菲爾德帶領的木工隊伍在天黑前就趕了回來，同時還帶回來了幾個好消息和一個壞消息。

他們在樹林里發(fā)現(xiàn)了不少巨松和鐵杉，雖然強度不及遠東的結云木，但仍是極好的建筑材料。

而且伐木工們在伐木時意外發(fā)現(xiàn)了一頭香菇豬——它偽裝成苔蘚石躲在灌木叢里，結果被倒下的樹木嚇到，自投羅網(wǎng)，然后就被帶了回來。

這種生物除了背上的苔蘚外與家豬幾乎無異，以菌菇為主食，非常膽小，在烈歐斯眼中是絕佳的飼養(yǎng)對象。

菌類的生長速度比普通農(nóng)作物更快，而且這個世界本身就有成熟的蘑菇栽培技術。

如果將藍蘑菇作為主飼料，再搭配心跳加速菇、藥草粉末等輔料，喂養(yǎng)出的香菇豬絕對營養(yǎng)豐富、飽含生命力，是能夠強化身體素質(zhì)的優(yōu)秀肉料來源。

雖然這對烈歐斯來說沒什么效果，但對那些普通士兵還有領民們而言，香菇豬肉足以為他們體質(zhì)的擢升打下優(yōu)良基礎。

壞消息在于，一同前往的影喵衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了由狗龍王和桃毛獸王率領的獸群，雙方本來正打成一片（物理），結果被樹木倒塌的聲音驚動，各自退去。

它們估計是將伐木的動靜當成了大型怪物撞倒樹木的聲響。

相比松散慵懶的桃毛獸們，由狗龍王率領的狗龍群顯然是個更大的威脅。

狗龍們會團結在王的咆哮下，不僅能聽從指揮、井然有序地進行捕獵，甚至會克服對火焰和天敵的畏懼，前赴后繼地向敵人發(fā)起攻擊。

好在探索隊的壯漢們也扛回了不少木材，雖然時間不夠，難以趕制圍欄和拒馬，但將木料臨時堆積在營地外圍，也能配合板車和篝火進行防御。

入夜，文明的火光第一次照亮了這片未經(jīng)開墾的土地，明晃晃的篝火在月色下?lián)u曳，盡忠職守地驅(qū)逐著心懷不軌的野獸。

主營帳內(nèi)，領地的管理人員齊聚一堂。

“諸位辛苦了，營地的建設工作完成得很不錯。”烈歐斯坐在主座上，身前擺著木板和石墩湊出的桌案。

“現(xiàn)在我沒有太多東西拿來賞賜，但相信你們也都看到了，這片土地不僅美麗，而且相當富饒，北邊的火山又盛產(chǎn)各種礦石。”

他攤開大陸地圖，在艾爾德半島東西兩側的陸地和下方的群島附近點了點。

“只要我們想辦法在海邊建起港口，造出船舶，就能建立跨越海峽的貿(mào)易通道，讓南艾爾德領進入高速發(fā)展期。”

不少人的眼神漸漸明亮起來——他們本以為自己要在一片不毛之地艱苦奮斗，結果這里有地有礦有資源，領主又拿出了靠譜的發(fā)展方案，前途顯然一片光明。

烈歐斯對眾人的反應相當滿意。

畫大餅的效果看上去還蠻不錯的，難怪一些路燈掛件老喜歡這么忽悠年輕人。

“不過那是之后的事，我們先來討論些近在眼前的重要問題。”

烈歐斯十指交疊，將手肘壓在桌案上。

石墩上的木板差點因為這個裝逼動作翻過來，好在他及時抬起膝蓋，穩(wěn)穩(wěn)頂住了桌板。

領主大人以一個怪異而滑稽的姿勢僵在眾人面前，然后迅速收起動作，面不改色道：

“我讓你們準備的食物還剩三周的量，加上野外的蔬果、獵獲和漁獲，撐上兩個月應該足夠了，這段時間里，我們得解決土地和耕種的問題，你們誰對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)比較熟悉？”

種花家的人對屯糧的熱愛是刻在骨子里的，很多平時不做飯的人也會在家里多多少少放些吃的。

現(xiàn)在領地連穩(wěn)定的糧食來源都沒有，即使烈歐斯知道獵人世界的作物長像韭菜一樣快，心里也不可避免地有些發(fā)慌。

瓦萊娜對此沒什么了解，但她仍掏出小本本開始記筆記：

上位者即使當眾出窘，也要泰然自若，裝作無事發(fā)生，繼續(xù)一本正經(jīng)地討論問題......

要告訴手下跟著自己有前途......

吃的東西好像很重要......

一向衣食無憂的公主殿下從未考慮過缺糧的恐怖后果。

勞德里則和部下們面面相覷——他手下的小貴族、官員和騎士們都對農(nóng)活不感興趣，除了烈歐斯本人，所有懂種地的戈德拉人都在外面那些小帳篷里。

而菲爾德身后的隊伍中，一個身穿官員服飾的青年瑟縮著將手探出來一點，很快又收了回去。

見一直沒人開口，他猶豫了一會兒，又把手舉了起來。

“你，對，就舉手那個，別緊張，站到我面前來。”烈歐斯朝相貌平平的青年招了招手，“你叫什么名字？”

被一群“大人物”環(huán)繞，青年一時間手足無措，甚至忘了對領主行禮，硬著頭皮開口道：

“大人，我叫霍布斯，之前是一名稅務官。”

“哦？稅務......確實和耕作有些關聯(lián)，你對這方面有什么了解？”

唯一自認懂農(nóng)業(yè)的是個稅務官，說實話，烈歐斯是有些失望的。

雖然他仍會給青年一個機會，但如果對方提出的見解只是些搜刮糧食、壓低糧價的“小技巧”，那他還不如出去找?guī)讉€老農(nóng)過來。

“是這樣的大人，”霍布斯仍顯得有些拘謹，“我父親是一座莊園的管理者，我從小就和農(nóng)夫的孩子們混在一起，對地里的活計很感興趣，也經(jīng)常參與進去。”

一些官員眼底流露出不屑的表情，雖然他們自己可能都沒意識到這點。

好在霍布斯幾乎背對著烈歐斯以外的所有人，對此毫無所覺。

“父親沒有阻止我的行為，所以我?guī)缀鯇⑶f園里的所有項目都‘玩’過一遍，而且因為身份原因，農(nóng)夫們也樂于解答我的各種問題。”

“成為稅務官之前，我就已經(jīng)搞清楚了莊園里的各種生產(chǎn)流程，還經(jīng)常陪朋友們一起下地干活，多多少少積累了些經(jīng)驗。”

談起自己感興趣的話題，霍布斯越說越流暢，身體也慢慢抻直，仿佛麥稈一樣挺立在眾人眼前。

“那你能挑選出適合耕種的土地嗎？會不會墾荒？”

“當然會，大人。”他毫不猶豫地點了點頭，

“事實上，營地北方的平原就挺適合耕種，北邊飄來的火山灰會讓土地更加豐沃，作物甚至能達到一月一熟的程度，只要按您強調(diào)的事項，避開有焦黑樹木的區(qū)域就行。”

“我們還可以從旁邊這條河里引水灌溉，并在河邊建造水車和磨坊。”

烈歐斯聞言不禁點了點頭，認可了他的說法。

或許古斯塔夫已經(jīng)考慮過適應能力的問題，從公爵領來的大多是些年輕人，富有朝氣，充滿可塑性和可能性的年輕人。

霍布斯顯然就是如此——他只需要一個機會來展示自己的才能。

看來名單上還需要多統(tǒng)計一項興趣愛好......

烈歐斯向青年點頭道：“你會用那些表格嗎？”

“會的大人，我感覺如果拿它們來統(tǒng)計稅收應該也會很方便。”

“你小子還真是個人才！”

烈歐斯向年齡明顯比自己大的青年露出了贊賞的笑容，

“你的想法很不錯，表格確實能用在名單以外的地方。這樣，我打算把墾荒的先期工作交付給你，你需要用那些表格去統(tǒng)計土地、農(nóng)夫的工作量和作物產(chǎn)量，具體情況我之后再跟你詳談。”

“如果你表現(xiàn)得不錯，我會將你任命為南艾爾德的首位農(nóng)務官。”

“農(nóng)業(yè)......官員？”霍布斯對這個詞顯然很陌生。

當然陌生，以這個世界的粗放型農(nóng)業(yè)形式，農(nóng)民只需要對自己的領主或者騎士老爺負責，根本沒人考慮過安排一個專門的官職來管理他們......最多就是讓霍布斯這樣的稅務官去催稅。

“沒錯，就像稅務官一樣，這是一種有能力的人才能勝任的職業(yè)。它不像貴族的頭銜，沒有土地和附庸作為后盾，卻因此更具生機與活力。”

“你需要引導那些以耕作為生的人，想辦法讓土地長出更多的糧食；但同時也要保護他們的利益，讓他們過上更好的生活。”

“這不是一個簡單的工作，你愿意肩負這份責任嗎？”

霍布斯猶豫了一會兒。

他想起了在磨坊和水車間嬉戲的時光，在食草龍背上為它鼓勁時的興奮，在麥田中收割成果的喜悅。

最終，腦海中畫面定格在他的朋友們——長大后的朋友們——向他交完稅后如釋重負的表情上。

“是的，我愿意，大人。”