“里德爾……你……遠房表弟？”

雅各布滿臉寫滿了吃驚。

兩個人放在一起，完全看不出有血緣關系。

從顏值……呃，從生物學的角度考慮，兩個人的長相和氣質，簡直是草雞和鳳凰的差別。

苔絲嚴肅地點了點頭：“實際上，剛才這場比試，除了測試你的實力，我還有另一層用意。

無論我多不喜歡萊恩家族，但我跟里德爾多少有點血緣關系，嚴格來說也是萊恩家族的人。

現在我擊敗了你，就相當于替萊恩家族找回了場子。這樣，萊恩家族就不會覺得面上無光，也不會再找你的麻煩。

畢竟目前里德爾在家族中的地位，有如棄子。除非事情牽連到了家族利益，否則萊恩家族再也不會為他動用資源。”

“所以你的意思是……”雅各布一怔。

“這算是我自作主張，替你解決掉來自萊恩家族的麻煩。”苔絲略帶歉意地說道，“請原諒我先斬后奏。因為我怕你聽了來意之后，就拒絕這場交戰……”

雅各布心中泛起一陣感激之情：“多謝。”

苔絲繼續道：“另外，如果你后面仍想對里德爾出手，我不會阻攔，那是他應該付出的代價。

不過，我希望你明白一點。殺掉一個里德爾并不能改變什么，反而會讓你自己陷入麻煩的泥沼。

如果未來你有機會前往‘蒸汽之都’那樣的大城市，你會發現，類似于里德爾所為的罪惡事件，每天都在發生。在那個外表光鮮亮麗城市里，早已腐朽并長滿蛆蟲。

大部分的罪惡，都源自于腐壞的權力，來自于至高無上、并且欲望仍在繼續膨脹的貴族階層。他們只有極小一部分人，卻占據了社會絕大多數的財富和資源，甚至連不少超凡力量都掌握在他們手中，而且缺乏足夠的法律與秩序進行約束——因為立法者，就是他們當中最有才干、最有野心的人。

像里德爾那樣的人，在貴族之中不在少數。甚至可以說九成的貴族，都在跟他干一樣的事情，只不過沒有每天把這些‘光輝事跡’掛在嘴邊。

里德爾只不過是一個被人愚弄了還不自知的蠢蛋。以我對他的了解，他的斑斑劣跡后面肯定少不了別人推波助瀾，甚至幕后主使。

如果里德爾有調動獄卒放出罪犯、并讓那些十惡不赦的罪犯為自己效忠的手段和才智，他也不會被流放到白石鎮這種彈丸之地，在繼承者戰爭中最先被淘汰出局……”

“謝謝你的建議，我會認真考慮的。”雅各布聳了聳肩，沒有明確表態。

當前他的主要矛盾是討伐納薩西，里德爾的事情先得放在一邊。

事情得一步一步來做，不能一口吃成個胖子。

即便日后真要除去里德爾，他也不會親自動手，至少不會傻乎乎地光天化日之下持劍殺人。

懲惡揚善，又不是只有物理超度一種手段。

作為穿越者，要對得起九年義務教育。

比如可以弄點白磷，常溫就能自燃。如果有人潑水救火，還能加劇火勢。

——以這個時代人們對科學和自然的認知，說不定到時候還會有一大群人大呼“神跡”，敬畏地跪在地上膜拜，那肯定很有儀式感。

而且白磷的制備方法較簡單，只要將磷灰石或者骨灰，與石英砂、碳粉混合后加強熱，通入冷空氣后即可制備。

一旦制備成功，自己就擁有了極其強大的群體殺傷武器——白磷彈。

當然其中還有不少細節需要琢磨，比如如何制作一套化學器皿而不受人懷疑，原材料如何搞到，提供強熱的火源從何而來，以及制取的白磷如何保存。

這些細節都需要從長計議。

不過，在這個充滿超凡的世界，想要獲得這一切應該不是很難。

苔絲看了眼天色，時間已經不早了：“咱們先暫時分別吧。明天早上在冒險者大廳前集合。”

“行，那明早再見。”雅各布道。

此時暮色蒼茫，夕陽西沉。

苔絲目送著他遠去，忽然悠然一嘆：“抱歉了，雅各布，我不會給你這個機會。這也是為了你好。”

……

與此同時，銅冠旅館。

一間昏暗的房間中，窗簾緊閉，只有燭火燃燒。

貴族少年里德爾正手捧最新一期《聞香識女人》，面色泛紅，瞳孔因興奮而放大——

作為蒸汽之都最暢銷的雜志之一，《聞香識女人》以其杜撰的風流軼事、獵艷小說而深受男性貴族歡迎。

每期雜志發售，都會被迅速搶購一空。

“咚，咚！”

里德爾看得正在興頭上，忽然被一陣急促的敲門聲打斷。

門后傳來粗嗓門的大吼聲。

“我們是教廷騎士，開門！”

里德爾一邊手忙腳亂連忙把雜志藏好，一邊朝著門外大喊：“你們在干什么？我可是貴族里德爾·萊恩，你們怎敢對我無禮？！”

下一秒，房間的大門“啪”的一聲被踹破了，幾個人高馬大、身穿鎧甲的男人大步流星走進臥室。

“我們接到民眾的舉報，你在房間私藏異端邪惡之物，這是對彌賽亞教廷的不敬！”領頭的騎士毫不畏懼地說道。

在金薔薇帝國，彌撒亞教廷是少數幾個能跟四大貴族世家分庭抗禮的超級組織。

再加上真理學派、冒險者公會，并稱為帝國超凡組織中的三巨頭。

還有一些隱秘組織雖然也很有名氣，并且各有特色，但都不及這三者地位超然。

在一些偏僻的小地方，彌賽亞的教廷騎士兼任著本地治安官的職務。

“我？異端邪惡？”里德爾愣了一下，下意識就想起被自己藏起來的《聞香識女人》。

但這雜志在蒸汽之都早已刊印多年，從未引來禍患。

而且其中故事，大多只是男歡女愛，描寫露骨而已。

難道現在和諧這么厲害，打打擦邊球都不允許了？

我就追求一點世俗的欲望，我有錯嗎？

“找到了！”

里德爾正悲痛間，旁邊的騎士激動地一聲大吼，從床頭翻找出一枚黑色的標志。

一股神秘黑暗的氣息從中散發出來，那是一個透著詭秘色澤的黑山羊徽記。

“黑山羊教會，彌賽亞教廷的敵人……事到如今，你還想狡辯嗎？”領頭騎士聲音一沉，對著里德爾厲聲道。

里德爾一呆，急忙大聲解釋道：“我發誓，我從未見過此物！肯定……肯定是有人栽贓的！”

“你以為我們人民治安官會信你這種鬼話嗎？有什么話，進了監獄再說吧！”旁邊的騎士出手便是一拳，直接把里德爾打暈在地。

“收工。”領隊的騎士淡淡道，率先走出房門。

經過旅館柜臺的時候，他微微一怔，對著一個腆著肚子的男人點頭示意。

那是檔案館管理員費奇，他吹了聲口哨，遁入人群當中。

事了拂身去，深藏功與名。