此時天下雖然大亂，但是祥和之地的富足人家依然活得有模有樣。喬家是皖地名門，宅院府邸自然不小，縱是喬曉婉擁有過目不忘之能，此時也不敢大意，只得乖乖地跟在靈蕊的身后，小心翼翼地走著。
也不知道繞了幾個彎，靈蕊終于在一房屋處停下了。
喬曉婉見房門四開，當即邁上臺階，走了進去。
“靈茜。”喬曉婉還沒等看著大喬的人，便先聽到了她的聲音。緊接著，一個穿著打扮像靈蕊一般的少女伸出手臂擋在面前，道：“二小姐，請不要進大小姐的閨房。”
喬曉婉聞言一怔：“為什么不讓我進？”心里卻想：原來喬老口中的靈茜是大喬的丫鬟，還蠻護主的嘛……
只聽身旁的靈蕊輕輕地道：“二小姐，不是不讓你進，是任何人、包括老爺都不能進……”
喬曉婉看了她一眼，隨后轉向靈茜，道：“我想看看姐姐，難道不行么？”
“小喬，我不喜歡別人打擾，你忘了么？”聽大喬的口氣，她似乎有些生氣了。
“這……”喬曉婉被頂得說不出話，不禁暗想道：大喬，我們可是親姐妹，雖然……雖然我是山寨的，但是你也應該對我客氣一些呀……你這樣做，未免太過分了點……
她看了看身邊的靈蕊，又看了看眼前絲毫沒有打算退讓的靈茜，只得萬分不快地退了出來。
好你個大喬，對我這么不友好，我哪里得罪你了？喬曉婉走邊走邊在心里憤憤著。
她走了一會，眼見兩邊紅屋連筑，綠柳成排，一條細流緩緩流淌于斯。細流之上，有座小橋，小橋盡頭，隱約現著色彩斑斕的亭。
喬曉婉頓時迷路了，原來她自己只顧著悶頭走路，卻忘了來時路在哪里。
看來這路癡的毛病是不會隨著夢境改變的。喬曉婉正在嘆息，猛然想起了靈蕊。她扭頭回望，卻發現靈蕊正一言不發，緊緊地跟在自己的身后，心里立即踏實了。可她想起大喬對自己的態度，便又不開心起來。
“靈蕊，我不太高興，我和姐姐是同胞骨血，可是你看她對我……”喬曉婉嘆息一聲，她本是藏不住心思的人，此時身處異境，又滿腹怨氣，不由索性一吐為快。
“二小姐，我以為你怎么了，一直漫無目的地走。你和大小姐是同胞骨血，就應該了解她呀，她對你如此，你早就該習慣了。”靈蕊快走幾步，僅僅落后喬曉婉一個身位，繼續道，“其實我開始并不想讓你去大小姐的閨房，可是看你執意要去，只好帶路了。”
喬曉婉聽了，不由一頭霧水。姐姐對妹妹這么冷淡，妹妹還要“早就該習慣了”，這叫什么事啊？喬曉婉心里想著，嘴里問道：“靈蕊那你說，她為什么這樣對我？”
靈蕊道：“二小姐，你和大小姐此前的事情，我真的不太了解。你也知道，我是后進喬府的。我看……我們以后還是別去大小姐的閨房了。”
喬曉婉點了點頭，心想：雖然不知道這位大喬姐姐為什么如此對我，但是我初來乍到，實在不想這么快就樹立對手，何況她是我在這里的姐姐，又生得宛如天仙，一定不會是壞人……也許，也許是以前的小喬不太懂事，經常惹她生氣吧。《禮記》上說，“八年……必后長者，始教之讓……”，正常八歲的時候，就要學會禮讓長者，我如今十七歲了，權且就當大喬是長者了，她比我大一歲，對我而言，本來就是長者呀。
喬曉婉想了一會，這才徹底地平息了怨氣，又轉念尋思：現在的我動輒就不知不覺地引經據典，這和以前的自己，簡直是判若兩人了。想至此，她吐了吐舌頭，莞爾一笑。
靈蕊見喬曉婉的表情舒展開來，雖然不知道自己的主人在想些什么，但是已經猜到她愁云消散了，便道：“二小姐，我們接下來去哪？”
“隨便轉轉吧。”喬曉婉不假思索地答道。
二人遂在喬府院內漫步，此時雖然已經深冬，但不知為何，皖地并不寒冷。喬曉婉暗自思量：也許是此地氣候常年溫暖宜人，只有春秋，不分夏冬。
借此機會，她將喬府各處房屋廟堂悄悄記下——畢竟這里是自己的新家，盡管她還不知道自己將要待上多久。
漢時尋常百姓家的院落基本是二進一院，一堂二室的模式。院門是一進，隨后便是院落，院里房屋的門即是二進；而一堂是堂屋，通常指現在的客廳，二室則是臥室、廚房之類了。當然，貧困人家的房屋絕不會達到這樣的標準，而像喬家式的富豪更不會這樣。
喬府的院落是四進式的，光是房屋就有三排。院落周圍各有四個小望樓，用以瞭望或是防衛。堂屋有兩處，一是會客的客廳，也就是正堂屋；二是祭拜神靈和祖先的廟堂，也叫偏堂屋。堂屋四周又分布著幾個旁屋。明天做為集合之處的東旁屋便是在正堂屋的東側。
喬公的臥室居于正北，直面南門，大喬和小喬的閨房分列左右。三人臥室的旁邊又各排列著幾處房屋，有丫鬟和門衛散布其中。
喬曉婉見院落布局整齊，光是水井就有三個，而清溪繞堂，橋亭廊壁，更是美不勝收，隨處可見，不由暗暗驚嘆。
兩人說是隨便走走，竟不知不覺走到夕陽西下，紅霞染天。
靈蕊道：“二小姐，該用晚餐了。”她這么一說，喬曉婉方才覺得自己肚子已經在叫了。
兩人回到小喬的閨房，喬曉婉本以為應是和喬老、大喬一起用餐的，哪知除了重大日子和大宴賓客外，喬府上下都是各吃各的。
如此也好，免得我不知道一些繁文縟節，再露了馬腳。喬曉婉心想。
晚餐不算復雜，僅是糕點和清湯之類，但是色彩光艷，品種多樣，像是些精雕細琢的藝術品。
喬曉婉看了，不禁食欲大開，也不顧形象，伸手便拿，張口即咬。
好在身旁只有靈蕊一人，她雖然驚異，但并未多話，只是偷偷地站在一旁，捂住嘴笑。
“好吃，好吃。”喬曉婉只覺得甜而不膩，口感頗佳，不由稱贊起來，同時，她吞咽的速度也越來越快。
“二……二小姐，您慢點吃，廚房還有。要不要靈蕊再去給您端來。”
……