周行德一聳肩：“本來(lái)嘛！一個(gè)九品的司獄有什么意思？”
周父大笑：“刑部監(jiān)獄，那不就歸鐘小鬼管嗎？好，好得不能再好，真他娘好。我兒你盡管去，看看那鐘小鬼又能說(shuō)什么。他不幫忙，我兒自有貴人相助。必須去，給你老子爭(zhēng)一口氣回來(lái)。”
一想到鐘巍的小人嘴臉，周父心中就怒。
張鶴笑道：“行德，我知道你肯定不滿意。不過(guò)你想想，你雖有大功在手，可上頭卻將你的功績(jī)駁了下來(lái)。本來(lái)，要給你謀個(gè)七品知縣什么的也容易。但朝廷自有制度，像知縣這一級(jí)的官員得是進(jìn)士出身，還需萬(wàn)歲親自點(diǎn)頭才行。至于縣丞，倒不用陛下御筆親點(diǎn)，可卻必須是舉人。
你沒(méi)有功名，自然做不得知縣，只能在六部各大衙門里動(dòng)腦筋，看有沒(méi)有缺。六部的職位本多，可也有資歷和功名的硬指標(biāo)。如主事以上的職位，不但需要進(jìn)士功名，還得是翰林院出身。”
周行德有些煩惱，學(xué)歷這種東西的確是自己的短板。可現(xiàn)在去讀書(shū)考取功名，根本就來(lái)不及了，再說(shuō)，他也沒(méi)興趣再去讀書(shū)，過(guò)科舉這座獨(dú)木橋。
這個(gè)時(shí)候，虞娘才緩緩開(kāi)口：“行德，張大人說(shuō)得是。司獄這個(gè)官職雖然小，卻是個(gè)好缺，我以前在府中聽(tīng)人說(shuō)過(guò)。刑部本有六個(gè)司獄，都是從九品。可因?yàn)橹苯庸茌犘滩看螵z，職位不高，可卻十分要緊。你想想，能進(jìn)刑部大獄的都不是普通人。無(wú)論是家屬去見(jiàn)犯人，還是送上日常所需用度，都得司獄點(diǎn)頭才有可能。”
她說(shuō)話很含蓄，自然不會(huì)在張鶴面前將話說(shuō)明。
周行德微一沉吟，立即明白過(guò)來(lái)。
說(shuō)穿了，這個(gè)什么司獄就是中央監(jiān)獄的頭頭，管著幾百個(gè)犯人和一大群牢子，可說(shuō)一言能定別人生死。只要他愿意，只需一個(gè)眼色過(guò)去。犯人家屬還不將大筆現(xiàn)金送到自己手上。
大明朝監(jiān)獄雖然也給犯人提供伙食，可你一個(gè)犯人既然進(jìn)去了，就別想著吃好吃飽。一日兩餐，有點(diǎn)稀飯就算不錯(cuò)的了。要想改善伙食，還得靠家里人送。
四時(shí)衣裳，日常用品也得靠外面送進(jìn)去。
當(dāng)然，家屬送進(jìn)來(lái)的物品得他這個(gè)頭頭先檢查，確定沒(méi)有夾帶違禁品，才能送到犯人手中。
如果他愿意，可以直接將這些物品扣為己有。
當(dāng)然，碰到黑心的司獄，要想悄悄辦了一個(gè)犯人也簡(jiǎn)單，選個(gè)夜黑風(fēng)高的日子，直接打死，然后報(bào)個(gè)暴斃即可。
直接掌人生死，想不發(fā)財(cái)都難。
且別說(shuō)是在法制不健全的，就算在現(xiàn)代社會(huì)，一個(gè)監(jiān)獄長(zhǎng)，一年下來(lái)，誰(shuí)沒(méi)撈他個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)。
只要做了這個(gè)司獄，如果周行德愿意，只需一年，就能混個(gè)小富翁當(dāng)當(dāng)。
恩，老子的錢全被三姐那個(gè)女魔頭卷跑了。目前最要緊的是弄點(diǎn)花消，否則一家人都要跟著挨餓了，這個(gè)職位倒也合我心意。實(shí)在不行，先去混一段日子。
可表面上，他卻是一臉的不快。
反正他和張鶴是過(guò)命的交情，倒也不怕張鶴多心。
張鶴溫言勸解：“行德你也不要生氣，你現(xiàn)在的問(wèn)題是吏部的考評(píng)實(shí)在太差，驟然提上去，場(chǎng)面上不好交代。你先在司獄那邊干上一兩年，把考評(píng)弄好。接下來(lái)的事情就好辦了，最少一年，最多三年，定能給行德兄你弄個(gè)七品官干干。”
周家人聽(tīng)他打了這個(gè)包票，都是滿面歡喜，自然是一番感謝。
張鶴忙擺手：“我和行德情同兄弟，不用說(shuō)這樣的話，都是應(yīng)該的。話說(shuō)，我能當(dāng)這個(gè)郎中，還多虧行德。”
周父忙問(wèn)究竟是怎么回事，張鶴：“我已經(jīng)叫了酒菜，等下向伯父說(shuō)說(shuō)這事。”
很快，一桌酒席就送過(guò)來(lái)。一大桌人邊吃邊聊，張鶴總算將那一場(chǎng)戰(zhàn)役從頭到尾說(shuō)得清楚。
周父聽(tīng)到精彩處，猛拍桌子，高喝：“痛快，痛快，恨不能親臨戰(zhàn)場(chǎng)之上。我兒子真英雄也，不愧是我周家的將種。只可惜這朝廷里出了奸臣，竟壓下了我兒的功績(jī)，真真讓人痛恨。”
說(shuō)到后來(lái)，周父竟咬牙切齒了。
不片刻，周父因?yàn)樾那榇蠛茫购茸砹恕?/p>
周母忙扶他回屋歇息，堂屋中只剩周行德和張鶴二人還在一杯接一杯的灌酒。
須臾，二人都是醉眼朦朧。
張鶴笑道：“行德，葉天禹進(jìn)京的第二天就去南京了，否則我三人一起喝酒，豈不快哉？”
周行德心中也氣，這個(gè)葉粗坯走得好快，否則，前幾日老子也不會(huì)那么窘迫了，只要一開(kāi)口，幾百兩銀還不簡(jiǎn)單。
張鶴又道：“對(duì)了，你這個(gè)缺本是成國(guó)公府找人打過(guò)招呼的，說(shuō)是要安排一個(gè)他們家的親戚。鐘小鬼本和成國(guó)公府有舊，也得了成國(guó)公一百兩銀子，如今卻被我們搶了，那鐘小鬼只怕要恨上你了。你此去刑部，須要防備鐘小鬼?yè)v亂。”
周行德笑道：“一個(gè)刑部主事罷了，誰(shuí)怕他。倒是張鶴你得防備成國(guó)公府的人尋你晦氣。”然想起成國(guó)公府的小公爺朱儀，心中一陣好笑。
他心中突然明白過(guò)來(lái)，鐘小鬼之所以開(kāi)出二百兩的價(jià)碼，那是看周家窮，故意弄個(gè)天價(jià)出來(lái)，好讓自己父親知難而退。其實(shí)，暗底下他已經(jīng)得了朱家的好處。
嘿嘿，看來(lái)這次就不能去做這個(gè)從九品官了。
鐘小鬼，老子就是要來(lái)戳你眼睛壞你好事。
山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，咱們走著瞧。
張鶴：“成國(guó)公早在陛下那里失了寵，誰(shuí)管他？”他心中一陣?yán)湫Γ涿P凰不如雞，鐵打的衙門，流水的官，真正支撐這個(gè)朝廷的還是我們讀書(shū)人，以及士子之間的門生、同年、座師這種牢不可破又伴隨終生的關(guān)系。功臣勛貴，一旦失勢(shì)，連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有，嘿嘿……
不記得喝了多少酒，等醒過(guò)來(lái)，已是第二天中午。
周行德一骨碌起床，徑直去刑部報(bào)到。
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（第二卷終）