逼仄昏暗的房間里，一盞油燈被點亮，飄搖不定的光芒映照出一人一貓的面容。
烈歐斯坐在桌邊，耐心等待喵太從嗑藥似的狀態中恢復。
木天蓼丸效果顯著，只是一顆就讓對方沉迷其中，久久無法自拔，另一顆則被他收了回去。
算算時間，他也差不多該清醒了。
喵太回過神來的時候，發現自己被牢牢綁在椅子上，嘴巴也被東西堵住，發不出聲音。
抬起頭，桌對面的“客人”正朝他露出微笑，彎曲的嘴角在燈影搖曳之下顯得格外瘆人......瘆貓。
恐懼之下，他開始用力掙扎起來，木制座椅隨之發出咯吱咯吱的聲響。
“別掙扎了。”烈歐斯攤了攤手，“你的爪子被我用布包起來了，割不了繩子的的。”
“我勸你不要浪費時間，乖乖回答我的問題。”
烈歐斯把手肘擱到桌面上，雙手十指相交，擺出一副從容不迫的姿態。
“如果你和村子里發生的失蹤事件有關，就點點頭。”
喵太瞪大了眼睛，然后瘋狂搖頭。
“嘖，不見棺材不落淚，不到黃河不死心。”
烈歐斯搖了搖頭，在喵太還在思考黃河是什么東西的時候，從身后拎出一壇米白色的染料。
“屋里找到的，知道這是什么吧？”
喵太遲疑了一下，然后點了點頭。
烈歐斯從他身上拔下一小撮毛，將毛根附近的黑色部分湊到他眼前：
“你不是艾露貓，而是梅露貓吧？用染料給毛染色對貓來說可是很痛苦的事，你和那頭鳥龍到底是什么關系？”
梅露貓，學名梅拉露，是艾露貓的亞種。
絕大多數梅露貓的毛發都是深色，所以人們也會用“黑貓”來指代他們。
這個種族以性格頑皮、好奇心旺盛著稱。野生梅露貓喜歡從行人乃至艾露貓身上竊取物品，因此聲名狼藉，被諷稱為“小偷貓”，經常遭到他人的驅逐和攻擊。
溜門撬鎖這樣的本事，放在一只梅露貓身上簡直毫無違和感。
面對烈歐斯的質問，喵太沉默不語。
“村長和長老已經知道你和神隱有關系了，這次失蹤的可是長老的孫女。如果我把你交給他們，你猜猜自己會有什么下場？”
烈歐斯身體前傾，用動作向對方施加更大的壓力，
“不知道你有沒有看到村口那幾輛板車上的大型龍獸，它們都是我的戰利品，所以不用懷疑我的能力。你大可以把事情的前因后果都告訴我，我說不定還能放你一馬。”
喵太猶豫了一會兒，終于點了點頭，隨后肩膀一垮，頹然地癱軟在椅背上。
烈歐斯解下堵住貓嘴的布料，示意他開始說明情況。
“從哪里說起好呢喵......”
被告知自己的處境后，喵太并沒有嘗試大聲求助，整只貓表現得老實了很多。
“我的真名其實叫黑石，是住在科里山上的梅拉露喵。”
科里山就是科多拉村背后的山脈，山上植被茂盛，資源豐富，確實是容易出現野生梅露貓聚落的地方。
“三年前，有只很肥的大鳥占據了我們的住所，不知道用什么手段控制了首領和一些同胞喵。”
很肥的鳥龍種怪物？
烈歐斯不由追問道：“那只鳥長什么樣子？”
“它長得很像福木兔喵，”黑石仔細地回憶著對方的特征，“體型和羊庫庫差不多，身體和翅膀是藍色，胸口和腿是金色，頭上有角一樣的耳朵喵！”
體型近似大怪鳥，像福木兔，藍色和金色，角一樣的耳朵......
烈歐斯用食指輕叩桌面，在腦海中搜索符合條件的怪物。
羊庫庫，即大怪鳥，體長五到十米，是極具代表性的鳥龍種怪物，廣泛分布于大陸各地，身上兼具鳥類和飛龍的特征，不過綜合實力較弱，一般會交由尚在新手期的獵人對付。
福木兔則是一種外觀和貓頭鷹極其相似的生物，在鳥類中有不錯的智商，大陸東部的一些國家會馴養它們作為助手和信使。
雖然“蒼藍星”身經百戰，卻也不至于遭遇過每一種怪物，其記憶中并沒有這樣的存在。
但烈歐斯從穿越前的游戲中找到了答案。
夜鳥。
這種超大號藍色咕咕的外觀和黑石的描述可以說完全一致。
礙于鳥龍種身份，正常的夜鳥不算太強，對獵人的威脅程度大概和赤甲獸處在同一水準。
“那玩意叫夜鳥，”心中有數后，烈歐斯繼續問道：“你說的控制又是怎么一回事？”
“就是聽它的話喵。”黑石露出不堪回首的表情，“首領和黑尾他們就像中邪了一樣，神色恍惚，只會按那只大鳥的想法行動喵！”
“它把首領當成了代言人，通過首領的命令控制整個聚落喵！我就是在這種命令下潛入村子、變成幫兇的喵！”
“這么說來，你們其實也是受害者？”烈歐斯摩挲著下巴，繼續回憶有關夜鳥的細節。
“沒錯喵！我是聚落里最擅長潛行和開鎖的，所以才被派來的喵！”
烈歐斯的笑意斂去，眉頭慢慢皺了起來。
或許是頭部結構與福木兔近似的緣故，夜鳥擁有鳥龍種中首屈一指的智商。
而且它們會在聲波攻擊中混入催眠性體液，形似飛蛾的翅膀則能播撒帶有混亂效果的鱗粉，確實有通過催眠控制智慧生物的可能性。
但是，能夠下達復雜指令，并且挑選合適的執行者......這種智商甚至都不像是怪物，反而更像妖怪。
烈歐斯沉聲道：“跟我說說你們每次把人抓走時的情況，還有這次偷走紅玉的原因。”
“我負責打探、開鎖和清理痕跡喵，”黑石將助紂為虐的過程一筆帶過，“那只鳥會在必要時現身，將目標帶走，然后我再找機會溜走喵。”
所以這次留下痕跡，是因為善后時沒法把縫隙里的鱗片取出來？
烈歐斯示意黑石繼續回答第二個問題。
“我不知道它為什么讓我偷玉，只知道這段時間它一直在派我們收集寶物喵！”
“這些寶物里有沒有一根金紅色的羽毛？”
烈歐斯將獄炎鳥翎羽的模樣描述了一遍。
“有的喵！我還摸過，是熱的，而且閃閃發光喵！”
看來之前的猜想是正確的......烈歐斯又問道：“它體型不小，為什么村里沒人發現過它？被帶走的那些人怎么樣了？”
“因為它神出鬼沒的，經常嚇我一跳喵！我都不知道它是怎么突然出現又消失的喵。”
黑石有些瑟縮地瞥了一眼烈歐斯，“至于被帶走的那些人，它會讓我們堵住嘴，在野外放一段時間，最后吃......吃掉喵。”
烈歐斯輕敲桌面的動作停了下來，整個人仿佛在一瞬間進入了凝滯狀態。
緊接著，山呼海嘯般的殺意從他身上溢出。
與他面對面的黑石只感覺自己根本不是在面對一個人類，而是被拉入了無數怪物血肉組成的尸山血海之中，恍惚間有濃重血腥味彌散，壓得他根本喘不過氣。
已經沒有思考的余裕了。
烈歐斯在心里給這頭怪物判處了死刑。
他的牙縫里，一字一頓地擠出了三個字。
“它，在，哪？！”