從幽谷回來(lái)后，又過(guò)了半個(gè)月，張小凡入青云門(mén)已整整三年，同時(shí)也結(jié)束了他的砍竹生涯，只是在臨結(jié)束的時(shí)候他所交出的成績(jī)，連自己也為之臉紅。
因?yàn)槟且淮文涿畹挠墓戎校诮酉聛?lái)的半個(gè)月中，張小凡時(shí)常感覺(jué)頭暈?zāi)垦＃瑲馓澭Γ麄€(gè)人特別容易疲勞。他自己心中悄悄猜測(cè)，也許是那日神志不清時(shí)隱約看見(jiàn)的大出血造成的。但他遍查全身卻無(wú)一傷口，心中忐忑不安又不敢去問(wèn)師父，只得埋在心間。
只是他嘴上不說(shuō)話，身體卻是騙不了人的。往常差歸差，至少也能砍斷兩根大黑節(jié)竹，如今沒(méi)砍幾下就氣喘吁吁，冷汗直冒，半天下來(lái)連一根黑節(jié)竹也砍不了了。其實(shí)這也難怪，那日在幽谷之中，“噬血珠”幾乎吸去了他體內(nèi)一半精血，若不是他身子一向壯實(shí)，只怕早就臥床不起了，自然無(wú)法再和之前一樣。
這種情況一直持續(xù)著，到半個(gè)月后張小凡才感覺(jué)身子略有好轉(zhuǎn)，精神氣力都好了些。不過(guò)砍竹功課也在這時(shí)結(jié)束了。最后一天，在前來(lái)驗(yàn)收的大師兄宋大仁等人的注視下，張小凡竭盡全力，終于在時(shí)辰結(jié)束前砍斷了一根黑節(jié)竹。
旁觀的宋大仁等人面面相覷，神情微妙，只有田靈兒走了上來(lái)，笑嘻嘻地拍著他的肩膀道：“小凡，沒(méi)關(guān)系，你有師姐我十幾分之一的本事，已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
張小凡苦笑不已。
晚飯時(shí)分，大竹峰一干眾人圍坐在用膳廳中。待田不易夫婦坐下后，宋大仁首先稟告了張小凡的情況，田不易冷笑一聲，連看也不看張小凡一眼，倒是蘇茹微笑道：“啊，小凡你來(lái)我們大竹峰已經(jīng)三年了呀。”
張小凡連忙道：“是，師娘。”
蘇茹輕嘆一聲，道：“唉，時(shí)間過(guò)得真快，一晃都三年過(guò)去了。”說(shuō)著，她忽然頓了一下，提高聲音，對(duì)其他六位弟子道，“你們有沒(méi)有這個(gè)感覺(jué)啊？”
大竹峰眾弟子齊齊一震，立即坐直身子，道：“是！”
蘇茹哼了一聲，道：“如今小凡都長(zhǎng)大了，可是你們這三年來(lái)還是一點(diǎn)兒進(jìn)步都沒(méi)有，是不是想把我和你們師父給氣死啊！”
眾人都不敢說(shuō)話，但是都把目光投向宋大仁。宋大仁在其他師弟的催逼下，硬著頭皮道：“師娘放心，我們這一次一定爭(zhēng)氣！”
蘇茹嗤笑一聲，臉上擺明了“不信”兩個(gè)字，剛要說(shuō)話，田不易忽然插口道：“老六。”
杜必書(shū)全身一激靈，抬頭訝異道：“師父，您叫我？”
田不易淡淡道：“這幾日我看你閑暇時(shí)在廚房里對(duì)著鍋碗瓢盆手舞足蹈，怎么回事？”
杜必書(shū)臉上一紅，張口結(jié)舌，訥訥道：“師父，你、你怎么看見(jiàn)了？”
蘇茹“咦”了一聲，道：“必書(shū)，怎么了？”
杜必書(shū)猶豫了半晌，低聲道：“弟子想看看能否讓那些東西動(dòng)起來(lái)……”
眾人登時(shí)動(dòng)容，“驅(qū)物”這個(gè)境界是青云門(mén)道法中修煉法寶的根本基礎(chǔ)，非達(dá)到太極玄清道玉清境第四層不可想象。
田不易點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上雖沒(méi)什么，但眼中還是掠過(guò)了一絲歡喜，道：“怎樣？”
杜必書(shū)低聲道：“好像、好像動(dòng)了一下。”
“啊……”眾人嘩然，都是驚喜異常。坐在他身旁的老五呂大信用力拍著他的肩膀，面上全是笑容。對(duì)面的蘇茹也是眉開(kāi)眼笑，道：“好小子，想不到你倒?fàn)帤猓裁磿r(shí)候的事？”
杜必書(shū)受眾人感染，也放松下來(lái)，笑道：“就在最近。前幾日我在房里修行，忽然發(fā)覺(jué)在念力之下，桌上的水杯動(dòng)了一下，我就猜會(huì)不會(huì)是我突破了第三層。”說(shuō)到這里，他頗為不好意思地笑了一下，又道，“不過(guò)弟子心中沒(méi)底，不敢相信，就時(shí)常試探，沒(méi)想到被師父發(fā)現(xiàn)了。”
田不易微笑道：“是這樣的，玉清境四層與三層之間，雖然功效有天壤之別，但初修成卻并無(wú)明顯異樣。你性子機(jī)靈，入門(mén)雖遲，想不到倒后來(lái)居上。”
眾人都笑，紛紛祝賀，其間田靈兒插口道：“六師兄，那你決定了修煉什么法寶沒(méi)有？”
杜必書(shū)呆了一下，道：“沒(méi)有，我也是剛剛才從師父口里確定了自己修到了第四層，還沒(méi)來(lái)得及想呢。”
蘇茹微笑道：“不急，這幾日你且慢慢想，不過(guò)你師父的脾氣你們是知道的，從來(lái)都不逼你們一定要修煉仙劍，你自己喜歡什么，想好了就去找材料吧。”
張小凡在一旁羨慕至極，眼見(jiàn)六師兄笑得滿臉是牙，又聽(tīng)田不易道：“老六。”
杜必書(shū)連忙道：“師父。”
田不易道：“按我們青云門(mén)舊例，修行到太極玄清道第四層的弟子，便要下山游歷天下，同時(shí)尋找良材靈物修煉法寶，至于能否得到聚天地靈氣的神物，就看你自己的造化機(jī)緣了。你準(zhǔn)備一下，這幾日就下山去吧。”
杜必書(shū)怔了一下，眼中有幾分不舍，又有幾分歡喜，低聲道：“是。”說(shuō)完又想起什么，道，“不過(guò)師父，這里的膳食一向都是由弟子負(fù)責(zé)，可是弟子走了以后……”
他身旁的呂大信呵呵笑道：“你怕什么，你入門(mén)以前不是還有我嗎，放心，餓不死人的。”
杜必書(shū)與眾人都笑了起來(lái)，只有田靈兒在一旁笑道：“五師兄你還好意思說(shuō)，就你煮的飯菜，我小時(shí)候吃了可直做噩夢(mèng)呢！”
呂大信臉上一紅，眾人哄堂大笑，待笑聲稍止，田不易淡淡道：“以后廚房的事就叫老七做吧。”
眾人都是一怔，呂大信訝異道：“師父，師弟他還小……”
田不易目光一斜，看了張小凡一眼，張小凡連忙站起身，道：“師父放心，我時(shí)常跟著六師兄在廚房幫忙，都學(xué)會(huì)了的。”
田不易點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多說(shuō)，手一揮：“吃飯！”
三日之后，杜必書(shū)收拾停當(dāng)，把廚房中一應(yīng)事務(wù)交代清楚，就下山去了。三年來(lái)在眾位師兄之中，杜必書(shū)年紀(jì)最輕，性子又活潑，張小凡與他最是親近。如今他這一走，張小凡心中頗為不舍，只覺(jué)得大竹峰上，頓時(shí)又寂寞了幾分。
隨后，張小凡便開(kāi)始了他在青云門(mén)的第二份“功課”——煮飯。
那一天是他第一次正式煮飯、炒菜，他獨(dú)自一人在廚房里忙了一個(gè)早上，淘米、洗菜忙得不亦樂(lè)乎，不知不覺(jué)到了中午，田不易等人走進(jìn)膳廳，但見(jiàn)干凈整潔的桌上和往常一樣擺好了飯菜，張小凡站在桌尾，雙手互握，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，任誰(shuí)都感覺(jué)得出那份緊張。
眾人坐了下來(lái)，田不易沒(méi)有說(shuō)話，倒是蘇茹看了張小凡一眼，臉上露出了幾分笑容，道：“小凡，第一次做飯感覺(jué)如何啊？”
張小凡張了張嘴，卻想不出該說(shuō)什么，田不易哼了一聲，道：“吃飯。”眾弟子應(yīng)了一聲，舉筷夾食，放進(jìn)口中。
用膳廳中，一片寂靜。
張小凡緊張得心都跳到嗓子眼上了，額上冷汗?jié)B出，低聲道：“師父、師兄，我、我做得不好，你、你們……”
“哇，真是太好吃了！”田靈兒忽地一聲歡叫，忍不住又夾了一片筍片放進(jìn)口中。張小凡一呆，轉(zhuǎn)眼看去，只見(jiàn)眾位師兄個(gè)個(gè)眉開(kāi)眼笑，點(diǎn)頭不迭，出筷如風(fēng)，贊不絕口。
“想不到小師弟居然還有這一手，厲害，厲害！”
“嗯（含混不清），比老五，不，比老五和老六加起來(lái)做得都好吃，呵呵！”
這時(shí)便是連田不易也多夾了幾筷子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中多了幾分笑意。坐在桌子最后的張小凡看在眼中，心里便是一陣滿足。
自此之后，張小凡便在廚房中做了下去。他在道法修習(xí)上還沒(méi)有顯露什么才華，但于煮食一道居然頗有天賦，技藝無(wú)師自通，煮出來(lái)的飯菜味道鮮美，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)了旁人。而在他的心里，只要田不易在飯桌上微微點(diǎn)頭贊許，便已是最大的歡喜了。
時(shí)光匆匆，又過(guò)了半年，眼見(jiàn)青云門(mén)十年一度的“七脈會(huì)武”日見(jiàn)臨近，不只蘇茹，就連田不易也開(kāi)始督促座下弟子。眾人專(zhuān)心修道，也無(wú)人來(lái)打擾張小凡，反正眾人對(duì)他也沒(méi)抱什么希望。
張小凡也不在意，每日在廚房中忙碌，倒也從這鍋碗瓢盆中領(lǐng)悟到了許多快樂(lè)。閑暇時(shí)便自顧自修煉道法，每到深夜再修習(xí)“大梵般若”，日子倒也過(guò)得清閑寧?kù)o，很是舒心。
這段時(shí)間里，當(dāng)初他從幽谷中帶回來(lái)的那只灰猴與他同住了半年，人猴之間已經(jīng)很是親密，張小凡還給它取了個(gè)名字——小灰。這名字便與他自己的名字一樣，平平淡淡，毫不起眼。
自從他開(kāi)始到廚房做事后，小灰便近水樓臺(tái)先得月，時(shí)常跟著他跑來(lái)廚房，東抓一片筍片，西拿一塊水果，整日偷吃，半年下來(lái)居然胖了一圈，不過(guò)在這大竹峰上，猴子小灰卻仍有一個(gè)對(duì)頭，那就是田不易從小養(yǎng)大的大黃狗——大黃。
不知怎么回事，大黃眼里總是瞧著這只猴子不甚順眼，最初它每次見(jiàn)到小灰總是狂吠不止，嚇得小灰總往高處躲，到后來(lái)時(shí)日久了，終于算是勉強(qiáng)默認(rèn)了小灰是大竹峰上的一員，但每一見(jiàn)面，都齜牙咧嘴做兇惡狀，直到小灰嚇得“吱吱”尖叫，大黃才“汪汪汪”得意地叫上幾聲，高昂狗頭，搖搖尾巴，走到一邊去了。
秋去冬來(lái)，大竹峰上天氣也漸漸寒冷，除了田不易夫婦兩人修行高深，早不懼這普通寒暖，其余弟子都慢慢加上了衣服。
這一日，大竹峰上難得地陽(yáng)光和煦，張小凡忙完廚房里的事，走了出來(lái)，伸了個(gè)懶腰，在屋外一棵松樹(shù)旁坐了下來(lái)，靠著樹(shù)干，瞇上眼睛，舒服地享受著陽(yáng)光。
坐了一會(huì)兒，正有些昏昏沉沉將欲睡去的時(shí)候，張小凡忽然聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)幾聲犬吠，睜眼一看，卻是大黃也趴在前頭地上懶洋洋地曬著太陽(yáng)，而小灰卻從后邊一步一步地向大黃挪了過(guò)去。
張小凡心中奇怪，大黃平日里也經(jīng)常跑到廚房里吃東西，與他也混得熟了，所以對(duì)這猴狗之間的關(guān)系他再清楚不過(guò)了，不想今日太陽(yáng)像是打西邊出來(lái)了，小灰居然會(huì)主動(dòng)接近大黃！張小凡頓時(shí)來(lái)了精神，緊緊盯著前方。
只見(jiàn)小灰很快接近了大黃，大黃雖然看不見(jiàn)身后事物，但鼻子一動(dòng)，立刻就聞到身后異樣，回頭一看，登時(shí)張開(kāi)大嘴，露出尖牙，“汪汪汪”連叫幾聲。
小灰身子一縮，看樣子還是有些害怕，但猴子眼睛骨碌骨碌轉(zhuǎn)了幾下，右手抬起，在大黃面前晃了晃。
大黃起先還不在意，沖著小灰叫個(gè)不停，不料稍后鼻子抽動(dòng)了幾下，似是聞到了什么，兩只狗眼登時(shí)盯在小灰手上，眨也不眨，動(dòng)也不動(dòng)，也不再叫，張開(kāi)嘴伸出老長(zhǎng)舌頭，就連狗尾巴也開(kāi)始搖晃了幾下，以示友好。
張小凡驚訝至極，仔細(xì)看去，頓時(shí)啞然失笑。原來(lái)小灰手中握著一塊肉骨頭，香味四溢，隔了老遠(yuǎn)他都能隱隱聞到。這本是他用來(lái)熬湯的，因?yàn)橹来簏S最喜愛(ài)吃這東西，所以煮好后特地封好放在高處，不料小灰不知何時(shí)偷了一塊，跑來(lái)和大黃套近乎。
當(dāng)下只見(jiàn)小灰搖了兩下，便把這肉骨頭扔到大黃面前，大黃早就流了口水，立刻張嘴把肉骨頭咬在口中，“嘖嘖嘖”啃個(gè)不停。小灰看著大黃那副樣子，“吱吱”叫了兩聲，小心翼翼地接近大黃，猶豫了一下，伸出爪子向大黃頭上摸去。
大黃忽然低叫了一聲，小灰連忙把爪子縮了回去，但隔不多久，忍不住又伸出爪子向大黃頭上摸去。這一次大黃卻沒(méi)有反應(yīng)，只忙著啃肉骨頭，小灰把爪子放到大黃頭上，輕輕撫摩大黃鮮亮柔軟的黃毛，大黃居然感覺(jué)很舒服的樣子，縮了一下，低低叫了一聲，不過(guò)已全無(wú)敵意。
小灰膽子變大了一些，笑著叫了兩聲，開(kāi)始翻弄大黃毛皮，似乎在找虱子，其間大黃回頭，居然也用舌頭舔了小灰一下，這一猴一狗之間親密無(wú)比，變得比什么都快。
張小凡直看得目瞪口呆，心道這小灰可當(dāng)真聰明，不過(guò)看樣子以后的肉骨頭要藏得更隱秘些了。
他心里正這般想著，忽然頭頂傳來(lái)了一陣破空之聲，兩道白光從西邊疾馳而來(lái)，大黃似是嚇了一跳，對(duì)著白光大聲吠了起來(lái)，小灰伸出手在它頭頂摸了兩下，似在安慰，想不到倒是很有效果，大黃居然立刻安靜了下來(lái)。
張小凡眼看著那兩道白光落在主殿“守靜堂”前，一陣光芒閃爍過(guò)后，現(xiàn)出兩人，一人長(zhǎng)身玉立，瀟灑不群，白衣飄飄，極是俊逸。另一人是個(gè)少年，比他矮了些，容貌也是俊朗，看去十五六歲的樣子。
只是那少年的容貌，卻是十分熟悉。
張小凡忽然屏住了呼吸，一縷曾經(jīng)淡忘的悲傷從內(nèi)心深處緩緩泛起。
“驚羽？”他站起身，聲音都突然變得有些嘶啞，喊了出來(lái)。
那少年身子一震，立刻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙眼圓睜，張大了口，似是想說(shuō)什么，可是到了最終，千言萬(wàn)語(yǔ)終究只化成了兩個(gè)字：
“小凡！”