大師姐與以前，似乎有點不一樣了。

可到底哪里不一樣，小戰又說不上來。

似乎更冷淡了嗎？可好像以前，大師姐就是這樣的冷冷淡淡，便是天塌下來，她大約也不會撩一下眼皮。

小戰沒有很多的空余時間想這件事。

最近，他們很忙。

那日之后，段王爺離去，卻留下大師姐在皇宮大內城里。

也是，本來他與大師姐的任務就還沒有完成。

亂臣賊子還沒有鏟除，天下未定，人心惶惶。

他們雖是江湖中人，卻也懂得，亂世雖然頻出梟雄，但只有國家安定了，行走江湖時，才能快意恩仇。

大師姐受了傷又迅速痊愈后，武藝……竟然比之前又精進了一些些。

可真是，人比人氣死人啊。

武藝又精進了的大師姐，對他的要求更高了。時不時的就要鞭策他，順道再打他一頓。小戰竊以為，大師姐這是趁機發泄她無限的精力。

但，他都默默地受下了。

因為再過不久，大師姐便要隨著段王爺到西南府去。這西南府路途遙遠，長路漫漫，若是大師姐一人行走，速度自是快。可大師姐還要照料那嬌滴滴的冬杏……指不定一去一回，便是半年之后了。

他還沒有與大師姐分別過那么長的時間呢。

怪不適應的。小戰如是想著，渾身的肌肉卻是不由自主地顫了顫。

然而時間飛逝，那一日終是到來了。

皇帝問天大祭，亂臣賊子喻雄昌被斬殺，緊接著喻家匪徒也被打得落花流水。新帝登基數月，終于打開宮門，大升朝堂。

但這大升朝堂之后的第一件事，卻是要將年輕的西南王段離燕召進殿堂，商量發兵攻打反賊衛蒼之事。

那日，年輕俊朗的西南王穿著冕服，戴著冕冠，坐在六駕馬車上，一路招搖，進了大內城。

不過，馬車帳幔密密，無人窺得西南王的容顏。

倒是馬車的車轅上，坐著一個戴帷帽的女子模樣的人，她氣定神閑的模樣，倒是羨煞了一干沿路圍觀的姑娘們。

都說這西南王年輕俊朗，最重要的是，尚未婚配呢！

又有知情人私底道，說是圣上早就為段王爺覓好了汴京城中士族的適齡姑娘，若是段王爺瞧中了，便要賜婚呢！賜婚后，皇后還可以幫著料理婚事。只可惜圣上的好意被段王爺拒絕了。段王爺道，西南府一去千里，道路迢迢，若是汴京姑娘嫁與他，怕是這輩子都回不得一次汴京，與親人們再無見面的可能。他向來體恤百姓，還是不要仗著王爺的身份，將汴京父母的掌中珠給帶走了。

噫！此話被好些姑娘們聽了，倒是銀牙暗咬。西南王長得俊秀年輕，西南府又如此富庶，她們便是這輩子不再回汴京也是要得的。再說了，未出閣的女子，未必就是父母手中的掌中珠，她們還不如將希望寄托在西南王身上呢！

只可惜，圣上是分外體恤段王爺，只稱贊段王爺體恤百姓，有先帝之風。

只私底下，皇帝是不是真心稱贊，只有他與上天才省得了。

不管如何，西南王段離燕被召入朝堂，皇帝以禮相迎。這一舉動，前段時間在汴京城里甚囂塵上的傳言得到證實。

沉寂了數十年的秦家，忽地又得到了前所未有的關注。

在茶樓里說書的程老頭，忽地成了各家相爭邀請的對象。他的孫子程濤趁機撈了一把，賺得盆滿缽滿，早就將心儀的鸚哥給買回了家。

秦家故居，早些年陸陸續續被變賣的房子，又陸陸續續的被買了回來。西南王段離燕特意托了跑腿人裘三監督修繕秦家故居。

至于秦家阿翁與秦七郎，秦家阿翁留在汴京故居，而秦七郎順理成章地成為西南王的幕僚，追隨段離燕一路南下。

所有與西南王接觸過的人，都皆大歡喜。

唯有曾給西南王把過脈的曾大夫，從此以后一臉的肅然，不敢透露半點自己曾與西南王打過交道的口風來。其實，那日他從云溪間走時，西南王倒是沒對他怎么樣，只是意味深長地笑了一笑。

那笑，冷冰冰的，陰惻惻的，讓人心生寒意。

曾大夫至今都沒想明白，明明那段王爺俊秀非凡，可怎地就能笑出這副樣子來？

難不成，西南王那般的笑容，才是段王爺的真實面目？

曾大夫覺著，自己像是窺到了什么可怕的真相。

無論汴京城中的老百姓們如何猜測西南王，年輕的段王爺在逗留京城一段時日后，終于要啟程回西南了。

十一月十二日，宜出行。

這是欽天監給西南王的回程日子。

距離回程之日還有三日的功夫，段王爺原來的舊下屬們，開始置辦物什。

來時不過五人，輕車上陣，全是大老爺們。而這回西南，卻足足多出了一輛馬車的人，老弱病全占了。

烏銅與普洱瞧了一眼怯怯的冬杏，老得快走不動道的喜鵲嬤嬤，面白無須的小程兒，以及文質彬彬的秦七郎，瞬間覺得頭大起來。

聽說，皇帝還賞賜了好些南洋來的精美絕倫的東西與自家王爺呢，王爺倒也坦然接受了，但護送那些東西回西南府的，卻是姜國皇帝派出的一小支護衛隊。

姜國皇帝到底是放心不下自家王爺。

但腹誹歸腹誹，作為王爺身邊的老人，還是得將事情安排好。否則，那面白無須、叫做什么小程兒的就要袖子一擼，親自上陣了。

烏銅與普洱還真是沒想到，自家王爺竟然偷偷摸摸的，給自己另外尋了兩個心腹。

孫南枝自不必說，他們四人都忌憚著，可這小程兒，又是什么來頭？烏銅旁敲側擊半日，那小程兒只微微翹著嘴兒，一句重要的話也沒吐露出來。

倒是在問話的過程中，小程兒瞟了他一眼，道：“烏銅哥，燕爺交待了，若是你再多問我的來歷，便說與他聽。”

烏銅差些氣個絕倒。

卻又是暗暗道，王爺果真，不再是原來的王爺了。原來王爺還保留著那么一層客氣，可如今，這一層客氣，都要撕破了。

他不禁想，待回到了西南府，王爺這一舉動，得掀起什么樣的風浪？

烏銅一顆心開始忐忑起來。

孫南枝是臨行前兩日，路過一家醫館時，忽地想起之前她讓曾大夫收治的那個人來。

她心念一動，尋到曾大夫的醫館，向曾大夫詢問，那人如今可安好。

曾大夫正挺直腰肢，一手撫著胡須，一手把著病人的脈呢，忽地見孫南枝進來，唬了一跳，差些沒失去平日的冷靜。

這，這尊大佛怎地進來了？

倒是阿甲冷靜地迎上去：“姑娘，您總算來了。”

阿甲將孫南枝引到一旁，悄聲道：“您的那位朋友，身患崮疾，我們醫館用了好些名貴的藥材，又精心醫治，可他的氣運卻……唉！您自個瞧瞧罷，或許這是他與您的最后一面了。”

厚重的簾子拉開，一股濃郁的藥味夾雜著一股纏綿病榻的氣味迎面襲來。

屋中熊熊的燃了兩個火盆，屋子的擺設簡潔明了，一張病榻旁坐著一個中年男子，病榻上鼓囊囊的隆起一張厚重的被子。

中年男子見阿甲領著孫南枝進來，露出詫異的神色：“阿甲？”這等絕色的女子，是來探望病榻上這人的？

阿甲朝他擺擺手，又將孫南枝引過去：“您瞧。”

卻見病榻上，一張男子的臉面如死灰，仿若死人。

阿甲十分的誠懇：“姑娘，我們醫館著實無能為力，眼看他便要咽氣了，您是他的朋友，不如領他家去，給他買上些好吃的，送他最后一程罷。”

孫南枝垂著眼皮，冷冷清清地看著那男子。

烏銅與普洱忙成了陀螺。

從寅時末便一躍而起的他們，忙了半日，匆忙間只塞了一只冷的羊肉饅頭。

烏銅倒想歇上一歇，可小程兒就抄著手冷眼在一旁看著，他是半分都不敢偷懶了。

正忙得暈頭轉眼，另一尊大佛施施然走進來，語氣冷冷清清：“烏銅，替我辦件事。”