飲罷香茗，何瑤半推半就，隨漣漪朝梧桐院走來。一路上，隨處可見美妙景致，卻無心去賞，一顆熱望的心，只在那梧桐院主人身上。

自十六歲起，似乎成了慣例，她每年都會來老宅小住。有時住薔薇院，有時住芰荷苑。姑母得勢，偌大老宅，她想去哪兒就去哪兒，也算隨心得意。

唯有梧桐院，礙于姑母心結，她從未踏足過。

越是不能進，越是好奇。這似乎是人的天性，她也不例外。

偶爾，好奇心起，她會淘氣地擺脫跟隨，獨自繞到梧桐院外避人處，駐足聆聽墻院內的動靜。聽來聽去，總是靜悄悄的，什么也聽不見。越是這樣，越發覺得它神秘莫測。

那時候，漣漪還小，又是姑母獨女，受到眾星捧月般偏愛，尊貴如同小公主。

何瑤暗羨不已，尤其羨慕漣漪可以隨心所欲，任性放肆。有些事，她須得小心翼翼地繞開，漣漪卻可以毫無負擔地迎上去。即便傳到了姑母的耳朵里，姑母也不過以淘氣為由，一笑了之。若換做別人，哪怕何杰（當時還是武杰），姑母也是要重罰的。

漣漪膽子越來越大。不高興了，她敢怒揍何杰一頓。看不慣了，她敢暗護梧桐院主人。后來，她竟敢悄悄去梧桐院。當然，這樣的時候，也寥寥可數。

等漣漪從梧桐院回來，何瑤好奇心正熾，就彎彎曲曲地，把話題引到梧桐院主人身上。

漣漪口無遮攔，肆意談論：“瑤表姐，你知道嗎？大哥長得很好看，一笑起來，溫暖得像太陽。可惜，母親不喜歡他，把他關進小黑屋，還不準人給他送吃的。我怕他餓壞了，偷偷地給他拿點心。他明明很餓，卻不急著吃，先笑著跟我說謝謝。瑤表姐，你說說，大哥是怎樣的人呢？不管母親怎樣，杰哥哥怎樣，我覺得大哥很好，我喜歡他。不過，要避著人，偷偷地喜歡。瑤表姐，你能不能也喜歡大哥？這樣，他就不孤單了。”

漣漪的話很天真，也深深地觸動了她。她笑著含蓄地答應她，她會喜歡大少爺，不讓他再孤單。

漣漪依賴地挽上她的胳膊，甜甜地說：“瑤表姐，你真好。我偷偷告訴你，大哥叫清水，清澈見底的山泉水，好聽吧？”

何瑤笑著摸摸漣漪的小嫩臉，呆望向窗外搖曳生姿的樹影，心跟著搖曳生姿起來。她開始思考這個問題：清水到底值不值得她喜歡？想著想著，一顆純真的少女心，開始懵懵懂懂地泛起漣漪來。慢慢地，想象他，渴望見他，變成了癡念。

第一次見他，是在幽僻的牡丹園。很意外，卻又像月老特意安排好似的。至今想來，那偶一連起的似紅線般的溫柔，仍令她悸動不已。從此，任世間好兒郎萬千，也無法入她何瑤的眼，更甭提走進她的心了。

“瑤表姐，快看，牡丹園，你的初見。”漣漪笑著附耳說。

如是以前，小公主定會哈哈大笑，肆意去說。如今，不比從前，姑母被迫離了老宅，才十八歲的漣漪，仿佛一夕之間長大了，不再像從前那般胡鬧。

但耳語自有耳語的魔力。何瑤聽了，含羞笑而不語，卻不忘癡癡地瞧那株牡丹。已無花，只余一株綠。她想，無妨，花會再開的，即便不開，它盛放時的模樣，早已烙印心底，永不會凋殘。

回憶又涌上心頭。

她清晰地記得，漣漪因往授經先生茶杯里放蟲子，被姑母罰抄整本《詩經》，三天不許出門。

無聊之際，她聽說春光正好，便只身一人，出了芰荷院，到宅子各處，隨便走走。

不知不覺間，來到這處距梧桐院不遠的牡丹園。正是花開好時節，花團簇簇，色彩艷麗得炫人眼目。惟有這株白牡丹，顯得淡雅脫俗。她被深深地吸引了，忍不住湊上去細賞，再聞香。賞來賞去，聞來聞去，總是嫌不夠。于是，她想要摘一朵回去，制成干花，夾在書頁里。以為這樣就會長久。

就在她伸手攀向花枝的時候，一只蜜蜂突然從花苞里飛出來，狠狠地蟄了她一口。手立馬腫了起來，很疼很疼。她不敢回薔薇院尋求救治，怕姑母訓她，說失了大家閨秀的分寸。于是，她就偷偷地躲在花枝旁流淚。

“哭什么？蜜蜂蜇了，拔去蜂刺，再用肥皂水清洗，就沒事了。”有年輕男子的聲音，陌生又溫暖。

何瑤聞聲回頭，看到一張很好看的臉。尤其是那雙眼睛，亮如星辰。

她一時癡了，忘了哭泣，只哽著聲問：“什么是蜂刺？你能幫我嗎？”

那人猶豫了一下，還是蹲下身來，耐心地幫了她。他的手觸著她的手，觸起她心底緩緩的暖流。

她不知哪來的勇氣，膽大地說：“謝謝你救了我。能告訴我你的名字嗎？我好報答你。”

他又猶豫了，最終還是說了：“清水，我叫清水。”

從那一刻起，何瑤的少女情懷里，就只有清水了。可惜，他的心里并沒有自己。不但沒有自己，好像也沒有別人。也許漣漪說得對，他的心太大了，裝的東西太多太滿，沒有多余的地方裝女人。這樣也好，只要沒別人，她就有希望。不是嗎？

梧桐院到了，漣漪去叫門。

何瑤的心越發熱了。她多么希望，來開門的就是清水。希望很快破滅，因為葵兒已經走過來了。

“二小姐，表小姐，大少爺不在家。”葵兒笑意盈盈地說。

漣漪悵悵然，“那我們，可以進去坐坐嗎？”

“當然可以！大少爺交代過，二小姐想什么時候來，就什么時候來。表小姐倒是第一次來，稀罕得很。快請進，到我屋里陪我聊聊。我一個人瞎忙，也怪無趣的。”葵兒熱情又得體地說。

葵兒的屋子不大，卻很精致。漣漪也是第一次進來，好奇地轉了一圈又一圈。

“葵兒，你剛說在忙，忙什么呢？”漣漪好奇地問。

“哦，沒什么，不過是幫大少爺整理整理照片。”葵兒瞅向桌子，似乎想去收拾一下。可惜，已經來不及了。

何瑤看著照片，早猜到了七八分，卻仍溫婉地笑問：“葵兒，這么多照片，是做什么用的呢？”

葵兒似無心地笑道：“前幾天，楠木廳開會，提起了大少爺的婚事。忠爺爺提議，各家有適齡的小姐，可以送照片過來，讓大少爺挑選。這才幾天啊，照片就如雪片般送來了。嘖嘖，這陣仗，都快趕上皇上選秀了，真是夸張得很。”

何瑤微微笑著，繼續欣賞一張張照片。忽然，她的手明顯地僵了僵，心開始突突起來。稍微平靜后，裝作沒看見般繼續看其它的。

葵兒眼尖，也隨手抽出一張，恰巧是讓何瑤失神的，便笑著遞給漣漪看。

漣漪認了好大會兒，才忍不住笑出聲來，又把照片給了身邊的何瑤。

“瑤表姐，你認認，這是誰？”

何瑤一看，臉立馬變得通紅，“這照片好丑，葵兒，還不趕緊撕了。”

葵兒有些為難：“這……都是有頭有臉的人家，精挑細選地送過來的，撕了，不好吧。”

何瑤不管這些，直接動手，將照片撕了個粉碎。葵兒想攔，已經來不及了。

“這，我怎么跟大少爺交代……”葵兒似乎急了。

漣漪捂住心口，笑個不停：“不用交代，好葵兒，難道你沒看出來，那照片上的人，正是瑤表姐嗎？”

葵兒吃驚不已，看看碎照片，又看看何瑤，也笑了起來，“這也太夸張了吧。表小姐這么個美人，愣是弄成了那般模樣，真真是可惜了了。只是少了一張，該怎么辦呢？”

漣漪推推何瑤，“這還不簡單，讓瑤表姐親自選張好的，再送來不就得了。”

葵兒這才高興起來，連連對何瑤表示感謝。何瑤扭過頭去，微微地笑了起來。