雖然，在這可容納千余人不在話下搭建而成的竹棚里，跟隨而來報名參加門客招募大賽海選的書生們都被召集于此，坐在簡易的的書案后，講臺上的李勝振臂高呼，兩只大手手捧著一張一尺見方的紙張，并把紙張給攤開，目不轉(zhuǎn)睛地看著紙上有他自己書寫的的直接進(jìn)入初賽的名單，張開嘴巴，一字一頓地念出紙張上的人名。

而內(nèi)心里卻是憂慮重重。因?yàn)樵谒みM(jìn)太學(xué)院之前，病把考場確定在了這個竹棚里時，卻忘記了一個最為緊要的考試必備工具——筆墨紙硯。

即便是作為武周國堂堂第一高等學(xué)府的太學(xué)院，拿出個幾套無人使用過的上等筆墨紙硯不在話下。可是，讓他們一下子拿出上幾百套來，那就捉襟見肘了。

李勝原本打算向那五個被臨時任命為監(jiān)考官過一過官癮的教習(xí)提議，反正今個兒休學(xué)一日，太學(xué)院的太學(xué)生們都不用來上課，不如去書堂里拿來二百套筆墨紙硯借用一下。剛在心中起了這個心思，待他轉(zhuǎn)念一想，若是因?yàn)榇藭r驚動了明日來上學(xué)的太學(xué)生們，恐怕事情會越鬧越大，借用太學(xué)院作為考場的事情知曉的人越少越好。

于是，他又把這個突發(fā)奇想給淘汰掉了。其實(shí)，他卻不知曉，在未進(jìn)入太學(xué)院的路途之上，那一番跟上街游行的大陣仗，要是不會引起路人的注意才怪呢。這一路浩浩蕩蕩地行來，再加上又是在這個瓢潑大雨的天氣里，早已經(jīng)弄的路人皆知了。恐怕，不出一日的功夫，就會滿城風(fēng)雨了。

此時，火燒眉毛的李勝一門心思都放在了如何盡快搞到二百套文房四寶救急，哪里還會考慮到這么周全呢，當(dāng)務(wù)之急就是趕緊弄來二百套筆墨紙硯，才是最為要緊的。

造成眼下這個“僧多粥少”的窘迫局面，是由于李勝的一時疏忽大意造成的。若是，他在得知程奎拿下了太學(xué)院后，及時派人趕往劉家，把昨日就已經(jīng)準(zhǔn)備的大賽專用的筆墨紙硯拿來的話，他就不用這么在講臺之上唾沫橫飛、口干舌燥的這么賣力吆喝了，之所以如此，都是為了拖延時間而已。

因?yàn)樵谒桥_高談闊論之前，已緊急吩咐劉明劉亮兩兄弟馬不停蹄趕往家中，把擱在劉冬兒閨房中的比賽專用的筆墨紙硯拿過來。這一來一去又要耽擱不下于一個把時辰了。

不過，幸虧粗心大意的李勝還有個考慮頗為周全的賢內(nèi)助——劉冬兒，領(lǐng)命前往家中去搬來那二百多套筆墨紙硯的劉明劉亮兄弟，奔波在雨幕之中，剛出了太學(xué)院的大門，就迎面碰上了久等在此的劉冬兒了。

只見劉冬兒穿著一身男裝，該凸的不凸，該翹的也不翹，上下打量一番，全身上下都沒有殘留半分女兒家的脂粉氣，端得一個英姿勃勃，勃勃生機(jī)的美書生。待迎面走上來的劉冬兒攔住了只顧著走路顧不上抬頭看人的劉明劉亮上前的去路后，疾步而行的他們兄弟二人這才剎住腳步，抬起頭來站在雨水之中。

起初，他們兩兄弟還都以為自己被不長眼的家伙給攔住了去路，帶他們定睛一瞧，都誤認(rèn)為剛一出太學(xué)院的大門，就遭遇了一個生的如此英俊瀟灑的書生呢。待他們仔細(xì)端詳了一番后，這才醒過神來，站在自己身前的那是個什么英俊書生，分明就是自家的俊俏妹子嘛。尤其是劉明，氣得面沉如水一般。

“冬，冬兒，你，你怎么穿成了這個樣子?一點(diǎn)兒都沒有個女兒家的樣子。”做大哥的劉明，待他辨認(rèn)出站在自己面前的這個英俊書生就是他的親妹妹冬兒后，眉頭緊皺，面生薄怒，把牙齒咬的咯咯作響，有些大為光火地朗聲斥責(zé)說道。

“虛——”被識破真身的劉冬兒，見到平日里待自己和顏悅色的大哥此時卻對她大聲呵斥，登時心里驚了一下，待眨了兩下眼的功夫后，便定了定神，頗為警覺地四下里張望了一番，見到周遭無其他閑雜人員后，這才忙沖著劉明把一根芊芊玉指放在櫻桃小口上，做了一個噤聲的動作。

然后，眉目巧兮的劉冬兒走到她兩個哥哥的身前，神秘地一笑，并沖著面沉如水的劉明扮了一個鬼臉兒，嬉笑道：“大哥，你有所不知。這是勝哥哥，哦不，是李大哥特意吩咐妹妹我穿成這樣女扮男裝的，讓冬兒今個兒也做一回男兒郎。大哥，你好好地端詳一下，看俺妹妹我今個兒像不像個書生呢。”

火冒三丈的劉明聽到被自己從小看到大的妹子，一直都是一個乖乖女，平日里對自己說的話都是言聽計從，從來都不頂嘴的。這下可倒好，自打李勝這廝來到我劉家后，我家妹子就變得越來越不聽我這個一家之主的話了。

今個兒，還在我面前不慎喊出了稱呼李勝這個鬼兒子為“勝哥哥”，我記得自己從來就沒有聽到冬兒這么叫過我這個親哥哥呢。想到這里后，劉明便憤憤不平起來，待他一想到冬兒說到李勝時，面如桃花的樣子，面色一黯，長嘆了一聲，暗自暗氣憤不已道：哼，不用說在私下里，這個有情哥哥就忘了親哥哥的死妮子，沒少如此親昵的喊李勝這個混小子。唉，我這哪里是往家里領(lǐng)來了一尊財神，分明就是引來了一只餓狼啊，還把自己的親妹子給搭進(jìn)去了。

罷了罷了，妹大不由兄，反正這混小子如今混的人模狗樣的，動動手指頭就能賺到大把的銀子，若是冬兒跟了他，比跟著我這個除了有一膀子力氣外再無生財之道的大哥強(qiáng)，只是莫不清楚這小子是不是真心待冬兒的還有待我這個當(dāng)大哥的考察一番再行定奪。

不過，話又說回來，待字閨中的冬兒早晚都是要出嫁的，不可能跟我這個身為大哥的老光棍生活一輩子的。李勝這廝表明上油頭滑腦，整日里沒個正經(jīng)樣兒，但干起正事來還是毫無含糊糊的，做的有模有樣。如今，這小子又攀上了上官家這個高枝，就連那個平日里在長安城內(nèi)橫行霸道的“混世小霸王”都對他言聽計從的。

由此可見，這小子還是有點(diǎn)兒能耐的。若是冬兒能夠成為他明媒正娶的妻室，我這個當(dāng)大舅哥的，自然也跟著沾光。還有我那個讓人頗不省心的二弟，日后娶媳婦倒是不用因?yàn)槲覀儎⒓覜]錢沒勢而犯愁了。嘿，我這個老實(shí)巴交的二弟，還是一個老婆迷呢。

思忖到為劉亮張羅一門親事這件困擾了他好幾年的煩心事后，劉明用余瞥了一眼站在他身側(cè)，望著相對而立的冬兒傻樂呵的劉亮，從口出吐了一口氣濁氣，又禁不住唉聲嘆氣了一番道：唉，二弟卻以為我還被他一直蒙在鼓里，不曉得他心里是怎么想的呢。那一次跟這混小子一起路過香春坊，這混小子兩只眼珠子滴溜溜的往里面瞧。還以為做大哥的我沒不曉得呢。這混小子自打過了年方二八的年紀(jì)后，就開始想女人了。

思忖至此，劉明便不由地唉聲連連，心道：唉，都怪我這個當(dāng)大哥的沒本事，一沒有錢，二沒有權(quán)，哪家的姑娘會跟我這個傻二弟呢。唉，等二弟成了親，抱上幾個大胖小子，我這個做大哥的可不能扯后腿，至少也得娶上兩房婆娘，奇數(shù)日去大老婆房中過夜，偶數(shù)日去小老婆房中過夜。

過上兩三年左摟右抱的小日子，老婆孩子熱炕頭，豈不樂哉，豈不美哉。心里想著沒事兒的劉明，腦海里也時地浮現(xiàn)出那一幅幅不堪入目的綺旎風(fēng)光的畫面。而此時此刻，在他的頭頂上卻嘩嘩啦啦地下著瓢潑大雨，而緊緊伴隨著的就是轟隆隆、咔嚓嚓不絕于耳的打雷聲。

“大，大哥你，你沒事兒吧。”站在一旁望著一身男裝的劉冬兒傻樂呵了一陣，突然發(fā)現(xiàn)有些不對勁兒，余光瞥見站在自己身旁的大哥一副呆若木雞的樣子，遲疑了片刻后，撓了撓頭疑惑不解的問道。

不待劉明答話，待劉亮見到劉明緩過神兒來后，這才又把目光收了回來，繼而面朝劉冬兒，話鋒一轉(zhuǎn)，半疑惑半嗔怪地道：“冬兒，你不是待在家里么，怎么會在這兒了呢?一個時辰前，我不是在這里給你說過么，此事已成，讓你趕緊家中歇著去么。你怎么這么不聽話啊，又跑回來干嘛呢?”

“喏。”挑了挑柳葉彎眉的劉冬兒，滲出一根芊芊玉指，指了指不遠(yuǎn)處太學(xué)院大門廊檐下一角擺放整齊的一小堆文房四寶，酥軟平坦的胸脯往前一挺，嘴角上揚(yáng)，得意洋洋地道：“我這不剛從家中趕來沒多久，把那些個筆墨紙硯帶來了么。”

難怪見到劉冬兒一身男裝的打扮，劉亮顯得十分平靜，臉頰上沒有流露出哪怕一絲一毫的驚訝之色，原來在一個時辰前，他們兄妹二人早已在太學(xué)院門前接過頭了。

只是眨巴眼的功夫，待劉明和劉亮兩兄弟齊刷刷地一起望向劉冬兒手指的方向后，見到太學(xué)院大門門廊下一個角落堆積著一大摞的筆墨紙硯后，瞪大了雙眸仔細(xì)一瞧，見到那一小堆的筆墨紙硯上都刻印有“武周國‘招賢納士’招聘有限公司”的字樣后，兩個人便面面相覷了片刻后，繼而站在雨水之中歡呼雀躍起來。

在臨出來之前，李勝再三叮囑讓劉明劉亮兩兄弟盡快把放放在家中的筆墨紙硯拿來，事情十分緊急，越來越快。于是，他們倆在高興了一陣后，自然也是不敢耽擱太多的時間，便就趕緊叫上及時趕來雪中送炭的劉冬兒，三個人一起分?jǐn)偙鹉且恍《压P墨紙硯，朝著大門里疾走而去。把手太學(xué)院大門的幾個衛(wèi)兵，也沒有上前阻攔，任由他們?nèi)诉M(jìn)去了。

行了不到一刻鐘的功夫，劉家三兄弟們便行色匆匆地趕到了那一大片竹林旁邊的竹棚下了。在他們?nèi)饲澳_跟剛踏進(jìn)竹棚的門檻，李勝后腳跟便宣讀完畢一百八十人的初賽入圍名單。腦門上早已是冷汗淋漓的李勝，剛待喘了大一口氣，抬眼望向竹棚的大門處，恰在此時，劉家三兄妹每個人胸前抱著一大摞的文房四寶趕了來，登時，心里綻開了一朵花。

先前，在李勝念到名字的人，都被單獨(dú)安排到專門空留出來的一片座位上。李勝也顧不得什么儀態(tài)了，大步流星地走到劉家三兄弟的跟前，附在耳跟他們耳語了一番后，這才調(diào)轉(zhuǎn)方向，頗為安心地又邁著安步當(dāng)車的步伐返回到講臺上。

心領(lǐng)神會的劉家三兄妹，哦，此時此刻，在外人看來，應(yīng)該是劉家三兄弟才對呵。他們?nèi)税研厍芭趿艘宦返墓P墨紙硯放在了最后排的幾張空桌子上，由劉冬兒負(fù)責(zé)照看，劉明和劉亮便喜不自禁地朝著那入圍了初賽的一百八十個人走去。待走到他們跟前后，便表明了自己的來意。

其實(shí)，這些入圍了初賽的書生心中間，幾乎每個人都如沐春風(fēng)，暗自心里偷著樂不可支，在臨來之前早已經(jīng)是把一枚五兩的銀錠子準(zhǔn)備好，就等著自己進(jìn)入了初試?yán)U納呢。劉明和劉亮兩變戲法似各自從懷中摸出一只小布袋來，還不等他們兩兄弟發(fā)話，就已經(jīng)引得入圍了初試的書生們頗為主動地紛紛掏銀子往布袋里投擲了。不到一盞茶的功夫，一百八十個初試入圍者皆都上繳了五兩銀子。

但是，讓劉家兩兄弟感到疑惑不解的是，這一百八十人無一例外往他們手中布袋里投擲的都是一枚五兩的銀錠子，就跟事先商量好的，竟然連一個投擲湊起來的五兩碎銀子的都沒有。他們兄弟二人哪里知曉，這一百八十人可都是李勝精挑細(xì)選出來的非富即貴的子弟，個個家中都是腰纏萬貫家財?shù)闹鲀海睦飼恍﹤€碎銀子呢，若是那樣的話，豈不是會辱沒了他們的門庭么。

這邊廂劉家兩兄弟收銀子收到手軟，而那邊廂李勝親自主導(dǎo)的二十個初試名額的現(xiàn)場競拍活動也如火如荼的舉行著。坐在臺下的八九百個被淘汰的書生們，起初都還為自己的落選而感到難過不已。

轉(zhuǎn)眼的功夫，聽說可以通過競拍的方式贏得空余下的二十個初試名額，登時，他們黯然神傷的眼中又點(diǎn)燃起了希望的小火苗。不就是比誰出的錢多么，比起其他的話，恐怕他們沒有多大的把握，若是比起花錢如流水來的話，幾乎劇都是個中好手，便爭先恐后地叫起價來。

不到一刻的功夫，經(jīng)過一輪就把二十個空留下的初試名額都被競拍一空。其中，出價最高的竟然是一百零八兩銀子得到了一個初試名額，就連出價的第二十名，也出價高達(dá)八十六兩五錢四文銀子。就光這初試的二百名入圍者們，粗略算下來，至少也有將近兩千銀子了。

坐在臺下第一排袖手旁觀的程奎，以及那五個教習(xí)，見到李勝搞了這一番頗為新奇靠驚怕出價贏得初試名額，他們都對李勝使出如此有違公平公正的選擇，竟然公開地對初試名額明碼報價，俱都頗為不齒。但是又不得不在心里暗自佩服李勝這個深藏不漏的奸商——只是動動嘴皮子，就賺得盆滿缽滿，也是一個在武周國內(nèi)商界幾百年難以覓得的奇才了!