還未走進(jìn)堂屋，嗅覺比狗還要靈敏幾分的李勝，早就聞到從堂屋里飄散出來的淡淡菜肴香味，忙活了一天還未吃過晌午飯和晚飯的他，這才感到饑腸轆轆起來。

肚子小聲咕咕叫的李勝暗自慶幸道：自己自打成入了劉家三兄妹伙后，頓頓都可以吃到上得廳堂、下得廚房、睡得繡床的劉冬兒烹飪的美味佳肴，還真是讓我不僅大飽艷福，也大飽口福。都他娘的說“福無雙至，禍不單行”，用在我的身上一點(diǎn)兒都不貼切，雖然莫名其妙的來到了這個陌生的古代，對于我來說絕對是一場難以為外人道也的“天災(zāi)人禍”，但是如今眼下，我卻正在享受著前世所未經(jīng)歷的兩種福分呢。

待李勝進(jìn)了堂屋內(nèi)，屁股一落座，借著昏黃的油燈光，盯著面前桌子上擺放著的五六盤冒著騰騰熱氣、香味四溢的家常菜肴，情不自禁地砸吧了一下嘴唇。待見他游離不定的目光，盯著斜對面而坐劉冬兒，望著她那紅撲撲、粉嫩嫩、俏麗麗的小臉兒時(shí)，也不由自主地咽了一口唾沫。暗自心道：奶奶的，飯菜香香，人兒靚靚，老子牙口好好咯。

堂屋里坐著的四個人都累了一天了，晌午飯誰也沒有吃，見到香噴噴的飯菜已擱在了自己的面前，誰也都沒有任何的拘束，當(dāng)下就各自抄起碗筷，狼吞虎咽了起來。就連平日里在飯桌上細(xì)嚼慢咽的劉冬兒，也因一日之內(nèi)只吃了一頓早飯，本來就身子有些羸弱的她，夾菜下飯的速度明顯比以往更快了一些，幾乎忘卻了自己還是一個女子之身了。

不到半個時(shí)辰，餐桌上的飯菜已是空空如也。吃完晚飯后，劉冬兒收拾了碗筷趕往廚房洗刷，此時(shí)此刻的堂屋里便只剩下了李勝和劉明劉亮三個大男人了。

方才踏進(jìn)堂屋的那一刻起，李勝就瞧見劉明看他的眼神比以前冷淡了許多，心中早已猜出了幾分平日里嗜錢如命的劉明定是見到自己沒有分些銀錢于他，而在心里埋怨自己呢。趁著劉冬兒不再旁邊，李勝為了緩和一下自己與劉明之間有些劍拔弩張的關(guān)系，顧全一下大局，也為了讓自己在未來的大舅哥心目中留下一個好一些的印象，便當(dāng)著早以懷揣了幾十兩碎銀子的劉亮的面兒，從懷中摸出一枚十兩的銀錠子，塞在了面色鐵青、目光低沉的劉明手中。

滿臉堆笑的李勝好言好語地解釋道：“劉明大哥，咱們不能因?yàn)橐恍┬″X兒傷了兄弟們之間的和氣。今個兒，咱們確實(shí)賺了一千多兩的銀子。但也不是我一個人的，是咱們‘招賢納士’招聘公司的，是我的，是劉亮兄弟的，是冬兒妹子的，當(dāng)然，也更是你的。若是少了咱們其中的任何一個人，也賺不了這么多的銀子。既然是公司的銀錢，那咱們都不能隨意動了它，應(yīng)該一文不少的交到掌管銀錢的冬兒妹妹手里才是。這個再簡單不過道理，想必劉大哥你心里跟明鏡兒似的，定然是明白知曉的。這不，我從程小侯爺那里弄來的銀錠子，還望劉大哥消消氣。”

聽完李勝的這一番話后，劉明微微頷首，暗自覺得還是有些道理的。反正這銀錢不管是公司的，還是你李勝個人的。最后把銀錢交到我家冬兒的手里掌管，自然也就是我劉某人的了，我就不與你這小子置氣了。不過，你李勝還是會來事兒的，知道哥哥我不賭不嫖，就喜歡錢。這十兩銀子就權(quán)當(dāng)你在家中的住宿伙食費(fèi)了，我收下也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>

想到這里后，劉明的臉上多李勝多了幾分好看之色，既然這是他程小侯爺手里弄來的，他若是一下子就收下了有些說不過去。因此，他便故作推辭地謙讓了一番。李勝這幾日與劉明相處下來，憑借著他在前世與各色人等打交道的經(jīng)驗(yàn)，幾眼就看出了劉明這是在假意推辭。于是，李勝便裝作一副態(tài)度堅(jiān)決的樣子，劉明這才在推三堵四下收下了。

當(dāng)然，站在一旁的劉亮，既然收下了李勝足足有三四十兩的碎銀子，見到李勝塞給自己的大哥一枚十兩的銀子，劉明卻連連擺手，推辭不收。劉亮自然也是坐不住了，正所謂：吃人家的嘴短，拿人家的手短。自然也要在一旁幫著李勝說一番好話了。

劉明見到連自己的親兄弟也被李勝給收買下了，最近，據(jù)他凌厲的眼神觀察，自己的親妹子對李勝也生了幾分異于常人的好感，他們家中已有兩人倒向李勝一邊，雖然他最后是收下了，心里的滋味卻不大好受。

三個老爺們在堂屋里閑扯了一些不痛不癢的話題后，李勝覺得天色不早，明日一早還要趕往十字大街昔日的露天勞務(wù)市場彼彼時(shí)的人才市場發(fā)布入圍初試的人員名單，以及籌備初試的考試相關(guān)事宜。

眼下，最要緊的就是趕緊從上千份填寫好的海選人員的報(bào)名表里篩選出入圍初試者。從這一千多分的參加海選者的報(bào)名表里篩選出二百個初賽者的話，并不是一件輕而易舉的事情。若是就僅靠他一個人的話，恐怕沒有個三四個時(shí)辰是做不來的，這讓他犯了愁。

正所謂：山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。待苦悶愁思的李勝搜腸刮肚之際，腦袋靈光一閃，腦海里登時(shí)浮現(xiàn)了一個幫手——劉冬兒。因?yàn)樵趧⒓胰置弥校蟾鐒⒚鞫反蟮淖植蛔R幾個，如假包換的睜眼瞎一個。二哥劉亮雖然平日里跟著劉冬兒認(rèn)得了不少字，放在他前世讀書看報(bào)不成問題。

可是，要知道他們今晚看的是那些個習(xí)慣于使用生僻字眼的書生們書寫的報(bào)名表，就連他這個拿過全額獎學(xué)金的名牌大學(xué)的優(yōu)等畢業(yè)生都不曉得能不能把字認(rèn)全，更何況是一天私塾也沒有上過的劉亮呢。于是，文盲劉明和半文盲劉亮兩兄弟理所當(dāng)然地被李勝給無情地淘汰掉了。

如今眼下，在劉家三兄妹中，只剩下李勝親眼目睹過寫得一手好字的劉冬兒了。前幾日，在他旁敲側(cè)擊之下，聽劉明劉亮兄弟說過，劉冬兒平日閑在家中會給一些富人官宦之家做些針線活、縫補(bǔ)衣裳的活計(jì)，掙些小錢來補(bǔ)貼家用。

先前，劉冬兒做的針線活兒好，被主顧之一的長安蘇知府家的大小姐看中，選為蘇大小姐的書童，一起讀書識字，劉冬兒自然是倍加珍惜這樣一次來之不易的機(jī)遇。幾年下來，劉冬兒不僅寫的一手好字，即便是識字?jǐn)辔牟辉谠捪隆?/p>

待李勝拿定了主意后，伸手指了指放在身前桌上一大摞紙張，便有些不好意思地朝劉明笑著問道：“劉大哥，待會兒，我要借冬兒妹妹一用，與我一起在今晚從這些參加海選者填寫的表格中，篩選出二百個初試者來。明日一早，就得籌辦初賽事宜了。若是，今晚兒不把初賽人員確定出來的話，恐怕與上官公子定的三日之約就無法如期兌現(xiàn)了。”

奶奶的，無事獻(xiàn)殷勤，我就知道你這小子給我使些銀子，定然不會有什么好事。我方才真是看銀子看看花了眼，著了這小子的道了。得了，這下可倒好，十兩銀子就把自己的親生妹子送人用一夜了。

呸，呸，呸，哪有當(dāng)大哥的這樣說自家親妹子的，應(yīng)該是十兩銀子，成全了這小子的圖謀不軌才是。既然，收下了這小子的銀子，我哪有再吐出來的道理。待劉明一想到若是延誤了期約眼中的后果，便只好打碎了牙齒網(wǎng)肚子咽，也不得不按照李勝所說來辦了。

只見李明凌厲的目光睨了與他隔著一張方桌相對而坐的李勝一眼，暗自咒罵道：方才，李勝這小子鬼鬼祟祟地進(jìn)了我家妹子的閨房，我就知道定然沒有好事，還他娘的異味我不知道似的。果然不出他所料，不大會兒的功夫，我就隱隱約約聽到了我自家妹子的哭聲，以及這小子樂不可支的笑聲，便知曉這小子定然是使了壞，把我家妹子給弄哭了。

我放心不下，這才趕緊讓我二弟趕過去探一下虛實(shí)。沒想到，我這待人憨厚的二弟竟然一點(diǎn)兒察覺都沒有，方才還忘本的幫著李勝這小子說話勸說于我。也不知是我二弟受了這小子的蒙蔽，還是收受了不少這小子給的些好處。

不過，待劉明轉(zhuǎn)念一想，又覺得事情有些不大對頭，按照常理說，作為受害者一方的自家妹子冬兒，既然是受到了李勝的欺負(fù)，就是害怕別人知曉了不告訴我和她二哥的話，也應(yīng)該對李勝冷言冷語冷臉色才對。可是，方才吃晚飯時(shí)，冬兒這丫頭竟然還一個勁兒地給李勝這小子夾盤子里屈指可數(shù)的肉塊吃，害得我和他二哥兩個人加起來都沒有李勝這小子一個人吃的肉多，凈吃些菜葉了。

想到這里，劉明突然若有所悟，心中大感不妙：冬兒這丫頭片子涉世未深，才與李勝相處了幾日，不會真的是喜歡了一肚子壞水的李勝這小子了吧。若真是如此的話，他娘的，這下把在長安城中沒有居所的李勝安頓在家中住下，豈不是等同于引狼入室了么。一看李勝這小子就不是一個安安分分過日子的主兒，若這丫頭真和李勝好上了的話，那里會是李勝的對手，以后的婚姻生活中，定然會吃不少李勝的苦頭。

但是，對于李勝方才這個頗為棘手的請求，劉明自感自己與劉亮都無法勝任，只能讓劉冬兒前去幫忙。暗自思忖了一盞茶的功夫后，心不甘情不愿把自己的親妹子往火坑里推的劉明，即便是心里一千個一萬個不愿意為李勝和冬兒創(chuàng)造獨(dú)處的機(jī)會，大事當(dāng)頭，只值得答應(yīng)了李勝的這個頗為過分的請求。

劉明長長地舒了一口氣，輕嘆一聲，臉色陰沉地對著李勝頗有深意地說道：“李勝兄弟吶，我知曉你如今是在淺水中的蛟龍，憑借你的才識，有朝一日會飛上天有一番大作為的。我可就這么一個親妹妹，你也可不要欺負(fù)她辜負(fù)了她。雖然我們是窮苦人家，不比那大戶人家，但冬兒是我自小一手帶大，在我和二弟的眼中，視若心頭肉一般。若是，將來飛黃騰達(dá)了，我聽說你辜負(fù)了她，我劉明就算是到時(shí)候身子骨沒有現(xiàn)在這般硬朗了。既便我二弟不管，我也會跟你拼了老命為我家冬兒討還公道的。”

“大哥，你說的這是什么話啊。咱們父母去世的早，冬兒和我都是你一手帶大的。可，冬兒年紀(jì)畢竟比我小了四五歲。再怎么著，冬兒也是我看到大的吧。大哥你把冬兒視若心頭肉，我自然也是如此。漫說是李勝兄弟欺負(fù)了咱冬兒妹妹，就算是天王老子，我劉亮也會像大哥你一樣就是掉了腦袋，你會跟大哥你一起為冬兒討要一個說話的。”坐在一旁的劉亮，聽到自己的大哥在疼愛冬兒方面稍稍撇清了一下他，他立馬就站了起來，拍著胸脯不甘落后地道。

剛說完話，劉亮就有些疑惑不解起來，暗自疑惑道：大哥，今個兒這是怎么了。先前，跟李勝兄弟因?yàn)榻駛€兒掙來的一千多輛銀子慪氣。李勝兄弟方才給他好言好語地解釋明白了，還為了表達(dá)歉意奉上了自己好不容易從程小侯爺那里搜刮來的十兩銀子的私房錢。拿了人家李勝兄弟的錢不到一刻時(shí)辰呢，怎么又說李勝兄弟欺負(fù)冬兒妹妹呢。在我見到的情況是，李勝把掙來的錢都讓冬兒妹妹保管，這該是冬兒妹妹幾輩子修來的福分吶。大哥心里是咋想的呢。

我去，不會吧，兩位哥哥，我只是讓你們的妹妹冬兒給我做個助手，幫忙我篩選一下參加海選者填寫的報(bào)名報(bào)而已，用不了兩個時(shí)辰就完事了。若是這算是我欺負(fù)了你們妹妹的話，老子不借用就是了。大不了的話，老子挑燈夜戰(zhàn)，熬一個通宵就是咯。

聽得李勝時(shí)一頭霧水，他撓了撓頭，小聲地嘀咕道：“就是讓冬兒幫幫忙而已，你們哥倆兒哪兒在我跟前一唱一和的，就口口聲聲說我欺負(fù)和辜負(fù)了你們家冬兒妹妹，我到哪兒找理去，我真是比竇娥還要冤么。”

隱隱約約聽到李勝小聲的喃喃自語后，劉明望了一眼屋外夜已深，再也不能夠耽擱太多的時(shí)辰，便站起身來，面色冷峻地對一臉茫然無知的李勝說道：“方才，我說的那些話，你只管記在心里就好了，日后，你自然會明白我說的。既然，你要讓我家冬兒妹子協(xié)助你做事，此事關(guān)系甚大，我也不好攔著，你們就速戰(zhàn)速決，快些了解，不要太久。”

還未等李勝答話，劉朝坐在凳子上若有所思發(fā)著呆的劉亮打了一個眼色，清了清嗓子大聲道：“二弟啊，天色也不早了，咱們兄弟二人忙前忙后的身子也疲乏的緊，你就不要坐在堂屋里了，快些跟我一起去西廂房早些歇息了吧。”

緩過神兒來的劉亮，本想多陪李勝說一會兒話，見到自己大哥不容置喙的面色后，只好心有不甘地起身，跟隨劉明一起出了堂屋，趕去戈壁的西廂房睡覺去。

望著劉明劉亮兄弟二人跨門而出的背影，有些出神的李勝心中納罕不已：這劉明今個兒是怎么個情況啊，一會兒說我欺負(fù)了你的親妹妹冬兒，要跟我拼命。一會兒又說自己深明大義，顧全大局，讓冬兒協(xié)助我做事。只是，只是，這廝最后說的什么速戰(zhàn)速決，讓我快些了事，我怎么越想越覺得，這廝也太邪惡了。