頻頻來(lái)訪商人終于引起了外界的注意，實(shí)際上瑞恩等人現(xiàn)在早已成了土城的神秘名人，大街小巷到處流傳著一些關(guān)于“神秘富豪”的小道消息，一連多天，貴賓館外門庭若市，除了一些商人駱繹不絕的上門拜訪之外，居然還有大批流浪的冒險(xiǎn)者武士，個(gè)個(gè)持刀拿槍，一窩蜂的跑到貴賓館外打聽(tīng)消息，據(jù)說(shuō)這位神秘富豪身邊缺乏人手，也不知道自己最近運(yùn)氣如何，當(dāng)然最后無(wú)一例外的遭到拒絕。
不少人碰壁之后癡心不改，居然在貴賓館外拉開(kāi)場(chǎng)子當(dāng)街表演武技，鬧得這一塊人氣劇增，除了引來(lái)大批看客之外，連賣糕點(diǎn)賣水果點(diǎn)心的小販亦蜂擁而至，為這個(gè)小小的城市重新創(chuàng)造了一處鬧市區(qū)。
酋長(zhǎng)拉維爾斯反應(yīng)極為迅速，收到消息之后立即升級(jí)待遇，除了加派人手進(jìn)行安全保衛(wèi)之外，每天的亦飲食花樣翻新，甚至還派了幾名侍女來(lái)前后服侍。
在貴賓館的日子確實(shí)過(guò)得非常愜意，不但吃喝免費(fèi)，而且很有面子。起初，圖圖族大酋長(zhǎng)的打算大概也就是拿瑞恩做一個(gè)標(biāo)本，以示圖圖族在商業(yè)貿(mào)易領(lǐng)域執(zhí)行絕對(duì)公平政策的決心，到底象瑞恩這樣，隨隨便便拿著價(jià)值幾萬(wàn)金幣的“貨物“到處跑的富商確實(shí)不多，起碼在邊緣草原上是多年難得一見(jiàn)，何況現(xiàn)在還是一個(gè)名人，因此給予厚待自然也在情理之中。
看著外面那批舞槍弄棒的大漢，瑞恩忍不住嘆了一口氣，“這樣下去不是辦法，我們不如干脆雇用幾個(gè)打手？！”
“這些人？！……”拉爾搖搖頭，不屑的道，“烏合之眾，連套像樣的裝備也沒(méi)有，他們也就能打打獵罷了，真正要有什么麻煩，還不如靠我們自己。”
說(shuō)起裝備，倒提醒了瑞恩，自從流沙古墓遇險(xiǎn)之后，自己隨身攜帶的行李都隨那架馬車沉入沙漠，現(xiàn)在手邊除了一把火刃刀之外，更無(wú)一把其他的趁手武器，而火刃刀這樣的珍貴寶物，自然還是少使用為好，以免引起他人覬覦。
想到這里，他大聲招呼道，“騰格！騰格大人，請(qǐng)過(guò)來(lái)一下！”
騰格也是老熟人，他原本是拉維爾斯族長(zhǎng)衛(wèi)隊(duì)的一名步兵小隊(duì)長(zhǎng)，但這次拉維爾斯為向瑞恩示好，順便把他的小隊(duì)調(diào)過(guò)來(lái)保衛(wèi)貴賓館。這時(shí)他正在側(cè)方和一名侍女調(diào)笑，聽(tīng)見(jiàn)瑞恩呼喚，匆匆趕了過(guò)來(lái)，“瑞恩先生，不知有何吩咐？！”
“嗯，是這樣的，這個(gè)……”本來(lái)想說(shuō)買武器，但話到嘴邊卻說(shuō)不下去，瑞恩心中忽然打了一個(gè)突：自己的是商人，無(wú)緣無(wú)故采購(gòu)武器裝備做什么，“這個(gè)……不知道你們這邊有沒(méi)有那個(gè)……弩箭出售？！”
其實(shí)瑞恩最為擅長(zhǎng)的倒是箭術(shù)，昔日在精靈森林時(shí)，他在德魯伊戈里亞的督促下練就了一手好箭術(shù)，即使在高手眾多的厄拉多精靈聚落，他亦可以名列三甲之內(nèi)。
“弩？！”騰格一怔，愕然道，“先生，草原上是沒(méi)有弩箭的！”
見(jiàn)瑞恩如此出丑，拉爾翻了翻白眼，露出一副不忍目睹的表情，扯了扯他的衣袖小聲道，“笨蛋，難道你不知道各國(guó)都對(duì)草原施行武器禁運(yùn)么？鐵器、盔甲、糧食等都在禁運(yùn)之例，刀劍還好一點(diǎn)，但弩箭卻是嚴(yán)厲查禁，不準(zhǔn)流出一架！”
原來(lái)如此，瑞恩大感尷尬，捏著鼻子道，“那……騰格大人，你們這里有沒(méi)有什么好弓箭？！”
“大人需要弓箭？！”騰格微笑道，“草原上雖然武器珍貴，但唯獨(dú)不缺上好的弓箭，不過(guò)以大人的身份，恐怕一般的武器是看不上眼的罷？”
“這個(gè)……這個(gè)還是隨意一些吧，其實(shí)我也就是隨便玩玩！……”
“這恐怕不大好罷，您是我們圖圖族的貴賓，如果在我們這里連一把好弓都買不到，那可真是一個(gè)笑話了！”騰格稍稍躬身，“不如這樣罷，我現(xiàn)在就去城里的幾家鐵匠鋪找一找，看看有沒(méi)有上好的弓箭！”
他說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，瑞恩連喊了幾聲都沒(méi)有叫住，這時(shí)院門之外忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，房?jī)?nèi)眾人不禁大訝。根據(jù)圖圖族的禁令，除了軍隊(duì)或者緊急事件，土城之內(nèi)是不允許策馬奔馳的，而這時(shí)一聽(tīng)外邊似乎來(lái)了不少騎兵。
未等瑞恩起身查看，騰格去而復(fù)還，“瑞恩先生，我們族長(zhǎng)大人來(lái)了！”
瑞恩和拉爾對(duì)視一眼，同時(shí)站起，這時(shí)一陣爽朗的大笑傳了進(jìn)來(lái)，“瑞恩先生，您好啊！”在數(shù)名彪悍的半獸人衛(wèi)士簇?fù)硐拢S爾斯大步跨進(jìn)正廳，左顧右盼，臉上卻有些歉意，“唉，瑞恩先生是一個(gè)貴客，可惜我們圖圖族貧弱簡(jiǎn)陋，實(shí)在是怠慢了！”
“沒(méi)有、沒(méi)有！”瑞恩連忙推辭道，“這里很好，我們很滿意，謝謝族長(zhǎng)大人的熱情款待！”他讓出正中的座位，“族長(zhǎng)大人，請(qǐng)坐！”
略略寒暄，拉維爾斯當(dāng)仁不讓，在上首坐下，騰格走上前來(lái)，單膝跪地，“族長(zhǎng)大人，瑞恩先生剛才說(shuō)想要買一把弓箭！”
“哦？！”拉維爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝他揮揮手，“你們都出去，我和瑞恩先生有點(diǎn)事情要談。”
幾名侍從立即躬身退下，拉爾撇了撇嘴，轉(zhuǎn)身瞪了瑞恩一眼，也準(zhǔn)備隨同離開(kāi)，不料剛剛轉(zhuǎn)身，卻被拉維爾斯叫住，“這位……是阿爾薩斯先生么？！請(qǐng)留一下，謝謝！”言語(yǔ)之中，居然對(duì)瑞恩的“護(hù)衛(wèi)”頗為客氣。
瑞恩和拉爾對(duì)視一眼，心中一凜。
彷佛看穿了他們的想法似的，拉維爾斯微微一笑，面色和藹，“不用誤會(huì)！”他轉(zhuǎn)頭看著瑞恩，“瑞恩先生，恕我直言，您因該是亞提亞王國(guó)的軍官吧？！”
看來(lái)是那幾個(gè)商人露的口風(fēng)，不過(guò)好在瑞恩也從來(lái)沒(méi)有打算這些家伙會(huì)保守秘密，當(dāng)下大大方方的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“酋長(zhǎng)大人，您的消息真快！”
拉維爾斯微微一笑，“也不算快了！——聽(tīng)說(shuō)這位，阿爾薩斯少校還是一名貴族！”
這件事情倒是沒(méi)有騙你，瑞恩微笑頷首，轉(zhuǎn)頭面向拉爾，稍稍示意。
拉爾無(wú)奈，嘆了口氣，正面迎向半獸人酋長(zhǎng)，躬身行禮，“抱歉，尊敬地圖圖族酋長(zhǎng)拉維爾斯大人，我們并非是有意如此！”
“我不介意！”拉維爾斯擺擺手，“那么瑞恩先生是？……”
“抱歉！”瑞恩聳聳肩膀，攤開(kāi)雙手道。
拉維爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，其實(shí)我也只是好奇，您是我的貴賓，我當(dāng)然不能勉強(qiáng)您做您不愿意做的事情！只是……”他疑惑的看著他，“你們看上去似乎是有很特別的目的，如果方便的話，可否告訴我？”
瑞恩一怔，一時(shí)之間倒不明白他是什么意思。
見(jiàn)他不答，拉維爾斯露出幾分不悅之色，“先生，這很重要，這里是圖圖族的領(lǐng)地，兩位都是貴族軍官，而我是這里的領(lǐng)主——你們千里迢迢，攜帶四名精靈女奴來(lái)到邊緣草原，恐怕不是做生意這么簡(jiǎn)單罷？！！”
我們還真是沒(méi)什么目的，瑞恩心道，這個(gè)問(wèn)題確實(shí)很難回答，他有些為難的看了拉爾一眼，后者眉頭緊皺，顯然也是不知如何是好。
算了，豁出去了，瑞恩打定注意，抬起頭來(lái)，朝拉維爾斯凝視良久，方才緩緩說(shuō)道，“大人，如果我告訴您，現(xiàn)在我們已經(jīng)不是亞提亞的軍人了，您是否相信？！”
拉維爾斯登時(shí)錯(cuò)愕，“甚么？！”
“族長(zhǎng)大人，您知道今年夏天亞提亞和精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)么？”
拉維爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)！”
瑞恩苦笑道，“那您應(yīng)該知道，我們的軍隊(duì)在精靈森林的境況吧？！”
“不錯(cuò)，據(jù)說(shuō)貴國(guó)大軍已經(jīng)取勝，但實(shí)際上損失非常慘重，但是，”拉維爾斯疑惑的看著他，“但是這和兩位有什么關(guān)系呢？！”
“我們正是那支損失慘重的軍團(tuán)中的一員；”瑞恩搖搖頭，語(yǔ)氣苦澀無(wú)比，指著拉爾道，“這位是東南方面軍第十一軍團(tuán)騎兵少校拉爾，而我，則是第十一軍團(tuán)第十六團(tuán)隊(duì)上校參謀長(zhǎng)，作為先鋒部隊(duì)，領(lǐng)軍第一批深入精靈森林發(fā)動(dòng)進(jìn)攻……”他嘆了一口氣，“就是這樣，我的部隊(duì)遭遇了德魯伊的埋伏，傷亡殆盡，而作為帶隊(duì)主官，我們負(fù)有巨大責(zé)任……”
“所以你們就逃離了戰(zhàn)場(chǎng)？！！”拉維爾斯幾乎無(wú)法置信，瞪大了眼睛，“然后穿越人類王國(guó)過(guò)境來(lái)到我這里？！……難道條登王國(guó)的軍隊(duì)沒(méi)有阻攔你們么？！”
瑞恩搖搖頭，不再解釋，轉(zhuǎn)頭對(duì)拉爾道，“少校，把那張團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)的軍事證明給族長(zhǎng)大人看看！”
見(jiàn)瑞恩再次扯下彌天大謊，拉爾已經(jīng)無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)自己的心情了，算了，算了，隨他去好了，他掏出阿爾薩斯將軍開(kāi)據(jù)的軍事證明，遞給拉維爾斯。
拉維爾斯略略瀏覽，心中倒信了八成，沉吟著道，“這位……第五十七團(tuán)隊(duì)的阿爾薩斯將軍……”
“是拉爾少校的父親！”
“哦！——”拉維爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)的哦了一聲，這才心下恍然，失笑道，“你們?nèi)祟愡€真是……還真是……嘿嘿……”
“族長(zhǎng)大人！！”瑞恩忽然極為無(wú)禮的打斷了他的話，臉上換過(guò)一副嚴(yán)肅的神色，“您是否認(rèn)為，我們都是貪生怕死的膽小鬼？！”
“這個(gè)？！……”拉維爾斯有些尷尬，心道這還用得著當(dāng)面說(shuō)明么？！
“族長(zhǎng)大人！”瑞恩臉上激憤，語(yǔ)氣卻深沉下來(lái)，“當(dāng)日領(lǐng)軍作戰(zhàn)，我們亦曾身先士卒拼死作戰(zhàn)，甚至身負(fù)重傷，那時(shí)我們是在敵軍撤退之后，從死尸堆里爬出來(lái)的，好不容易離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)之后，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒(méi)有辦法回去了！”
拉維爾斯不解的道，“這是為什么呢？！”
“因?yàn)槲覀儊喬醽喭鯂?guó)向來(lái)以武立國(guó)，崇尚軍功，若是我們那時(shí)戰(zhàn)死，自然一切好說(shuō)，但象現(xiàn)在這樣，部隊(duì)全軍覆沒(méi)，自己卻活著回來(lái)了，按照軍事法律，軍令部是要?jiǎng)儕Z我們家族的貴族爵位的，”瑞恩苦笑道，“所以，為了家族的名譽(yù)，我們就只能‘陣亡’了！”
拉維爾斯錯(cuò)愕良久，方才恍然大悟，同情的道，“原來(lái)如此！”心道這種事情若是發(fā)生在自己身上，恐怕也只有這個(gè)選擇了。
瑞恩長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，偷偷側(cè)頭去，俏皮的朝拉爾擠了擠眼睛，回過(guò)頭來(lái)，卻是滿臉哀傷，他深深的躬下身體，“酋長(zhǎng)大人，應(yīng)您的要求，我們將這個(gè)秘密告訴您，但為了我們家族的安全，請(qǐng)千萬(wàn)勿要泄漏！”
“當(dāng)然、當(dāng)然！我明白的！”拉維爾斯這時(shí)疑心盡去，笑容可掬的道，“其實(shí)我今天來(lái)，本來(lái)是請(qǐng)兩位幫個(gè)小忙的！”
“哦？！”瑞恩心中一跳，臉上卻面不改色，試探著道，“酋長(zhǎng)也是對(duì)精靈貿(mào)易很有興趣？！……”
“不、不！我對(duì)這種買賣沒(méi)什么興趣，”拉維爾斯擺了擺手，正色道，“瑞恩先生、拉爾少校，請(qǐng)問(wèn)你們可否有辦法弄到盔甲和武器！”他緊緊地看著瑞恩，補(bǔ)充道，“特別是盔甲！”
瑞恩有些茫然。他不知道，因?yàn)闂l登王國(guó)和獸人帝國(guó)聯(lián)手對(duì)邊緣草原進(jìn)行物資封鎖，而草原上又少有金屬礦藏，兼之冶煉技術(shù)極端落后，所以各個(gè)部族極度缺乏武器裝備，象圖圖族這樣處在貿(mào)易要沖的大族還還稍微好一點(diǎn)，多少還有些盔甲武器，那些在草原深處的的部族，莫說(shuō)盔甲這種奢侈品，甚至連長(zhǎng)槍的槍頭都湊不出多少，平時(shí)游牧打獵，多是使用磨制的石頭、骨頭武器，確實(shí)是窮得可憐。
拉爾上前回答道，“非常抱歉，酋長(zhǎng)大人，我們實(shí)在是沒(méi)有什么辦法弄到武器裝備！”
瑞恩急忙補(bǔ)充，“大人，您也知道，對(duì)于我們的國(guó)家來(lái)說(shuō)，我和拉爾已經(jīng)是死人了，所以根本無(wú)法和別人接觸！”他一指東方，苦著臉道，“而且，即使是有辦法，那也還隔著一個(gè)條登王國(guó)，無(wú)法運(yùn)送啊！”
拉維爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，卻也沒(méi)有勉強(qiáng)，微笑道，“不必緊張，其實(shí)我也只是隨便問(wèn)問(wèn)！”
瑞恩松了一口氣，心道這個(gè)半獸人酋長(zhǎng)倒也心胸寬廣，心中多了幾分欽佩。
“這么說(shuō)，兩位也都是久歷戰(zhàn)爭(zhēng)的職業(yè)軍官了？！”兩人剛剛放下心來(lái)，拉維爾斯再次嚇了他們一跳，抬頭望去，面前這位半獸人酋長(zhǎng)面色和藹可親，微笑道，“瑞恩上校，聽(tīng)說(shuō)按照你們?nèi)祟惖囊?guī)矩，軍官大多要去什么學(xué)校讀書(shū)，不知道兩位有無(wú)這樣的經(jīng)歷？！”
兩人對(duì)視一眼，瑞恩皺眉道，“我們都是畢業(yè)于亞提亞王國(guó)皇家陸軍士官學(xué)校！”
“很好！”拉維爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還聽(tīng)說(shuō)，你們亞提亞王國(guó)和條登王國(guó)的關(guān)系很不好，以前還經(jīng)常打仗，不知道兩位先生對(duì)條登王國(guó)的軍隊(duì)有什么看法？！”
不知不覺(jué)之間，瑞恩只感覺(jué)額上冒汗，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，微笑道，“酋長(zhǎng)大人的消息還真是很靈通，連這種事情都知道，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指拉爾，又指了指自己，“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，實(shí)際上我和拉爾少校都曾在西線邊防軍中服役，不過(guò)彼此交手的機(jī)會(huì)并不太多！”
“那就好！歡迎兩位做客圖圖族，其實(shí)今天和兩位一談，發(fā)現(xiàn)還真是很合心意，我很是希望你們能夠在這里常住，”拉維爾斯突然話鋒一轉(zhuǎn)，令人不明所以，“不過(guò)遺憾的是，再過(guò)一段時(shí)間，這里恐怕就要發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)了！”
瑞恩張大嘴巴，“什么？！”
“你們才來(lái)邊緣草原，有些事情還不知道，”拉維爾斯忽然嘆了一口氣，“每年秋末，等前來(lái)草原貿(mào)易的商隊(duì)一走，獸人帝國(guó)和條登王國(guó)就會(huì)聯(lián)合起來(lái)對(duì)邊緣草原進(jìn)行清剿——他們的說(shuō)法是‘減丁’！”
“減丁？！！”
“派出大批軍隊(duì)深入草原，四處殺戮，減少草原上的人口，削弱各個(gè)部落的實(shí)力，”拉維爾斯臉色沉重，苦笑道，“明白了么？！”
真是難以置信，瑞恩搖晃了一下腦袋，“那來(lái)年怎么辦呢？你們不是還在做生意么？！”
“打仗和做生意有什么關(guān)系呢？！”拉維爾斯奇怪的看了他一眼，“他們打完仗就回去，過(guò)幾個(gè)月大家繼續(xù)做生意，這有什么好奇怪的？！”
瑞恩發(fā)現(xiàn)這里生活的都是一些奇人，剛剛拿起刀槍拼個(gè)你死我活，后腳就勾肩搭背做生意，還一口一個(gè)公平、熱情，他們?cè)趺淳湍芙邮艿昧耍浚?/p>
“每年這個(gè)時(shí)候，草原上都要亂上一陣子，我們圖圖族雖然有許多優(yōu)秀的勇士，但也恐怕會(huì)暫時(shí)躲避，而若是運(yùn)氣不好遇上條登王國(guó)的主力部隊(duì)，或許還要吃上大虧，”拉維爾斯這時(shí)看上去憂心忡忡，看得出，他這個(gè)族長(zhǎng)的日子并沒(méi)有看上去那么美好，“而更為可怕的是，別的地方的部族若是被驅(qū)逐過(guò)來(lái)，為了爭(zhēng)奪草場(chǎng)，我們還要狠狠地打一仗，這種仗可比躲避條登軍要?dú)埧岬枚啵坏┍l(fā)，必定不死不休，直至某一個(gè)部族被完全消滅為止！”
瑞恩瞠目結(jié)舌，不知道該說(shuō)些什么才好。
大廳內(nèi)寂靜良久，拉維爾斯忽然換上一副誠(chéng)懇的表情，“瑞恩上校、拉爾少校，請(qǐng)問(wèn)，兩位是否可以在我們圖圖族的軍隊(duì)里任職？！”
終于來(lái)了，瑞恩心中打了一個(gè)突，轉(zhuǎn)頭望去，這時(shí)拉爾臉上神色復(fù)雜，看上去既有些猶豫，又顯得有些興奮。
“既然兩位先生都無(wú)處可去，為什么不留下來(lái)幫助我們圖圖族呢？！”拉維爾斯誠(chéng)摯的道，“我向你們保證，圖圖族一定不會(huì)虧待你們！”
猶豫半晌，瑞恩看了看拉爾，“族長(zhǎng)大人，這件事情……我想……我向恐怕有些復(fù)雜，”他皺了皺眉頭，“可否讓我們考慮幾天再給您答復(fù)？！”
雖然沒(méi)有立即答應(yīng)，但也沒(méi)有馬上回絕，拉維爾斯神色欣然，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“可以理解！”他站起身來(lái)，“兩位在這里住得習(xí)慣么？不知道還有什么其他需要？！”
瑞恩和拉爾立即起身相送，“多謝大酋長(zhǎng)，我們住得很好，大伙都很熱情，就像在自己家里一樣，多謝您的熱情款待！”
“那我就放心了！”拉維爾斯偏過(guò)頭，看了看門外的衛(wèi)兵，忽然想起一事，“兩位千萬(wàn)勿要勉強(qiáng)自己，如果實(shí)在是不想留在圖圖族，大可直接離去，”他指著門外的衛(wèi)兵，微笑道，“我派他們來(lái)，僅僅只是保衛(wèi)兩位貴賓的安全而已，如果兩位覺(jué)得不需要，盡管可以讓他們回去！”
拉爾心中大為欽佩，搶在瑞恩牽頭，躬身回應(yīng)，“酋長(zhǎng)大人多慮了，我們一定會(huì)好好考慮的！”
拉維爾斯露出滿意的笑容，轉(zhuǎn)頭看著瑞恩，迎著半獸人酋長(zhǎng)那副豪爽、真摯、懇切的面容，瑞恩心中苦笑，只得點(diǎn)點(diǎn)頭道，“大人放心，我們這幾天商量商量，一旦有了決定，一定會(huì)馬上通知您！”