地上散落著大量頭發(fā)，還未清理。宗谷剛用腳撥了兩下，桐野茜就回到了洗面室。

她手里拿著一面鏡子。

“再看看后面吧。”

此時(shí)的宗谷已是一頭短發(fā)，望向鏡子里經(jīng)過雙重反射的后腦勺，給出了與剛才完全相同的評(píng)價(jià)。

“真不錯(cuò)。”

桐野茜當(dāng)即露出了笑容。

“謝謝~”

她剪頭發(fā)的技巧說不上有多好，至少?zèng)]將他的頭發(fā)弄成見不了人的程度，而這對(duì)宗谷來說就已經(jīng)足夠了。

“這里我來清理吧。”

“可以嗎？”

“當(dāng)然。”

“太好了，那就拜托宗谷君了。”

經(jīng)過打理的宗谷，看上去就是一個(gè)白得過分的高中生，她也不自覺地?fù)Q了稱呼。

打掃干凈洗面室地板上的碎發(fā)，宗谷回到客廳時(shí)，沙發(fā)上的桐野茜拿著手機(jī)對(duì)他晃了晃。

“我在網(wǎng)絡(luò)上找到了那家兒童福利院的電話。”

他怔了怔，“是嗎。”

“宗谷君要現(xiàn)在就聯(lián)系他們一下嗎？”

沒等他回答，她就將手機(jī)遞了過來。

宗谷也很干脆地接過手機(jī)，不過沒有立即將電話撥出去。

既是情怯，他也在想自己該如何解釋這持續(xù)了兩年多的突然失蹤，畢竟不是誰都能接受那種光怪陸離的說法。

“總之……”

對(duì)于他的猶豫，桐野茜能大概理解一些，“先跟最關(guān)心的人報(bào)個(gè)平安吧。”

“說得也是。”

他深深呼吸，隨即撥出了電話。

“你好，這里是仙臺(tái)青葉兒童福利院。”

熟悉的名字，陌生的聲音。

宗谷在腦中回想了一下，確定自己從未聽過對(duì)方的嗓音，估計(jì)是福利院新招聘的工作人員，也就沒有直接報(bào)上姓名。

“你好。我找橘天子小姐。”

“橘天子？我們這里并沒有……誒，什么……真的？……我知道了。”

電話另一端似乎不止一人，此時(shí)正在低聲交流。

宗谷耐心地等待著，過了會(huì)兒才等來回復(fù)。

“抱歉，讓您久等了。橘小姐曾經(jīng)是我們這里的工作人員，不過她在兩年前就已經(jīng)辭職了。”

“辭職？”

宗谷一怔，假裝看著窗外的桐野茜也直接望了過來。

“為什么？”

“似乎是因?yàn)殚傩〗阖?fù)責(zé)的一個(gè)孩子突然失蹤，她十分內(nèi)疚，留下一封辭職信后就消失了。”

“……”

宗谷頓時(shí)沉默下來。

“先生？你還在嗎，先生？”

“……抱歉。”

他吸了口氣，“請(qǐng)問橘小姐有留下自己的地址或者聯(lián)系方式嗎？”

接電話的人將這個(gè)問題轉(zhuǎn)述給身旁的同伴，得到答復(fù)后，再轉(zhuǎn)告給宗谷。

“沒有。”

“我知道了，謝謝。”

“如果有需要的話，您可以留下自己的姓名和聯(lián)系方式，等我們能聯(lián)系上橘小姐時(shí)，會(huì)轉(zhuǎn)告給她的。”

考慮到這是桐野茜的號(hào)碼，宗谷婉拒了對(duì)方的好意，也省略了向另一位了解過往的工作人員自報(bào)家門以及解釋的必要。

掛斷電話，他才發(fā)現(xiàn)手機(jī)壁紙是機(jī)主的自拍。

穿著冬季制服的少女笑容甜美，十分可愛，背景就是雪中的這座別墅，只是他現(xiàn)在沒有半點(diǎn)欣賞的心思。

桐野茜接過手機(jī)，“聯(lián)系不上嗎？”

“嗯……那位老師從兒童福利院辭職了。”

“為什么？”

宗谷自己知道的本就不多，向她解釋起來也更加簡略，說完便沉默下來。

兩人面面相覷。

半晌后，桐野茜想起一個(gè)對(duì)眼下而言更為實(shí)際的問題：

“那宗谷君還要回宮城的福利院嗎？”

宗谷從回憶中抽離，想了片刻才說道：“我現(xiàn)在十七歲，已經(jīng)回不了福利院了。”

法律規(guī)定，十六歲以上就可以打工，這意味著他已經(jīng)滿足獨(dú)立生活的前提了；

而他已經(jīng)失學(xué)兩年多，回去也考不上高中，必須離開福利院。

“那該怎么辦？”

“是啊……”

宗谷喃喃著，也在向被意外攪得亂七八糟的人生發(fā)出詢問。

“該怎么辦。”

桐野茜今年不過十六歲，只是個(gè)中三學(xué)生，自己還糊里糊涂的，遠(yuǎn)沒到可以為別人的人生出謀劃策的地步；

但這個(gè)年紀(jì)的孩子，最鮮明的特點(diǎn)之一，就是很少能自己意識(shí)到這一點(diǎn)。

“既然這樣，宗谷君不如就留在這邊吧？”

......

【“……如果你沒有其他打算的話。”】

寒風(fēng)陣陣，宗谷站在街頭，雙手抱臂，望著雨停后依然有些潮濕的路面。

“去居酒屋打工么……”

在桐野家舊宅度過了逃出黃泉的第一個(gè)夜晚，新的一天也已經(jīng)過去大半，他發(fā)現(xiàn)自己并沒有其他選擇——現(xiàn)在的他一無所有，連衣服都是從別人那里借的。

要生存下去，接受她的好意是最佳的選擇。

又等待了一會(huì)兒，他身后的學(xué)校忽然喧鬧起來。不多時(shí)，陸續(xù)有穿著制服的學(xué)生出現(xiàn)在校門口。

宗谷身形高瘦，在人群中也十分顯眼，更何況此時(shí)校門口并沒有多少人。

一道道目光朝他望來，基本都會(huì)在他的臉上停留片刻才移開。

他是來等人的，就算有些不習(xí)慣這越來越多的視線，也只能默默承受著。

還好讓他在這里等著的人，很快就出現(xiàn)了。

“誒……宗谷！”

他循聲望去，剛走出校門的桐野茜擠在一群女生中間，臉上意外又驚喜。

“你怎么來了？”

“……”

宗谷啞然，又看了看她身邊緊盯著自己的幾個(gè)女生，很快明白過來。

女孩子啊……

“想見你。”

“哇。”

周圍的視線又一下子集中到桐野茜身上，有兩個(gè)女生甚至掩住了嘴。

“真是的。”

她埋怨了一聲，只是臉上的笑意已經(jīng)壓抑不住了。

“抱歉，紅子……”她扭頭看向身邊某個(gè)容貌不亞于她的短發(fā)女生，“我還有點(diǎn)事，得先回去了。”

“……”

說罷，她也不等她們反應(yīng)，快步走到宗谷身邊。

“等了很久嗎？”

“不，我也是剛到。”

“嗯嗯。”

宗谷伸出手，她愣了愣，很快就握住了。

“……我是說書包。”他低聲道。

桐野茜看他一眼，又回頭望了望那幾個(gè)女生的反應(yīng)，很快轉(zhuǎn)回來，走在前面拉著他。

“行啦，姑且先這樣吧。”

一直走過兩個(gè)紅綠燈，見尾隨的人終于死心，她才松開手。

“哎，女孩子真是麻煩……不過宗谷的反應(yīng)也真是快呢。”

“……”

宗谷不知道她口中“麻煩的女孩子”是否包括自己，干脆不吭聲，當(dāng)沒聽見。

桐野茜也不在意，將書包交到他手上，放松地伸了個(gè)懶腰。

“抱歉，等了很久吧。”

“也就幾分鐘。”

“這邊街道很多，不太好找呢。”她依然走在前面，左右張望，“而且宗谷君也沒有手機(jī)。”

“嗯。”

“再過幾個(gè)星期，我也不需要過來了。”

手中的書包不算太沉，宗谷看著她深藍(lán)色的中學(xué)制服，“高中已經(jīng)決定了嗎？”

“嗯，淡海高校。稍微有點(diǎn)距離，在琵琶湖的對(duì)面哦。”

桐野茜回頭笑了一下，“不過，能不能考上還不一定呢。”

“感覺桐野總是一副游刃有余的樣子，肯定能考上的。”

“嘿嘿。”她笑得更開心了，“謝謝你。”

兩人又走了片刻，在路邊的站臺(tái)坐上巴士，搖晃著過了四五站后一起下車。

“就在那邊。”

桐野茜腳步輕盈，穿過路口，帶著宗谷來到一家名為“楽泉亭”的居酒屋前。

掀開暖簾，兩人步入店內(nèi)，立即覺得溫暖了許多。

店面不算大，除了吧臺(tái)邊的座位，只有三四條單獨(dú)的長桌。此時(shí)才下午三四點(diǎn)鐘，居酒屋還沒有開始營業(yè)，吧臺(tái)后面忙碌的兩人似乎就是全部的店員了。

“茜。”

扎著干練馬尾辮的女人一開口，身旁埋頭準(zhǔn)備著的中年男人也望了過來。

“就是他嗎？”

兩人的注意力都放到了宗谷身上。

“賣相不錯(cuò)嘛。媽媽很喜歡，就讓他留下來吧。”