夜幕低垂，一隊小船劃過水波不興的湖面向前駛?cè)ァ?/p>
坐落于湖邊山坡上的城堡巍峨，三座高聳的塔樓直入云天。
在獵場看守海格的帶領(lǐng)下，一年級新生一路跋山涉水、翻山越嶺，總算是來到了城堡前的一處潮濕草坪。
他們現(xiàn)在與城堡的距離只剩下最后一段臺階。
城堡巨大的橡木門前，站著一個身穿墨色長袍的高個兒黑發(fā)女巫。
她的神情嚴肅，方框眼鏡后面的雙眼透著一抹凌厲，周身泛起一股凜凜不可犯的威勢。
“一年級新生，麥格教授。”獵場看守海格三步并兩步地跑上臺階，隨著他的跑動，草坪處的新生們只覺地面一陣晃動。
“謝謝你，海格。到這里就交給我來接走。”麥格教授說道。
說著，她轉(zhuǎn)身將橡木門打開，引著新生們進入溫暖明亮的門廳，石墻周圍熊熊燃燒的火把驅(qū)散了新生身上的寒意。
新生們跟隨麥格教授沿石鋪地板走去，伴著隔壁傳來嗡嗡的說話聲，新生們涌入大廳另一端的空屋里。這間屋子小小的，只能勉強容納今年的新生，時不時就會有人被踩到腳。
當(dāng)麥格教授站定，回身看向新生時，大家都老實下來，不再相互推搡、抱怨。
見新生們不再吵鬧，麥格教授開始講話。她的發(fā)言簡短，簡單地講述了一下等會兒的分院儀式，以及分院的意義，只是她并沒有告知新生分院儀式會如何進行。
所以在麥格教授離開房間后，原地等待的學(xué)生們爆發(fā)了激烈的討論。
有人的說法與肖恩·哈特相同，新生要與野獸搏斗，根據(jù)搏斗過程中的表現(xiàn)分院；有人說分院儀式其實是一場測驗，新生們要答題，憑成績進行分院；還有人說分院要測試魔力，如果魔力不達標，今晚就可以打道回府了，連頓晚宴都吃不上……
總之，在新生口中，分院成了一件危險、可怕的事，會給他們的生理（心理）帶來極大的傷害。
梅薩安靜地聽著周圍的討論，他現(xiàn)在心里也打起了小鼓。梅薩是真的想不明白，不就是一個分院儀式嗎，為什么要搞得如此神神秘秘的？
不管是與野獸搏斗，還是答題測驗，即使是對巫師家庭的孩子來說也很有難度，對梅薩這樣來自麻瓜世界的新生更是不公平。
即便巫師家庭沒有教導(dǎo)孩子該如何施展魔法，但十年來的耳濡目染，也不是一個夏天的預(yù)習(xí)就能比得了的。
過了沒多久，麥格教授回來了，新生們關(guān)于分院儀式的討論也戛然而止。
大家忐忑地跟著麥格教授前進，雙腿如同灌鉛了一般。
臉色蒼白的新生們走出房間，穿過門廳，再經(jīng)過一道雙扇門進入豪華的禮堂。
進入大禮堂的瞬間，新生們的忐忑不安立時不見了，所有人都在這一刻化身天花板質(zhì)檢員——天鵝絨般漆黑的天花板上閃爍著點點星光，給人一種置身曠野的錯覺。
富麗堂皇的禮堂里，其他年級的學(xué)生各自坐在自己學(xué)院的長桌邊，桌子上方成千上萬只飄蕩在半空的蠟燭把禮堂照得透亮。
幽靈們夾雜在學(xué)生中間，閃著朦朧的銀光。
禮堂上首的臺子上另擺著一張長桌，那是教師們的席位。
麥格教授把一年級新生帶到那邊，讓新生面對全體高年級學(xué)生排成一排，教師們在他們背后。
忐忑再一次涌上新生的心頭，每名新生都知道未知的分院儀式即將開始了。
不過，這一次的不安并沒有持續(xù)太久，忐忑隨著麥格教授拿出一頂尖頂巫師帽而漸漸消退。在那頂補丁摞補丁的帽子唱歌時，梅薩的身邊滿是如釋重負的喘氣聲。
原來分院儀式?jīng)]有那般危險，也沒有那般復(fù)雜，新生們只需帶上那頂臟兮兮的帽子就可以了。什么答題、測驗，什么與野獸搏斗，都是胡扯！
分院帽的歌聲結(jié)束，全場掌聲雷動，分院儀式隨之正式開始。
麥格教授不知從哪里摸出一卷羊皮紙，大聲宣布道：“我現(xiàn)在叫到誰的名字，誰就戴上帽子，坐到凳子上，聽候分院。”
“阿德萊德·阿克曼！”
一個面色蒼白、瘦巴巴的男孩跌跌撞撞地走出隊列，成為第一個帶上分院帽的新生。
“赫奇帕奇！”帽子喊道。
右邊一桌的人向阿德萊德鼓掌歡呼，歡迎他在他們那一桌就座。一個修士模樣的胖幽靈也高興地向阿德萊德?lián)]手致意。
“貝蒂·安托瓦尼特！”
“拉文克勞！”
這次左邊第二桌拍手鼓掌。當(dāng)貝蒂加入到他們的行列時，有幾名拉文克勞的學(xué)生站起來和她握手。
接著，又一名新生戴上分院帽，名為加雷斯·巴里的男生被分到了格蘭芬多，左邊最遠的一張餐桌立刻爆發(fā)出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
“梅薩·布萊克！”
在格蘭芬多的喧鬧聲中，麥格教授喊到了梅薩的名字。
梅薩隨即走出隊列。在經(jīng)過莉莉婭·沙菲克身邊時，小姑娘還不忘出言提醒他，一定不要被分去斯萊特林學(xué)院。
梅薩走上前，將臟兮兮的分院帽扣在自己頭上，他實在是不喜歡這頂巫師帽。
“嗯？”一個細微的聲音在梅薩耳邊響起，“小鬼，我在你這里感受到了濃濃的嫌棄。你很想把我扔進‘洗衣機’里，所以……洗衣機是什么？”
閉著眼睛的梅薩翻了一個誰也看不到的白眼，他心里想著：洗衣機是一個可以把你洗干凈的機器，不過應(yīng)該要洗好多次才行。
“哦，原來如此。”分院帽低聲說道，“你這是在‘以貌取帽’，我可是一頂有魔力的魔帽。”
梅薩是來自街頭的流浪兒，破衣爛衫，但這并不代表他喜歡臟東西。即便是條件苛刻，梅薩也會竭盡所能的讓自己看起來干凈一些，這既是對自己的尊重，也是對他人的尊重。
“不錯，不錯，有意思的想法。”分院帽自顧自地說著，“你很勇敢，似乎很適合格蘭芬多，在那里你會結(jié)識同樣英勇無畏的同伴，成就一番偉大的事業(yè)。”
說到這里，分院帽頓了頓才接著說：“同時，你又很適合斯萊特林。你不滿于現(xiàn)狀，渴望高飛于九天之上。在那里，你將結(jié)識更多精明的野心家，他們或許可以助你走向輝煌……”
“你想去哪里？”
聽上去分院帽像是將選擇的權(quán)利交到了梅薩手中，但最終的決定權(quán)仍然在這頂帽子手中，盡管它并沒有手。
是格蘭芬多，還是斯萊特林，這是一個問題。
以梅薩自己的想法來說，去哪個學(xué)院都是一樣的。畢竟四個學(xué)院的課程安排是一致的，學(xué)習(xí)的魔法知識也是一樣的，霍格沃茨又沒有尖子班這種說法。
至于去斯萊特林會受欺負，生活環(huán)境也會變得惡劣，這點梅薩倒是不甚在意。
對比于街頭生活，斯萊特林再惡劣能惡劣到哪里去？一群沒走出學(xué)校的孩子，還敢在公共休息室里吊死自己不成？
既然兩個學(xué)院去哪里都可以，不如就聽憑命運的指引，讓分院帽替自己選定一個開局。
即便這個開局可能會有些小磋磨，迎難而上就是了。
就在分院帽考慮將梅薩分到哪里時，禮堂里響起一陣嗡嗡的低語，像是小火苗的嘶嘶響聲。梅薩是第四名等待分院的學(xué)生，可他用掉的時間卻比前面三個人加起來還要多。
對梅薩去向的好奇，對晚餐延后的怨念，讓學(xué)生們更加關(guān)注臟兮兮的分院帽，等待它公布結(jié)果。
“去哪里都可以嗎，是該說你隨遇而安，還是說你無懼困難？”分院帽小聲嘀咕了一句，接著便大聲喊道，“那就——斯萊特林！”