從居酒屋楽泉亭到桐野家現(xiàn)在的住處，距離不遠(yuǎn)不近，需要步行二十分鐘左右。
冷寂深夜，路上見不到幾個(gè)行人，寒風(fēng)在空蕩蕩的街頭巷尾呼嘯而過，只有宗谷與桐野茜走得不緊不慢。
或者說，是聊得興起的桐野茜有意放慢了腳步。
“……然后呢，在聽說我要考淡海高校之后，紅子也去報(bào)名了那所學(xué)校的入學(xué)考試。”
“嗯。”
“明明附近還有很多不錯(cuò)的高中。”
“是嗎。”
“以她的成績(jī)，其實(shí)可以去最好的縣立高中。她之前好像就是這樣打算的。”
“真厲害。”
“就算是私立，也還有更好的選擇。”
“是嗎。”
桐野茜停了下來。
“宗谷。”
“……”
宗谷明白，不能繼續(xù)敷衍下去了。
還好他也不是一個(gè)字都沒聽進(jìn)去。
“和閨蜜考上同一所高中，不是應(yīng)該高興嗎？”
“閨蜜？”
“……不是嗎？”
“不是哦，只是普通的朋友來著。”
她歪了歪腦袋，“為什么宗谷會(huì)覺得我和紅子是閨蜜？”
因?yàn)槟銈冊(cè)趯W(xué)校里一起吃飯，一起聊天，一起上廁所，放學(xué)后還一起去逛街……
“猜的。”
“猜錯(cuò)啦。”
“是嗎。”
“對(duì)女孩子來說，閨蜜……”
桐野茜正準(zhǔn)備就此展開新的話題，目光卻在前面的街道上停頓了一下。
“咦？”
宗谷也朝那邊望了一眼，昏黃路燈之下，除了一家已經(jīng)關(guān)門的路邊小店，什么也沒有。
“怎么了？”
“那邊的地上……”
她抬手指著，又忽然意識(shí)到了什么，“宗谷看不見嗎？”
“……”
他也很快反應(yīng)過來，摸了摸胸口的護(hù)身符。
“嗯，我看不見。那邊有什么？”
“路上有個(gè)人，不對(duì)，是有個(gè)靈體又走又爬的，看起來很勉強(qiáng)的樣子呢。”
桐野茜有輕度近視，只是不喜歡戴眼鏡，要瞇著眼睛才能看清遠(yuǎn)處的東西。
“啊……他的身體似乎受傷了，背上有一道好長(zhǎng)的傷口。”
宗谷想袖手旁觀，但身旁的少女顯然是另一種打算。
想起之前桐野太太的話，他只好提醒了一句，“靈體可不是小動(dòng)物。”
“嗯？什么？”
“你打算救它嗎？”
桐野茜睜大了眼睛，“可以嗎？”
“不可以。”
“誒……”
她想了想，又問道：“是‘做不到’還是‘不允許’？”
“兩者都有。”
“為什么？”
為了徹底打消她的念頭，宗谷耐心地解釋起來：
“在成為靈體的那一刻，就意味著它的生命已經(jīng)終結(jié)了。而你只是一個(gè)靈覺比較發(fā)達(dá)的普通人，能看見它、觸碰到它甚至將它徹底毀滅，但無(wú)法阻止靈體的消亡。”
這是“做不到”的部分，隨后就是“不允許”的原因。
“而且成為靈體并不只是意味著失去生命，同時(shí)失去的還有一部分意識(shí)。至于是記憶、情感還是理性，又或是別的什么，無(wú)從判斷——也就是說，它可能具有攻擊性。”
“……”
桐野茜聽得云里霧里，愣了一會(huì)兒，“是嗎。”
“如你所見，背上有傷，意味著它受到了攻擊；而受傷的狀態(tài)下很難從黃泉軍或者黃泉之女手上逃脫，這說明它受到的攻擊來自人世。”
她茫然地看著宗谷，直到他說出最終結(jié)論。
“追殺這個(gè)靈體的人來自神社。”
“神社？”
“除了接受委托的特殊情況，他們通常只對(duì)擾亂人世的靈體出手。驅(qū)趕其中影響較小的部分，對(duì)具有攻擊性的惡靈斬盡殺絕。”
“也就是說……”
“沒錯(cuò)，你看到的就是惡靈。”
宗谷吸了口氣，又吐出一團(tuán)白霧，“為了消滅它，附近的神社派出了一名巫女。可能是因?yàn)樗龑?duì)劍形靈器的運(yùn)用還不熟練，才讓這個(gè)惡靈僥幸逃脫至此。”
“……”
信息量太大，桐野茜在混亂中還有幾分震驚。
“為什么宗谷能從一道傷口里看出這么多？”
“因?yàn)槲铱匆娏恕！?/p>
“誒？”
“看前面。”
她回過頭，才發(fā)現(xiàn)前方的街道上又多了一道人影。
那人背對(duì)著這邊，白袖緋袴，身材高挑，烏黑的長(zhǎng)發(fā)垂至腰間，手執(zhí)一把長(zhǎng)弓，此時(shí)剛剛松弦，飛出的一箭直插地面，逼停了惡靈。
“她拿著的是弓呢……”桐野茜小聲道。
“因?yàn)橛脛Σ皇炀殻晃秷?jiān)持的話，可能會(huì)讓那只惡靈找到逃走的機(jī)會(huì)。”
宗谷的判斷來自她所描述的狹長(zhǎng)傷口，但他很快意識(shí)到自己只猜對(duì)了一半。
就在那名高個(gè)子巫女用弓箭威脅著地上的惡靈時(shí)，路邊的陰影里又跑出一名巫女，只是身形要矮小得多，甚至只到前者的腰腹間。
“好可愛……”
桐野茜抬手掩在嘴邊，兩眼放光，“小學(xué)生巫女？”
宗谷的目光則落在她手中拖著的木劍上。
看來用劍不熟練的人是她。
嗖！
嗖！
嗖！
嗖！
遠(yuǎn)處的兩人說了幾句什么，高個(gè)子的巫女忽然連射四箭，力透千鈞，每一支都釘在了地上；
接著宗谷就見到桐野茜緊皺眉頭，捂住了耳朵。
他聽不見，但也能猜到是惡靈發(fā)出了痛苦的嘶嚎。與她做出相同反應(yīng)的還有那名小巫女，連手中的木劍都丟到了地上。
“她用箭釘住了那個(gè)人……那只惡靈的四肢。”
桐野茜為他解釋著現(xiàn)在的情況，雙眉越皺越緊，“這是什么意思，她打算讓那個(gè)孩子來處決他嗎？”
仿佛是為了配合她的猜測(cè)，高個(gè)子的巫女俯身?yè)炱鹉緞Γ踩搅诵∥着氖稚稀?/p>
“住手！”
“……”
身旁的宗谷和遠(yuǎn)處的大小巫女都望了過來，桐野茜面色不改，快步跑上前去。
雖然不知道她打算干什么，但見她靠近，大巫女立即低頭催促了一聲。
小巫女搖頭不應(yīng)，她只好自己握緊木劍，一劍削顱。
惡靈在尖銳的哀嚎中煙消云散，她又望了眼腳步踉蹌的桐野茜，拉起身旁的小巫女便準(zhǔn)備離開。
而當(dāng)雙方拉近到一定距離時(shí)，三人忽然同時(shí)停下了腳步。
“……”
兩名巫女回頭看著桐野茜，又彼此對(duì)望一眼；而后者怔了幾秒，扭頭看向還在原地站著的宗谷。
“我感覺到了！”
靈覺解放的桐野茜，第一次有意識(shí)地感覺到同類人的“氣場(chǎng)”。
宗谷只是點(diǎn)了下頭，一邊朝她走去，一邊示意她看向身后。
她感覺到了他人的“氣場(chǎng)”，意味著對(duì)方也同樣“發(fā)現(xiàn)”了她的存在。
高個(gè)子的巫女不僅停下了腳步，此時(shí)還轉(zhuǎn)身向她走了過來。
“我是扶云神社的菅原京子。廢話不多說，你有興趣成為巫女嗎？”