同一時間，白石鎮。
一間頗為舒適的紅木屋里，管理員費奇正美滋滋地烤著爐火，閱讀《老實人報》上的一則小故事：
“萊娜夫人簡直容光照人，她的眼睛就像翡翠河里的鵝卵石一樣美麗……這一夜溫暖而美好。臨別的時候，萊娜夫人猶豫著告訴我說，她的丈夫昨夜住在隔壁。呵，她以為這樣會嚇到我嗎？不，這只會讓我覺得更刺激……”
費奇津津有味地翻到第二頁，正準備觀摩故事接下去的情節發展。
忽然間燭火一陣搖曳，房間為之一暗。緊接著整個地板劇烈地晃動起來。
“怎么回事？”費奇吃驚中連忙扶住墻壁，以免摔倒受傷。
——在下班的時間里遭遇了磕磕碰碰，可算不得工傷，沒法爭取報銷和補償。
待地面稍微穩定之后，費奇走到窗邊打量屋外，神情呆若木雞。
只見天空中形成了一個巨大的黑色漩渦，道路上行人們驚叫逃竄。
“沙沙！”
巨大的狂風翻涌著，道路兩旁的梧桐樹被折斷無數。
……
距離白石鎮幾里外的荒野之上。
分會長亞瑟·戈多伊肉身橫飛，腳踏長空。
他將體內的魔力催動到最大的輸出功率，整張皺巴巴的小臉蒼白得有些駭人。
但饒是如此，也無法隨心所欲，立刻瞬間傳送到白石鎮。
“見鬼！”
望著昏暗的天色，以及不斷擴張的黑色漩渦，亞瑟·戈多伊的臉色愈發蒼白。
“這下說不定要降薪停職了。”他嘟囔了一句，口中雖然說得輕巧，但臉色卻是前所未有的沉重。
此時的亞瑟·戈多伊顧忌不上財富的損耗，從懷里掏起兩張卷軸貼在屁股上。
一陣氣浪噴涌。
雖然有些不美觀，但他趕路的速度總算再度增快了些許。
……
另一邊，雅各布結束了自己的冥想狀態。
領悟完“阿斯頓魔瞳”的施法要領后，他不知怎么的覺得有些背后發涼。
根據獵魔人阿斯頓本人在這本書上的介紹來看，該魔法原本屬于一只高階魔物，是一種極其可怕的超凡特性。而阿斯頓冒著九死一生的危險與這只魔物交手，最終以差點重傷的代價封印了它的些許魔力，淬煉成了這個魔法的雛形。
在學習“阿斯頓魔瞳”之后，雅各布感覺自己對于獵魔人的理解更透徹了一層。
這個世界的獵魔人本質上就是“師夷長技以制夷”，這個“夷”指的就是魔物。
獵魔人行走在黑暗與灰色的邊緣，他們的技巧與本領大多是直接從敵對的魔物身上習得與領悟，有些魔法甚至干脆是從黑暗生物身上淬煉獲取。
用黑暗的力量對抗黑暗么……雅各布略有所思。
這時，苔絲也結束了自己的冥想狀態。
但當雅各布向他詢問所學的技能時，這個女人卻是一副諱莫如深的語氣，實在是讓人撓心。
“我還有一個技能要學習，是以飛行魔物的尸骸為基礎的飛行魔法。這次領悟不知道要花多少時間，你可以趁此機會獵殺地穴里的沉睡感染者。雖然依照你的等級之高，擊殺感染者的經驗收益很少，但蚊子再少也是肉。咱們下次來的時候，這些感染者可能就被其他冒險者收割掉了。”
苔絲雖然沒有屬性面板，但幾年的冒險者生涯還是讓她頓悟了雅各布言語中的經驗所指。
“我的箭已經不多了，得省著點用。說不定回去的路上會遇見危險的怪物呢。”苔絲這樣說道。
不知為什么，她總感覺有些頭皮發麻，有種不好的預感。
對于苔絲的小心謹慎，雅各布表示了贊同，便沒再說什么。
她的等級原本比自己就高，而且1點經驗值就要耗費1支箭，多多少少也需要一些成本上的支出。
雖然，在雅各布看來，獲取經驗的收益遠遠大于支出金錢的損耗。
畢竟錢沒了可以再賺，但經驗值這種東西，越多越好。
特別是對于冒險者這個行業，等級高了，賺錢的效率也高嘛。
“總之，我先進入冥想狀態了。”雅各布不再閑聊。
這個時候，《灰燼之翼》技能書已經完成了對于人面鬼尸骸的煉化，一個虛幻的血色翅膀影子幽幽浮動在空氣之中。
借著手中的燭火照明，雅各布能夠看清翅膀上面的肉膜、血管、筋絡，每一根線都那么清晰分明。
吐出一口濁氣，雅各布放任內心沉靜，展開靈識，將翅膀的虛影一點點包裹在內，緩緩納入識海之中。
隨著時間一點點的流逝，虛影愈發平淡，而雅各布的背后生長出翅膀的根部，生長出密密麻麻細小的筋絡，進而衍生出白骨、血肉、皮膜，每一個骨節都堅硬如鐵。
數個小時之后，虛影完全消失，而《灰燼之翼》技能書也隨之爆開，空氣中發出“噼里啪啦”之聲，散落一地的灰塵。
“成了。”雅各布欣喜地打量自己背后生出的黑色雙翼，薄翼如花，其上的筋絡密密麻麻猶如精美繁復的雕刻藝術品。
這翅膀既是雅各布身體的一部分，又和手足這類人體器官不同，它毀滅后會化為灰燼，但在龐大的魔力調用下又能立刻重生，不死不滅。
當然，由于它的薄如蟬翼，防御是比較差的，因此想利用它的不滅性質做盾牌有點不太現實。
“真好看哎。”苔絲對灰燼之翼的美感也是表示了認可，語氣驚嘆而憧憬。
她睜大了水靈靈的大眼眸，伸出白皙修長的手指，從翅膀上掰下一小塊組織，不顧雅各布滿頭“……”，對著燭火自顧自審視起來。
即便只是其中的一小部分，也精美宛如雕刻大師嘔心瀝血塑造的藝術品。
“咱們該回去了。”雅各布輕咳一聲，連忙收斂了背后雙翼，避免苔絲對他繼續動手動腳。
——男生出門在外，總歸還是要保護好自己的身體。
“嗯。”苔絲點點頭。
這時地穴晃動了一下，些許塵屑從穹頂的巖壁震落。
像是某個不幸的預兆。