沒有圣旨，私自調(diào)兵包圍郡王府，這個罪名落到實處可以要走泰興知府半條命。

要是泰興知府在泰興城口出狂言，真說過那些大逆不道的話，他剩下半條命肯定也沒了。

首輔黃立極深知這一點，為了保住泰興知府，避免閹黨再受重創(chuàng)，不得不冒著得罪崇禎的風(fēng)險再次開口:“王公公，你可要想好了再回答！”

“這件事兒關(guān)系到朝廷一個正五品知府的性命，是生是死全憑你接下來的一句話！”

“黃愛卿你想干什么？”崇禎再怎么有涵養(yǎng)也受不了內(nèi)閣首輔在自己面前威脅證人，毫不客氣罵道！

“這里是乾清宮，不是內(nèi)閣辦事兒的班房。沒有朕同意，誰都不能多說一句話。”

黃立極趕緊低頭求饒:“陛下息怒，老臣只是想告訴王公公這件事兒的重要性，讓他不要胡亂說話！”

“罷了……”崇禎不可能因為這件小事而來處分內(nèi)閣首輔，罵了一句就把目光轉(zhuǎn)移到王公公身上。

首輔黃立極可以為了保住泰興知府而威脅王公公，自己也能威脅。

王公公再怎么說也是內(nèi)侍，當(dāng)朝皇帝的威脅肯定比內(nèi)閣首輔更加管用。

立刻沉著臉對王公公道:“首輔大人說的對，這件事兒關(guān)系到一個正五品官員的生死，朝廷必須要慎重處理！”

“王公公你先把自己在泰興城看到和聽到的內(nèi)容都說出了。完了以后，朕還會派御史去泰興城核實，確認(rèn)你們說得是否屬實！”

“如果有人膽敢在乾清宮欺君罔上，朕絕不輕饒！”

內(nèi)侍再怎么光鮮也是皇帝的家奴，如果崇禎想要收拾他，只要一句話就行，連理由都不要。

王公公再傻也知道這個道理。

崇禎的威脅一出口他就決定實話實說。

看著崇禎鼓起勇氣道:“陛下，奴婢不知道泰興知府有沒有說過那些大逆不道的話，畢竟沒有親耳聽到過。”

“但奴婢拿著圣旨趕到郡王府時，包圍郡王府的衙役對奴婢說過這些話！”

崇禎已經(jīng)看到進(jìn)一步打擊閹黨的希望，盯著王公公兩眼放光問:“他們是怎么說的！”

“奴婢告訴他們，朝廷有圣旨給泰興郡王……”

“結(jié)果奴婢還沒宣讀圣旨內(nèi)容，帶頭的衙役就問奴婢是不是朝廷要削掉郡王府爵位，把泰興郡王貶為普通百姓！”

“還說只要泰興郡王的爵位沒了，他們就能沖進(jìn)郡王府，把郡王世子抓進(jìn)大牢！”

“奴婢多嘴問了一句:那些話是誰告訴他們的……幾個衙役都說是泰興知府說的！”

“還說:朝廷的削爵圣旨一到，他們就能沖進(jìn)郡王府抓人！”

崇禎的一雙眼睛越來越冷，看著黃立極冷哼一聲道:“黃愛卿，你現(xiàn)在還有什么話說？”

“老臣無話可說！”事實面前，黃立極再怎么心有不甘也不得不低頭，長嘆一口氣道:“國有國法，家有家規(guī)……”

“既然泰興知府犯了國法，那就按國法論罪！”

“但老臣懇請陛下能夠從輕處罰泰興知府，畢竟他沒有真正傷到泰興郡王！”

崇禎沒有回應(yīng)黃立極的請求，而是盯著大殿里的內(nèi)閣大臣問:“按大明律利，朝廷應(yīng)該怎么處置泰興知府？”

“抄家……滅族……”黃立極很艱難吐出這四個字！

崇禎想了一下道:“今天朕給黃愛卿一個面子，從輕處罰，滅族就算了。但泰興知府的腦袋必須砍掉！”

“內(nèi)閣傳旨，泰興知府在任內(nèi)行大逆不道之事兒，事實清楚，證據(jù)確鑿，著刑部馬上派人前往泰興拿人抄家……”

“督察院派兩個御史全程監(jiān)督，抄家所得銀兩和田產(chǎn)全部充入內(nèi)庫！”

“泰興郡王在這件事兒上受了很大委屈，朝廷理應(yīng)給他一些補(bǔ)償！”

“刑部抄家所得的銀兩和田產(chǎn)充入內(nèi)庫后，朕從里面挑三千畝最好的良田賞給泰興郡王！”

看到黃立極下意識就要站出來反駁，崇禎繼續(xù)道:“你們別告訴朕，堂堂的泰興知府連三千畝良田都沒有。”

“朕不是傻子，據(jù)朕所知，在江南當(dāng)知縣的那些官員，一年就能撈到好幾千兩白銀！”

“水至清則無魚，只要他給朕好好辦事，貪的不要太過分，朕肯定睜一只眼閉一只眼，直接當(dāng)做沒看到。”

“泰興知府為官這么多年，幾萬兩白銀的資產(chǎn)肯定有！”

“要是刑部充入內(nèi)庫的銀兩和田產(chǎn)少了，對不上數(shù)，朕肯定會去找刑部麻煩！”

“現(xiàn)任泰興知府被拿下后，內(nèi)閣馬上選一個新的泰興知府出來，朕批準(zhǔn)后先讓他來乾清宮面圣，朕有很重要的事情交代他！”

崇禎下旨的時候，朱以派已經(jīng)在衛(wèi)隊和標(biāo)行的保護(hù)下進(jìn)入兗州府。

跟南直隸的市井繁華相比，從進(jìn)入山東地界開始，朱以派就感受到這里的蕭條。

最明顯的變化就是路上行人變少了。

除了成群結(jié)對一起趕路的商販，很少看到單獨趕路的普通百姓。

“世子爺，卑職已經(jīng)打聽清楚了！”去周圍打聽消息的周勝急匆匆跑回來稟告。

“前面的官道很不太平，沿途活動了十幾伙土匪，經(jīng)常下山打家劫舍，攔路搶劫。”

“普通百姓已經(jīng)被他們搶怕了，要么繞路避開這些土匪，要么跟來往商隊一起走，尋求庇護(hù)，所以我們沿途很少看到落單百姓！”

朱以派似乎很感興趣，一臉期待問:“這些土匪很厲害嗎？”

“既然他們經(jīng)常在這條路上打家劫舍，官府肯定知道，為什么不派兵剿滅他們！”

周勝邊想邊回答:“這些土匪有強(qiáng)有弱。”

“大部分都是活不下去的流民。規(guī)模大一點兒的土匪有三四百人，減掉老弱婦孺，至少可以抽出兩百人到山外面搶劫。”

“規(guī)模小一點兒的土匪只有幾十號人，十幾把刀，專門搶劫落單的百姓和小規(guī)模商隊！”

“可他們非常狡猾，見勢不妙就鉆進(jìn)大山躲起來！”

“官府出兵剿過他們兩次，全都無功而返，慢慢也就習(xí)慣他們的存在！”

朱以派考慮了一下繼續(xù)問:“你說那些規(guī)模大一點兒的土匪會不會盯上我們！”

“肯定不會！”周勝自信回答！

“咱們有近百號人，人手一把腰刀，那幫土匪看一眼就知道咱們是軍伍出身，從我們身上討不到任何便宜，只要不傻就會選擇避而遠(yuǎn)之！”

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