翌日一旭日東升，經(jīng)過昨夜皎潔月光的蒸發(fā)，地坑坑洼洼的面上積水減少了很多。不過，若是走起路來，卻是依然的泥濘不堪。
不過，讓長安城的人們感到滿意的是，如今天氣已經(jīng)放晴，待到艷陽高照時(shí)，不出兩日的功夫，地面上的積水就會(huì)被蒸發(fā)殆盡。只是頗為惱人的是，地面上的泥濘得沒有個(gè)六七日是下不去的。
古代不比當(dāng)代，一般都是土路，那里會(huì)有什么柏油馬路，或者是泥灰砌成的馬路。要說這長安城從古至今，也是做過不少朝代的國都。長安城中的幾條主要干道都是青石板鋪就而成。生活在都城的人們自然是因此而得福，在出行方面就優(yōu)于地方百姓了。
天蒙蒙亮，東方泛起魚肚白時(shí)，東邊的天空便是朝霞滿天紅艷艷，長安城內(nèi)各條街道兩側(cè)早已是擺滿了各種買賣的攤子，叫賣聲不絕于耳。
只見一個(gè)身材高大、面無表情、腰佩寶劍的男子，站在熙來攘往的人群當(dāng)中頗為扎眼。只見這氣度不凡的男子，行了一刻的功夫，走到街邊一個(gè)飯攤上，正好空著一個(gè)支撐起來的飯桌，那男子便一屁股坐在了飯桌前擺放的一只馬扎上。
在這男子的四周坐滿了各色人等，有凡夫俗子，有過往客商，有衙門公差，有書生教習(xí)等等，可謂是不一而足。但頗為令人費(fèi)勁的是，為何這一張桌子，自打這個(gè)飯攤支起來開始，一直都未有人來坐下。仿佛這個(gè)距離那一口被一捆捆干燥的木柴燒的熱氣騰騰的大鐵鍋?zhàn)罱娘堊溃褪沁@男子的專用一般，竟然無人前來搶座。
不僅如此，這男子屁股剛一落座，屁股還沒有暖熱那有些冰涼的馬扎，只是一眨眼的功夫，就聽到飯攤主人一手端著一碗往上冒著騰騰熱氣的熱湯面走到了那男子的近前，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕汛蠛Ｍ敕旁陲堊郎希贿吙谥懈叱宦暋澳囊煌霟峄煦纾凸伲凸僬?qǐng)慢用。”
其實(shí)，這男子屁股都還沒有坐熱，嘴巴都還沒有開口，自然是沒有事先點(diǎn)餐了。而倒是這個(gè)飯攤的主人，看起來一個(gè)矮矮胖胖的中年男子，倒是頗為熱情好客，還未等自己的客官開口，就亟不可待的把一碗熱湯面就擺在了客官面前。
而這個(gè)男子卻一點(diǎn)兒都不為此感到驚訝，而是頗為滿意的點(diǎn)頭輕笑，從自己的懷中摸出兩個(gè)銅板，在那飯攤主人欲轉(zhuǎn)身之際，一把塞在了他的手里。緊接著，便是那那飯攤主人高唱了一聲謝語：“多謝客官，客官趁熱請(qǐng)慢用。”
這攤販高唱了兩聲后，四下里瞅了瞅前來就餐的顧客，只是輕輕一掃，見到?jīng)]有任何人注意他這邊的舉動(dòng)。那攤販便靠近那男子，輕聲言道：“秦公子，今個(gè)兒，你想聽我老張給你講點(diǎn)什么新鮮事兒呢。不知秦公子知不知曉，昨個(gè)兒，咱們長安城中可是下了一個(gè)白晝的大雨，卻發(fā)生了一件頗為蹊蹺的事情，秦公子想不想聽我老張講述一下。”
沒錯(cuò)，這個(gè)攤販老張口中的“秦公子”，便是如今在齊王府擔(dān)當(dāng)高級(jí)護(hù)衛(wèi)的秦慕小侯爺。秦慕拿起一雙筷子，抄起了熱氣騰騰的幾根面條，放在嘴邊吹了吹熱氣，便語氣平淡地回答道：“老張啊，你不會(huì)是想說昨個(gè)兒白天，有一千多個(gè)書生在這在十字大街上一路向東行去，浩浩蕩蕩進(jìn)入了太學(xué)院罷。這個(gè)事情我早就知曉了，你還有別的么?”
“咦，秦公子，你的消息也滿靈通的嘛。既然，我方才將要說的事情被秦公子猜了個(gè)正著，那我老張就給你說一個(gè)你不知曉的。”這老張請(qǐng)吐了一口濁氣，伸手撓了撓后腦勺，又向前邁了一小步，靠近了秦慕的身子，俯下身來，頗為小心翼翼地道：“秦公子，你是知其一，不知其二啊。我聽說，這一千多號(hào)的書生都是來自咱們長安城中豪門大戶的公子少爺，他們都是冒雨前去報(bào)考什么上官家的門客的。
“可誰知，昨個(gè)兒，有好幾百人交了聽說兩三萬銀子呢。可后來，一個(gè)人也沒有中得門客。聽，聽說，后來也不知道是誰下的決定，把那個(gè)門客白白地給了程奎那個(gè)咱們長安城內(nèi)的百姓們?nèi)巳藨峙隆榭植乐患暗摹焓佬“酝酢炭Ｇ毓幽阋姸嘧R(shí)廣，倒是說說看是怎么回事。”
“咳咳咳……”吃了兩大口熱面的秦慕，輕咳了兩聲，故作清了清嗓子，繼而放下筷子，微蹙著眉頭，故作一副頗為為難的樣子，輕聲嘆息道：“張大哥，你說的這個(gè)事情，我秦某人還真是不曉得這里面還有這等離奇古怪的事情發(fā)生。我還以為是那一千多號(hào)書生都是前去太學(xué)院求學(xué)的呢。照此說來，昨個(gè)兒的事情，確實(shí)發(fā)生的很不一般吶。”
“秦公子，誰說不是呢。昨個(gè)兒，下的那場(chǎng)十幾年一遇的大雨，就已經(jīng)說明了不同尋常了。再加上昨日發(fā)生的這樁奇事，就更顯得有些古怪了。也不知道那些個(gè)出身豪門大戶的公子少爺，為何要冒著這么大的雨，去應(yīng)征什么上一個(gè)官家的門客。這上官氏家在朝中為官的人倒是不在少數(shù)，官至御史、侍郎、尚書的也大有人在，也算是名門望族。
可即便如此，也是要分個(gè)三六九等的。若是什么上官氏家中做御史尚書的大官招募門客的話，也不至于會(huì)鬧出如此大的動(dòng)靜。依我老張來分析的話，定然是上官氏家中首屈一指的頭面人物才能夠引得這么多豪門大戶的公子少爺風(fēng)雨無阻呢，要說這上官氏家首屈一指、如日中天的人物那就非齊王爺莫屬了，秦公子在齊王府當(dāng)差，可有所耳聞呢。”
已吃了大半碗熱湯面的秦慕聽到老張把話題一下子牽扯到了齊王，登時(shí)，心里一驚，一個(gè)不小心，手中的兩只筷子“啪嗒”一聲，掉落在了地面上。他面色凝重，頭一遭目光銳利地掃視了老張一眼，只是一眨眼的功夫，那兇惡的目光便稍縱即逝了。
只聽秦慕霍然起身，四下里張望了一番，頗為謹(jǐn)慎小心地叮囑還在沖著他嬉皮笑臉的老張道：“老張，這個(gè)事情點(diǎn)到為止，告知我一聲罷了，你切莫再往外傳揚(yáng)。我雖在齊王府當(dāng)差多年，凡是府中發(fā)生異動(dòng)的事情，我還是知曉幾分的。昨個(gè)兒的事情，斷然是跟齊王府沒有任何的牽連，你就不要隨意瞎揣測(cè)了。若是，其他人再向你問起求證此事，你也且不可像方才對(duì)我說的那樣，不然的話，若是有朝一日沒了性命，你還不知為何呢。”
“秦，秦公子，這，這那能呢。我，我老張是那樣的人么。你秦公子想想看，咱們這么多年的老交情，我打聽到的昨日奇聞異事都不是第一個(gè)告知于你么。沒有你秦公子的吩咐，我老張定然不會(huì)告知第三個(gè)人知曉的。秦公子，你放心便是。我方才所說的話都是胡言亂語，我現(xiàn)在忘記的一干二凈了，那里再會(huì)給別人說呢。”這老張還是頭一遭見到平日里說話和言語色的秦公子為了一則奇聞異事而動(dòng)怒，頗有眼力勁兒的他哪敢再胡亂揣度下去，立馬賠笑道。
“好了，我也吃飽了。你再給我拿上包子，我?guī)ё摺！鼻啬竭@才放下心來，雖然碗中還了小半碗的熱湯面，此時(shí)此刻，那里還有什么食欲。正待他要轉(zhuǎn)身欲走之際，突然想到了被自己關(guān)押在齊王府地牢里的義弟程奎，想起程奎一夜都沒有進(jìn)食，他需要盡一下做義兄的責(zé)任，便向站在他身前的老張?zhí)质疽獾溃骸袄蠌垼o我拿豬肉大蔥餡的哈。”
“秦公子，十個(gè)剛蒸出來的豬肉大蔥餡的小籠包，您拿好，慢走。”老張把用黃皮紙袋包好的蒸包遞給秦慕客氣道。
“這個(gè)，給你。不過，我方才吩咐的事情，你可記在心里了。‘禍從口出’的道理，不用我秦某給你講，想必張大哥你自己心里跟明鏡兒似的，比誰都明白。千萬不可把此事從你口中傳揚(yáng)出去，不然，朝廷對(duì)此事嚴(yán)查起來，一旦查到了你的頭上，輕則下大牢，重則掉腦袋，無論是那一條，到時(shí)候我秦某都報(bào)不了你。”秦慕一只手接過用那黃皮紙袋包裹的熱乎乎的小蒸包，另一只手從懷里摸出一枚五兩重的銀錠子塞在了張口手里，并再一次地好言叮囑道。
“秦，秦公子，這，這可使不得。若不是你在三年前替我趕跑了前來收保護(hù)稅的那幾個(gè)地痞無賴，哪有我老張今日在此支攤子的生計(jì)呢。要說你秦公子對(duì)我的大恩大德，我老張是一輩子都不會(huì)忘記的。你今日給我銀子，就是看輕了我老張。我老張拖家?guī)Э诘模枰B(yǎng)活一大家子人，那也是靠我的一雙手一個(gè)銅板一個(gè)銅板掙出來的錢。今日，我若真收下了秦公子的這枚銀錠子，讓我老張如何自處呢。”老張憶起秦慕在三年前為自己這樣一個(gè)市民小民出頭，趕跑了前來砸場(chǎng)子的一幫地痞無賴，感恩之情就涌上心頭，把那五兩的銀錠子又塞回到秦慕手中，情緒激動(dòng)地道。
“張大哥，你看你，又來了不是。我不是跟張大哥你說過多少遍了，那一次出手相助與你，只是我秦某的舉手之勞而已，哪里稱得上什么大恩大德吶。再說，你做面的手藝這么好，若是被幾個(gè)地痞無賴給砸了場(chǎng)子，你若不干下去的話，你家里不僅揭不開鍋，就是你這一收的好手藝也就無法得以施展了。”秦慕見到老張情緒頗為激動(dòng)的樣子，忙不迭好言好語地安撫起他來。
待見到老張的情緒漸漸穩(wěn)定了之后，他這才又把手中還未暖熱的五兩銀子，一把塞在了老張的手里，咧嘴一笑道：“張大哥，你看這樣可好。這五兩銀子呢，就當(dāng)我是這些年從你這兒打聽咱們長安城中奇聞異事消息的報(bào)酬如何?你方才說的那個(gè)消息極為重要，就是給一百兩也是值得。”
情緒漸漸穩(wěn)定的老張，聽到秦慕說自己方才告知他的那個(gè)消息價(jià)值一百兩的銀錢，再低頭望了自己手中那區(qū)區(qū)的五兩紋銀，登時(shí)，覺得自己昨夜打探來的這個(gè)第一手的消息告知了秦慕，的的確確是便宜他了。
想到這里后，老張這才心安理得地把那五兩銀子收入了懷中。當(dāng)他抬起眼來，想要再向自己的大恩人感謝一番時(shí)，卻見秦慕早已走遠(yuǎn)了。
別看這個(gè)老張長的是矮矮胖胖粗粗撞撞的，扔到人堆里，保準(zhǔn)是不會(huì)被人認(rèn)出來的。但是，他可是長安城中出了名的消息靈通者。凡是昨日在長安城中發(fā)生的一些個(gè)奇聞異事，他總是能夠通過各種各樣的途徑打聽到。雖然，打聽的消息都基本屬實(shí)，對(duì)于整個(gè)事情的來龍去脈卻是一概不知的。
即便如此，很多一大清早前來他飯攤吃飯的人，都是圖個(gè)新鮮，想他打聽一些個(gè)昨日發(fā)生的奇聞異事，老張便把昨夜打聽來的消息添油加醋地講述一番，吃飯旁聽的人也都感到頗為有趣。正是憑借著他的這個(gè)愛打聽消息的嗜好，他每日早上只要在此出了攤，生意都是極為紅火的。
不過，自打三年前，有一幫地皮流氓前來他的飯攤前鬧事，恰巧被正在此吃熱湯面的秦慕給撞見了。正所謂：路見不平拔劍相助。那幾個(gè)來勢(shì)洶洶的地痞無賴，秦慕只是三兩下的功夫，就把他們給打的滿地找牙，灰溜溜地逃走了。自打那次以后，那幫地皮流氓就再也沒有出現(xiàn)過。
也正是自打那次以后，每當(dāng)秦慕前來光顧老張的飯攤，老張都會(huì)每日專門預(yù)留一張飯桌為秦慕備著。而只要是秦慕來光顧，老張都是先為他盛上一大碗的熱湯面，并把昨夜打探到的各種流傳于街頭巷尾熱議的小道消息第一個(gè)告知于秦慕知曉。
自然，今個(gè)兒的老張也是把昨日打探的哪一樁在坊間頗為流傳甚廣的消息第一個(gè)告知了秦慕知道。不過他要為此破了一個(gè)例，那就是只能對(duì)秦慕說而不能告知其他人。
鑒于老張這幾年來打探的各種小道消息，有七八成最后都變成了人人皆知的真實(shí)發(fā)生的事情。因此，久而久之，凡是從老張口中聽過他打探來的小道消息的人越來越多，大家伙就投桃報(bào)李送給他一個(gè)頗為貼切的綽號(hào)——包打聽。
走到十字大街上趕往齊王府的秦慕，覺得昨日李勝鬧的動(dòng)靜確實(shí)有點(diǎn)兒大，就連“包打聽”的老張都對(duì)此事分析的鞭辟入里，想必得知此事的其他人定然有這般想法的不在少數(shù)。不過，他有一點(diǎn)可以肯定，那就是這件事情已經(jīng)是在長安城中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)、滿城風(fēng)雨了。
若是不然的話，老張也是絕不會(huì)打聽的那么詳盡，就差跟昨日參與此事的當(dāng)事人當(dāng)面鑼對(duì)面鼓的一一核對(duì)了。讓秦慕頗為憂心忡忡的是，此事若是傳揚(yáng)開去，昨日一直都沒蒙在鼓里的那一千多個(gè)出身豪門大戶的公子少爺們，若是在今日聽聞了此事，定然會(huì)掀起一番風(fēng)浪的。
走起路來，健步如飛的秦慕暗自敢斷定不出兩個(gè)時(shí)辰，就連齊王爺也會(huì)得知此事的。若是這樣一來的話，那招募門客大賽的組織者李勝就兇多吉少了。
對(duì)于李勝這個(gè)人，秦慕雖然接觸的機(jī)會(huì)不多，但是他打心里有幾分喜歡的。在他的眼里，凡是才華出眾的人，他都是表面上淡然處之，心里卻是佩服的五體投地的。
不過，一想到程奎或多或少地也被牽扯到此事之中，于情于理，他都是拖不了半點(diǎn)兒干系的此時(shí)此刻，。身為義兄的秦慕，想要營救出程奎的話，自然也要捎帶著李勝，他才覺得會(huì)心安理得。可是，思來想去，波濤洶涌的他腦海中，自始至終卻只浮現(xiàn)出一個(gè)人的倩影——云霓公主上官燕。
在秦慕看來，無論是當(dāng)朝的武女皇，還是聲望正隆的齊王爺，都對(duì)云霓公主寵愛有加，視若掌上明珠、心頭之肉，若是由云霓公主出面為李勝和程奎求情的話，即便是朝廷追究起此事來，也會(huì)大事變小、小事化了，保全他二人的性命自然是不在話下的了。思忖到這里后，秦慕便加快了腳步向前行去。
原本打算直奔設(shè)在齊王府西北偏院中地牢的秦慕，卻臨時(shí)改變了主意，行色匆匆地進(jìn)了齊王府后，就馬不停蹄地直奔云霓公主的繡樓了。放在平日里，秦慕都是昂首闊步、不緊不慢地步入齊王府大門的。而把手在齊王府大門的士兵們，也都向他們眼中敬仰不已的高級(jí)護(hù)衛(wèi)秦慕拱手抱拳問好。
可是，今個(gè)兒，待大步流星地跨過齊王府大門后，立在兩旁的士兵們都列隊(duì)向秦慕拱手問好，而秦慕卻頭也不抬地把他們視若空氣般自動(dòng)忽略掉了。
這讓立在齊王府大門兩旁的士兵們一時(shí)間面面相覷，暗自大感疑惑不解：平日里，秦小侯爺不是這個(gè)樣子的啊，今個(gè)兒，這是怎么個(gè)情況呢。秦小侯爺跟兄弟連個(gè)招呼也不打就自顧自地進(jìn)王府了。
“勞煩梅兒妹妹向公主通報(bào)一聲，就說我秦慕有極為要緊的事情，要求見與公主殿下。”秦慕行到了云霓公主的繡樓下，把守在拱門的四五個(gè)手下的侍衛(wèi)們也不敢阻攔，任由自己的頂頭上司進(jìn)去，恰巧迎面碰到了云霓公主的貼身丫鬟春梅，這讓方才還一直不知道自己見了公主該如何言語的秦慕眼前一亮，立馬大步走上前去，客氣地拱手說道。
這一問不打緊，倒是讓丫鬟春梅吃了一驚，花容失色，暗自驚喜交加道：平日里，秦小侯爺不善言語，跟他相處了好幾年了，幾乎天天跟他打照面，他都沒正眼瞧過本姑娘一下。今個(gè)兒，他這是怎么了。火急火燎地擅自闖進(jìn)公主的繡樓，已經(jīng)算是觸犯了王府的規(guī)矩，他卻還要口口聲聲地想要去求見公主，這還是頭一遭。
不過，待丫鬟春梅一想到秦小侯爺能夠開口給她說上幾句話，也是難得一見的，心里登時(shí)覺得美滋滋的。只是，這下子讓丫鬟春梅犯了難，未經(jīng)王爺和公主的準(zhǔn)許，這繡樓的小院是不能讓男人隨隨便便進(jìn)來的。如今，秦慕已經(jīng)犯了大忌。
而此時(shí)此刻，公主又在閨房里用著早膳，她不便折身返回生怕打擾了公主的食欲。但是，若是不應(yīng)下秦慕的這個(gè)看似有些無理的要求，望著秦慕眼中期許的目光，她又覺得于心不忍。于是，此時(shí)此刻，亭亭玉立在原地的丫鬟春梅，是答應(yīng)也不是，不答應(yīng)也不是，可謂是夾在中間，讓她著實(shí)為難吶。
“春梅妹妹，你帶著秦大哥上來吧。”洗漱完畢的云霓公主，聽到樓下有男人的說話聲，心感驚訝，忙從繡樓的閨房?jī)?nèi)洞開的一扇窗戶里探出頭來，見到是秦慕闖了進(jìn)來時(shí)，俯瞰了繡樓下小院中對(duì)峙的二人一番后，對(duì)著怔在原地、花癡一般盯著秦慕看個(gè)不停的丫鬟春梅，輕啟紅唇喚道。
云霓公主眉眼流轉(zhuǎn)間，見到平日里頗為聰明伶俐的丫鬟春梅，今個(gè)兒怎么反應(yīng)如此的遲鈍，心里頗為惱怒。待他望了秦慕一眼，發(fā)現(xiàn)他手中拿著的一個(gè)外邊透出幾點(diǎn)油澤的黃皮紙袋，便猜想里面定然是些吃食，便登時(shí)心生一計(jì)，就借題發(fā)揮了起來。
為了掩人耳目，云霓公主故作一副生氣的架勢(shì)，再一次對(duì)丫鬟春梅發(fā)號(hào)施令，又好氣又好笑地說道：“春梅妹妹，你端來上的早膳不太合我的胃口，當(dāng)時(shí)趁你不在時(shí)，就命人讓秦大哥出去為我買些吃的東西去了。等秦大哥手中的吃食涼了的話，那就不好吃了。春梅妹妹，你個(gè)丫頭，還愣著干什么，還不趕緊把秦大哥給請(qǐng)上來。若是拿吃食涼了的話，看不我狠狠治你。”