下了早朝的齊王爺前腳跟剛踏進(jìn)自己王府的大門，后腳跟就迎來(lái)了太學(xué)院的總教習(xí)朱熹的拜見，緊隨其后的還有受長(zhǎng)安城內(nèi)私交頗深的豪門大戶所托的各部的幾個(gè)侍郎也前來(lái)求見。
在朝堂之前，與朝政不合的燕王武法天斗了幾個(gè)回合，愣是沒(méi)有分出一個(gè)勝負(fù)和高低來(lái)，本就讓齊王爺心感煩悶不已。本想著今日整一天都閉門謝客，無(wú)論是何人求見都稱并不見。
可是，前來(lái)稟報(bào)的張老管家說(shuō)，這些在王府門前求見的人，求見齊王爺?shù)睦碛啥紵o(wú)一例外地指向了云霓公主。既然事關(guān)他的寶貝女兒，那他這個(gè)做父王的就不得不要見一見了。
待朱熹和幾個(gè)侍郎把七拼八湊道聽途說(shuō)而來(lái)的齊王府門客招募大賽的斑斑劣跡，在齊王面前添油加醋大書特書了一番后，這讓更加地?zé)啦灰选?/p>
待齊王好一番安撫并打發(fā)走了前來(lái)興師問(wèn)罪的朱熹和那幾個(gè)受人之托的侍郎后，氣的他是面沉如水，長(zhǎng)嘆了一聲，暗自叫苦不迭地嗔怪起自己的寶貝女兒來(lái)：這下可如何是好，燕兒，怎么在這幾日之內(nèi)創(chuàng)下了如此大的一個(gè)禍來(lái)。長(zhǎng)安城內(nèi)的上百個(gè)豪門大戶，可年年都是朝廷繳納稅負(fù)的大戶，若是得罪了他們，今年收繳上來(lái)的賦稅必然會(huì)出不少亂子的，我得想個(gè)法子好生安撫一下他們才是。
若是長(zhǎng)安城內(nèi)的商業(yè)一亂，那么，全國(guó)各地州府的商賈們紛紛效仿之，豈不是要天下大亂么。還有這個(gè)理學(xué)大師朱熹豈是好惹的，我在幾年前費(fèi)了好一番周折，才請(qǐng)動(dòng)他出山為我武周國(guó)所用，掌管太學(xué)院，教授儒家理學(xué)之道，乃是我武周國(guó)德高望重之長(zhǎng)著，燕兒你惹誰(shuí)不好，偏偏卻喏到他頭上去了。
這下可倒好，得罪了長(zhǎng)安城內(nèi)的幾百個(gè)納稅大戶不說(shuō)，連理學(xué)鴻儒朱熹也一并給得罪了，這豈不是腹背受敵么。我齊王雖然在朝中德高望重，也總要給他們一個(gè)交代，不然的話，他們?nèi)绾慰次遥煜氯擞之?dāng)會(huì)如何看我呢。
“父王，你在想什么呢?燕兒，拜見父王來(lái)了。”正待齊王坐在書房里苦思冥想應(yīng)對(duì)之策時(shí)，突然，自己的兩邊的肩膀上猝不及防地被兩只芊芊玉手給輕輕地?fù)崦藥紫拢粡垯烟倚】跍惖剿亩希菚r(shí)，想起了銅鈴般地聲音。
端坐于椅子上的齊王被云霓公主這突如其來(lái)的問(wèn)候聲給嚇得渾身打了一個(gè)寒蟬，看了一眼附在他肩頭的寶貝女兒，長(zhǎng)嘆了一口氣，緩緩地說(shuō)道：“燕兒，你可知自己闖下了大禍，太學(xué)院的總教習(xí)朱熹先生和幾個(gè)朝廷大員前來(lái)向我興師問(wèn)罪，說(shuō)你前幾日雇了一個(gè)叫什么李勝的年輕后生，打著咱們上官氏家的旗號(hào)，搞了一個(gè)聲勢(shì)浩大的門客招募大賽，說(shuō)是詐騙了長(zhǎng)安城內(nèi)好幾百個(gè)豪門大戶家公子少爺共計(jì)幾萬(wàn)兩的銀子，就在剛才沒(méi)多久，才被我給打發(fā)走了。”
“父王，孩兒前些時(shí)日，聽到父王要在幾日后舉辦一次門客招募大賽么，這才雇傭了一個(gè)咱們武周國(guó)民間的奇男子，讓他搞出一個(gè)面向長(zhǎng)安城內(nèi)還未有功名在身的讀書人的門客招募大賽。孩兒這么做，還不都是想要為父王您分憂解難，不想然父王您過(guò)于操勞么。”云霓公主不由地吃了一驚，不過(guò)，片刻之后面色就恢復(fù)如常，趁此時(shí)機(jī)辯解說(shuō)道。
緊接著，云霓公主把李勝搞砸了的門客招募大賽前前后后發(fā)生的事情，以及今日開設(shè)銀行的應(yīng)對(duì)之策也一并告知了自己的父王。起初，還為此事感到難辦的齊王，在聽完自己女兒說(shuō)的這一番話語(yǔ)之后，登時(shí)，就長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
“這個(gè)叫做李勝的后生，還真如燕兒你所說(shuō)，也算是我武周國(guó)藏在民間的一個(gè)奇男子吧。不過(guò)，倒是可惜了，此人詭計(jì)多端，自私自利，難堪大任吶。若是，此人是一個(gè)行得端、做得正的好男兒，說(shuō)不定，本王會(huì)破格納入他進(jìn)入咱們齊王府做一名門客。”齊王爺略一沉吟，覺(jué)得自己女兒口中提到的李勝這個(gè)年輕后生太過(guò)自私，搖頭嘆息地道。
“父王，你還沒(méi)有回答燕兒，開設(shè)銀行這個(gè)法子，是否就能夠堵住了這些前來(lái)興師問(wèn)罪的人。在父王看來(lái)的話，此計(jì)是否可行。”云霓公主對(duì)自己的父王顧左右而言他的舉動(dòng)感到大為不滿，她的兩只芊芊玉手搖晃起齊王的肩膀道。
“燕兒吶，在父王我看來(lái)，此計(jì)確實(shí)一個(gè)上上之策。可是，父王我放不下心的是，燕兒你把如此重任，再一次地交付給那個(gè)唯利是圖的李勝，心里總覺(jué)得有些踏實(shí)。招募門客大賽一事，已經(jīng)讓咱們上官氏家丟損了不少顏面，你父王我原本定好過(guò)幾日就要昭告天下招募門客的計(jì)劃也要泡湯了。若是在開設(shè)銀行這件事情上再出了茬子的話，那父王恐怕就要在滿朝文武大臣面前抬不起頭來(lái)了，也無(wú)法給那些前來(lái)興師問(wèn)罪的大臣們一個(gè)滿意的交代。如是一來(lái)的話，那就是大為不妙吶。”齊王不愧睡。過(guò)武周國(guó)的女皇的男人，又是一人之下萬(wàn)人之上的王爺，分析地可謂高深吶。
“父王，您言重了。此事，皆是由李勝這個(gè)登徒子而起，中飽私囊也是他一人所為，跟我們上官氏家和齊王府沒(méi)有半點(diǎn)兒關(guān)系。他若辦成了開設(shè)銀行之事，于父王你，于武周國(guó)，于黎民百姓，都是有著大大的好處。若是，他辦砸了銀行，那所有的后果也皆有他一人承擔(dān)，銀行名義是朝廷的又不是咱們齊王府自家開的，冤有頭，債有主，怎么著也找不到咱們齊王府的頭上。
“再者說(shuō)了，咱們武周國(guó)內(nèi)還未聽聞過(guò)有銀行這個(gè)行當(dāng)，李勝這個(gè)登徒子可以說(shuō)是眼前唯一等得開設(shè)銀行的人，若不交由他來(lái)辦，咱們又要去哪兒找懂行的人呢?”云霓公主在來(lái)見自己父王的路上，早已經(jīng)想到了他父王心中的諸多顧慮，在進(jìn)門之前，腹稿基本已經(jīng)打好，此時(shí)正好派上了用場(chǎng)，分析的也頗有道理。
我的天吶，這是我那個(gè)寶貝女兒么，她才二八的年歲，平日里見到她最多的就是捉弄一下府中的家丁丫鬟倒是很在行，讓我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，依她小小的年紀(jì)，竟然對(duì)于江山社稷也有如此高深的見解。在這一點(diǎn)兒上，還真是頗有幾分她娘親——武周國(guó)女皇的風(fēng)采。
由此看來(lái)，假以時(shí)日，我的這個(gè)寶貝女兒將來(lái)接替她娘親成為武周國(guó)的新一代女皇的話，待我垂垂老矣不能夠?yàn)樗龘窝鼤r(shí)，憑借她如此的膽識(shí)和謀略治理天下也定然不會(huì)出什么大亂子的。手縷胡須，思忖至此的齊王，老懷欣慰地沖著自己少不更事的寶貝女兒頷了頷首，道：“既如此，那燕兒你就去放手做吧。”
得了自己父王首肯和應(yīng)允后，云霓公主如一只翩翩起舞的美麗蝴蝶般，便已顧不得女兒家的矜持，歡呼雀躍了起來(lái)。
既然，李勝獻(xiàn)出了一計(jì)良策，頗為讓云霓公主滿意。于是，他跟程奎這兩個(gè)在齊王府地牢單間的牢房?jī)?nèi)蹲了兩天兩夜后，卻無(wú)罪釋放了。出了齊王府后門，程奎覺(jué)得這次脫險(xiǎn)多虧了李勝，便就頗為殷勤地想要請(qǐng)他去長(zhǎng)安城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的酒樓大吃一頓。
雖然，李勝也想應(yīng)約，但心里還是對(duì)朝思暮想的劉冬兒牽掛不已，他此時(shí)此刻，心里頭唯一的念想就是趕快回到劉家，看一看劉冬兒是否還安好。因?yàn)樗@兩晚做了同一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里的劉冬兒由于一場(chǎng)重病，臥床不起，天天以淚洗面。他突然有一種不祥的預(yù)感，劉冬兒肯定是出什么事情，心里很是放心不下，便就推辭了一番，婉拒了程奎的一番好心好意。
待李勝與程奎互相道別，分道揚(yáng)鑣后，他腳底下抹油一般，向劉家飛奔而去。
疾走如飛般，行了兩刻的功夫后，李勝這才趕到了劉家院落大門前。氣喘吁吁的李勝，還未等到自己緩過(guò)氣來(lái)，就迫不及待地伸出自己的一只大手敲門，“砰砰砰”地連續(xù)敲了三下門后，不大會(huì)兒的功夫，便聽到院落里面?zhèn)鞒鰜?lái)一陣窸窸窣窣地腳步聲。
緊接著，又飄出來(lái)一個(gè)極為警惕的男中音：“來(lái)者何人?你們?nèi)羰乔皝?lái)尋找李勝這個(gè)人的話，對(duì)不住各位，李勝早已不在我劉家居住了。他前幾日被云霓公主帶走了，你們來(lái)錯(cuò)地方了，應(yīng)該去齊王府才是。”
我倒!這個(gè)劉亮咋還是跟以前一樣的膽小呢，我只是敲了三聲門而已，就把我當(dāng)成是一群前來(lái)向他們索要我李勝的仇人了。聽劉亮話里的意思，是要跟我李勝撇清關(guān)系，讓他好不氣惱。李勝惱怒不已道：“劉亮兄，是我，你能聽出來(lái)我的聲音么。我是李勝。怎么我離開家才兩日的功夫，劉亮兄怎么就要跟我李勝撇清關(guān)系，這是要跟我斷交么。”
一聽站在院落大門外的人是李勝的聲音，站在院落中的劉亮趕緊一路小跑行到院落大門后，“呼啦”一聲，院落大門被打開了，透過(guò)洞開的兩扇大門，劉亮果然見到了站在他面前竟然是一個(gè)安然無(wú)恙、毫發(fā)無(wú)損的李勝，頗為吃驚。
“李，李勝兄弟，我，我不是那個(gè)意思。你，你有所不知。自打你在太學(xué)院被云霓公主帶走以后，這兩日下來(lái)，幾乎天天都有好幾撥人前來(lái)門前鬧事，說(shuō)跟李勝兄弟你理論一番，若是你不返還他們繳納報(bào)名參加門客大賽的銀兩，就要當(dāng)官府去告你。
“無(wú)奈之下，我和大哥只好實(shí)話實(shí)話，你被云霓公主給帶走了，他們進(jìn)來(lái)搜了一番，沒(méi)有找到你，這才悻悻然地離開了。今日，李勝兄弟你方才只是敲了幾聲門，沒(méi)有報(bào)上自己的名諱，我以為又是找上門來(lái)討債的呢，才，才只好那般言語(yǔ)。李，李勝兄弟你，你莫要怪我，我，我這也是迫不得已啊。”劉亮窘迫不已，囁嚅著道。
“原來(lái)是這個(gè)樣子，既如此，我，我怎會(huì)怪罪劉亮兄呢。”站在劉家院落門外的李勝，在聽完劉亮如實(shí)相告后，心中的惱怒這才消減了下去。此時(shí)，已經(jīng)緩過(guò)氣兒來(lái)的他，四下里張望了一番，見到周遭就他和劉亮兩個(gè)人，便趕緊走上前去道：“劉亮兄，既然，我本人從齊王府出來(lái)了，那就說(shuō)明沒(méi)事了，你們兄妹三人也莫要擔(dān)心，先讓進(jìn)去吧。”
待李勝進(jìn)門之后，劉亮卻絲毫沒(méi)有放松警惕，朝著門外掃視了一眼，確定四下里沒(méi)有人后，這才“砰”地一下把院落的大門給緊緊地關(guān)閉上了。
“唉，李，李勝兄弟，你，你有所不知吶。自打你在太學(xué)院被云霓公主給帶走之后，我，我家冬兒一回到家，就，就以淚洗面，那天晚上哭了一宿為睡。第，第二日就病倒了。眼，眼下，冬兒她還躺在病榻之上，若，若是讓她見到了你，她的病一定會(huì)好很多的。李，李勝兄弟，你，你趕緊去你早前住的西偏房去瞧瞧冬兒吧。”劉亮輕邁步伐走到李勝的身側(cè)后，低聲細(xì)語(yǔ)地吞吞吐吐道。
聽了劉亮這一番吞吞吐吐的話，李勝心里不由地“咯噔”一聲，暗自心道：果然不出我所料，此時(shí)的冬兒妹妹果然跟我前兩日夜里做的夢(mèng)相差無(wú)幾，因我而生病。我今日這么著急忙活的趕來(lái)，也就是想要一探究竟，看看冬兒妹妹是否真如我做的夢(mèng)里一樣一病不起，聽劉亮方才如此一說(shuō)，冬兒妹妹定然是病的不輕，我得趕緊去看看。
方才劉亮說(shuō)的后半段話，李勝根本就沒(méi)有多少心思去仔細(xì)聆聽，只顧著大步流星地向冬兒的閨房行去。待他即將行到冬兒的閨房門前時(shí)，突然身后再次傳來(lái)了劉亮的陪著小心地提醒：“李勝兄弟，冬，冬兒不在她自己的閨房里。”
“呃，劉亮兄，你在我李勝心里是最誠(chéng)實(shí)可靠的人了，你可不要在這個(gè)時(shí)候哄騙我吶。你說(shuō)冬兒不在她自己的閨房里，難不成是在我早前所住的西偏房里不成么。”李勝旋即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，疑惑不解地盯著劉亮，氣憤不已地大聲說(shuō)道。
“噓。”輕手輕腳的劉亮，走到了李勝的近前后，隨即做出了一個(gè)“噤聲”的手勢(shì)，朝著身后的西偏房，扭過(guò)頭去看了一眼后，便輕言細(xì)語(yǔ)地小聲叮囑李勝道：“李勝兄弟，你方才說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。冬兒她如今躺在你住的西偏房里。在一刻時(shí)辰前，冬兒服用過(guò)我煎熬的湯藥，想必此時(shí)已經(jīng)安然入睡了。李勝兄弟你的聲音小一些，別把冬兒給吵醒了。”
聽完劉亮這一番話輕聲細(xì)語(yǔ)的提醒后，李勝的腦袋一下子就懵了，心想一個(gè)女孩子家，有自己的閨房不住，為何偏要睡在我住過(guò)的那個(gè)簡(jiǎn)陋的西偏房呢。唉，女人心，海底針。這女孩子家的心思還真是讓人捉摸不透了。罷了，罷了，不管冬兒為何睡在原本屬于我的房間了，眼下的當(dāng)務(wù)之急，我得趕緊坐在冬兒的身邊，好好地看一看生病的她。
方才，走起路來(lái)還發(fā)出“吧嗒吧嗒”聲響的李勝，此時(shí)此刻，走起路來(lái)卻是小心翼翼，如履薄冰。待他行到西偏房門前，輕輕地把房門打開，又悄悄地把房門關(guān)上，輕手輕腳地行到床榻前，緩緩地坐在了床沿上。
直到這時(shí)，李勝這才俯下身子，含情脈脈地看著為自己而病倒的冬兒，只是打量了一眼，就讓李勝心生愛(ài)憐之情，只見冬兒的一張俏臉略顯蒼白，形容枯槁，兩片薄唇也是沒(méi)了血色，起了褶皺，烏黑的秀發(fā)看起來(lái)有些凌亂，應(yīng)該是這兩日沒(méi)有好好地梳洗所致吧。看的李勝心里頭直抽抽，很不是滋味，突然，鼻子一酸，眼圈也跟著泛起紅，睫毛泛著點(diǎn)點(diǎn)水珠。
“勝，勝哥哥，你，你，你不要走，你，你不要丟下冬兒……”在熟睡之中的劉冬兒，突然間像是做了一個(gè)噩夢(mèng)，她口中含糊不清地說(shuō)起了夢(mèng)話，口中喊著李勝的名字卻是無(wú)比清晰，讓坐在床沿上的李勝，聽得真真切切明明白白。
“冬兒，我在，我一直都在，我會(huì)永遠(yuǎn)陪在你身邊一輩子，咱們永遠(yuǎn)都不分開好不好。”眼睛早已經(jīng)濕潤(rùn)的李勝，伸出自己一雙溫?zé)岬拇笫郑o緊地攥住了正在做著噩夢(mèng)說(shuō)著夢(mèng)話的劉冬兒的兩只冰涼的小手，略帶著哭腔地回應(yīng)道。
“啊，勝，勝哥哥，真，真的是你么，我，我不是在做夢(mèng)吧。”處在睡夢(mèng)中的劉冬兒，突然感到自己的兩只冰涼的小手被兩只溫?zé)岬拇笫纸o緊緊地攥住了，掙扎不得，登時(shí)，她便睜開惺忪的睡眼，醒了過(guò)來(lái)。帶她微微睜開眼睛的一瞬間，突然見到了讓她日思夜想的李勝后，有些不可思議地望著李勝的面容，有些不敢相信自己的眼睛，疑惑不解地道：“我，我這是一定在做夢(mèng)。勝，勝哥哥，你在夢(mèng)里怎么哭了呢。都，都是冬兒不好，喏得勝哥哥都哭了。”
“冬兒，你，你不是在做夢(mèng)，你睡醒了，你摸摸看，我是不是真的。”李勝一把抓過(guò)劉冬兒的一只小手，在自己滾燙的臉頰上撫摸了幾下后，眼含熱淚地笑著對(duì)冬兒說(shuō)道：“冬兒妹妹，我，我答應(yīng)你，以后，咱們?cè)僖膊环珠_了。”
“嗚嗚……勝哥哥……嗚嗚……”剛蘇醒的劉冬兒待他確定了自己不是在做夢(mèng)，是自己真的見到了李勝后，又聽到李勝簡(jiǎn)短而有力的深情告白后，一下子坐起身來(lái)，旋即撲進(jìn)了李勝溫暖寬闊的懷抱之中，淚水如決堤地江河般傾瀉而下，嚶嚶哭泣道。
此時(shí)此刻，在簡(jiǎn)陋的這一間小小的屋內(nèi)，李勝和劉冬兒這兩個(gè)分割了兩日卻度日如年一般的兩個(gè)心儀彼此的戀人，緊緊地?fù)肀г诹艘黄稹７路鸫藭r(shí)的空氣都要凝結(jié)住，時(shí)間也隨之靜止了……