七月十三，距離中元節(jié)尚有兩日。

若不是莫世仁的商船，在延平津耽擱了不少時(shí)日，還可以早兩天到家，時(shí)間也不用這么緊。

好在祭祖，也并不一定非得要在中元節(jié)當(dāng)天祭，早兩天遲兩天，也沒太大的區(qū)別，所以謝端完全可以先把住處安定下來，再去處理祭祖之事。

從洪嬌嬸子家中離開，謝端找了間客棧，暫時(shí)住下，同時(shí)請了牙行，幫忙尋找合適的房源。

倒是不得不說，牙行的辦事速度就是快。

今日一早，那掮客便主動(dòng)找上門來，滿臉笑嘻嘻的請謝端前去看房，在整個(gè)侯官縣，他們手中所掌握的資源，那可是各式各樣，很是齊全。

按照謝端的要求，經(jīng)過篩查之后，眼下有五座院落十分符合，但要拍板，還得他親自驗(yàn)看。

此時(shí)跟隨著那掮客東繞西拐，在縣城東南西北四處幾乎都逛了個(gè)遍，上午看了三處院落，下午看了兩處，之所以要全部看完，也是為了便于優(yōu)中取優(yōu)，畢竟花錢買房，總得自己滿意才行。

最后經(jīng)過斟酌，謝端選定了第三處院落。

院子不大，總共就前院與后院兩處，后院有茅房廚房以及水井，前院整體范圍也就方圓三四丈左右，院墻邊栽了枇杷樹與翠竹，頗為雅致。

除了正房之外，前院的東西兩側(cè)，另外各有一間廂房，若是有客人上門拜訪，也能住得下。

地理位置城南五柳橋，環(huán)境清幽，而且遠(yuǎn)離縣城中心地段，不會太過嘈雜，出行也很方便。

原來的名稱叫城南小筑，富有詩意的名字，不過謝端決定買來下之后，便改名為“正明居”。

因?yàn)樗淖志徒姓鳎菜闶切碌拈_始。

“謝公子，要是覺得這兒還不錯(cuò)，那咱們就定下來了！價(jià)格方面，按照縣衙的底價(jià)，是三十六兩二錢銀子，牙行、保人、以及衙門內(nèi)的打點(diǎn)另算，另外跟您說一聲，保人的話要自己找。”

掮客此時(shí)站在院子當(dāng)中，面朝著謝端說道。

這些個(gè)房屋院落，說起來與謝家的老宅差不多，都是閑置房產(chǎn)，原來的戶主不想要了、或者其他什么原因，便移交官府，由衙門轉(zhuǎn)讓出去。

整體上而言，算得上是來歷清楚。

“嗯！院子沒什么問題，價(jià)格也好說，只是這保人，小哥能否辛苦辛苦，幫忙安排一個(gè)。”

聽完他的話，謝端點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗為滿意。

他歷經(jīng)生死大劫，重回故居，眼下也沒什么熟識的人，周邊的鄰居雖然對他還算熱情，但估計(jì)不會為他做擔(dān)保，所以這保人倒是一個(gè)難題。

若他們能安排一個(gè)，便可以省去不少事情。

可惜聽聞此言，那掮客卻是犯了難。

“這就恕小的無能為力了！公子既然是本地人，那么總歸有熟人或是老朋友吧，花點(diǎn)錢買個(gè)人情，請他們幫幫忙，想來不會是什么難事。”

那掮客不失禮貌的笑了笑，拱手行了一禮。

保人，既是為某件事情做擔(dān)保之人。

這可不是件輕松的差事，有錢都不一定能請得到人，因?yàn)榻o人做保，就要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)。

而且做保是有連帶責(zé)任的，一旦對方出了什么事情，那么為他做擔(dān)保的人，便要擔(dān)下一定的責(zé)任，若不是互相極為了解之人，不會去冒這個(gè)險(xiǎn)。

聽他這么說，謝端心知只能自己解決了。

“也罷！那我就自己找找吧！”

他不再強(qiáng)求，說完之后，在院里院外又逛了兩圈，約莫待了有小半個(gè)時(shí)辰，這才出門離去。

院子的地契房契尚未到手，所以他還不算是這里的真正主人，最多只能說是預(yù)定，唯有找到保人，前往縣衙交付了之后，才可以正式入住。

其實(shí)要說到朋友熟人，他還真不多。

因?yàn)樵鞯男愿瘢鄬Χ员容^內(nèi)向，不是很擅長與人交流，平日里只知道在家苦讀詩書。

就算有主動(dòng)示好的，也是看中他家世不錯(cuò)，如今自己落魄了，估計(jì)人家不會正眼瞧他。

回到客棧，謝端從包袱里掏出了臨行前姐夫給他的那封信，苦笑一聲，將這封信隨身收好。

本來不想麻煩人家的，可現(xiàn)在看來，怕是不成了。

……

侯官縣王家，在當(dāng)?shù)厮愕蒙鲜敲T望族。

王家先祖早年經(jīng)商，攢下了偌大的家業(yè)，后來啟朝放寬政策，商人的子孫后代亦可以科舉。

于是乎，又一連出現(xiàn)過兩名舉人。

一位官至郡學(xué)教諭，另一位則做了數(shù)年的縣令。

怎奈老話說的好，富不過三代。

到了王瑞父親這一代，家族便開始漸漸走下坡路，沒有精通此道的人打理生意，子女讀書又要燒錢，因此是愈發(fā)不如從前。

最終老爺子遺憾歸天，王家的幾位兄弟姊妹，也索性分了家產(chǎn)，自立門庭。

王瑞是嫡長子，自然便繼承了王家祖宅，期盼著有朝一日能高中舉人，光復(fù)門楣，以告慰先祖。

說起來，謝端以前在縣學(xué)里還見過他一面，只是兩人不熟，也并無交情，故而沒什么往來。

次日清晨，謝端打聽到了王家的所在。

他換上一身淡藍(lán)色儒衫，徑直前往拜訪。

王家在縣城東街，處于鬧市街頭，宅子堅(jiān)固寬敞，雖歷經(jīng)洪水之災(zāi)，卻仍然屹立不倒，事后經(jīng)過一番修繕，更是猶如新宅，所以并不難找。

謝端穿街過巷，不多時(shí)來到一座石拱橋上，然而邁至橋頭，卻忽見一道身影朝他撲來，一股濃郁的氣味撲鼻而至，細(xì)看之下，卻是個(gè)乞丐。

那乞丐蓬頭垢面，枯瘦如柴，一臉老態(tài)，一身藍(lán)色衣衫，襤褸不堪，一只腳穿鞋，另一只腳則光著，腰間別了兩個(gè)大拍板，長近二尺。

此時(shí)一臉畏懼之色，繞著謝端左右躲閃。

身后一群熊孩子，正拿著石頭追著他丟，仿佛很有成就感一般，見了他這副模樣，撫掌大笑。

謝端不由眉頭微蹙，做個(gè)鬼臉，趕走了那一幫熊孩子，回頭看時(shí)，那老乞丐卻蹦蹦跳跳的跑遠(yuǎn)了，一邊跑，一邊瘋言瘋語，看似神志不清。

謝端搖了搖頭，不再理會，繼續(xù)沿路前行。

來到王瑞府宅門外，但見青磚鋪路，門前常有車馬行人路過，兩扇朱紅的大門緊閉，兩側(cè)貼著門聯(lián)，字跡飄逸，想來是那王景祥自己寫的。

謝端頓了一頓，接著不再猶豫，上前敲門。

不一刻，出來一名小廝，長得唇紅齒白。

“勞煩小哥通報(bào)一聲，在下謝端，受姐夫李清所托，特來拜會王瑞王老爺，這兒有姊婿親筆書信一封，還請小哥代為呈送。”

謝端將懷里的書信掏出，遞到了那人的手上。