懷秀點頭道，“雖然我與錢得勝接觸不深，但直覺他不是那種偷換工部鐵礦的人，他也是生意人，難道不知道這是殺頭的罪？他一大家子人都住在京城，再說了就那點鐵礦，偷了出來又能做什么呢？”

宋元聽言笑了，“懷秀，斷案是不能將個人情感帶入。現在所有證據都指向他們，如果你認為他們是冤枉的，就要找到證據來證明。”

“我會找到證據的。”懷秀正色道。

宋元道，“我相信你，永昌也因此案頗受困擾，何況韓飆的失蹤，本身就有很大嫌疑，他是永昌的人，永昌之所以能置身事外，不過是因為費了錢財打點。我也希望你能查清案子，還永昌一個清白。”

懷秀艱難的笑了笑，“宋大哥在我面前這般毫不顧及說出賄賂朝官一事，就不怕......”

宋元并沒有開玩笑，“這個朝廷干凈的朝官己經很少了，皇上怠慢朝政，寵信奸臣也是實事。”言畢，將一杯茶如飲酒一般一口喝了。

懷秀一怔，“宋大哥......”

“所以你還確定，這樣的朝廷值得你去效力嗎？”

懷秀沉默下來，從他的言語聽出他對朝廷深深的不滿，但是，但是，總有些不對，他的想法，她知道朝廷積弊己久，無作為者反升職，有作為者反被打壓，比如六扇門的情況，然而，“我做捕快，不是為誰效力，是為百姓請命，也許說出來宋大哥會笑話我，我不過一介平民，但我就是這么想的，盡自己的一份力，那怕是抓一個小偷，尋回一個銅板，我想那丟失銅板的失主那一刻一定心存感激，那是一種希望，這世間，并非所有的都是黑色，有希望就好。”

宋元聽言心中微微一震。

尋回的不只是一個銅板，而是讓人看到生活的希望。

短暫的沉默，“懷秀......我不知道你竟然是這樣想的。”

“讓宋大哥見笑了。”

“不，我很......意外，也很感動。以后有什么需要相助的，盡管來找我。我己經交待下去了，永昌會全力配合調查。”

“謝謝宋大哥，那......”懷秀欲言又止。

“還有什么要問的嗎？”宋元溫和的看著她。

懷秀咬咬唇，“永昌與海盜可有關連？”

宋元沒有猶豫，“沒有。”

懷秀直視著他的目光，仿佛能看到他的心里。

他如此干脆，坦然，不是說謊，只要他說沒有，她就相信。

這份信任來自于對他的情意，更來自于七年前，他不顧性命危險幫助王忠大人對付水寇及相助衙門破案的勇氣。適才的緊張，此刻的釋然，也落入宋元的眼中，他見她露出了笑容，不似剛才的假笑，是一種完全信任的，毫無保留的真誠的笑，隨后她夾了一大塊羊肉，滿滿的塞進了嘴里，“我真的餓了。”

她一口一口的吃著，不再相問。

“好吃。”她咧嘴道，很快將一盤羊肉吃完，宋元見此，輕笑出聲，心中卻有一絲苦澀，為她的那份信任，同時有著深深的愧疚感。

“想不到七年未見，宋大哥竟成了一方富豪。”

懷秀明顯有調侃之意，也是想打破這有些怪異的氣氛。

宋元為之苦笑，“前些年做綢緞生意，積累了一些錢財，一次，從杭州進的貨在水上被搶，不僅僅是我，還有許多商客，對水寇之患苦不堪言，后來有機會買下‘長和’船行，結識了江湖上的一些朋友，走船時幫著押船，這般永昌名聲慢慢打響，水寇見了也畏懼三分，之后商客都愿意用永昌的船，而馮征是一個好掌柜，最善于與官場打交道，這生意倒是越做越大了。”

宋大哥本就是行走的江湖人，有江湖人助他，懷秀一點都不懷疑，他因對付水寇而買下一所船行，別人不了解，她是了解的，宋大哥的父母就是被水寇害死的......

懷秀不再有絲毫懷疑，為宋元也夾了菜，笑道，“你也吃。”

“懷秀，懷秀.....救命......”

外面響起長安的呼喚聲，懷秀一驚，放下筷子沖出屋子，見長安站在院子里與紫衣對峙。

她哭喪著一張臉，“救命......他不讓我進來，我聞到羊肉味了，懷秀，我餓。”

又見宋元走了出來，長安熱情的朝他打招乎，笑道，“我知道是你，宋老板。”

宋元輕咳一聲，讓紫衣放開了長安，長安狗腿似的跑到宋元跟前，“宋老板帶的羊肉多嗎？”

懷秀頭痛。

宋元未理會長安，對懷秀道，“我先走了，案子的事有什么需要，盡管來找我，你再去船行，查什么都行，沒人會攔著你。”

懷秀點了點頭。

長安驚訝。

隨后宋元帶著紫衣離開，懷秀趕緊追出去，將那盞燈拿給了他，宋元深深看她一眼，什么也未說。

待懷秀返回屋子，見長安端著碗一陣狼吞虎咽。

“喂，給我留點。”

......

沒一會兒，二人撫著圓鼓鼓的肚子倒在床上。

長安打了一個嗝，“舒服，明天，宋元還送嗎？”

懷秀也打了一個嗝。

長安似想到什么，一躍而起，笑道，“那個宋元......”

懷秀知她八封，感嘆道，“原來他是永昌的老板。”

長安聽言眨眨眼，“他告訴你了？”

“你好像一點都不驚訝？”懷秀側身看她。

“驚訝，那能不驚訝。”長安提高聲音，笑道，“但我更驚訝的是，宋老板很關心你。”

懷秀嗖的起身，仿佛被人當頭一棒，立即沉下臉來，“你別胡說。”

“我胡說什么？”長安一臉不解，“還以為有錢人都是眼睛長在頭頂上，宋元還記得當年你們在石安縣的情義，他雖是一個奸商，也是有情有義的奸商，等等，你別是誤會了我說的‘關心’是對一個故人的關心，而非那種‘關心’。”

見長安似笑非笑的臉，懷秀有種此地無銀三百兩的尷尬，隨之她嘆了聲氣，“以后別開這樣的玩笑了，對了，你們去韓彪家發現了什么？”