黎島風波之后，船王趙淵的病情急轉直下，海幫事務暫交由杜云軒協同幾位信得過的主事管理。趙淵對外隱瞞自己的病情，對失去南洋明珠一事更是嚴密口風，生怕再起波瀾，如今的趙家可經不起任何變故。
趁著意識還清醒，一日，趙淵把鴻翎叫到床前，問她：“羽兒，知道我們為什么叫鯤鵬海幫嗎？”
鴻翎答道：“我讀過莊子的《逍遙游》，開篇就講到北冥有一條很大很大的魚，叫做鯤，大到北冥已經容不下它了，于是就化作一只大鵬鳥，扶搖直上九萬里，飛到更廣闊的天池里去。”
“不錯。我雖自幼不喜讀書，卻唯獨最愛這篇《逍遙游》，時常想自己絕非池中之物，海洋才是我嶄露頭角的天地。我畢生的宏愿就是把我的海幫發展成像鯤一樣龐大，不僅僅在東洋、南洋一帶航行，總有一天要化身為鵬，暢游天下每一片海域！可惜，我有生之年無法看到這一天了。羽兒，你能替爹完成這個宏愿嗎？”
鴻翎鄭重地點點頭。趙淵欣然一笑：“那好，今天，我就把最重要的東西交給你。”他扭動了一下暗藏在床邊的機關，只見對面那個四扇門的雕花紅漆大櫥向兩邊移開，后面露出一道暗門。趙淵讓鴻翎攙扶著坐到輪椅上，推進了密道。
密道蜿蜒向下，猶如一座復雜的地下迷宮，只有船王自己才知道如何避開所有的機關，走捷徑進入寶庫。在寶庫里點亮一盞燈，眼前出現了奇妙而壯美的景觀，他們如同置身于璀璨的星空之下，原來，寶庫的八卦穹頂鑲嵌著無數小巧的鏡片，折射出繁星點點。趙淵無視那些隨意堆放在四周的成箱成箱的金銀珠寶和古玩字畫，領著鴻翎徑直走向最后一道暗門。觸動機關，暗門開啟，門后只有一間不大的八邊形密室，密室里停放著一口船形的水晶棺。
趙淵撫棺慘然一笑：“我死后就躺在這口棺材里，到時候這里會被海水灌滿，我也將長眠于海底。”
水晶棺上擺放著一個上了鎖的紫檀木盒，趙淵打開盒子給鴻翎看，里面放著一塊用上好的羊脂白玉雕琢而成的印章，只有三寸來長，簡潔的四方造型，印面篆刻著“鯤鵬海幫”四個字。
“這就是我要給你的最重要的東西——船王印章。不要小看這個小小的印章，它是船王權力的象征，是海幫威信的象征。使用這個印章可以任意調配海幫里的所有船只，可以打開我所有密藏的寶庫，海幫經手的每一筆生意都需要這個印章蓋章，大小舶主、海內外海商、以及一些流寇俠士都認得這個印章，一呼百應。”
趙淵把印章鄭重地交給鴻翎：“從今天開始，你就是它的主人，新一任的船王。你一定要好好保管它！”
面對父親的重托，鴻翎小心翼翼地接過船王印章，覺得它格外的沉甸甸。對她而言，這個印章就像一個擁有魔咒的鑰匙，既為她打開了一扇通向財富與權力的大門，也把她的女孩身份徹底封鎖在船王的榮耀之下。她選擇接受船王印章，就意味著選擇放棄做回自己，一輩子代替鴻羽而活著。
趙淵又從一個蚌殼形狀的琉璃匣子里取出一顆晶瑩滴翠的珍珠來：“這是另一個重要的寶物——海神明珠。四顆海神明珠分別統領四大海洋中的海上神靈，聚集四海明珠就能稱霸海洋，但事實上，只有龍族的宿主可以真正使用它的力量。所以，對我們來說，與其拼命地爭奪它、zhan有它，不如讓明珠的持有者臣服于腳下才是關鍵。如今，海幫里還剩下兩顆明珠，一顆是北洋明珠——夜蒼穹，它是細川家族從高麗商人那里搶來的，當初他們答應把夜蒼穹作為海之素商團與鯤鵬海幫合蹤的禮物送給我，但條件是讓蝶姬的孩子繼承家業，遺憾的是，海棠和鴻浩都不可能成為我的繼承者，所以，至今我也不知道他們把夜蒼穹藏在哪里；而我手里的這一顆是東洋明珠——碧連天，它原本是屬于浩空漣船長的，他之所以把碧連天交給我保管，是因為我和他之間有一個盟約，此事說來話長……總之，你一定要爭取到他的鼎力支持，成就大業才有希望……”
突如其來的胸悶乏力讓趙淵說不下去，他感到自己越來越虛弱，說了這么多話消耗了他不少元氣。可是，還有很多事需要交代，只是力不從心。他緊緊握住鴻翎的手，用盡最后的氣力囑咐道：“羽兒，你要牢牢記住，身為船王，最看重的永遠只有兩個，一個是船，一個同伴！記住！”說完，就開始劇烈地咳嗽起來，直咳得臉色紫漲，吐出一大口血痰來。鴻翎慌了神，忙將垂危的父親推出了密道，命下人請醫生來。
趙淵終沒有熬過立秋就不治身亡，已經繼承了船王印章的鴻翎順理成章地成了新船王。遵照趙淵的遺囑，在小船王成年之前，暫由杜云軒及海幫里德高望重的老主事趙瑞共同協助她打點海幫事務。這趙瑞按輩分是趙淵的叔叔，也是趙家宗族唯一健在的長輩，無論是在海幫內還是在趙家，他說話都頗有分量，幸運的是，他第一眼見到鴻翎，就對這孩子印象很好，拉攏了他，鴻翎和娘的地位就更牢靠了。
趙淵的葬禮就在琉球進行，并不十分鋪張，停靈二十一日期間，除了海幫內的人，僅少數重要的海客商幫收到訃聞陸續前來吊喪。鴻翎一身孝服出現在來賓面前，見其相貌清秀脫俗，舉止穩重得體，有人寄予厚望，也有人不以為然。
鴻翎則默默記下了每一個來賓的名字和相貌。其中有一個東瀛貴族打扮的人尤其讓她過目不忘，因為他看著她的眼神，和那天蝶姬夫人審視她時的感覺一樣，讓她十分不舒服。這個人就是細川三郎，細川家族的幺子，敖閏號的船長。