在半夢半醒的狀態下，陸晨睜開了眼睛。
周圍的世界都是晃動的，他發現自己正坐在一輛顛簸的馬車內，意識一下子清醒過來。
這是一輛十分寬敞的馬車，有兩排座位，一共容納了七個人。
陸晨觀察其他人的同時，也迎上了探尋的目光。
坐在自己對面的人臉上有刀疤，皮膚黝黑，手里握著一把步槍，看起來就不好惹。
陸晨與他四目相對，這個男人沖自己點了點頭，就開始觀察其他人。
還是很禮貌的，應該是調查員。
這里的七個人應該大部分都是調查員，從他們的衣著長相就可以看出來。
比如坐在自己身旁的小胖子，他就穿著現代的棒球服，不過背包是皮革制品，和自己的包差不多，復古和現代混搭在一起，不倫不類。
但是他的包很滿，也很大，一看就裝了不少東西。
小胖子發現陸晨在盯著他，還友善的笑了笑，臉上的肉把眼睛都擠得看不清了。
陸晨回以微笑，這段時間車里有五個人都在不停觀察環境，包括自己，這讓坐在斜對面的青年覺得很奇怪。
他的長相和表世界歐洲人差不多，年紀在三十歲左右，帶著一副眼鏡，此時正疑惑的看著車里的大家。
“怎么了？怎么突然看來看去的？有什么事情嗎？”
沒人回答他，來到詭影界后，即使是看起來城府最低的小胖子，都保持了沉默。
所有調查員都在觀察彼此，觀察環境。
這個青年和他旁邊睡著的老人肯定是詭影界的土著，也許是威倫人。
因為有外人在場，沒有一個調查員出聲交流，論壇里有個不成文的規定，就是不要向外人透露調查員的事情。
事實上世界系統會通過某種手段，杜絕秘密的外泄，有人親身試過，無法把這里的事情講給外人聽。
但引起詭影界土著的懷疑是沒必要的，可能會造成不必要的麻煩。
陸晨大致記下這些面孔之后，繼續觀察馬車內外。
這輛馬車有著兩排連貫的長座位，和玻璃窗戶，如果忽略拉車的三匹馬，看起來就像是公共汽車。
這也的確是公共汽車的雛形，陸晨參觀展會的時候見過類似的馬車，大約是工業革命時期的交通工具，叫做出租馬車。
瘋村的時候他就推測，這個時代很可能與工業革命時期相似。
這時，世界系統的提示出現了。
【調查任務：跟隨萊納德教授，前往霍爾家族莊園，調查禁忌物污染事件。】
【團隊人數：5人。】
【附加：提供身份合理化。】
【根據調查員表現評級，可獲得額外獎勵，調查員，祝你好運！】
除此之外，陸晨發現調查員手冊更新了許多內容。
【萊納德·庫珀是密斯卡托尼克大學的歷史學院教授，是威倫王國知名歷史學家，萊納德教授一直在研究某個古老的神秘宗教，并宣稱這是一個具有重大意義的歷史發現，而近期他收到了來自霍爾家族的神秘邀請函，霍爾家族可能對他的研究有所幫助，萊納德教決定應邀前往，但出于安全考慮，他委托了一些幫手，并且帶上了自己的學生，學院助教瓊斯，此時你們正在踏上前往霍爾家族莊園的路上......】
這是一段背景介紹，隨著調查的深入，調查員手冊還會更新。
那個沉睡的老人此時已經清醒過來，他穿著考究的西裝外套，內襯馬甲，胡子雖然斑白，但是整個人的狀態很精神，他肯定就是萊納德教授了。
“教授你醒了。”戴著眼鏡的瓊斯說道。
“年紀大了，總是愛睡覺。”萊納德教授透過窗戶向外看去，自言自語：“越來越荒涼，不知天黑之前能抵達霍爾家族嗎。”
相比萊納德教授，瓊斯的狀態反而很差，他面色蒼白，不時的捂住嘴巴，應該是暈車了。
“先喝一些水。”萊納德教授很關心瓊斯，見他的樣子，不忍心道：“我讓車夫慢一點，這條路實在是太顛簸了。”
“不了教授。”瓊斯連忙擺手。“不能在路上耽擱時間。”
“都說了這一趟你不要過來，這下好了，還沒到人就要不行了。”萊納德教授打趣道。
“我知道此行對您的重要意義。”瓊斯強顏歡笑，“而且這一趟也許會很危險，那些有關邪教徒的傳聞都很瘋狂，我擔心......”
“沒什么好擔心的。”萊納德教授笑道：“只要抵達霍爾家族的領地就安全了。”
“可是這個霍爾家族......”瓊斯遲疑道：“您和霍爾家族沒有任何往來，子爵先生為何要邀請您呢？這有些奇怪。”
“況且，我們在威倫港的時候，了解到這個家族有些不好的傳聞。”
見瓊斯對此行充滿懷疑，萊納德教授沒有多做解釋，而是強調道：“這一趟，無論如何我都是要來的。”
他的眼神非常堅決，“任何事情都無法阻止我。”
瓊斯不再堅持，他壓低了聲音，“好吧，教授，好在有偵探社推薦的這些幫手，不過就是......”
“就是這幫人的衣著舉止太奇怪了......”
從兩人的對話中，陸晨捕捉到“邪教徒”“子爵”“不好的傳聞”等描述，教授和學生對此行的態度完全不同，他覺得萊納德教授對前往霍爾家族很執著。
教授似乎還有不能透露的理由。
思索中他看到了教授旁邊的空位，那里堆了兩個行李箱以及一些筆記，筆記上面都是密密麻麻的文字，萊納德教授應該是在路上研究著什么。
陸晨很想翻閱那些資料，因為一定會對任務有幫助，但是他離得太遠了。
此時教授展開一張泛黃的地圖，又給自己戴上了單片眼鏡，認真研究起來。
陸晨便湊了過去，詢問道：“教授，我們到哪里了？”
他的動作引起了其他調查員的注意。
“哦，我看看啊。”教授語氣隨和，他指了指地圖中的一個位置。
“我們應該在這片區域，霍爾家族封地在綠地領，再穿過一片森林大約天黑前就到了。”
詭影界的地圖！陸晨眼前一亮，這是個很有用的東西。
刀疤臉若有所思，他轉向教授，詢問道：“這個霍爾家族，現在是什么樣的狀況，您了解嗎？”
為了不引人懷疑，他只是提了個很寬泛的問題。
“霍爾家族啊。”教授摘下眼鏡，瞄了他一眼，“現在的霍爾家族早已經沒落了，我也只是知道他們的現任家主哈蘭·霍爾子爵，其他成員極少露面，很神秘。”
“這樣啊。”
刀疤對這個回答不甚滿意，還想說什么，馬車突然一陣劇烈晃動。
外面響起馬的啼叫，還有車夫的斥責聲。
“怎么了？”瓊斯敲了敲前面的門。
“有狼！”車夫喊道。
原來馬匹受驚的原因是狼，刀疤臉面色一變，提著槍沖下了馬車，其余調查員緊隨下車。
外面是茂密的森林，有三只狼的身影一閃而過，它們在遠處觀察，伺機而動。
“這三只在偵查，附近還有狼群。”刀疤望著遠方，給自己的杠桿步槍裝填子彈。
但還沒輪到刀疤開槍，一個比陸晨年齡稍小的青年就掏出一把左輪，沖著野狼連開兩槍。
這青年雙手握槍的姿勢有模有樣，動作自然。
陸晨還以為是個神槍手，沒想到他槍法奇爛。
野狼全部逃竄，這兩槍都空了。
“姿勢還是很帥的。”小胖子評價道。
開槍的青年有些尷尬，刀疤瞥了他一眼。
“都讓你嚇跑了。”
說完之后，刀疤右手向下拉動杠桿，上彈，開火。
連開三槍，森林里響起狼的慘叫聲。
這種復古的步槍在他手里射速極快，火力強大，讓陸晨有種看到西部牛仔的感覺。
兩只狼被當場打死，一只受傷逃竄至森林中。
“好槍法！”小胖子很捧場。
本以為是多么大的危機，沒想到就是幾只狼而已，調查員們都有些悻悻然。
不過因為這件事，馬匹需要安撫，車輛停在原地修整，調查員們終于可以避開本地土著，私下交流了。
刀疤向眾人使個眼色，然后沖教授喊道：“我們去森林里偵查一下，馬上回來。”