島竹的護石是假冒偽劣產品。
它確實能產生效果，但這只是暫時的——這枚“護石”提供的增益正以緩慢的速度持續衰減。
按烈歐斯的估算，它大概兩天后就會完全失去效果，而真正的護石應該像其他裝備一樣，能夠長期發揮作用。
不過短時間內，這枚護石確實能以假亂真，普通的上位獵人很可能因此與島竹達成交易。
可對方這次正巧撞到了槍口上——烈歐斯對護石的感知尤為敏銳。
他所知的護石主要有兩種，一種是龍人煉金術的產物，另一種則是新大陸工匠的造物。
前者上限很高，而且往往帶有特殊槽孔，能通過鑲嵌裝飾珠進一步強化效果。
然而煉金術的隨機性也極強，生成的銘文并不受煉金術師控制，想弄到一顆好用的護石非常困難，還會浪費大量珍貴的素材。
后者雖然無法鑲嵌裝飾珠，功能也往往較為單一，卻能定向打造，然后逐步升級銘文的效果。
烈歐斯經歷過護石的升級過程，所以能更細致地感知其效力變化，再加上他對身體狀況的精確掌控，這才能在短時間內發現假護石的貓膩。
另一邊，島竹并未坐以待斃。
雖然不知道烈歐斯為何突然翻臉，但他畢竟在干見不得光的勾當，早就為突發情況做好了準備。
一顆灰黑色球體從他袖口滾落，濃烈刺鼻的煙霧瞬間彌漫開來。
烈歐斯反應迅速，立刻收緊了按住他肩膀的手掌，卻只抓到一片破敗的皮革——那件垂皮龍氅由一片片皮革交疊而成，連接處相當松散，用力一扯就會掉落。
不過島竹顯然沒有搞清楚一件事——附近那些梅拉露并非野生，而是烈歐斯的手下。
等到煙霧散去的時候，他不僅沒能逃跑，還被四五只梅露貓死死按在地上，動彈不得。
烈歐斯讓影喵衛們反綁住他的雙手，蹲在他面前開口道：“既然你騙到我頭上來了，說明你我有緣，不如到我的領地去坐坐?！?/p>
“我哪里騙你了？”島竹顯然不相信護石的問題會這么快暴露，反而認為對方是想黑吃黑，“我還留了人手在附近，你要是敢對我動手，你的所作所為一定會被公會知道！”
“都說了，我并不是獵人。”
烈歐斯無所謂地聳了聳肩，掏出自由狩獵權文書在島竹面前晃了晃。
“還有，你的‘人手’已經被帶過來了?！?/p>
一只艾露貓被幾只梅拉露押了過來，米黃的毛色在一群黑貓中格外顯眼。
“主人，他們貓太多了喵！”艾露貓用無奈的眼神看向島竹。
“唔......”見到同伙也被抓獲，島竹反倒平靜下來，“只要你肯放我們走，我愿意把身上的東西都給你?！?/p>
“在我眼里，你造出臨時護石的技術比那罐東西重要得多?！绷覛W斯用一句話打消了對方的僥幸心理，“帶走！”
“不可以走喵！主母的病還沒有治好喵！”
被喵衛們押向車隊的米色艾露表現得比主人還要著急。
“米糕！”島竹狠狠瞪向自家艾露貓，似乎是在埋怨他不該多嘴。
“哦？”烈歐斯有些意外地瞥了他一眼，“你要龍玉是想救人？”
“哼，與你無關?！?/p>
島竹被抓后倒是十分硬氣，沒有透露任何信息的想法。
“你大概搞錯了我的意思，我的車隊就在海岸附近，隊里有醫生和藥物，或許可以幫到你們。”
烈歐斯釋放出善意，他確實對這個奇怪的游商相當感興趣，而現在恰好有個化敵為友的機會。
“我還不知道你們人類貴族嗎？你肯定是想對我妻子做一些齷齪的事情，與其讓你得逞，我還不如讓她毫無痛苦地靜靜離去?！?/p>
島竹厭惡且不屑地扭過頭去，顯然不想再搭理他。
烈歐斯：？
我怎么不知道我有這么變態？
我又不姓曹，而且看你的樣子，你老婆怕不是有兩百歲了，我怎么下得去手？
這龍人怕不是小說看多了，隨口就是這么狗血的劇情，不去當編劇真是可惜了。
“我的車隊里就有龍人，女的，你可以向她問問我的風評，然后再做決定?！?/p>
烈歐斯沒好氣道：“你也不想自己的妻子默默死在這片荒郊野嶺里吧？”
島竹懷疑地打量了他兩眼，沒再做聲。
沒過多久，黑石就帶著士兵們出現在幾人的視線中，嵐芷也一起跟了過來。
“師父！你果然贏了！”她遠遠地朝烈歐斯揮了揮手，臉上綻放出開心的笑容。
“原來已經有了個年輕漂亮的，竟然還不罷休。師父？你們玩的還挺花?！睄u竹投來鄙夷的眼神。
烈歐斯：“......你是不是也有??？被害妄想癥？”
這龍人明明長著一張正經臉，結果說出來的全是騷話。
“主人被貴族迫害過喵！主母差一點就被侮辱了喵！”名為米糕的艾露貓蹦跶著為自己的主人辯解，隨后又被喵衛們按了下去。
原來是這樣......烈歐斯向嵐芷招了招手：“你過來跟這大叔解釋一下，我是那種沉溺欲望、貪婪好色的人嗎？”
嵐芷先是好奇地打量了島竹兩眼，然后大大咧咧地回復道：“當然是啊，你這個泡澡都不系毛巾的色欲狂魔！”
島竹盯著烈歐斯，仿佛在看一團骯臟卻難以清除的垃圾。
烈歐斯：？？
這梗還過不去了是吧！
“不是，你聽我狡辯......嵐芷，你正經一點，幫我勸勸他！”
......
解釋過各自的身份后，兩人好說歹說，總算讓島竹勉強同意帶他們去自己的藏身處。
為了表示誠意，烈歐斯親手解開了他和米糕身上的繩索。
雄火龍的被搬離巖龍身邊后，島竹領著兩人朝一處較遠的巖灘行去，一群影喵衛散布在四周，隨時注意附近的情況。
不久后，眾人通過被巖石遮擋的狹窄巖縫，來到一處較為陰涼、甚至有地下水源的環形巖壁之間。
水邊支著簡陋的帳篷，一旁還有篝火、烤肉架和樹枝制成的晾衣桿，看上去雖然相當粗獷，卻極具生活氣息。
但在看見石窟內景象的瞬間，烈歐斯和嵐芷就不約而同地擺出了高度警戒的姿態。
因為帳篷旁的空地上，工整地刻著一道圓形法陣。
法陣的銘文形態，和科里山上那道極其相似！