去而復返后的出手相助，為年輕的流浪者暫時贏得了信任，隨之而來的是接連的溫暖。
“名字?！?/p>
“彷徨靈。”
“彷徨……不對，我問的是你的名字。”
桐野家舊宅的廚房里，餐桌對面的男孩子抬起了頭。
吹干的長發披在肩上，洗過澡后剛換的衣服干凈又保暖，只是不太合身。
“我？”
兩相對望，桐野茜點了點頭，又補充道：“不方便的話就算了。”
畢竟是流浪漢……
“沒什么不方便的?！?/p>
他低下腦袋，攪動筷子撈起一團烏冬面，就要送進嘴里。
“宗谷。宗谷芳明（SoyaYoshiaki）。”
“宗谷……”
對面的流浪者狼吞虎咽，桐野茜默念著他的名字，等他咽下口中的面條才繼續詢問。
“年齡呢？”
“十五歲?！彼摽诘?。
“誒？”
桐野茜有些意外，宗谷也停頓了一下。
“現在是哪一年？”
“年號已經變更了哦?！彼龥]由來地多提了一嘴，“新年過后，是令和3年?！?/p>
“是嗎。”
宗谷顯然知曉年號的變化，低頭繼續吃面，“那應該是十七歲?！?/p>
從十五歲變成了十七歲，是在外面不問世事地流浪了兩年的意思嗎？
桐野茜猜測著，只是看他吃得十分投入，暫時沒有多問。
明明只是一碗普通的烏冬面，配菜也簡單到只有幾片青菜而已……
她托著下巴，重新打量宗谷，無法理解眼前這位只比她大一歲的俊雅少年，為什么會在外流浪。
離家出走？
還是家庭變故？
“彷徨靈?！?/p>
似乎是因為被她盯得有些不自在，宗谷忽然開口了。
桐野茜一怔，“什么？”
他停下筷子，兩眼看著她，“就是你剛才見到的那種游靈的名字?！?/p>
“是嗎?！?/p>
“因為經歷的年歲實在太久，它的意識已經消散得差不多了。
既不存在攻擊性，也沒什么攻擊能力，只有最后的一絲本能，讓它回到生前待得最久的地方，徘徊不去……
也就是說，它一直都在這棟房子里。”
“……”
桐野茜頓時頭皮一麻。
雖然平時都住在家里，但她在這邊獨自過夜的次數并不算少。比如每年暑假的時候，她就更喜歡一個人待在這邊。
原來并不只有她一個人……
“——等等。”
她忽然意識到不對，“既然它一直在這里，為什么我以前從來都沒有看見過它？”
“對普通人來說，看不見才是正常的。”
讓宗谷不得不回來借傘的凜冽寒雨，此時隨著風勢變得愈加猛烈，拍打著廚房的玻璃窗，短暫地吸引了兩人的注意；
桐野茜起身將窗戶完全合上，宗谷也在她重新落座后才繼續解釋。
“在視覺、聽覺、觸覺、嗅覺和味覺這五種基本感覺之外，對靈體的感知能力，稱為靈覺。擁有一定強度靈覺的人，被稱為‘靈覺者’。
普通人的靈覺十分微弱，即便身邊出現了靈體，最多也只能隱約有所感應，既看不見也摸不到，不明所以。”
她還是第一次聽到這種說法，消化了幾秒才詢問道：
“所以……其實是因為我的靈覺突然覺醒了，我才能看見剛才那個游靈？”
宗谷卻搖了搖頭。
“人類的靈覺是天生的，也不會變化?；蛟S你比較特殊?！?/p>
桐野茜怔了一小會兒，對比自身前后的變化，視線自然而然地落到了一旁的護身符上。
串連的紅線已經斷裂，這也是她遺失護身符的主要原因，她打算回家后再找根新的細繩串著。
“跟這枚護身符有關系么？”
宗谷也望了一眼，沒有太在意。雖然在更習慣佩戴御守的日本，這種木制的護身符算是比較少見的東西。
“或許吧。之前一直都戴在身上，是很久以前奶奶……”
盯著桃木上的紋路，桐野茜忽然想起他之前的話，兩眼一下子睜得陡圓。
“——等一下，游靈其實就是人的靈魂吧？”
“不完全是，不過這樣理解也沒問題?！?/p>
“你剛才說，那個叫彷徨靈的游靈，會在生前待得最久的地方徘徊？”
宗谷目光一抬，很快點了下頭。
“奶奶！”
“不……并非所有人死后都會變成游靈。而且按照游靈意識消散的速度，大概要百年以上才會變成彷徨靈?！?/p>
“……”
桐野茜愣了一會兒，然后起身離開了廚房。
“不是奶奶的話，那就是桐野家的其他先祖了……”
沒過多久，外面的客廳里，隱約傳來一聲銅罄聲響。
叮——
吃著還剩下一半的烏冬面，宗谷心想佛龕前的少女大概有很多話要對已經煙消云散的先祖傾訴；
結果還沒過半分鐘，她就又回到了廚房。
“突然想起來，桐野家的這塊地是六十多年前才買下的。”
“……是嗎。”
......
放下筷子，宗谷擦了擦嘴唇，長出一口氣。
“多謝招待?！?/p>
“行啦，不用客氣?！?/p>
桐野茜看了看已經見底的面碗，見他望著窗外，問道：“宗谷先生準備走了嗎？”
“嗯?！?/p>
“繼續流浪嗎？”
“……”
宗谷點點頭，目光也垂了下來。
“差不多?！?/p>
身上的衣服有些寬大，還是上個年代的款式，但保暖效果遠比之前那幾件只能勉強稱為衣服的破爛布片要好。
“謝謝你的衣服和熱水，還有這碗美味的烏冬面?！?/p>
宗谷站起身，認真地看著她，“只是我現在沒有報答你的能力。”
“不不……宗谷先生也說了很多奇怪的知識，讓我大開眼界呢，報答什么的就不必啦?！蓖┮败鐢[擺手，又看了眼窗外，“不過現在還在下雨哦?！?/p>
“雨傘……”
“沒問題——我的意思是，你可以等雨停了再離開?！?/p>
宗谷搖了搖頭，“追著我的那些東西是不會停下的，現在可能已經循著氣息追到這邊了?！?/p>
“誒？什么？”
他遲疑了一下，考慮到她既然能“看見”，那就不是普通人，便沒有隱瞞。
“黃泉之女?！?/p>
“……”
桐野茜一怔，很快想起自己在哪里見過這個名字。
“是《古事記》里說的那個黃泉之女嗎？”
“沒錯?！?/p>
少女更加驚訝，“你是伊邪那岐大人？！”
“不……黃泉之女追捕的目標，遠不止那位創世神明?！?/p>
“居然真的存在神明……難道創世神話里說的都是真的嗎？”
“也不盡然?！?/p>
洗了個熱水澡，還吃了一大碗面，久違的溫暖讓宗谷戀戀不舍，但終究不敢耽擱太久，說著就要往外走。
“我沒時間解釋更多了。如果你實在好奇，可以去附近的神社問問。
近畿地區的神社似乎對神職人員要求很高，其中最重要的一點就是靈覺強度。想必他們也會對你很感興趣，這種程度的事情，不會隱瞞太多的?！?/p>
“神社么。”
桐野茜停頓了一下，宗谷已經走出廚房，朝左右看了看。
“出口在左邊。”
他背著身點了點頭，轉身向左。
她立即跟上去，三兩步后又回過頭，抓起桌上的護身符塞進口袋里；
再追出廚房，卻見宗谷已經停下腳步，正滿目驚疑地緊盯著她。
“誒……”她下意識地低頭看了看自己身上，并沒有什么異常，“怎么了？”
“消失了。”
桐野茜更加茫然，“什么？”
“靈覺到達一定程度，就能察覺到小范圍內其他擁有相近靈覺的人。就像我剛才雖然背對著桐野小姐，但還是能感覺到你的存在……”
宗谷說著，又閉上眼睛，心中靈覺之眼所見，與此時的視野一樣漆黑。
“但現在，我什么也感覺不到。”
他再睜眼時，桐野茜伸出了手，掌心放著那枚小小的桃木護身符。
“大概是因為這個？”
她手一翻，護身符直直墜落，又被她靈活地用腳背接住，然后才骨碌碌地滾到地板上。
“現在呢？”
“能感覺到了……”
宗谷看了看她，彎腰撿起還帶著余溫的護身符。剛剛恢復的感應立時切斷，他心中驚疑不定。
“這到底是什么？”
“那個……宗、宗谷先生！”
桐野茜的聲音忽然變得慌亂，而他的注意力還在手中的護身符上。
“什么？”
“你說的黃泉之女……是什么樣子的？”
“……”
宗谷倏地抬頭，又順著她發直的目光望向身后。
空蕩的走廊里，什么也沒有。
但在桐野茜眼中，顯然并非如此：
“是不是穿著一身黑色的衣服，臉特別白，頭發特別長……”
盯著逐漸靠近的黑袍女人，她沒想到會在這里再見到這張慘白的臉。
“她在看著我……”
少女不由自主地顫抖起來，不只是因為恐懼，更因為撲面而來的陰冷氣息，正全方位地將她籠罩。
她仿佛置身于一塊幾十厘米厚的堅冰中，極度寒冷、無處可逃，令人窒息……
“失禮了……”
源自手心的一點溫暖，迅速遍及全身，中止了凍結，也讓恐懼煙消云散。
“抓緊我?！?/p>