竹心亭內，琴嵐彈奏完畢，紗簾挑起，露出真容。而與此同時，褚柏茹已經提前被人硬擒，逼著從另外一邊離開。

同行幾人，本來都十分不滿紅姑的安排，但是自從聽到琴嵐靈動出塵的演奏后，先前的不愉快情緒早就煙消云散了。

“琴嵐姑娘果然沒有叫人失望吶。”

“元晨，你這么說未免俗氣了，依我看琴嵐姑娘琴技如其名，如暗夜幽蘭似麝還香。”有人抒發自見，故意調侃道。

“非也非也，此嵐非彼蘭。”

紅姑沒想到花三十兩銀子買回來的姑娘，竟然有如此了得的琴藝，歡喜之余，心中隱約升騰起不安的感覺。

好不容易制造機會離開守衛松懈的內院，褚柏茹不想就這么被壓回去。來的時候，她已經觀察好了，剛好旁邊有個人工湖，而且水是從外面引進來，那必定會有入水口，只要入了水，找到入水口，便能順利脫身。

正好，她的后背被人猛地推了把，于是她順勢超前面栽倒。

“噗通……”人工湖處傳來巨響聲，驚動了竹心亭的幾位公子哥。

褚柏茹跌落水中，負責押送的壯漢立刻就慌了心神，下意識地喊出了聲：“人掉河里了，趕緊把她撈上來！”

琴嵐正羞怯地替幾位貴人添茶倒水，被外頭的動靜打斷，臉色不由白了幾分。

鄭朔從頭至尾，都沒有開口說話，但注意力卻始終放在眼前的唯諾女子身上，見她似有驚恐狀，語氣冷漠道：“你在擔心什么？”

雖然是疑問的話，可依稀透著看穿一切的篤定。琴嵐詫異地抬頭，舌頭有些不聽使喚，佯裝鎮定道：“鄭…公子，奴家只是被外頭的動靜驚著了。”

“鄭朔你干嘛搞那么嚴肅，嚇著我們的琴嵐美人就不好了。”馮元晨愣是將身體半趴在桌子上，伸手將琴嵐的手抓在掌心，眼中桃花亂飛，佯裝抱怨道。

紅姑聽聞外頭的動靜，暗叫不好，千萬不能讓這幾個大爺發現那丫頭的存在。

于是趕緊堆著笑臉，打圓場：“真是不好意思，打擾幾位公子的雅興了。春風樓里的姑娘平日里無聊，都會養些貓貓狗狗的，指不定又是誰的狗掉河里了。

說著，她面朝鄭朔幾個，緩緩地后退出了亭子。

“慢著。”

“馮公子還有何吩咐？”

“紅姑，你當本公子傻子嗎？什么叫狗掉河里了，狗會游泳，有必要鬼吼鬼叫成這副德性嗎？”說著，馮元晨起身便要撩開簾子，看外頭的動靜。

琴嵐很清楚，方才的落水聲肯定是替她假彈的女子鬧出來的。

接收到紅姑犀利的眼色，她貝齒咬著下嘴唇，硬著頭皮擋在了馮元晨的前面：“樓里的姑娘出身低微，也不似馮公子見多識廣，哪里曉得那么多，她們會著急喊人，也是因為愛狗心切的緣故，還請公子看在琴嵐的薄面上，不要與她們計較。”

嬌滴滴的聲音入耳，不由讓人全身****難耐，馮元晨很是受用，立刻就鳴金息鼓，大手用力地環住琴嵐的腰肢，嘴湊到她臉上，找樂子似地“吧唧”了一口，滿意地瞇起眼：“既然美人都發話了，本公子豈有辜負之理。”

鄭朔視線落在面前打情罵俏的男女身上，眉頭不由皺起，冷不丁起身，正經八百道：“鄭某突然想到還有些課業沒完成，就不奉陪了。”

語畢，他轉身就要出竹心亭。

“哎，鄭朔你這是干嘛呀？怎么連個玩笑都開不起呢？”同行其他幾個公子哥見狀，連忙推開旁邊的美嬌娘，起身擋在欲離去的鄭朔面前，勸說道。

馮元晨大手肆無忌憚地摸著，眉眼間盡是快意，他將琴嵐攬在胸前，揚聲道：“鄭兄，你這是何苦來栽？咱兩關系誰跟誰，喜歡琴嵐姑娘就大方地說一聲，本公子絕對雙手奉上。”

說著，他痛快地笑出聲，將琴嵐推出懷里，沖著她道：“還不替爺把鄭公子伺候好了。”

紅姑把穩住竹心亭幾位的重任交到了琴嵐身上，琴嵐不得不使出渾身解數，任憑幾位公子使喚，幾乎到了有求必應的程度。

身處污泥之中，就算有一技傍身，仍舊逃不過玩物的命運，她沒有資格跟任何人說不，只能拼命地順從。

“呸，這水真夠臭的！”連續嗆了好幾口水，褚柏茹感到體力漸漸不支，身后追她的人緊隨不舍，她一時半會根本就甩不開。

怎么辦？入水口到底在哪里？體力懸殊，水性不佳，她完全處于劣勢。

而且，如果錯失了良機，被他們再逮回去，想要再找借口出內院，恐怕是不可能的事情。

心思流轉間，手臂劃動的速度愈發地快了，耳畔邊水聲“嘩啦啦”越來愈大，身邊不知不覺間，水中探出了三刻腦袋，而且正朝著她的位置包抄。

“轟！”理智瞬間坍塌，褚柏茹知道這次她徹底失敗了。

“哥幾個，趕緊圍上。”

“小丫頭片子，竟然敢玩陰的，真是活膩歪了。”惡狠狠的威脅話音落下，褚柏茹就覺得自己的脖子被人從后面箍住，喉嚨處的氣道被人咔住，頓時覺得呼吸開始不暢。

“呼哧…呼哧…”大力地喘著粗氣，口腔和鼻腔里連續灌嗆入好幾口臟水，身體在水中的平衡被打破，此刻褚柏茹只覺得自己就像個溺水的人，完全不能控制地任由旁人擺布。

只不過，圍上來的人不是來救她出水，而是追上來抓她，將她推向火坑的。

“呵，是嗎？琴嵐姑娘此話當真？”鄭朔不以為意地瞥了眼旁邊嬌弱的女子，不屑道。

臉色泛紅，低眉斂眸間，琴嵐怯生生應道：“只要是奴家能做到的，但憑鄭公子吩咐。”

“鄭朔你就別賣關子了，讓哥幾個等得焦心。”

“是啊，趕緊說，接下來要怎么玩？”

一行人在青山書院都是交往甚密的好友，當然所謂的“好友”只不過是他們的父親都是政見相合的同派系同僚，自然下一代的關系也會順理成章的密切。鄭朔沒有理由先行離開，也必須跟他們混跡在一塊。

之前揚言離去，只不過是情緒所致，眼下有人給臺階下，他又怎么會拒絕呢？