兄妹兩個出了巷子口，青蘿便朝集市中趕去，他們也要快些，以免誤了時辰。

到得上次賣木匠家什的那家店鋪前，青蘿接過關敬軒拎著的包裹，柔聲說：“哥哥，你在這等我片刻，我去去就來。”

“好?！标P敬軒指著遠處那些扛著鋤頭的漢子說：“我去那問問幫工的事?！?/p>

關青蘿點了點頭，邁著步子，進了那家店鋪。

此時正是頭午，這家店的生意還算不錯，由于規模在這，不少富家千金和官宦夫人來這里購置妝匣等物。

“小姑娘，是你。”店鋪里的齊掌柜子一眼就認出了關青蘿，這個小姑娘給她的印象實在是太深了，小小年紀就能分辨反口鑿和平口鑿，絕非等閑之輩。

關青蘿禮貌地回了一句，“齊老板早上好。”

齊老板從柜臺中走了出來，笑道：“姑娘這么早光顧小店，可是還缺什么趁手的家什？”

關青蘿邊搖頭，邊解開包袱，從中抱出一個紅漆三柜雕花妝匣。

“齊老板您給瞧瞧，這東西能賣多少銀子？”

關青蘿將妝匣舉到齊老板的眼前。

“哦？”齊老板接過妝匣，微微用眼睛掃了一下，“這可不是什么好木材，不過是平常的榆木罷了。”

齊老板漫不經心地回了一句，剛要將妝匣送還給青蘿，突然眼前一亮，“這…這！”

他手里端著妝匣，將它上上下下反復看了幾遍，連角落里的紋飾都沒有放過，最后又騰出一只右手，反復摸索，半晌，贊道：“好雕工！好雕工呀！”

原來這妝匣的木材雖然普通，可雕工卻是一流的工匠也難雕刻出的鏤空雕花技術。

上面雕著數朵盛放的牡丹。那牡丹造型美艷，花瓣疊疊，富有層次感，更難得的是，碩大的花瓣上，還有幾粒細木，遠遠瞧著，竟像是這牡丹花瓣上沾染的露水，當真有春日牡丹，盈盈欲滴的美感。

更令人稱奇的是：整個妝匣乍一看兩邊都是鏤空的。實際上，每邊都留著不到一毫米厚度的薄板。

這樣一來，既美觀，又不影響它的實用功能。

這種妝匣是最受貴婦人歡迎的，只不過這樣的技術看起來簡單，操作起來卻十分難，因為每一鑿都要拿捏好力度，如果力道輕了，這后面的薄板難免坑坑洼洼影響美觀。如果力道大了，則容易將這薄板鑿穿，非得恰到好處不能成。

因此，這種妝匣極為珍貴難得，考驗的就是工匠的技術。

齊老板忘形之下不住口地贊嘆，半晌，才想起來，青蘿問他這個妝匣值多少錢的事。

“這妝匣是姑娘做得？”齊老板小心翼翼的問。

關青蘿緩緩點頭，她現在需要的不是別人的贊美，而是實實在在的銀子！

齊老板咽了口吐沫，將信將疑地看著青蘿，“姑娘既然是行家，齊某就不繞彎子了，這妝匣的雕工雖然是一流，可所用木材的質地實在是太差，這也就影響了整個妝匣的價格，你要知道那些貴婦小姐平日里都是挑挑揀揀的人，她們…”

“好了。”青蘿不耐煩地打斷齊老板的話，她知道他這是在殺價，不過她今日可沒心思跟他在這砍價，“齊老板快人快語，便說這妝匣您出多少錢能買吧?！?/p>

齊老板見青蘿看穿了他的心思，不禁臉一紅，“話雖如此，但沖著這功夫，這妝匣也值五十兩！”他本想說二十兩，可是終究沒敢，如果這妝匣真的是眼前這個只有十二歲的小姑娘做得，那么這筆生意談好了，往后還有源源不斷的貨源，自己可不能現在就斷了這筆財路，是以沒敢多殺價。

青蘿用人民幣兌換銀子，估摸著這妝匣的價格，其實少說也得值一百兩，只不過自己今日急用錢還債，也懶得和他啰嗦，當下微笑著說：“那就請齊老板費心將這五十兩全都兌成散碎銀子好了?！?/p>

“好嘞！”齊老板看著青蘿的臉色，本以為她不答應，心中懊悔的很，想再加加價格，哪想到她一口應承，立刻歡天喜地地吩咐店小二給青蘿兌銀子。

青蘿將五十兩紋銀往懷中一揣，笑道：“告辭?！?/p>

“姑娘有什么貨就再來呀！”

齊老板殷勤地目送著青蘿出了店門，心道：不過是個小姑娘，好騙的很。

青蘿拿著銀子去尋關敬軒，卻到處也找不見他，他方才明明說在這里等自己的呀？四處張望，卻見街角處站著幾個身穿短褐的農人，正是哥哥方才指的那群，青蘿走上前，語氣中略帶焦急地問：“敢問幾位老伯，可見到一位年紀十八九、長相英俊的男孩子？”

為首的老者約莫四五十歲，臉上因連年的風霜變得瘦削黝黑，兩雙手上皺紋遍布，青筋暴起，瞇著一雙小眼，“姑娘問的可是剛才與你一起同來的那個男孩？”

“是、是?！?/p>

原來那老者剛才在木匠店前已經看到青蘿和關敬軒。

“你是那男孩的妹子吧，他去礦上了，托我給你帶個話，讓你別擔心他，他說他掙了錢就回家?！崩险叱榱丝跓煷f道。

關青蘿只覺兜頭一盆冷水澆在身上，全身冰涼。自己在家的時候不許這個傻哥哥出去做苦力，他估計是怕自己再阻攔他，這才不告而別。

“老伯，你可知道我哥哥往哪個礦上做苦力去了？走了多久？”青蘿焦急拉住老者的手臂。

看著一臉惶急的青蘿，那老者嘖嘖一聲：“小姑娘還算有點親情味兒，你哥哥要去礦上做苦力是被父母逼的，還是自愿去的？”

“什么意思？”關青蘿一臉不解地望著那老者。

老者搖頭嘆道：“老頭子瞧那男孩子人還不錯，私下里勸勸你，你也回家和你老子娘說說，家里要是沒什么大事急需銀子，千萬別讓孩子去干這營生，且不說那些工頭根本不把他們當人看，單說那礦山里，時常會有塌方的事情，說不定哪天小命就送了進去，沒了命，掙再多的銀子又有啥用？老頭瞧著那男孩不過十七八的年紀，家里也舍得？”

關青蘿聽了這老者的話，臉都白了，急得直跺腳：“我哥哥到底走了多久？去了哪座礦上？”

“那孩子去了城郊外十里的杏仁坡，就是李家礦山，剛走沒多會，是李家人來招工，他自己去的，不過是坐車，你要是這么追過去，恐怕來不及了！”

那老者看了看窮酸的青蘿，打量她是坐不起車的。

“謝謝您老！”青蘿隨便應了一句，飛快地朝旁邊車馬行跑去。