隔著桐木屏風遠遠看一眼，又細聽了幾聲寒靜空氣中氣若游絲的呼吸，阿古木達鼻尖動了動，嗅著苦澀難聞的藥味。

他鼻子向來比狗還靈，常常能通過辨味洞察前方危險，也因著這一體質，他才能在短短時間自己帶起一支商隊。

而如今，他竟從撲滿鼻的苦味中辨出一絲似有似無的馨香。

“杵那當木頭干嘛！酒給你挖出來擺桌上了，快出去！”

常峪急哄哄的趕人聲自身側響起，阿古木達轉過頭，目光卻越過他看向神情緊繃到極點的短衫男子，而后收斂視線，打著哈欠笑道：“就知道你舍不得唬我。”

他轉身大步離開屋內。

常峪撇嘴又呸兩聲，繞過屏風來到矮塌前。

床上女子昏迷不醒，臉色愈發枯暗，氣息漸若，似有行將就木之態。常峪隔著帕子觸了片刻她時有時無的脈象，最終搖頭嘆氣。

“該用的藥我都用過，能不能醒過來全看她自身了。”

常峪暗道可惜。

生了張顛倒眾生的臉卻有一副虛寒身體，當真美人薄幸。

胡斯搬凳子坐到塌邊，聞言面上佯裝平靜，實則心底早已掀起驚濤駭浪。

常峪又開幾副藥，叮囑胡斯照顧好病人便走了。

“...胡斯。”

嘶啞軟綿的呼喚輕得似乎下一刻就能隨云飄遠。

沈之玠撐住床板費力坐起身，常人輕而易舉就能完成的動作，她卻要費勁好大一番力氣，末了還咳得撕心裂肺。

“我讓你備、咳咳咳、備的衣服呢？”她接過胡斯遞來的茶盞，抿一口溫水滋潤干燥唇瓣。

熱水滑過咽喉，如鋒刀寸割。

她冷靜掐住掌心穴位，眉頭深深皺起，許久未曾進食，胃里翻江倒海，體內陡生陣陣因暈而泛的惡心和惡寒。

胡斯忙將馬車里卸下來的異族衣裙遞給她。

沈之玠凝白指尖按在薄軟衣角，吩咐道：“進來時我見后院有一間小廚房，你去向他借一下，燒水用。”

伴隨著喉間斷斷續續的癢意，她壓制住即將涌出口的咳嗽聲，一句話說得極其艱難。

“姑娘想做甚？”胡斯沒有直接應該，而是反問原因。

沈之玠終是沒忍住，倒回榻上邊咳邊說：“咳咳咳、我自有用，你去忙便是。”

胡斯唇角微抿，半晌后他輕輕拱手，“好。”

借用小廚房不難，銀子到位鬼都能推磨。

約莫半個時辰過去，沈之玠洗了個澡換掉身上快要包漿的衣服，皺著臉喝完大碗黑漆漆的藥，手腳恢復些許力氣，她從布包里翻出黛螺描眉繪妝。

再次從屋內站著出來，她宛若生變活人，全然不見病弱模樣，一張稚嫩嬌軟的面龐被細細勾勒出棱角，頭發用根玉簪隨意挽起，少了幾分純澈乖巧，多了些許嫵媚動人。

她戴好黑色惟帽，瞥見胡斯立在門邊擦拭銀鏢，而后幾步走到她面前。

“雖然不知你要去干嘛，”他將手中造型精巧的千機匣遞過來，“摁下這個開關，內里淬毒的銀線就會射出。”

盒身側邊綠豆大小的凸起被他一摁，前段細小孔洞中頓時凌厲的飛出三條銀線，線身堅韌，根根泛著若隱若現的紅光。

沈之玠將其扣在腕骨。

胡斯無心多問，見她準備妥當就動身去找常峪。

沈之玠虛虛攏著手，眼眸微微瞇起有些困惑地看著那道桀驁背影，心中嘆息，易心隨便差遣他來保護她一個陌生女子，縱然身手過人聰慧有加，可也不用如此費心費力，反倒顯得她薄情。

又轉念一想，胡斯這人對情意本就看重，多勸反而會引起反感，還是天真義氣些好。

沈之玠收回思緒，轉身去玩番月城內最大的銷金窟——玉瑩樓。

穿著奇裝異服的紅粉佳人倚欄甩著香袖，將纏綿蠱惑的帕子扔到來往群眾身上，若誰扔得準了，定會引來周圍小姐妹的調笑，嬉鬧著讓她下樓攬客。

此地招待男客，亦招待女客。

一踏進盈滿香甜指縫味的香樓里，沈之玠駕輕就熟的避開堆著巧笑向她迎來的小倌兒，兩根細指并攏做出個兔子手勢，小倌兒嘴角翹起的弧度霎時頓了頓。

“原是來尋狄夫人的，”小倌兒將身前擺做嬌柔態用的發絲干脆利落地甩到身后，雙手叉腰氣勢頗足道：“隨我來吧。”

沈之玠竟不知這樓里人還有兩幅作態。

她跟在小倌兒身后繞過千回百轉的長廊走到后院，耳際嬉笑聲漸漸變淡，最后，他們停在一棟閣樓燈火通明的閣樓前。

“狄夫人，有客。”小倌兒朝里恭敬稟報。

“哎呀，都說今晚不接客了。”媚而不艷的話語聲自內響起，嬌嗔清甜，煞是悅耳。

小倌兒當即賠起笑解釋：“是位女客，您今夜可沒說不見女客啊。”

內里驟然安靜，須臾，雕花蝴蝶的雙開門撐開道縫，身穿青橙色百蝶羅裙的女人出現眼前，粉面勾笑，眉眼盈盈，“客人在哪？”

“這呢，”小倌兒讓出位置把身后的沈之玠亮給她看，“那奴家就不打擾二位雅興了。”

待他行禮走遠，沈之玠摘掉惟帽，凝視女人淡聲道：“狄玉兒。”

被喚作狄玉兒的人頓時愣住，仔細打量她妝后面容，依稀辨得幾分熟悉之處，又驚又疑道：“羲和師姐？！”

沈之玠略略頷首：“嗯。”

她八歲那年于萬世藥坊外帶回一個將要凍死孩童，托柳明朗救治半月堪堪救活，自那之后，被她救下的孩子由柳明朗做主拜入藥坊大長老門下，與她同輩。

后來回宮，狄玉兒自告奮勇要隨她一起，沈之玠深覺宮中險惡，無意讓她冒險，就讓她留在宮外替她打探消息，收集情報。

狄玉兒為人機靈，辦事穩妥，漸漸地，她手中除了父皇留給她的暗衛，又多出狄玉兒這一支情報網。

故人相見，狄玉兒拉著她好一陣寒暄切問，喜笑顏開，提及經別離僅靠書信往來的這么些念，禁不住眼淚漣漣。

沈之玠傷寒未愈，盡管有心想與她多聊兩句，面上實在難忍，擺手讓她把藥坊給弟子世代相傳的銀針拿來，她要給自己治病。

“怎的傷得這般重！”狄玉兒驚得眼眶尚且殘留的淚珠又滾落一圈，她收緊白布包，說什么也不讓沈之玠自己動手。

“我來。”她扶沈之玠躺下。

沈之玠拗不過她，安安分分躺好任她解衣施針。