“我說(shuō)一下注意事項(xiàng)，”塔塔說(shuō)，“這個(gè)測(cè)試，除了依靠自己，你不能向任何人尋求幫助；此外，你有七天時(shí)間，期限之后，我會(huì)檢查你的成果。”停了一下，見(jiàn)艾倫還在等待自己的下文，于是這位妖精小姐又淡淡地補(bǔ)充了一句：“這就是全部的規(guī)則，艾倫先生。”
“就這樣？”
對(duì)方那種興奮中隱隱含著的一點(diǎn)兒不以為然，令塔塔皺了一下眉。
“永遠(yuǎn)記住謹(jǐn)慎，”她提醒道，“魔法的力量并非凡人可以操縱，接觸它的人要保持謹(jǐn)慎、小心并且敬畏，我的導(dǎo)師是如此說(shuō)；我也要告訴你，測(cè)試煉金術(shù)成果時(shí)，絕不要心存僥幸。”
這時(shí)艾倫一門(mén)心思想著自己接下來(lái)要抄錄一份怎么樣的卷軸，煉制一瓶怎么樣的藥劑，制作一件怎么樣的魔法道具；他雖然從未敢忘記妖精小姐的每一句提醒，但在一種興奮之情的促使下，他還是自信地回答：“是的，塔塔小姐，我一定不會(huì)讓你失望的！”
“好吧。”妖精小姐頷首。
艾倫站起來(lái)想要告退，他抖抖手腕，好象已經(jīng)有些躍躍欲試，但塔塔再一次叫住他。
“等等，艾倫先生。”她低聲喊道，而等艾倫回過(guò)頭，這個(gè)位大拇指家的小公主卻又露出猶豫的表情；面對(duì)后者疑惑的目光，她皺著柳葉兒似的眉，半晌，才極為不習(xí)慣地提醒：“……請(qǐng)務(wù)必小心。”
艾倫有些意外地看著妖精小姐，這意外中帶著一點(diǎn)兒感動(dòng)；他明白，眼前這名妖精女孩并不擅長(zhǎng)與人打交道，她的語(yǔ)言往往是簡(jiǎn)單、直板、但直切主題，她不喜歡說(shuō)無(wú)意義的話，因?yàn)樗膶?dǎo)師告訴她那是一種浪費(fèi)時(shí)間的行為，但現(xiàn)在，她就說(shuō)了一句這樣在她看來(lái)是毫無(wú)意義的話。
“謝謝。”就像許多年前對(duì)蘿蘿咬出這兩個(gè)字那種緩慢真誠(chéng)的語(yǔ)氣，現(xiàn)在艾倫又對(duì)妖精小姐如此說(shuō)。
塔塔點(diǎn)了一下頭，不再言語(yǔ)。
※※※
艾倫的測(cè)試就是這樣開(kāi)始的——
首先是抄錄卷軸，他選擇了折射術(shù)來(lái)作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，這是元素學(xué)派中一個(gè)水的子學(xué)派法術(shù)，它的效果是使施法者產(chǎn)生視覺(jué)上的位移，令敵人無(wú)法準(zhǔn)確把握施法者的位置；制作這樣一個(gè)法術(shù)卷軸對(duì)于艾倫來(lái)說(shuō)并不困難——因?yàn)樗窃厥沟脑颍瑐悓?duì)元素學(xué)派的法術(shù)異常熟悉——因此現(xiàn)在他只需要選出折射術(shù)法陣，并將它用特殊的墨水抄寫(xiě)到羊皮紙上，然后就大功告成。
其間唯一的難點(diǎn)就是抄錄時(shí)，每一個(gè)字符與每一根線條都必須無(wú)時(shí)無(wú)刻地灌注以精神力；否則，它就不是一張魔法卷軸，而是一張繪著各種繁復(fù)線條的廢紙而已。
不過(guò)整個(gè)過(guò)程都相當(dāng)順利，甚至出乎艾倫的預(yù)料，僅有的一個(gè)意外發(fā)生在最后，那就是當(dāng)他停下手中的羽毛筆時(shí)，身邊的海納爾突然問(wèn)道：“為什么不再畫(huà)一遍呢，主人。”
這個(gè)符文秘偶，自從三個(gè)月前開(kāi)始就一直跟在他身邊，當(dāng)然，與之相同的還有奎琳娜；對(duì)此，即使是艾倫也無(wú)法使他們改變。
“為什么要再畫(huà)一遍？”艾倫反問(wèn)。
“父親，通常都是這樣做。”奎琳娜接口道。
艾倫皺了一下眉，他看了看那張已經(jīng)完成了的卷軸——它靜靜地躺在那里，不斷散發(fā)著淡淡的魔法氣息，這是他煉金術(shù)生涯中的第一件作品，無(wú)論從那方面來(lái)講，都具有極重要的紀(jì)念意義。
雖然明白符文秘偶絕不會(huì)欺騙自己，但他也一時(shí)想不透那位煉金術(shù)士為何會(huì)那樣做；而最后，他又記起了塔塔小姐的提醒，于是便輕輕搖了搖頭。
不過(guò)馬上，年輕人又突然想到什么，“等等！”你能看到我繪的法陣？”
海納爾與奎琳娜一齊點(diǎn)頭。
“可是你們不是……看不到……”艾倫皺起眉頭，他沉吟了片刻，又突然從旁邊扯過(guò)一張紙，飛快在上面畫(huà)了一個(gè)一模一樣的法陣。“現(xiàn)在，你能看到我在做什么嗎？”他拍著那張紙問(wèn)道。
這次海納爾與奎琳娜一齊搖頭。
這下艾倫恍然，前后兩個(gè)法陣，雖然表面一模一樣，但前者艾倫灌注了精神力，使它表面充滿了魔力，而后者則沒(méi)有。
“你們能看到魔力流動(dòng)？”他驚訝地問(wèn)。
“是的，主人。”奎琳娜回答道。
他盯著他們的眼睛，那里是兩顆晶瑩剔透的琥珀，他很快猜到那上面可能刻著‘真視之眼’一類的法陣——如你所見(jiàn)，現(xiàn)在艾倫已經(jīng)學(xué)會(huì)以一個(gè)煉金術(shù)士的方式來(lái)思考，假設(shè)是以往，他至多只會(huì)感嘆這另個(gè)符文秘偶的神奇。
他仍舊盯著那兩雙琥珀眼睛，這是他第一次見(jiàn)識(shí)法陣在煉金術(shù)產(chǎn)物上的實(shí)際作用范例，有那么一瞬間，他腦子里好象隱約有了一個(gè)奇特的想法，只是這個(gè)想法還不成熟，非常模糊，連他自己也抓不住這想法的根源。
艾倫很快拋開(kāi)這些雜亂的思緒，現(xiàn)在，他明白自己已經(jīng)完成了測(cè)試的第一個(gè)部分；至此，卷軸的制作只用去了他數(shù)個(gè)小時(shí)的時(shí)間，這還是他謹(jǐn)慎地放慢了制作過(guò)程的結(jié)果。
接下來(lái)，在海納爾與奎琳娜的陪伴下，艾倫開(kāi)始煉制魔法藥劑，這其實(shí)也并不困難：只是在花費(fèi)了整整一天時(shí)間、打碎了兩三根試管以及浪費(fèi)了幾種材料后，黑著臉膛的艾倫從一個(gè)臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室中走了出來(lái)，他頭發(fā)倒豎，冒著煙，手中握著那支裝滿亮晶晶液體的藥劑瓶。
即使是冷靜如塔塔，看到艾倫這副模樣，也禁不住莞爾；至于溫達(dá)爾，直接毫無(wú)風(fēng)度地滾到了地上；唯一面無(wú)表情的，大概就是艾倫的兩位符文秘偶。
“你做的什么？”妖精小姐問(wèn)。
“我也不知道這東西該叫什么，”艾倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“它讓我的衣服上的紐扣全部化為液體流走了……”
溫達(dá)爾再度暴笑出聲。
最后，艾倫開(kāi)始了他最終的測(cè)試——制作魔法物品；但這次，他遇到了一點(diǎn)小麻煩——根源來(lái)自于那本黑色封皮的《泰蒙的創(chuàng)造之路》，當(dāng)然，這并非說(shuō)這本著作本身有什么問(wèn)題，相反，它是一部相當(dāng)優(yōu)秀的煉金術(shù)筆記。
但問(wèn)題就是它太過(guò)優(yōu)秀——
事實(shí)上這部著作、這本筆記心得，假設(shè)它是在煉金術(shù)大師中流傳，那么一定能可以獲得高度的贊譽(yù)；不過(guò)就像各位所猜測(cè)的，它不是一本入門(mén)讀物，并不適合于一位學(xué)徒閱讀，而艾倫，恰恰就是這樣的一個(gè)煉金術(shù)學(xué)徒。
之前，艾倫并未察覺(jué)之一點(diǎn)，那是因?yàn)樗臒捊鹦g(shù)知識(shí)一直停留在理論上——三個(gè)月以來(lái)他始終在解讀法陣知識(shí)，而這本黑色封皮的《泰蒙的創(chuàng)造之路》恰好就擁有最詳細(xì)的法陣描述，只是，這一部分僅僅是該書(shū)十分之一不到的內(nèi)容。
于是現(xiàn)在，麻煩來(lái)了。
……
魔法的光線，始終略帶蒼白，這種蒼白的光芒自一枚多面的棱柱水晶中綻放，它靜靜地、柔和地向四周擴(kuò)散，直到將整間小屋映亮；而棱柱水晶又被一尊少女雕象環(huán)抱在雙手間，她將它高舉起來(lái)，構(gòu)成一組滿藝術(shù)氣息的動(dòng)作；毫無(wú)疑問(wèn)，這樣一具魔法燈飾，是相當(dāng)漂亮的。
不過(guò)艾倫現(xiàn)在沒(méi)有心思去關(guān)注它，他一邊用手指點(diǎn)著光滑的桌面，一邊嘩嘩地翻動(dòng)著那本書(shū)頁(yè)已經(jīng)焦黃的厚書(shū)，他一行行閱讀那些密密麻麻的蠅頭小字，眉頭漸漸皺得更深。
他此刻才發(fā)現(xiàn)，手中這本煉金術(shù)筆記，有整整數(shù)百頁(yè)、超過(guò)三分之二的內(nèi)容都記錄著各種各樣的煉金術(shù)物品的煉制心得以及方法，而這些煉金術(shù)物品，從神秘的魔法戒指以及項(xiàng)鏈，到威力強(qiáng)勁的魔法武器，再到構(gòu)裝生物，足足不下千種——只是艾倫很快認(rèn)識(shí)到這并不見(jiàn)得是一件好事！
首先，這些魔法物品的煉制方法、所需要的材料以及注意事項(xiàng)，基本都是一筆代過(guò)，寫(xiě)得極為簡(jiǎn)略，有些地方甚至直接用上簡(jiǎn)寫(xiě)；當(dāng)然，假設(shè)是一個(gè)煉金術(shù)大師在閱讀這本筆記，他不但能輕易看明白，說(shuō)不定還會(huì)贊揚(yáng)筆記的作者用詞簡(jiǎn)練。
但現(xiàn)在，艾倫是一個(gè)徹頭徹尾的學(xué)徒，因此他直接看得如墜云霧。
其次，筆記上的魔法物品排序方式相當(dāng)混亂，毫無(wú)規(guī)律可尋，艾倫完全可以想象這筆記的原本擁有者根本是想到什么就記錄上去什么……然后對(duì)方還未明確標(biāo)注煉制這些物品所需要的煉金術(shù)水平，這樣一來(lái)，艾倫根本就不知道那些是自己力所能及的，而那些又是自己只能望洋興嘆的。
至于一件件的去試著煉，艾倫從未考慮過(guò)，且不說(shuō)其中的危險(xiǎn)性，單就有限的材料也不容許他如此浪費(fèi)。
所幸，這樣的困難也不是無(wú)法克服的，艾倫完全可以自己創(chuàng)作一件魔法物品，而不是去仿造。并且他也想到，既然這是自己制作的第一件魔法物品，那么或許自己創(chuàng)作還更具有紀(jì)念意義。
當(dāng)然，為了不浪費(fèi)材料，那么就有必要使它更加實(shí)用。
于是他開(kāi)始了自己的嘗試——
首先，他考慮好要制作的東西，由于一直以來(lái)都在練習(xí)劍術(shù)，所以艾倫立刻想到要制作一柄魔法細(xì)劍；而接下來(lái)，他又在腦海里構(gòu)想了一下這件魔法物品的用途，等到大概有一個(gè)框架之后，年輕人就開(kāi)始行動(dòng)了。
制作魔法物品的第一步，自然是選好符合自己要求的材料，畢竟材料是魔法物品的基礎(chǔ)：這就像你要制作一把儲(chǔ)法武器，那么就絕不會(huì)那些選擇硬度高，但導(dǎo)法性卻極差的金屬，反過(guò)來(lái)，也一樣。
不過(guò)幾乎是立刻的，艾倫就發(fā)出一連串抱怨。
那本《泰蒙的創(chuàng)造之路》上倒是記載著浩瀚如煙海一樣的材料，那些形形色色的、對(duì)于艾倫來(lái)說(shuō)無(wú)比陌生的名詞，一字字地填滿了數(shù)十頁(yè)書(shū)頁(yè)；但僅此而已，事實(shí)上它們中的大多數(shù)也就只是記錄了一個(gè)名字，以及它們?cè)诟鱾€(gè)地區(qū)不同的稱呼——而只有那些稀有罕見(jiàn)的材料，才寥寥寫(xiě)上幾筆它們的特性。
“假設(shè)我能遇到這筆記的作者，那么我一定會(huì)叫明白編排一個(gè)目錄、以及考慮到入門(mén)者的需求是何等的重要！真該死！”艾倫低聲詛咒，他很少發(fā)出這樣的詛咒。
……
(這章更晚了，不過(guò)今天還有一章。)