王貞吉此言一出，場中眾人的眼光登時全部集中在了方超喜身上。

跪在地上的方超喜此時已是汗流浹背，冷汗直流。

方超喜畢竟是七品儒士，咬了咬牙堅持道：

“回…回尚書大人的話，此畫的確是下官所作。”

王貞吉隨手丟下手中的湯匙，一口清氣隨之飄出：

“真言！”

下一瞬間，清氣直接化作一道靈光從方超喜的口鼻之中鉆入。

反觀被清氣侵蝕的方超喜先是面露猙獰之色，一身七品境界的修為竟然無法控制地四溢波動起來。

隨著方超喜身周若隱若現的清氣閃動，方超喜的牙關也艱難地打開，結結巴巴道：

“這…畫…畫…是我在公文中撿到的。”

一語言罷，方超喜身周的清氣也徹底消失，而他本人也如泄了氣的皮球一般癱坐在地上。

王貞吉聞言只是點了點頭，轉頭看向紫袍官員問道：

“如今你看這虎鷹之間，兩者誰更勝一籌？”

“下官不如大人，此虎更勝一籌。”

王貞吉呵呵一笑，對著身邊的侍從吩咐道：

“明日你走一趟承樂縣，調查一下此畫究竟出自何人之手。”

頓了頓王貞吉又溫聲對方超喜問道：

“方大人，您應該會支持配合的吧？”

方超喜聞言當即忙不迭地在地上磕著腦袋：

“定當配合，定當配合！”

王貞吉見此笑著點了點頭，又對眾人道：

“諸位今日就散了吧，今日與會諸位王某都記著，他日還可多走動走動。”

作為未來入閣的大熱選手，顯然王貞吉已經開始有意識地培植黨羽了。

言罷，王貞吉擺了擺手，自顧自地便往后院行去。

只不過在沒人看到的地方，王貞吉隨手丟掉了手中的湯匙和蜜茶，喃喃道：

“風雨欲來，九邊不能亂啊…”

…

教坊司，鳳儀樓，六樓。

青光閃過，張維只感覺自己眼前一花，隨后周圍場景直接變成了一個陌生的樓層。

站在樓梯口邊上，曾侍郎依舊挺胸抬頭，憑欄而立，一副高人模樣：

“你自己上去吧。”

張維聞言先是點了點頭，隨后彎腰行了一禮之后，這才小心翼翼地踏上了樓梯。

走上樓梯，樓梯之上的空間不大，僅僅足夠一個包廂，包廂門口一個氣質陰沉的白發老者守著。

行至包廂口前，張維恭敬地行了一禮：

“學生張維張廷益。”

陰沉老人默默地打量著張維也不說話，就這么守在包廂門口。

不知過了多久，包廂內傳來了一個老人的聲音：

“進來吧。”

陰沉老人聞言這才面無表情地打開包廂大門，讓開了道路。

張維見狀也不猶豫，徑直往包廂內里行去。

剛一進入包廂，只見內里裝潢豪華貴氣卻又不失典雅，寸毯寸金的西域國特產地毯鋪滿了整個包廂，而包廂里的照明之物也是頗為華貴的漆金琉璃燈。

就著包廂內的上等熏香，張維悄悄打量了一眼包廂上首作為處的老人。

只見老人鶴發童顏，雖然身形佝僂，但是容光煥發，精神頭看起來格外的好。

“學生張維叩見陛下！”

見了老人，張維二話不說直接跪在了地上。

反倒是上首處的老人先是意外地挑了挑眉頭，隨后慈祥地笑了笑問道：

“你是如何知道朕就是皇上的？”

跪在地上的張維聞言老實回道：

“因為曾侍郎。”

“曾侍郎？難道曾侍郎把朕的身份暗示與你了？”

張維搖了搖頭解釋道:

“不，不是曾侍郎暗示學生的，是學生自己猜的。”

太和帝笑著撫了撫白須問道：

“你是如何通過曾侍郎猜到朕的？”

“曾侍郎身為三品高官，更是三品儒士，能讓他辦事跑腿的只有陛下！”

“那為何不能是六部尚書？或是內閣輔臣？我想首輔也應該有這種資格的吧？”

張維搖了搖頭道：

“不，只能是陛下，也只有陛下！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”

“普天之下能讓三品侍郎心甘情愿被驅使的只能是陛下，首輔也不行！”

其實張維真正想說的是，首輔應該不會嫖娼。

“哈哈哈哈！”聽著張維的一通解釋，太和帝忍不住哈哈大笑了起來。

笑著笑著太和帝還拍了拍自己的大腿：

“張維張廷益，朕原先只聽說你是個詩畫之才，沒想到你卻是更適合入宮來當差。”

“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這話說得多好，嘖！”

張維聞言卻是不敢搭這個話茬，誰都不敢把皇帝的任何話當作笑話，哪怕他說的時候多么地不認真。

沒有理會張維的沉默，太和帝自顧自地繼續問道：

“朕聽說你拜了蔡奚元為師？”

“回皇上的話，是。”

“別跪著了，起來吧。”太和帝抬了抬手，示意那個滿臉陰沉的老太監給張維搬把凳子。

“既然你拜了蔡奚元為師，那你可知道你得罪了朕？”

張維凳子還沒坐滿，太和帝的一句話又讓他陷入了尷尬，不知是否該坐下。

無奈張維只能再次起身彎腰道：

“皇上恕罪，學生做不了端起飯碗吃飯，放下飯碗罵娘的缺德事。”

太和帝意外地挑了挑眉頭道：

“你不是應該奉承朕幾句然后再跪地求饒么？”

“陛下若是真要學生的小命，再多的奉承和求饒也沒用。”

太和帝再次滿意地點了點頭：

“沒想到你還是個聰明人…”

“但是你知道聰明人往往都沒有好下場么？”

張維對于不知道怎么接的話繼續保持沉默。

“這次朕找你來，本是想借機試探一下，看看你的斤兩。”太和帝自顧自地端起茶盞喝了一口：

“但是如今看來，你是個聰明人，要是真的殺了也有點可惜。”

張維聽到這里額頭上當即流出一絲冷汗，果然，這皇帝曾經對自己動過殺心！

“朕這里有樁差事，沒人去辦，正好也與書畫有關，索性便交由你去辦，你可愿意？”

張維哪敢拒絕，自己已經莫名其妙地在皇帝這里掛了號，要是在這里再不買對方的面子，那真的是怎么死都不知道了。

“學生愿意為陛下肝腦涂地，死而后已！”

…