夜半霧濃時落了陣急雨，針線似細密的水將煙塵牢牢縫織在官道上。

一個時辰前，無令前來客棧抓捕的衙役已經被易心扔出去，喧鬧半夜終是狼狽收場，徒留易心和掌柜等善后。

沈之玠從掌柜手中拿到二樓廂房的鑰匙后起身上樓，卻在邁上木梯那刻與長身如玉的人擦肩而過，鼻尖驟然撩起淺和好聞的淡香，細細分辨，原是曇花香。

她無意與他牽扯過多，但越過兩步，又忍不住輕聲提醒：“白曇和木樨味道相沖，用作好眠并無益處。”

語罷，她轉入廊道。

宣宴微微一愣，而后抬袖細嗅淺口若有似無地淡香。

他竟不知身上何時沾染的紅塵俗味，想來是今夜點的熏香重了些，難怪他睡夢被魘。

側過眸望向小姑娘纖瘦的背影，耳廓里卻縈繞起她軟綿說話聲，像霧來回繞著，清甜干爽，讓他脹痛不已的腦袋都清明了些。

宣宴靜立廊道拐角處片刻，提著琉璃宮燈的易心遲遲歸來，見到他便拱手稟報：“武大夫暫時安頓在客棧，明日再送回楊城。”

他頓了頓，猶豫瞬息，又斟酌著繼續：“屬下盤問過，現下住在二樓的那位之玠姑娘，乃是柳明朗的關門徒弟。至于姓甚又是何身份，他只碰巧聽柳明朗提過幾句名姓，其余一概不知。”

宣宴步履平穩而規律地踩踏著略有松動的實木，聞言無甚情緒地挑了挑嘴角，弧度小得可以忽略不計，唯獨涼薄意味深濃。

他一言未發，跟隨他多年算得上手邊最知根知底的心腹易心卻瞬間讀懂。

“僅知姓名就貿然搬出人家長輩說事，這已經不是求救，而算威脅了。”易心自顧自的補全。

如此這般，倒也解釋沈之玠為何沒有出手相救。

“嗯，”宣宴神色清冷的垂眸，骨節分明的雙手輕攏身前，右手大拇指摩挲著左手食指單節上深刻難消的印痕，淡聲道：“將屋內木樨香撤了。”

易心低頭，沒問緣由，只應：“這就去。”

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客棧被褥冰涼單薄，御寒作用差極。

沈之玠昨夜是暈過去，今晚人清醒著，便輾轉反側怎么都睡不好。

好不容易熬到夜深，將將休息兩個時辰，人就豁然睜開眼睛。

夢里情形已經圍繞腦中，她憶起父皇尚且在世時的樣子。

她是昭熙帝嫡妻孝賢皇后的所生唯一的公主，從出生伊始被千人寵萬人哄，想要的一切永遠近在咫尺，唾手可得。

但八歲那年，孝賢皇后因病猝然離世，她急忙從萬世藥坊千里迢迢趕回永京，也只見得她最后一面，接過她給白玉菩提，以及那句斷斷續續的叮囑。

再次年，父皇娶新后，新后入宮半月時間懷上龍胎，生下父皇最后的孩子——沈亦言。

她與沈亦言的關系，其實說好也不好，壞又壞不到哪去。

大多數習以為常的日子里，她總伴在父皇身側。卻不知何時，他們身邊多了牙牙學語的討巧可愛的矮蘿卜沈亦言。

后來昭熙帝心疾去世，太醫診詞憂思過重，沈之玠才恍然明悟，原來她得到的所有疼寵，都源自她的母后，而非她本身。

又經過血腥殘酷的六子奪嫡，她看透亦冷透，在昭熙帝薨逝，她上位攝政長公主當日，頒布的第一條圣旨就是將險些觸柱隨昭熙帝離去的新后陪葬。

新后看她的眼神是解脫的，沈亦言看她的目光是難以置信的。

新后本就不愛后位，更遑論太后身份，于她而言，脫離這紛擾人世才是最好的歸宿。

所以她臨死前，仍感激沈之玠。

想到新后，想到沈亦言，沈之玠許久不見的悸心突然痛了一下，她踉蹌著從床上起身坐到梳妝臺上，銅鏡呈到面前，鏡中少女容顏稚嫩，眼底卻沾染烏青，略顯憔悴。

眼前浮現出父皇和新后死前托孤的愧疚模樣，她渾身忽然顫了顫，手指將梳妝臺上的銅鏡打翻在地，一托盤的銀子珠翠，粉綠衣裙盡稀稀落落地散滿地。

都是假的，所有榮寵，皆為算計。

可恨她卻曉悟的這般遲。

沈之玠顫巍巍地摩挲會床榻鉆進薄薄棉被里，身子瑟瑟發抖，開始神識不清。

前生十八年歲月在眼前光影浮掠，昭熙帝特意挑的九子戲，恨不得食她骨肉結仇的沈亦言，還有諸多記憶里虛與委蛇的兄弟。

她在齒冷中合眼。

沈之玠昏昏沉沉又睡了些許，就頭疼地動身。

盡管諸多繁瑣，且腦海里關于父皇以及沈亦言的情緒錯綜復雜，她還是選擇暫壓心底，等來日一一算賬。

晃了晃腦袋，沈之玠抬手摁下幾個穴位勉強醒神狀態，洗漱下樓。

易心早把她需要的物什準備妥當。

沈之玠如同嚼蠟般草草填飽肚子上了馬車。

趕車的車夫應是商文會的人，衣裝領口袖口都繡有精巧的木蓉花。

易心站在車旁，叮囑道：“姑娘路上有事隨意吩咐，等到達地方，車夫自會離去。”

雖不知她要去哪，但商文會分會遍布九州六國，到哪都能停腳。

沈之玠淺聲應好。

她身子疲乏又不愿再睡，幸而易心體貼，知她在路途恐會無聊生悶，車廂內備有糕點茶水，還有解悶用的小玩意。

分開黑白子，沈之玠與自己對弈。

“姑娘要去哪？”隔著道荔紅錦繡簾，名叫胡斯的車夫朗聲問。

沈之玠細白兩指夾著銀水玉雕琢的黑子，輕而利落地擲入擺好的棋局內，“羌州，藻溪城。”

“得嘞，”胡斯爽快應和：“易心說你昨夜勞累沒來得及歇息，那咱們等下進楊城后好好修整一番。雨路難行，強行上路會遇到事。”

沈之玠指尖微頓，抬手撩開半寸布簾查看。

昨日才停歇的雨今早又淅淅瀝瀝地落著，打濕胡斯頭上兜帽，匯聚成連串水珠滴進蓑衣縫隙，掀起潮濕的冷。

她仰頭望向無盡灰蒙的天際，黛眉緊蹙。

“嗯，待雨停即刻啟程。”

比起在楊城被抓到，她更厭惡莫名其妙的死在半路。

胡斯咧笑：“好！”

楊城恐有疫病，進城前，防止避免誤會沈之玠挽起衣袖用紗布包裹住紅腫手腕，至于領口處，她只能將衣領拉高蓋住。

她找來幾味藥草讓胡斯拿東西搗碎碾出汁水，涂在鼻梁下。

胡斯驚奇道：“姑娘，你這樣真的有用嗎？”