到了山間的一塊坡地，寧家前頭的軟轎便停了下來。晏氏覺得這里風(fēng)景很是不錯(cuò)，眾人紛紛附和，便將事先備好的帳幔都取出來，鋪在地上。過來的人中，女眷與孩子坐了一席，晏長(zhǎng)生與曹世鈞兩個(gè)大男孩坐了一席。其余下人都在旁邊候著。
這一日是寒食節(jié)，按照習(xí)俗是動(dòng)不得灶火，只吃冷食。寧家莊子上昨日一日，已經(jīng)蒸制了不少米糕，另外事先準(zhǔn)備好了寒食粥和寒食面。寧綰朱坐得離晏氏和邵姨娘都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，自行吃完她面前的食物，便站起來，在坡地上走了幾步，極目眺望。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，伏牛山的主脈，清晰可見，郁郁蔥蔥。
寧綰朱又往前走上幾步，只聽前面有人說話，卻是晏長(zhǎng)生與曹世鈞兩個(gè)少年。她聽見晏長(zhǎng)生說話，便退了回來，但沒曾想，腳步聲卻被晏長(zhǎng)生聽見了。晏長(zhǎng)生轉(zhuǎn)過臉來，緊緊地盯著寧綰朱的背影。而寧綰朱只覺得有一道灼灼的目光過來，她曉得是晏長(zhǎng)生表兄，而且這位表兄，只怕對(duì)寧家后院里頭，自己與寧絡(luò)紫的事情起了疑心。
這會(huì)兒寧家人多，又是當(dāng)著晏氏的面，寧綰朱可不想與晏長(zhǎng)生有什么交集。她退了回來，又坐在了席面?zhèn)让妫皇庆o坐著頗無趣，寧綰朱心中一動(dòng)，便叫墨梅將她事先準(zhǔn)備好的“畫片”和炭筆拿出來。
寧綰朱決定先拍一記晏氏的馬屁，便在一片木片上用炭筆勾勒了晏氏與兩個(gè)弟弟一起踏青春游的情形。畫面上，晏氏坐在一邊，慈愛地偏過頭來，看著寧家兩個(gè)雙胞胎兒子，在草地上嬉戲。
寧綰朱正專心地用炭筆在“畫片”上涂涂畫畫，冷不丁一個(gè)小腦袋探了過來。
“二姐姐——”眼前的小奶娃揚(yáng)著一張小臉，對(duì)寧綰朱說：“你在畫什么，給景清看看好不好？”
寧綰朱噓了一口氣，和前世里一樣，她實(shí)在是分不出寧景清和寧景和這對(duì)雙胞胎兄弟倆。眼前大弟弟自報(bào)家門，是再好不過了！
“景清先等等啊，姐姐還有兩筆……好了，你看看吧！”
寧綰朱將手中的“畫片”遞給寧景清，上面是她用炭筆匆匆畫就的晏氏與寧家二子的“親子嬉玩圖”。她最近悟出一些道理，如果她作畫之時(shí)，一邊作畫，一邊醞釀著些情感，將這份感情也畫到這畫中去，她的畫便更能夠打動(dòng)人——所謂感同身受便是說的這個(gè)，本來她的畫只是容易叫人記住，但若畫時(shí)她這個(gè)畫者帶了情緒，便很容易令觀者也能體會(huì)到畫者的情緒。
眼下她便努力讓自己帶了幾分柔情去畫兩個(gè)可愛的弟弟，跟著也帶了幾分敬畏，去描繪繼母晏氏的背影。寧綰朱倒是很希望這些情緒，能為晏氏所“體會(huì)”到。
三歲的小娃娃寧景清抱著寧綰朱畫的畫，很是高興，捧去和弟弟寧景和一起看。兩人一邊看，一邊沖著母親晏氏嘻嘻而笑。
晏氏見了，也湊過去看，見了那畫片上的畫兒，眉眼登時(shí)都柔和起來。她笑盈盈地望著低頭繼續(xù)作畫的寧綰朱說：“二小姐，咱們二爺上京之前確實(shí)提起過，說你在繪畫一道之上，很是有些天賦。他原是很想將你接回南陽，找些烙畫的高手教你。可是南陽城中也未必能尋到合適的人選……”
晏氏在這邊說著，稍遠(yuǎn)處的晏長(zhǎng)生卻聽見了。他驚奇地道：“寧家二表妹竟然要學(xué)烙畫之技？”也難怪他吃驚，這南陽烙畫之技所會(huì)的人極少，已是日漸式微的一門手藝，突然親戚家里一名小小女童要學(xué)這門手藝，晏長(zhǎng)生覺得意外也是在所難免。
豈知旁邊曹世鈞說：“二小姐的烙畫技法，小生已經(jīng)見識(shí)過了，當(dāng)真神乎其技。”
晏長(zhǎng)生雙眉一揚(yáng)，終于開始覺得這個(gè)庶出的表妹有些不大尋常，他還有些不大相信，又略有些夸張地問了一句：“當(dāng)真？”
曹世鈞覺得晏長(zhǎng)生有懷疑自己的意思，當(dāng)下面子上有點(diǎn)過不去，很是嚴(yán)肅地說：“是，舍妹親眼見過寧二小姐的烙畫之技，還有一度想學(xué)來著。晏兄若是不相信，下次等舍妹過來，晏兄不妨也問問舍妹。”
這些輪到晏長(zhǎng)生面上掛不住了，連忙向曹世鈞道歉，聲明自己不是那個(gè)意思。曹世鈞哪里會(huì)將這點(diǎn)小事放在心上，只微笑地說：“舍妹與寧二小姐十分熟識(shí)，她所說的，想必是了。”不曉得為什么，曹世鈞故意沒有提起寧綰朱早先贈(zèng)筆一事，似乎覺得晏長(zhǎng)生總是盯著寧綰朱問長(zhǎng)問短，有些怪異。
晏長(zhǎng)生“哦”了一聲，不再向曹世鈞求證，而是轉(zhuǎn)過身來，望著寧綰朱。
寧綰朱聽見了晏氏的夸獎(jiǎng)，早已起身向晏氏行禮謝過。晏氏揮手道：“你接著畫你的，夸你的，你又不是當(dāng)不起。”這個(gè)庶女對(duì)自己越恭敬，晏氏心里便越舒服。
寧綰朱這才重又坐下來，抽出一片畫片，低頭繼續(xù)細(xì)細(xì)地畫著，還不時(shí)地抬頭起來看看眾人，似乎在取眼前的景色入畫。
寧絡(luò)紫這時(shí)候?qū)嵲谑前崔嗖蛔。那睦@到了寧綰朱的身后，探頭探腦地去看寧綰朱在畫什么。看了一會(huì)兒，寧絡(luò)紫尖聲尖氣地說：“我當(dāng)二妹妹在畫什么，原來竟然是在畫晏家表哥——真是好不害臊！”
聽了這話，在場(chǎng)的眾人都將眉頭皺了起來。
寧綰朱頭也沒抬，心里暗暗地道，我的好絡(luò)紫啊，你重生的日子比我久吧，難道這點(diǎn)道理都不懂么？她眼下還只是個(gè)七歲上下的女童，而晏長(zhǎng)生是一個(gè)她只見過一面的十余歲少年，這樣年紀(jì)的孩子之間，互有好感或許可能，然而私有情弊，實(shí)在是令人難以相信。
當(dāng)然，寧絡(luò)紫最關(guān)鍵的失誤，是誤判了晏氏對(duì)此事的態(tài)度。
晏氏昨日在堂屋里將大家伙兒一通好訓(xùn)，說什么名聲婦德之類，然而歸根到底，發(fā)作的是寧絡(luò)紫不經(jīng)過她晏氏，擅自克扣給寧綰朱的東西這件事。晏氏不過是借題發(fā)揮而已，這一點(diǎn)晏氏自己也說得很清楚，并不是真的在指責(zé)寧綰朱與常世寧私相授受，做了什么出格的事情。
然而晏長(zhǎng)生是晏氏最鐘愛的侄子，若是將晏長(zhǎng)生與寧家一個(gè)小小的庶女扯到一起，可以試想晏氏是什么反應(yīng)。
果然晏氏面上多云轉(zhuǎn)陰，卻忍住了還沒有發(fā)作。
“哈哈——”晏長(zhǎng)生卻長(zhǎng)聲笑著，出言為寧綰朱解圍，“二妹妹竟然有興致將我入畫，與姑母和表弟們畫做一處，這我可卻之不恭。”說著，大袖一揮，過來寧綰朱這邊，作勢(shì)要欣賞寧綰朱手中的畫。
寧綰朱得了晏長(zhǎng)生的提醒，細(xì)聲細(xì)氣地對(duì)寧絡(luò)紫說：“我這畫都是底稿，回頭拼成大幅的，大家就都畫在一處。大姐姐，我可有做錯(cuò)什么么？”
寧絡(luò)紫登時(shí)被一噎。
她又探頭看了看寧綰朱手中的畫，道：“不好，畫得一點(diǎn)都不像……”說著劈手便奪過那畫片，本來想一撕了之的，拿到手里才發(fā)現(xiàn)是一爿薄薄的木片，撕之不去。寧絡(luò)紫只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝草叢之中一扔。
寧綰朱這時(shí)候爬起身，一邊去草叢之中尋她的畫片，一邊嗚嗚咽咽地說：“大姐姐，若是一點(diǎn)也不像，那你剛才怎么又一口就喝破，我畫的是晏家表哥呢？”
她這話說得含含糊糊的，聲調(diào)也不高，可是眾人都聽在耳中，都覺得頗有些道理。寧絡(luò)紫很明顯就是在針對(duì)寧綰朱，而且態(tài)度很是跋扈蠻橫。晏氏見了，很是不高興，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地給金媽媽使了個(gè)眼色。
這時(shí)候，寧綰朱還沒有將她的畫片取回來，有個(gè)人卻占了先，搶在她前面，手一探，將草叢之中的畫片取到手。
那人正是晏長(zhǎng)生，他看著寧綰朱，嘴角似乎帶著一絲嘲笑。似乎在說，你不是說你是寧家的嫡長(zhǎng)女么？怎么剛剛那聲“大姐姐”叫得這樣自然親熱？
他壓低了聲音，用別人聽不到的音量說：“我不喜歡表里不一的人。”他雙目灼灼，饒有興味地看著寧綰朱。
寧綰朱一哂，連解釋的興趣都沒有。
晏長(zhǎng)生舉起他手中的畫片，定睛細(xì)看，卻突然怔住了。
他手中的畫片上，用炭筆粗粗地描著一名少年的側(cè)影，雖然細(xì)節(jié)并不清楚，可是卻極傳神，晏長(zhǎng)生一見便知道是他自己——只見那少年立在一處山坡上，極目遠(yuǎn)眺，望著眼前起伏的山巒。
晏長(zhǎng)生覺得有些不可思議，他看著這幅簡(jiǎn)單的畫面，竟然思緒萬千，胸中似乎涌動(dòng)著什么，他自己也說不清楚。他情不自禁地抬起頭，比對(duì)著畫中的“自己”，所面對(duì)著的那份景致——
只見伏牛山，峰巒疊嶂，氣象萬千，一道道山脈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地延伸開去，似乎通向更大的世界。
一時(shí)間，那些古時(shí)圣賢所說過的話，都涌進(jìn)了晏長(zhǎng)生的心里——大義、公理、天道……晏長(zhǎng)生在這畫中，似乎看見了自己的未來，他應(yīng)該去更闊大的天地之間投射自己的影子。
然而這山巒之中，又隱隱地蘊(yùn)藏著驚風(fēng)疾雨和不可知的風(fēng)險(xiǎn)，似乎每一步，都必須小心翼翼。
思緒萬千之際，晏長(zhǎng)生帶著不可思議的神色看向眼前的小女孩，這些，竟是眼前這個(gè)身份不明的寧家小姑娘所想要在畫中所表達(dá)的？